De Salt Lake City a San Francisco: Luzes Brilhantes e Espaços Abertos

Para uma viagem que o levará por diversas paisagens extremamente diferentes e individualmente inesquecíveis, Salt Lake City certamente é um lugar excelente para começar. Rotular a região do primeiro trecho de sua jornada de “deserto” é passar batido por quão incrivelmente diferente e exótica essa área pode ser. E não é somente a própria região que é diferente e compensa a exploração. Esse trecho de sua jornada também tem muitos destaques urbanos aguardando por você...
 
Salt Lake City
Fundada na década de 1840 por Brigham Young e diversos outros membros da The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (popularmente conhecida em português por Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, IJCSUD), a cidade tem tido uma história particularmente tumultuada. Durante uma época do Velho Oeste americano, a cidade esteve entre as mais populosas do país, e foi até mesmo o centro de uma guerra entre os Estados Unidos e os colonizadores mórmons. Entretanto, atualmente a cidade deixou seu passado conturbado para trás e está se tornando cada vez mais popular como um destino para a prática de esportes de inverno – particularmente para o esqui. E embora Salt Lake City ainda seja o centro da IJCSUD, somente metade da população frequenta a igreja atualmente. Essa cidade moderna recebe os visitantes com os braços abertos e proporciona diversas oportunidades para que os viajantes mais curiosos se aprofundem tanto nas atrações atuais quanto na história fascinante de Salt Lake City.
 
Falando de história, uma das instituições notáveis de Salt Lake City é a Family History Library. Fundada para cumprir um dos princípios básicos da IJCSUD (que familiares mortos podem ser batizados por procuração), desde então a Library se tornou o lugar ideal para quem está em busca de sua genealogia ou de tesouros genealógicos. Isso acontece porque desde 1938 a Genealogical Society of Utah tem reunido uma grande quantidade de dados genealógicos de todo o mundo e disponibilizou todos os dados gratuitamente para o público por meio da Family History Library. Caso esteja buscando determinar suas origens e descobrir histórias incríveis sobre seus ancestrais, não há lugar melhor para ir.
 
Para uma verdadeira experiência cultural de Salt Lake City, você vai querer explorar a área ao redor da Library, conhecida como Temple Square, no coração da religião da IJCSUD. Há passeios gratuitos oferecidos na área, e você pode até mesmo acompanhar um ensaio ou apresentação do famoso coral Mormon Tabernacle Choir. Entretanto, caso queira conhecer um pouco do templo, provavelmente você ficará desapontado: somente os mais devotos mórmons podem entrar.
 
É um fato bem conhecido que as paisagens naturais ao redor de Salt Lake City são incrivelmente diversas e espetaculares, mas o que poucos sabem é sobre como ela ficou assim. A história da região é tão fascinante quanto a do povo que a habita, e o melhor lugar para conhecer um pouco essa história é o Natural History Museum of Utah. Dedicado a fomentar um entendimento da ciência como uma jornada de descoberta e esplendor, e apresentando os singulares e extraordinários ambientes de Utah, uma visita a esse incrível lugar é uma verdadeira surpresa para adultos e crianças.
 
É impossível falar sobre os pontos de interesse em Salt Lake City sem mencionar as pistas de esqui que podem ser encontradas não muito longe da cidade. Salt Lake City se tornou um importante destino de esportes de inverno para esportistas nacionais e internacionais, atraídos pela abundância de neve nas Wasatch Mountains ao leste da cidade. Muitas das estações mais populares estão localizadas em e ao redor de Park City, uma cidade que receber esquiadores, snowboarders e outros entusiastas dos esportes de inverno, além de hospedar o aclamado Sundance Film Festival. O Deer Valley Resort é um excelente resort de esqui para toda a família com mais de 8 km² de terreno propício para esquiar, permitindo que todos encontrem a descida perfeita. Mas até mesmo o Deer Valley foi destronado pelo Park City Resort, que em 2015 passou por um incrível projeto de aprimoramento, tendo sido ligado ao resort vizinho para criar a maior área de esqui nos Estados Unidos. Essas duas áreas são apenas duas entre as várias pistas para esqui que estão o leste de SLC – caso esteja embarcando em sua motocasa para viajar durante o inverno, não perca a oportunidade de conhecer algumas delas.
 
Antes de deixar Salt Lake City para trás, há outro lugar que você pode querer visitar. A cerca de 1 hora e 30 minutos ao oeste da cidade, seguindo pela I-80 você encontrará o Bonneville Salt Flats. Esta imensa planície de sal compacto se estende por 103 km², desoladora e admirável em sua vasta aridez. Pode parecer um percurso longo para ver somente um pouco de sal, mas assim que avistar o que restou do Lake Bonneville (ainda do pleistoceno), você entenderá por que tantos fazem esse esforço.
 
Spanish Fork
Uma pequena cidade no deserto de Utah pode parecer um lugar extremamente improvável para uma comunidade islandesa, mas é exatamente isso que você vai encontrar em Spanish Fork, cerca de uma hora ao sul de Salt Lake City. Na verdade, caso esteja passando por lá em junho, você pode ter sorte o bastante para testemunhar um Iceland Day. Spanish Fork foi a primeira colônia islandesa nos Estados Unidos, fundada após alguns islandeses que se juntaram à IJCSUD terem sido expulsos de sua terra natal. A decisão de parar ou não enquanto segue para St George cabe a você, mas certamente se trata de um local extremamente singular.
 
