Viagem de Ida e Volta a Glasgow: Inverness e o Norte

Este trecho da viagem cobre boa parte dos principais centros urbanos incluídos na rota, então você pode querer reservar algum tempo para desfrutar dos destaques culturais e históricos. É possível comparar os deleites de Glasgow e Edinburgh, as duas maiores cidades da Escócia, e então seguir para um pouco de natureza selvagem no Cairngorms National Park.
 

Glasgow

A maior cidade da Escócia deixou seu passado industrial e cinza para trás e se tornou um destino popular e vibrante que mantém um clima prático e determinado. Ela tem mais locais para estacionar do que qualquer outra cidade britânica, mas isso não é tudo: os visitantes adoram Glasgow por sua música ao vivo, arquitetura Vitoriana, museus, galerias, lanchonetes e ambiente amigável.
 
Exemplos importantes da arquitetura estão por todos os lados em Glasgow, e há muito para entreter os olhos até mesmo do mais casual observador de prédios. A impressionante Glasgow Cathedral é um excelente lugar para começar seu passeio turístico. O edifício é uma estrutura no estilo Gótico que fica perto do centro da cidade e data aos tempos medievais. A partir de lá, a trilha pode incluir o imponente City Chambers, a estação de metrô St Enoch original, que agora é um café ao lado da estação modernizada, o magnificamente restaurado Willow Tea Rooms e a Mitchell Library, com seu maravilhoso domo verde. O moderno Clyde Arc é uma vista icônica de Glasgow.
 
Museus e galerias são uma atração certa em qualquer cidade, mas Glasgow tem uma coleção particularmente prazerosa. Talvez o mais bem avaliado seja a coleção de arte e outros tesouros da Burrell Collection, que foi doada à cidade pelo rico industrial William Burrell. Muitas das outras atrações serão atrativas para todas as idades, como o Glasgow Police Museum ou o Science Centre. A Kelvingrove Art Gallery and Museum tem um exterior espetacular, e um interior peculiar e incomum, com diferentes coleções.
 
Para locais e adoradores de Glasgow, as cenas esportiva e musical estão entre os melhores aspectos da cidade. Passeie pelo centro ao anoitecer para encontrar um local ou um pub com uma banda ou artista se apresentando ao vivo, e você pode dar de cara com o próximo sucesso. Os locais favoritos incluem o Nice’n’Sleazy na Sauciehall Street, King Tut’s Wah Wah Hut na St. Vincent’s Street e o Barrowland Ballroom em Gallowgate. Os três estádios de futebol da cidade são o Hampden Park, o Celtic Park e o Ibrox Stadium, e é possível assistir a partidas de clubes locais ou seleções nacionais em Hampden Park.
 
Quando chegar a hora de deixar Glasgow, faça a retirada de sua motocasa alugada e siga pela M8 em direção ao leste pelos subúrbios e pequenas cidades rurais em direção a Edinburgh.
 

Edinburgh

Com um pouco mais de charme histórico do que Glasgow, a capital da Escócia é um deleite para os olhos. Dois centros da cidade significam que há algo para todos os gostos: Old Town ou New Town, basta escolher!
 
A Old Town, ou Royal Mile como é tão encantadoramente chamada, está encravada entre Edinburgh Castle no oeste e vai até o Palace of Holyrood no leste. Trata-se de uma rua pavimentada com pedras e movimentadíssima com pedestres e fabulosos prédios históricos em granito, inclusive alguns destaques específicos, como a St Giles Cathedral, o Museum of Edinburgh e a Gladstone’s Land, que é a casa restaurada de um comerciante rico.
 
O Edinburgh Castle está em um afloramento rochoso no topo de Royal Mile, remetendo a um pedaço das regiões montanhosas da Escócia, mas no meio da cidade. Dentro da fortaleza é possível visitar o National War Museum, o Half Moon Battery. O National War Memorial, as joias da coroa escocesa e mais.
 