Cove Fort
A menos de 2 horas de viagem pela I-15 a partir de Spanish Fork você chegará em Cove Fort, um ponto histórico de passagem para quem viaja pelo Mormon Corridor. O local é um dos poucos fortes do Velho Oeste americano que ainda está de pé, tendo sobrevivido por tanto tempo graças ao uso de rocha vulcânica em suas paredes e não da madeira, tão comum durante o período. O forte tem sido incrivelmente bem preservado e seu interior está completamente decorado no estilo do Velho Oeste. Esse é um excelente local de parada em sua jornada, permitindo que você conheça de perto como era a vida nesse local implacável antes que ele fosse parte dos Estados Unidos.
 
Cedar City
Seguindo na I-15 por mais 1 hora o levará até Cedar City. Sendo o lar da Southern Utah University, do Utah Shakespeare Festival e do Utah Summer Games, essa cidade é o ponto ideal de parada para esticar as pernas, comer algo e reabastecer antes da etapa final deste trecho. Caso esteja planejando parar aqui por mais tempo, um destaque próximo e que compensa a visita são os desenhos rupestres de Parowan Gap. Vários deles foram esculpidos na pedra pelos povos nativos americanos muitos séculos atrás – os arqueologistas discutem o que eles representam exatamente, mas independentemente do significado, esses vínculos fascinantes com um passado desconhecido compensam bastante a viagem de 45 minutos a partir de Cedar City, caso esteja planejando ficar por 1 ou 2 dias.
 
A partir de Cedar City você levará menos de uma hora até seu destino final neste trecho: a cidade de St George.

Este trecho de sua viagem não apenas permitirá que você explore as atrações de um dos centros culturais mais vibrantes do estado e desça a um mundo totalmente diferente de canyons tortuosos, como também o colocará na estrada para uma paisagem que poucos turistas chegam a ver: o North Rim do Grand Canyon.
 
St George
Esta cidade passa por um ciclo de crescimento rápido e está na junção de três áreas geológicas diferentes: Mojave Desert, Colorado Plateau e Great Basin. Como o portal do sul de Utah, St George é conhecida por sua agitada cena artística e diversas oportunidades de aventura ao ar livre. Embora o sudoeste de Utah possa não parecer o lugar mais provável para encontrar um centro agitado de cultura e atividades, St George tem algumas surpresas na manga para quem passar algum tempo nela.
 
Testemunhar a paisagem vermelha e acidentada de Utah a partir do solo é incrível o bastante, como você descobrirá assim que começar suas viagens, mas ver tudo lá de cima é uma experiência completamente nova. A melhor maneira de ver Utah dos céus é em um balão. A Skywalker Balloons opera a partir de St George, permitindo que os visitantes subam a 900 m do solo. Flutuando acima da cidade de Saint George, do Snow Canyon National Park e do Zion National Park, essa experiência é um prazer realmente cênico. Não é exatamente uma atividade barata, mas caso esteja disposto a gastar um pouco para ter uma experiência de luxo cênico, essa é uma maneira fantástica de fazer isso.
 
Caso esteja ansioso para sair andando e começar a explorar o sudoeste de Utah, St George é uma base excelente para suas aventuras. Muitas das melhores experiências naturais na área estão no Zion National Park. São diversas oportunidades de caminhada disponíveis para você em Zion, mas para o aventureiro que está buscando mergulhar no melhor do que o parque tem para oferecer, não há nada melhor do que o canionismo. Ano após ano centenas de pessoas percorrem os caminhos tortuosos dos canyons de Zion, descendo a um mundo que parece ser completamente diferente de qualquer ambiente na terra. Mas essa experiência não está limitada a aventureiros experientes: os labirintos de Zion oferecem caminhos fáceis de vencer e que não exigem nenhum treinamento especial, bem como rotas que exigem planejamento rigoroso e grande esforço físico e mental. Uma coisa é certa – você nunca vai esquecer o tempo que passou nesses canyons singulares. Várias empresas de canionismo operam a partir de Springdale, uma cidade quase que completamente cercada pelo Zion National Park, e a Paragon Adventures tem sede em St George. Caso tenha o mínimo de entusiasmo por atividades ao ar livre, então o canionismo em Zion é uma atividade imperdível.
 
Para quem está fazendo essa vigem com toda a família, o St. George Dinosaur Discovery Site em Johnson Farm será uma parte essencial do itinerário de sua viagem. Muitos museus importantes exibem fósseis, mas o Dinosaur Discovery Site vai muito além, exibindo restos raros de dinossauro, fósseis extremamente detalhados e alguns dos melhores exemplos de pegadas de dinossauro em todo o mundo. Cerca de 200 milhões de anos atrás esse local estava às margens de um lago no período Jurássico Inferior, e há milhares de pegadas dos dinossauros que vagavam pelo lago em busca de alimentos preservadas no arenito. Uma visita ao Discovery Site não apenas será uma excelente experiência educacional, como também uma chance de olhar de perto alguns dos fósseis de dinossauro mais bem preservados do mundo.
 