A New Town está ao norte, abaixo do Royal Mile, com a estação de trem Edinburgh Waverley e os Princes Street Gardens entre os dois. Distribuída em um padrão de grade, ela é o centro de compras e comércio, com diversas oportunidades de compraterapia e vários locais para comer e se entreter. Embora seja menos turística que a Old Town, o local é listado como Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO, com alguns excelentes exemplares da arquitetura Georgiana (século XVIII). Aqui você encontrará a Scottish National Gallery, a Georgian House que foi restaurada para mostrar aos visitantes um pouco da vida no século XVII, e o Scott Monument, onde você poderá subir 61 m para admirar excelentes vistas de Edinburgh.
 
Muitas das atrações históricas e museus em Edinburgh são informativos, interativos e interessantes, sendo divertidos para jovens e adultos. As crianças mais velhas podem gostar do lado mais assombroso da cidade, com uma excursão sobre fantasmas ou uma visita ao Mary King’s Close. O pátio é um de uma série de pátios que foram cobertos por novas construções há mais de um século e agora estão abaixo de Royal Exchange. Uma dessas áreas foi escavada para que os visitantes possam descer e visitar algumas das ruas assustadoras que costumavam ser na linha do solo. As excursões são complementadas com histórias sobre fantasmas e guias em trajes de época. Jovens e crianças que se assustam mais fácil ficarão maravilhados com a Camera Obscura and World of Illusions perto do castelo, ou aproveitar uma viagem até o Edinburgh Zoo.
 
Dê continuidade ao seu passeio divertido em Edinburgh cruzando a quinta ou a quarta via pela adorável ponte suspensa Forth Road, onde a M90 o levará em direção ao norte até Perth e algumas paisagens mais escarpadas.
 

Pitlochry

No extremo das próprias regiões montanhosas você encontrará Pitlochry, uma agitada cidade escocesa no River Tummel. Será necessário deixar a A9 para chegar lá, mas é uma visita recompensadora pela atmosfera de cidade pequena: construções em pedra, aconchegantes salões de chá e flores em vasos por toda a avenida principal. A Edradour Distillery está pouco após os limites de Pitlochry, e é a menor destilaria tradicional do país, uma joia entre as diversas fabricantes de uísque. Os deslumbrantes prédios vermelhos e brancos alojam uma autêntica produção de single malt em pequena escala, e os passeios baratos incluem degustação, visita a todas as etapas de produção e um copo. Também há um bar de degustações e uma loja. Até mesmo quem não gosta de uísque ficará encantado com esse lugar!
 
Pitlochry também é considerada como uma base para atividades de recreação ao ar livre. Quem está em busca encontrará várias operadoras, inclusive o centro de atividades ao ar livre “Nae Limits”, que oferece diversas atividades: rafting, canyoning, passeios de boia, passeios de quadriciclo, aqualining e mais. Para o máximo de adrenalina, a Highland Fling Bungee tem um ponto próximo a Killiecrankie, um salto cênico da Garry Bridge sobre o adorável River Garry.
 
 
Cairngorms National Park

Pouco após deixar Pitlochry você chegará ao Cairngorms National Park, um local com muita natureza selvagem intocada que tem florestas, montanhas, lagos, turfa e terras agrícolas. Ele também tem cidades e vilas, como Aviemore e Kingussie, que podem ser usadas como base para explorar a região com mais calma. Há diversos campos de caravanas e locais para camping em Cairngorms.
 
E também não haverá falta do que fazer nesse parque de diversões natural. Como sempre, caminhar é a maneira mais simples de se familiarizar com as paisagens, e há muitos caminhos e trilhas para todos os níveis de habilidade e disponibilidades de tempo. Também há vida selvagem para observar, de cisnes, águias e outras aves, esquilos e todos os tipos de mamíferos. Você encontrará paisagens espetaculares por todos os lados, junto com diversas oportunidades de recreação ao ar livre, e é possível descobrir Cairngorms da maneira que for mais atrativa para você. Na verdade, você terá uma boa ideia do lugar antes mesmo de sair da motocasa – o Telegraph apontou esse trecho da A9 como uma das viagens mais cênicas da Escócia.
 
Assim que tiver visto que deseja ver em Cairngorms, uma rápida viagem separa você de Inverness, o ponto final desse trecho repleto de ação.