Caso esteja visitando a cidade durante a primavera, você pode chegar a tempo para o St George Arts Festival. A praça da cidade, no distrito histórico de St George, se transforma em uma grande comemoração com diversas formas de arte, com artistas de todo o país e do mundo. Esse evento acontece durante o fim de semana e é conhecido por apresentar obras de artes consistentemente excelentes e pelo tratamento especial dado aos artistas.
 
Quando estiver pronto para deixar St George, está na hora de sair para o Grand Canyon, mas não é para a parte repleta de turistas do South Rim que você seguirá. Começar a partir do sul de Utah permite que você experimente um lado do Grand Canyon que poucos conhecem ou verão. A viagem de 3 horas de St George até o North Rim do Grand Canyon provavelmente acontecerá diretamente, sem nenhuma grande parada no caminho. Caso precise parar para comprar comida, combustível ou simplesmente esticar as pernas, Jacob Lake em Arizona (a 2 horas de St George) é sua melhor opção. Além disso, estamos falando de uma região selvagem, com apenas algumas cidades esparsas. Entretanto, a longa viagem por espaços vazio provará ser mais recompensadora quando você chegar em seu destino...
 

É difícil encontrar alguém no mundo que não tenha ouvido falar do Grand Canyon. Esse imenso local na Terra tem 446 km de extensão, até 29 km de largura e mergulha a profundidades superiores a 1,8 km. O local é uma das atrações naturais mais populares do mundo – 5 milhões de pessoas visitam o canyon todos os anos. Naturalmente isso significa que alguns dos pontos de observação se transformam em uma espécie de circo turístico, especialmente durante as épocas de alta temporada, mas o North Rim do Grand Canyon é, de longe, menos visitado em decorrência de sua localização remota. Entretanto, que partir de St George está na posição perfeita para experimentar a solidão imponente do North Rim.
 
North Rim, Grand Canyon National Park
Existe algo importante a ser observado em relação a visitas ao North Rim: a estrada só fica aberta sazonalmente, entre 15 de maio de 15 de outubro. O inverno torna a estrada inadequada para viagens durante os meses mais frios, no entanto, a janela de oportunidade ainda é bastante ampla. Caso esteja viajando fora desse período e ainda queira ver o Grand Canyon, você pode contornar a borda leste do canyon e ir até o South Rim. É uma viagem muito mais longa, mas você ainda estará no caminho para Vegas, seguindo para a cidade pelo sudeste, em vez do nordeste.
 
A atmosfera no North Rim é muito diferente da atmosfera encontrada em seu primo mais famoso ao sul. Embora não exista lugar ruim para ver o Grand Canyon (afinal, estamos falando de uma das sete maravilhas do mundo natural), visitar o North Rim realmente permite que você assimile a natureza cênica serena, porém espetacular, do oeste americano. O ar rarefeito subalpino, o senso de isolamento, os gritos dos falcões enquanto voam e circulam o canyon... Todos esses elementos se combinam e criam uma experiência completamente diferente da agitação do South Rim.
 
Não é somente o isolamento que também torna o North Rim especial. Aqui, as vistas são simplesmente tão magníficas quanto em qualquer outro ponto de observação, se não mais, e sempre há muitas oportunidades para os visitantes ficarem íntimos do Grand Canyon. Quem deseja apenas estacionar e admirar a vista, encontrará mais do que o suficiente para manter-se feliz, mas caso deseje um pouco mais de atividade, você descobrirá que esse lado do canyon certamente acomoda quem prefere fazer tudo caminhando.
 
Caminhar pela borda ou até mesmo no próprio canyon é uma atividade popular – alguns dos melhores pontos de observação que exigem uma caminhada incluem Cape Final e Uncle Jim Point. Ambos são uma simples viagem de ida e volta de 6,5 km, facilmente conquistáveis mesmo que você não seja dos tipos mais aventureiros. Faça uma marmita, calce um tênis adequado e prepare-se para ver o Grand Canyon como poucos viram.
 
A outra maneira popular de vivenciar o North Rim do Grand Canyon é montando uma mula. Há passeios com duração de 1 hora e de metade de um dia: a opção de 1 hora passa pela borda do canyon, mas caso opte pelo passeio de metade de um dia, é possível escolher entre uma viagem até o Uncle Jim Point ou até o Supai Tunnel, descendo no próprio Grand Canyon. Por motivos de segurança, há um limite de idade de 10 anos para as viagens que duram metade de um dia, e um limite de peso de 90 kg para a viagem até o Supai Tunnel. Caso tenha a chance de fazer um passeio de mula, não deixe escapar.
 
Tecnicamente, é possível fazer a viagem de ida ao North Rim e voltar no mesmo dia, mas essa não é a melhor maneira de aproveitar a experiência. Uma melhor opção é passar a noite no North Rim Campground, que oferece camping em tendas e em motocasas. Não esqueça de garantir sua reserva antes de partir em sua jornada, já que normalmente esse ponto de camping costuma lotar.
 
Assim que estiver pronto para deixar as maravilhas cênicas do Grand Canyon para trás, será hora de refazer seus passos, voltando e passando por St George para uma viagem belamente longa e solitária pelo deserto enquanto segue para a capital mundial do entretenimento: Las Vegas. 

Das solenes belezas naturais do Grand Canyon até as luzes brilhantes e extravagâncias incríveis de Las Vegas – sem dúvidas estamos falando de uma viagem de contrastes, e isso fica mais do que evidente aqui. Embora o Grand Canyon provavelmente preencha você de encanto, maravilha e um sentimento de quão pequenos somos, Las Vegas oferece a ilusão de que nenhuma parte do resto do mundo é real – esse paraíso da fantasia é o único lugar que existe, e agora tudo o que importa gira em torno de você.
 
Las Vegas
Esse oásis de luz e espetáculo no meio do Mojave Desert tem atraído visitantes desde a década de 1930 assim como insetos são atraídos pela luz. Vegas sempre teve uma história colorida, dos dias da máfia até os testes nucleares na década de 1950 (anunciados como uma atração turística), até os modernos megacassinos atuais. Entretanto, um detalhe não mudou nos últimos anos: a cidade sempre foi um lugar de excessos e prazer, proporcionando aos visitantes experiências não disponíveis em nenhum outro lugar do mundo – e não parece que isso mudará tão cedo.
 
As atrações de Las Vegas são muitas e extremamente diversificadas, mas sem os cassinos, haveria muito pouco aqui. Os estabelecimentos colossais foram muito além de meros locais de jogatina, se tornando amplas pequenas metrópoles focadas no entretenimento. É muito fácil passar dias e dias praticamente sem ver o sol graças a esses lugares – na verdade, a ausência de janelas nos cassinos de Las Vegas contribui para uma atmosfera atemporal, onde o mundo externo deixa de ser relevante. Com instalações para jogos e também restaurantes de nível internacional, teatros magníficos e arquitetura impressionante, é nos cassinos que você percebe que Vegas é uma cidade diferente de qualquer outra. Embora alguns se contentem em tentar a sorte no poker, na roleta ou nas mesas de vinte-e-um, assistir às apresentações nos teatros dos cassinos é uma experiência que você não esquecerá tão cedo.
 
A diversidade de espetáculos oferecidos em Las Vegas dependerá da época da sua visita, mas independentemente da época de sua chegada, com certeza você encontrará uma gama completa de apresentações de ponta para escolher. Apesar da natureza dinâmica do entretenimento aqui, existem algumas apresentações que são eternas favoritas de Vegas. Algumas das apresentações imperdíveis de Las Vegas incluem o Cirque du Soleil, um elaborado espetáculo que combina acrobacia, teatro e apresentações, as extraordinárias ilusões de David Copperfield, além do Blue Man Group, uma experiência de entretenimento musical com várias faces e que conquistou o mundo.
 
Apesar disso, a cidade tem mais do que apenas entretenimento para adultos. Há diversas atividades para fazer com as crianças em Las Vegas, e a melhor parte é que a maioria delas é gratuita. Por exemplo, o Circus Circus Hotel and Casino oferece o maior circo permanente do mundo, com apresentações diárias em Carnival Midway. O show de vulcões do Mirage é completo, com fogo, fumaça, lava falsa e impressionantes efeitos de som. O Lake of Dreams no Wynn Resort é uma exibição noturna de fantoches, luzes, música e água que tem sido aclamada como umas das principais atrações de Las Vegas. Todas essas atrações são completamente gratuitas. Caso esteja disposto a gastar um pouco de dinheiro para manter as crianças entretidas, suas opções são consideravelmente mais amplas. O Tournament of Kings at Excalibur é um elaborado passeio noturno, completo com banquete, duelo de lanças e luta de espadas. O Discovery Children’s Museum oferece uma vibrante variedade de exposições interativas que proporciona uma ampla gama de experiências lúdicas de aprendizagem para as crianças. Essas são apenas algumas das opções disponíveis de atividades em família – afinal, estamos falando da capital do entretenimento do mundo, e não apenas para adultos.
 
Existem diversos parques e resorts para motocasas em Las Vegas, desde básicos até os de luxo, mas ainda assim é bom fazer sua reserva com bastante antecedência, especialmente se estiver viajando durante as férias de verão nos Estados Unidos.
 
Ao deixar as luzes neon e os incríveis espetáculos de Las Vegas para trás, você seguirá mais uma vez para o sudoeste na I-15, passando por pequenas cidades e paisagens áridas em seu caminho até L.A.
 
Os pontos de interesse são bastante esparsos nessa rota específica, mas há algumas atrações que valem a visita, mesmo que seja para quebrar a monotonia da viagem e esticar suas pernas aqui e ali. Cerca de 1 hora e 30 minutos após deixar Vegas você passará pela cidade de Baker. Essa cidade poderia passar batido não fosse pelo fato de ter o maior termômetro do mundo. Dizem que sua altura (134 pés, ou 40,8 m) é uma homenagem à mais alta temperatura já registrada (134 °F, ou 56,6 °C). Ela foi medida em 1913 próximo ao Death Valley. Mais 1 hora de estrada e você chegará em Calico Ghost Town, originalmente fundada como uma cidade para a mineração de prata e atualmente funcionando como atração turística, com excursões para a mina, mineração de ouro e encenações de tiroteios. A bizarra e bela floresta de vidro em Elmer’s Bottle Tree Ranch não está diretamente em seu caminho, mas caso esteja curioso para conhecer esse assustador tributo ao lixo, um pequeno desvio o levará até esse lugar único. São 200 estruturas em forma de chapéu sustentando milhares de garrafas de vidro, compondo uma singular galeria de arte ao ar livre. Caso opte por parar e conhecer Elmer e suas garrafas, você voltará para a I-15 perto de Victorville. A partir de lá você levará menos de 1 hora e 30 minutos até o centro de Los Angeles.