Este breve trecho levará você o mais ao norte que você pode ir! Percorra o caminho em um único dia ou vá de acordo com seu ritmo, mas seja como for, aproveite a apresentação às Scottish Highlands (regiões montanhosas da Escócia).
 

Inverness

Inverness está sobre onde o River Ness se transforma na bacia de Moray Firth, e é a cidade mais ao norte das Ilhas Britânicas. Nessie, que supostamente habita as águas do Loch Ness, é um dos principais chamarizes de visitantes para a “Highland Capital”, mas a atmosfera amigável, prédios tradicionais, restaurantes, lojas e eventos certamente deixam tudo mais atrativo ainda.
 
É possível vagar a pé pelo pequeno centro da cidade para observar os destaques arquitetônicos. Entre eles está o Inverness Castle, um forte construído em arenito no ano de 1847 para substituir o antigo forte, destruído pelos levantes jacobitas, a Old High Church e a Inverness Town House. Passeie pelas margens do rio para ver o coração da cidade e visite as Ness Islands, um adorável local de vida selvagem próximo à civilização.
 
É claro que quando estiver na área você precisa visitar o Loch Ness e tentar avistar o famoso monstro. Ela é evasiva, então mantenha os olhos abertos. Você também pode querer investigar algumas outras atividades disponíveis no amplo e profundo lago, caso não consiga avistá-la. Algumas sugestões: visite as ruinas do Urquhart Castle, faça uma excursão Jacobite Cruise com um guia em áudio (e equipamento sonar para detecção de monstros), pesque, conheça as vilas às margens do lago, pratique canoagem ou caminhadas. Existem diversos campos de caravanas ao redor do lago, caso deseje algum lugar com instalações para passar a noite.
 

East Coast Highlands

Deixe Inverness e siga em direção ao norte pela A9. A Costa Leste é mais gentil do que as montanhas na Costa Oeste, com belos brejos, montes ondulados e diversas vilas pesqueiras. Não há grandes atrações nesse trecho da estrada, mas muitos lugares bonitos para parar e uma via litorânea envolvente – talvez você se apaixone por uma das vilas e decida ficar alguns dias.
 
Glenmorangie é um nome famoso, e a destilaria que produz esse famoso uísque está às margens da A9, pouco após a saída da cidade de Tain em Dornoch Firth. Aqui você pode esperar experimentar todas as etapas da produção de uísque em grande escala, bem como degustar os produtos (não faça isso caso vá dirigir) e conhecer a loja em busca de lembranças.
 
É necessário fazer um pequeno desvio para visitar Dornoch, mas ele é recompensador – especialmente para os entusiastas do golfe. A cidade histórica recebe o campeonato Royal Dornoch, que aparece firme entre os 20 melhores campos de golfe do mundo. Caso visite a região, não esqueça de conhecer a impressionante e gigante catedral da cidade, fundada em 1224.
 
Dunrobin Castle é uma espetacular mansão na costa, o lar da família do Conde de Sutherland e do Clã Sutherland. Com 189 quartos e jardins amplos inspirados no Palácio de Versalhes, é o maior castelo ao norte da região de Highlands, com uma vista impressionante tanto dentro quanto fora. O castelo fica aberto ao público na maior parte do ano, exceto durante os meses de inverno. A entrada custa £ 11,00 por adulto.
 
Helmsdale é uma bela cidade ribeirinha pela qual você passará em sua jornada pela costa, e uma das várias adoráveis comunidades nas regiões montanhosas. O local é excelente para aprender sobre as Highland Clearances, uma série de deslocamentos forçados durante os séculos XVIII e XVIV. Esse triste período histórico viu o tradicional arrendamento de terras quebrado pelos proprietários em decorrência da mudança no uso da terra, que passou do cultivo para a criação de ovelhas. Parte das pessoas que foram forçadas a sair de seus lares foi transferida para Helmsdale, e hoje a cidade tem uma estátua em homenagem aos imigrantes (Emigrants Statue). Também pode ser interessante visitar o Timespan Museum and Arts Centre, que se autodescreve como um lugar onde o passado e o futuro se encontram. Parte museu, parte galeria, parte oficina e arquivo comunitário, esse centro de tradições aborda uma grande parte da história das Highlands.
 
Em Latheron, siga a A9 enquanto ela entra pelo interior para Thurso.