Após muitos quilômetros você finalmente terá chegado na Costa Oeste. Embora Los Angeles seja basicamente uma região muito árida, é difícil notar isso por causa das amplas redes de irrigação em praticamente toda a cidade. Entretanto, conforme continua este trecho de sua jornada você perceberá uma mudança significativa de um clima desértico para um clima costeiro mais ameno. Enquanto deixa as incríveis formações rochosas e canyons de Utah, Arizona e Nevada para trás, o litoral da Califórnia tem um tipo de beleza totalmente diferente para oferecer.
 
Los Angeles
Inicialmente Los Angeles surgiu na cena mundial graças a Hollywood e às telonas, e boa parte do misticismo que circunda a cidade ainda tem origem na agitada indústria de filmes e entretenimento. Entretanto, L.A. tem muito mais do que apenas o cinema, como qualquer pessoa que já visitou a cidade pode contar. Logo você descobrirá que existem várias atividades em Los Angeles que podem ser feitas sem colocar o pé no bairro de Hollywood. Essa grande e moderna cidade tem várias paisagens e atividades fascinantes para quem souber onde buscar.
 
Não existe jeito melhor de conhecer de perto da cultura de L.A. do que com uma visita às praias da cidade. Elas são mais do que apenas locais para relaxar sob o sol e pegar algumas ondas – as praias de Los Angeles são microcosmos culturais onde você pode observar um caleidoscópio fascinante (e algumas vezes bizarro) da humanidade. Para o máximo em termos de experiência de observação de pessoas, Venice Beach é o lugar ideal. Um passeio pela Venice Boardwalk colocará você entre skatistas e ciclistas, ratos de academia e fisiculturistas, malabaristas, mágicos, atores e personalidades excêntricas dos mais diferentes tipos. Uma opção mais amigável para a família é Santa Monica State Beach, especificamente no Santa Monica Pier. O píer é o lar do Pacific Park, um parque de diversões com uma roda-gigante alimentada por energia solar, fliperama, restaurantes, escola de trapézio e um carrossel histórico de 1920. O local tem uma agitada atmosfera de festival, sendo perfeito para uma incrível noite em família. Para uma praia que é perfeita para nadar e pegar um pouco de sol (as finalidades habituais das praias), siga para Zuma Beach. Embora os surfistas possam ficar desapontados com as ondas, os praticantes do bodyboard e do boogie board as considerarão ideais. A própria praia é uma faixa ampla e limpa de areia que tente a ficar bastante movimentada durante finais de semana e feriados.
 
Para uma experiência totalmente diferente em L.A., siga para a Huntington Library. Essa atração está efetivamente dividida em suas experiências distintas: ao ar livre e em ambiente fechado. A parte interna tem diversas obras de arte importantes e documentos verdadeiramente históricos, inclusive uma Bíblia de Gutemberg (um dos primeiros livros impressos do mundo), dois quartos de uma cópia de Hamlet (Shakespeare) e uma cópia extremamente antiga de Os Contos da Cantuária (Chaucer). Entretanto, o mais surpreendente é que a maioria das pessoas não faz a visita pelo que há na biblioteca. A maioria dos visitantes vem até Huntington para conhecer os 485.000 m² de jardins botânicos. Os jardins estão divididos em mais de uma dezena de temas diferentes, exibindo plantas de todos os cantos do mundo. O local tem até mesmo uma ala de plantas carnívoras! Independentemente da atração estar ou não em seus planos, trata-se de uma experiência incrível.
 
A City of Angels tem uma grande população latina, e um dos melhores lugares para os visitantes mergulharem nessa cultura é a Olvera Street. Essa é a parte mais antiga do centro de Los Angeles, com vários prédios históricos de 1800 nas ruas. Mas as casas antigas não são o que atrai a grande quantidade de turistas que visita essa rua todos os anos. Eles vêm pelo ambiente romântico do México antigo, proporcionado pelo mercado sombreado por árvores e por trovadores itinerantes. As cores são radiantes, a atmosfera é animada e a comida de rua é deliciosa (e muito mais autêntica do que qualquer outra refeição encontrada na grande maioria das lanchonetes “mexicanas”).
 
Para quem está com crianças, há um lugar imperdível na área de Los Angeles – como certamente as crianças farão questão de lembrá-lo. Atualmente existem vários parques temáticos da Disney em todo o mundo, mas o original está aqui. A Disneyland tem funcionado desde a década de 1950 e ainda mantém seu charme original. Crianças mais velhas podem ficar desapontadas com a falta de atrações “mais emocionantes” – um local como o Six Flags Magic Mountain é melhor nesse sentido – mas certamente os mais novos serão atraídos pela mágica do lugar. O verão é a alta temporada na Disneyland, então caso não esteja disposto a disputar seu lugar com as multidões de turistas, pode ser interessante ignorar o local em julho/agosto. Entretanto, caso esteja visitando durante a primavera ou o outono, provavelmente encontrará multidões muito menores e (tão importante quanto) filas mais curtas.
 
Os entusiastas de filmes vão saborear a chance de conhecer os bastidores de alguns de seus longas favoritos no Universal Studios. O aspecto de parque temático do Universal Studios manterá as crianças entretidas, enquanto adultos podem se interessar mais no passeio pela área externa da Universal, onde é possível conhecer os sets, bastidores e locações usados em vários filmes icônicos ao longo das décadas. O Universal CityWalk é um destino divertido que fica particularmente movimentado ao cair da noite – o lugar está do lado de fora do Universal Studios e não tem taxa de entrada. As lojas não têm nada de extraordinário, mas são os artistas de rua que garantem um toque diferenciado para a atmosfera do local. Caso esteja com um orçamento apertado, esse é o lugar perfeito para obter entretenimento sem gastar muito.
 
Caso precise de um descanso do agito interminável da cidade grande, é surpreendentemente fácil ir até um lugar que parece estar a mundos de distância: Catalina Island. A ilha ainda está em Los Angeles County, mas visitar Catalina é como se você tivesse sido teletransportado para o Mediterrâneo. Aqui o ritmo da vida é muito mais relaxado, e a beleza das cercanias também fará com que você relaxe rapidamente. Passeios em barcos com fundo de vidro são uma maneira popular de ver os corais e naufrágios ao redor da ilha, e mergulho com cilindro e com snorkel estão entre os passatempos favoritos aqui graças às águas límpidas e cardumes laranjas de garibaldis, frequentemente avistados na costa. Fiquei de olho também nos peixes voadores – eles são encontrados em abundância nas águas de Catalina Island. Será necessário pegar carona em uma barcaça para chegar na ilha. Elas saem de San Pedro, Long Beach e Dana Point.
 
Você poderia precisar de semanas para explorar Los Angeles ao máximo, mas eventualmente chegará a hora de deixar a cidade dos anjos para trás, seguindo para o norte pela primeira vez em sua jornada.
 
Santa Barbara
Cerca de 2 horas após L.A. você chegará na bela cidade de Santa Barbara.  Essa cidade é grande o bastante para se beneficiar da bela das praias e montanhas vizinhas, e oferece experiências culinárias e atrações de altíssimo nível enquanto se mantém pequena o bastante para reter um certo charme que as megacidades não conseguem manter. Você pode estar apenas de passagem, mas vale a pena parar em Santa Barbara para uma refeição ou uma caminhada pelo litoral. Caso decida ficar um pouco mais, o jardim zoológico é um excelente passeio em família. Para os adultos, a região vinícola de Santa Barbara está esperando a apenas alguns minutos da cidade. Caso tenha um ou dois dias sobrando, certamente esse é um lugar tranquilo para passar seu tempo.
 
A partir de Santa Barbara, são cerca de 1 hora e 45 minutos pela 154 e 101 para alcançar o destino final deste trecho, uma das comunidades mais antigas da Califórnia – San Luis Obispo. 

Até agora sua jornada esteve repleta de cenários espetaculares e cenas urbanas impressionantes – pode ser fácil imaginar que não há muito sobrando que possa se comparar aos destaques de sua viagem até agora... Mas você estaria extremamente errado. Você está prestes a embarcar em uma das rotas de viagem costeira mais elogiadas da Terra, e a visitar uma das cidades culturalmente mais vibrantes do mundo. Ainda há muito, muito mais a ser descoberto no trecho final deste itinerário.
 
San Luis Obispo
Após as luzes de cidade grande em Las Vegas e em Los Angeles, San Luis Obispo County provavelmente será uma mudança de ritmo bem-vinda. A relativamente pequena cidade de San Luis Obispo (apenas San Luis para os habitantes locais) está no centro do condado e é um excelente lugar para se hospedar enquanto explora as regiões vizinhas. Não esqueça de sair da cidade para explorar, já que existem vários lugares e experiências interessantes esperando por você a poucos minutos da cidade.
 
San Luis Obispo County é um paraíso para os amantes das atividades ao ar livre. Existem diversas trilhas diferentes para os mais diversos níveis de aptidão física, e várias delas oferecem vistas extensas da vizinhança. Bishop Peak oferece algumas das melhores vistas do centro de San Luis. A subida é moderadamente íngreme, então é interessante estar ao menos um pouco em forma para superar esse morro, mas desde que você chegue ao topo, o cenário recompensará todos os seus esforços. O Montano De Oro State Park está um pouco mais afastado da cidade. Esse parque costeiro é verdadeiramente belo – especialmente durante a primavera, quando as flores selvagens aparecem – e oferece várias trilhas diferentes para caminhada, de fáceis a moderadas.
 
Apesar disso, não é preciso deixar a cidade para encontrar atividades interessantes. A Madonna Inn é uma atração local famosa que está presente na vida da cidade desde a década de 1950. Conhecida por sua fachada que remonta a arquitetura dos Alpes Suíços, quartos com temas elaborados e mictório com cascata de água, a pousada foi imortalizada em filmes, programas de TV e videoclipes. O Bubblegum Alley é outra atração turística bastante conhecida na cidade. Ninguém sabe ao certo como o local começou, mas por volta da década de 1970 essa viela, coberta com camadas grossas de chicletes deixados pelos passantes, já estava bem estabelecida. As várias tentativas de limpar a viela falharam, e até hoje ela permanece como um dos locais mais icônicos de SLO.
 