Assim como no trecho anterior, não há grandes centros urbanos – nem pequenos – neste trecho da viagem, então só aproveite a viagem e pare para apreciar os pequenos detalhes e as paisagens ao longo do caminho. Prepare-se para um pouco de condução longe da civilização e reserve algum espaço em sua agenda para acampamento improvisado na natureza selvagem ou para algumas noites em um local de acampamento!
 

Thurso

A maior cidade no extremo norte, Thurso é considerada como o principal portal para as Orkney Islands. Caso deseje visitar essas ilhas belas e remotas, é possível viajar em uma barcaça de carros a partir do porto em Scragster, que fica 2 km ao noroeste de Thurso e completa a viagem em 60 a 90 minutos. Essas ilhas verdes e planas revigorarão você com seus espaços abertos e faixas costeiras íngremes, oferecendo vistas infinitas de um agitado Mar do Norte. Quem faz a viagem é recompensando não somente com o cenário, mas também com a variedade de atividades disponíveis na ilha: avistamento de vida selvagem, excursões arqueológicas até os incríveis sítios na região, visitas à magnífica St Magnus Cathedral, alimentação com excelentes frutos do mar frescos e o contato com a arte e a música criados pelos vários artistas locais.
 
Ao voltar da visita às ilhas, é possível conhecer alguns sítios históricos nas vizinhanças de Thurso. As ruínas da Old St Peter’s Churc e o Thurso Castle são uma visita recompensadora para os interessados em prédio muito antigos, e na parte mais nova da cidade (ainda assim bastante antiga, não somente para os padrões escoceses) você encontrará a St Peter’s e a St Andrew’s Churc da era Gótica. Outro ponto interessante é o Meadow Well, um poço singular com um abrigo circular.
 
A Caithness Horizons é uma atração nova e popular em Thurso, um museu moderno que ocupa o que costumava ser a prefeitura e a Carnegie Library. A exposição permanente conta histórias sobre a região de Caithness (a extremidade norte da parte continental da Escócia) desde o início até os dias atuais, por épocas que passam pelos Pictos, pelos Vikings e mais. A Dounreay Room se dedica à história da vizinha (e atualmente em processo de desativação) Dounreay Nuclear Power Development Establishment – um projeto que exerceu um imenso impacto social e econômico sobre a região. A galeria também abriga exposições itinerantes. Embora seja pequeno e local, esse novo museu é muito bom e justifica o investimento de algumas horas enquanto você estiver em Thurso.
 

North Coast

A Costa Norte da região de Highlands é um local modesto e selvagem, com vistas sensacionais aguardando para serem descobertas nos penhascos, oceanos e enseadas escondidas assim que deixar as paisagens mais gentis de Thurso. Esteja ciente que você enfrentará algumas estradas estreitas enquanto segue para a escarpada extremidade superior do país, e muitas curvas com vistas impressionantes a cada canto.
 
Cada cidade e vila que você verá no caminho tem algo que vale uma visita: um salão de chá, uma pousada, uma bela igreja antiga. Após cruzar ou contornar alguns “lagos de água do mar”, você chegará em Durness, que fica exatamente no canto noroeste da Escócia. Essa adorável cidade nessa belíssima costa é um ponto central para os praticantes de trilhas na região, e também é onde você pode relaxar e visitar a Balnakeil Beach, uma faixa de areia branca e dunas que está entre as melhores do país. Pare aqui para um piquenique ou até mesmo para um mergulho durante o verão.
 
A partir de Durness, a estrada segue mais para o sul e entra pelo interior para chegar em Rhiconich em Loch Inchard, uma enseada no Mar da Irlanda. Essa parte das regiões montanhosas do oeste é bastante íngreme e repleta de pequenos lagos e corpos d’água – o tipo de local no qual você pode facilmente se distrair com a paisagem e acabar ficando mais do que pretendia! Caso tenha tempo, saia da A894 e pegue as estradas vicinais como a B869 em direção ao litoral para visitar Achmelvich, Lochinver e outras vilas litorâneas. Ardvreck Castle, um pequeno mas envolvente forte em ruínas, está às margens da estrada principal na costa de Loch Assynt e é um excelente ponto de parada para fotos.
 