San Luis Obispo County também é bem conhecida por suas vinícolas, que produzem alguns dos melhores Pinot Noirs e Chardonnays da Califórnia. Várias empresas oferecem passeios para levar os visitantes em enoexcursões pela região vinícola de SLO – caso aprecie a iguaria, essa é uma oportunidade que não deve ser ignorada.
 
San Simeon
A menos de 1 hora de viagem pela costa de San Luis Obispo você encontra a cidade de San Simeon. Embora a própria cidade não seja exatamente um destaque, duas atrações aqui tornam a parada em San Simeon recompensadora enquanto você segue rumo ao norte.
 
Primeiramente o lendário Hearst Castle, construído em uma colina de frente para San Simeon e antigo patrimônio de William Randolph Hearst, magnata da mídia impressa. Em seus dias dourados, esse grupo de mansões hospedou várias personalidades importantes, como Charlie Chaplin, Clarke Gable, Franklin Roosevelt, os irmãos Marx e Winston Churchill. A criação do Hearst Castle não teve economias – na verdade, boa parte dele foi construída a partir de peças arquitetônicas trazidas da Europa (particularmente tetos de igrejas e mosteiros) e reunidas para criar esse refúgio opulento. Uma excursão por Hearst Castle é indispensável enquanto você estiver na área; você precisa ver a completa extravagância com seus próprios olhos para acreditar que isso existe.
 
A outra atração para visitar enquanto estiver em San Simeon é a colônia de elefantes-marinhos, que fica 11 km ao norte da cidade. Normalmente é possível observar os animais na praia ao sul do farol Piedras Blancas durante todo o ano, embora o fim de janeiro, abril e outubro sejam meses particularmente bons para os avistamentos. Avistar esses incríveis mamíferos é uma atividade gratuita – siga para a Elephant Seal Boardwalk a fim de obter os melhores ângulos.
 
Big Sur
Enquanto continua pelo litoral, você passará pela área conhecida como Big Sur. Esse trecho de sua jornada é amplamente tido como uma das rotas mais cênicas nos Estados Unidos, e talvez até no mundo. O belíssimo Oceano Pacífico se estende à sua esquerda, enquanto exuberantes florestas perenes surgem à direita. Boa parte da rota passa por topos de penhascos, proporcionando vistas majestosas do oceano abaixo.
 
Monterey
Esta cidade, a cerca de 2 horas e 30 minutos de San Simeon, marca o fim da região Big Sur e é um local conveniente para descansar um pouco antes da jornada final até San Francisco. Enquanto estiver na cidade, o Monterey Bay Aquarium vale uma visita. O aquário tem mais de 600 espécies diferentes de vida marinha e é um dos poucos aquários do mundo a ter o peixe-lua oceânico. Há até uma ala da Outer Bay, com uma galeria no mar aberto de frente para a Monterey Bay.
 
San Jose
Mais 1 hora e 30 minutos levarão você até a cidade de San Jose. Sendo a terceira maior cidade da Califórnia e a capital do Vale do Silício, San Jose é uma metrópole moderna que está surfando na onda do crescimento do setor de tecnologia. Apesar disso, não são apenas as empresas que tornam esse lugar distinto – essa cidade global também oferece uma multitude de oportunidades para viajantes e turistas.
 
Está em busca de um pouco de compraterapia após a longe viagem pelo litoral? Siga para Santana Row, o “lugar” certo em San Jose, com várias lojas exclusivas e lanchonetes de ponta. Quem estiver ávido para fazer compras pode facilmente perder um dia inteiro aqui, indo de loja em loja e parando apenas para comer algo.
 
Manter as crianças felizes após toda essa viagem será a principal prioridade para algumas pessoas, e um dos melhores lugares para levar toda a família em San Jose é o Rosicrucian Egyptian Museum. Mesmo que esteja extremamente longe do Egito, esse museu tem uma variedade excepcional de artefatos egípcios antigos autênticos, de múmias e estátuas a caixões da 18.ª dinastia. Tanto divertido quanto educacional, adultos e crianças vão adorar mergulhar na história dessa famosa civilização.
 
Caso esteja meramente desejando relaxar de suas viagens e absorver um pouco de calma, o Municipal Rose Garden é o lugar ideal. Com 22.250 m², o jardim (localizado no bairro homônimo Rose Garden) tem 189 variedades de rosa e é amplamente aclamado por sua atmosfera de beleza e paz.
 
Assim que deixar San Jose, por fim você estará mais próximo de seu destino final do que jamais esteve. Uma viagem de menos de 1 hora e 30 minutos o levará até a bela, estranha, eclética, vibrante e maravilha San Francisco.
 
San Francisco
Você não poderia imaginar uma maneira melhor para encerrar sua viagem na Costa Oeste do que relaxar em San Francisco. Essa cidade de várias faces ganhou, com total justiça, sua reputação de um dos principais destinos turísticos urbanos do mundo. A natureza arrojada da cidade se reflete na grande quantidade de empresas amplamente bem-sucedidas de última geração com sede aqui: Reddit, Twitter, Craigslist, Pinterest e Airbnb são apenas alguns dos nomes de empresas com sede nessa cidade. Apesar disso, não é o lado comercial da cidade que atrai multidões de visitantes para Frisco ano após ano. Continue lendo para descobrir as atrações de San Francisco que você precisa conhecer para aproveitar ao máximo seu tempo aqui.
 
Para obter uma visão geral perfeita da cidade, embarque em um dos marcos históricos em movimento: um dos icônicos bondes de San Francisco. Essa não somente é uma maneira divertida e fácil de ver os principais marcos da cidade, como também uma excelente maneira de viajar no último sistema de bondes operados manualmente em todo o mundo. Estabelecida entre 1873 e 1890, a rede de bondes é parte integral de San Francisco, e nenhuma visita seria completa sem ao menos um breve passeio em um dos veículos. Caso esteja ansioso para aprender mais sobre a história do equipamento, é possível descer no cruzamento entre as ruas Mason e Washington para conhecer o Cable Car Museus – você poderá até mesmo ver as rodas gigantes que movem os cabos subterrâneos que acionam os veículos.
 
Há muito o que fazer em San Francisco, mas para conhecer as atrações mais populares de Frisco, será necessário embarcar em uma barcaça e seguir para o meio de San Francisco Bay. A antiga prisão-fortaleza de Alcatraz está a 2,4 km da costa da cidade; cercada pelas correntes frias e perigosas da baía, seu isolamento fez com que ela alcançasse o status de fortaleza virtualmente inescapável. Entretanto, atualmente a ilha está longe de ser inacessível, com excursões para Alcatraz sendo um verdadeiro sucesso com turistas de todo o mundo. Aprenda sobre a ocupação do povo nativo americano na ilha durante a década de 1970, faça o passeio com áudio pelo bloco de celas (narrado por antigos detentos e guardas), e mergulhe na história e nas curiosidades desse lugar fascinante. Tratando-se de passeios em San Francisco, esse é o que há de melhor. Para se precaver, leve um casaco quente com você – independentemente da temporada, névoa pesada e ventos fortes são comuns.
 
Existem poucas maneiras melhores de mergulhar na cultura de uma cidade do que provando seus pratos mais famosos. Em San Francisco, isso significa experimentar um Mission Burrito. Essa porção massiva de carne, feijões, queijo, guacamole e salsa envoltos em uma tortilla cozida ao vapor pode deixar você cheio pelo resto do dia e certamente vai satisfazer suas necessidades de culinária mexicana. As opiniões sobre onde encontrar o melhor Mission Burrito são divididas (pergunte a qualquer habitante local e provavelmente ele dará uma opinião apaixonada sobre o assunto), mas muitos falam que o melhor lugar é a La Taqueria em Mission Street. Apesar disso, não nos escute – experimentar burritos de vários lugares diferentes enquanto está na cidade é um exercícios recompensador e muito saboroso.
 
É claro que uma das imagens mais reconhecíveis de San Francisco é a Golden Gate Bridge. Essa é a ponte mais fotografada do mundo, e é fácil entender o motivo. Essa distinta maravilha da engenharia se alonga por 2,7 km sobre o estreito de Golden Gate. Para conhecer essa estrutura maravilhosa de perto, é possível andar a pé ou de bicicleta sobre ela. O horário de funcionamento varia entre as passarelas leste e oeste, então confirme antes de ir até lá. Mesmo em dias ensolarados, a sensação térmica pode fazer as temperaturas na ponte caírem bastante, então não esqueça de usar vestuário adequado.
 
Caso seja um fã dos esportes, você não pode deixar de visitar o AT&T Park. Mesmo que o beisebol não seja a sua praia, aproveitar um pouco da atmosfera de um jogo nesse estádio vale o preço da entrada. Estamos falando da melhor experiência do “jogo” americano – reserve antecipadamente para conseguir os assentos perfeitos ou siga até o local de última hora (até mesmo se o jogo já estiver acontecendo) para comprar ingressos para ficar em pé a preços mais em conta, caso não seja o maior dos fãs. Seja qual fora sua escolha, provavelmente sua experiência aqui ser inesquecível.
 
Para quem busca o paraíso dos foodies (aficionados por comidas e bebidas), não é preciso ir além do Ferry Building Market: todas as terças-feiras, quintas-feiras e sábados os fazendeiros e produtores locais oferecem uma seleção incrível de produtos frescos e iguarias gourmet. Visite o local cedo para aproveitar ao máximo o mercado, já que a maioria dos estandes estará fechada até às 14h. Caso vá até lá ao sábado, você também encontrará um mercado de artesãos ao ar livre, com joias, artes, roupas e mais. O Ferry Building Market é extremamente popular com os habitantes locais e com os turistas; caso a ideia de porções gourmet de dar água na boca e produtos locais frescos seja atraente, não deixe de ir até o local.
 
Das planícies de sal esturricadas pelo sol em Utah até a costa cênica e paisagens urbanas do norte da Califórnia, essa viagem levará você por algumas das paisagens mais incríveis e cidades mais famosas do mundo. Quando estiver em busca de uma viagem que resuma “épico” e esteja repleta de variedade, é difícil existir algo melhor que isso. E embora todas as boas viagens precisem terminar em algum momento, essa é uma jornada que deixará você com muitas histórias para contar e memórias para compartilhar por anos e anos.