Ullapool é seu destino final desse trecho – mas as paisagens das Highlands não param por aqui!

Ullapool

A cidade de Ullapool está encravada em um pedaço de terra entre o Loch Broom e o Ullapool River. O primeiro detalhe que você provavelmente vai perceber são os edifícios uniformemente brancos dispostos em uma formação de grade – essa cidade foi cuidadosamente projetada e construída no século XVIII como uma vila planejada para explorar o grande aumento na pesca do arenque. O setor de pesca teve seus altos e baixo, mas permaneceu sendo espinha dorsal da economia aqui, com o turismo adicionando sua participação mais recentemente.
 
As barcaças para Stornoway nas ilhas de Lewis e Harris saem regularmente de Ullapool, e o pequeno navio de cruzeiro Hebridean Princess é um dos visitantes frequentes. Muitos entusiastas das atividades ao ar livre vêm até a cidade e a usam como base para caminhadas, ciclismo e outras atividades na natureza selvagem das Highlands. Caso prefira ficar por perto, a cidade tem excelentes pubs, inclusive o charmoso Ferry Boat Inn, com seu restaurante de frutos do mar frescos. Visite o Museum and Visitor Centre em West Argyle Street para aprender mais sobre a cidade e sobre Loch Broom.
 
Siga o litoral em direção ao sudeste e para o interior na A835, que passa por um vale e diversos corpos d’água. Loch Glascarnoch era um lago artificial criado por uma usina hidroelétrica na década de 1950, e uma recente diminuição do nível de água para acomodar o excedente do inverno revelou estradas, pontos e postes de telégrafo anteriormente submersos pela água.
 
Na pequena vila de Gorstan, mude para a direção sudoeste e pegue a A832 para passar por mais lagos, inclusive Loch Luichart, Loch a’ Chuilinn e Loch Scaven – esses oferecem diversas possibilidades de parada para adoráveis piqueniques!
 
Em Stromeferry, que não tem mais um serviço de barcaça de carros, é possível observar as ruínas do Strome Castle na margem oposta. Também há uma bela caminhada cênica aqui, com vistas de Loch Carron e onde você pode esticar as pernas. O início da trilha de 2 km da Stromeferry Woodland Walk está a 10 minutos da estrada principal e é bem sinalizada.
 

Kyle of Lochalsh

Com um apelido que você pode facilmente confundir com uma pessoa em uma conversa casual, Kyle of Lochalsh é um lugar repleto de personalidade. Ele pode exigir um pequeno desvio, dependendo se você vai ficar na A890 a partir de Achmore ou pegar a via costeira, mas é uma visita e um ponto natural de parada que retribui a atenção.
 
A cidade pequena e caiada já foi o ponto de partida de barcaças para a ilha de Skye, e agora é o ponto de origem da Skye Bridge, que faz parte da A87 e liga a ilha ao continente. Embora a derrocada das barcaças signifique que os visitantes agora têm menos desculpas para passar tempo em Kyle, muitos ainda ficam por aqui para conhecer esse charmoso vilarejo costeiro na foz do Loch Alsh, um lago de água do mar entre Skye e a terra firma da Escócia.
 
É claro que você pode desejar adicionar Skye à sua jornada, e nesse caso será necessário cruzar a ponte e explorar. A ilha é um paraíso com 80 km das melhores benesses escocesas – brejos, montanhas, penhascos, castelos, pequenas cidades costeiras e muitos estúdios de artes e artesanato, graças aos habitantes criativos.
 
Uma experiência interessante que você pode vivenciar em Kyle of Lochalsh é uma viagem em um barco com fundo de vidro a bordo do Seaprobe Atlantis, que tem uma galeria de visualização submersa na qual você pode mergulhar em florestas de kelp, barreiras de coral e vida marinha variada em Loch Alsh, inclusive focas e lontras.
 
A partir de Kyle of Lochalsh, você fará uma pequena e bela viagem por mais cenários alpinos até Fort William, o ponto final desse penúltimo trecho.

Este breve trecho é o trecho final de sua jornada escocesa. A A82 vai levar você de Fort Willian até Glasgow e fechar o circuito, passando por um dos belos parques nacionais escoceses no caminho.
 

Fort William

Sendo a mais alta montanha no Reino Unido, Ben Nevis está diretamente atrás de Fort William, que tem uma bela paisagem entre picos e lagos de água salgada. Muitas pessoas vêm até a área para andar nas encostas da grande montanha, seja com caminhadas curtas ou uma jornada até o pico.  Há uma rota para turistas que possibilita que até os mais novatos nas caminhadas tentem conquistar o monte – mas ela não é recomendada durante os meses de inverno ou outono na região. A jornada exige de 3,5 a 5 horas para a subida e muito menos para descer!
 
Antes de começar a pensar que a cidade fica encoberta por seu espaçoso vizinho, podemos garantir que Fort William tem muito para fazer e ver. Há muito tempo considerada como o portal para as regiões montanhosas, esse movimentado lugar é conhecido como a capital das atividades ao ar livre do Reino Unido e recebe muitos visitantes em suas belas rua. A rodovia de mão dupla que separa o centro da cidade e o lago é um pouco negativa para o cenário, mas o lugar tem tudo o que você pode vir a precisar em uma parada durante sua jornada – lojas, galerias, restaurantes e o West Highland Museum, repleto de lembranças relacionadas ao levante jacobita.
 
Os destaques ao redor de Fort William incluem a Neptune’s Staircase, uma estação de elevação com 8 etapas no Caledonian Canal que eleva os barcos a 19 m. O Old Inverlochy Castle também é interessante. Ruínas pitorescas que um dia já foram um dos castelos mais importantes da Escócia, graças ao seu papel na primeira e na segunda batalha de Inverlochy.
 
Glen Nevis está dez minutos ao sul de Fort William e é um dos vales mais impressionantes das regiões montanhosas: um vale em U formado por geleiras, oferecendo incríveis caminhadas de dia entre flores selvagens e quedas d’água. O curto River Nevis, conectando Ben Nevis com o mar, passa pelo vale, e você pode reconhecer alguns cenários do filme Coração valente. Caso planeje estacionar na região, o Glen Nevis Caravan and Camping Park é uma excelente opção.
 
Deixe Fort William e Ben Nevis em seu retrovisor e siga pela costa do lago em direção a Ballachulish e North Ballachulish, onde você cruzará o Loch Leven e seguirá pelo interior até Loch Lomond e o The Trossachs National Park. Caso seja um entusiasta do golfe, pode ser interessante parar no Dragon’s Tooth Golf Course. Esse campo com nove buracos é acessível, receptivo e uma excelente maneira de gastar algumas horas.
 

Loch Lomond e Trossachs National Park

Sua rota passará exatamente por este incrível parque, e também pela costa de Loch Lomond. Os 1.865 km² de belezas naturais estão tradicionalmente divididos em 4 partes diferentes: as encostas arborizadas de Trossachs, Breadalbane (início das montanhas escarpadas das regiões montanhosas), Loch Lomond (o maior corpo de água doce da Grã-Bretanha, e a Argyll Forest. O parque é o lar de 21 “munros” – montanhas com mais de 914 m – e atrai muitos “conquistadores de munros” que desejam aumentar sua lista de desafios vencidos.
 
Se conquistas munros não é sua praia, não tema o tédio – o parque tem muito a oferecer para qualquer visitante. Andar em partes mais niveladas, ciclismo, golfe, passeio a cavalo, canoagem, iatismo e avistamento de vida selvagem são todas boas opções. Visite o Loch Lomond Bird of Prey Centre para conhecer as espécies que vivem nas paisagens, ou faça um passeio no Loch Lomond em qualquer uma das embarcações que estão nas águas. Na parte nordeste você pode vislumbrar as Dochart Falls, e caso esteja realmente bem preparado, também pode experimentar um pouco de escalada na região de Breadalbane.
 
Assim que estiver fora do parque nacional, você está quase que imediatamente nos limites de Glasgow, onde sua jornada começou e termina. Devolva sua motocasa locada e encerre sua aventura aqui, ou continue para a Inglaterra – seja qual for sua opção, com certeza a Escócia deixará memórias apaixonantes.