De Queenstown a Kaikoura via Tekapo: Observação de Estrelas e de Baleias

A beleza fácil da Nova Zelândia pode ser apreciada de muitas maneiras diferentes, mas para aqueles que realmente desejam mergulhar na natureza e cultura deste país impressionante, não há nada melhor que alugar um campervan. Esta forma versátil de transporte permite que você descubra tanto atrações turísticas famosas da Nova Zelândia quanto gemas menos conhecidas que, de outra forma, você nunca experimentaria. Este método de viagem autoguiada pode ser extremamente libertador, mas sem uma estrutura básica para guiá-lo, a quantidade de opções que se abrem também pode ser um pouco opressora. Então, para garantir que o aluguel de motorhome na Nova Zelândia seja uma experiência positiva, e não desconcertante, a equipe da Motorhome Republic reuniu esta série de itinerários na Nova Zelândia que você pode usar como um guia para experiências kiwis incríveis.
 

Queenstown

Às vezes é difícil acreditar que um lugar como Queenstown realmente existe. Seu cenário parece tirado diretamente de alguma lenda de Shangri-la, encurralado entre os picos afiados das Remarkables e as águas azuis espelhadas do Lago Wakatipu. Esta é uma cidade que tem tudo o que há de melhor na Ilha Sul da Nova Zelândia, destilado em um local incrivelmente pitoresco. E Queenstown não é apenas bonita de se olhar. Há uma série de experiências surpreendentes a se ter nesta cidade do sul. Arrume as malas e prepare-se para a viagem de sua vida!
 
“Capital Mundial da Aventura” é um título muito elevado, mas Queenstown é mais que digna dele. Esta é uma meca para todas as variedades de caçadores de emoção; mesmo que você não se considere um viciado em adrenalina, esta é uma cidade que pode apenas seduzi-lo a descobrir seu lado mais aventureiro. O que exatamente Queenstown tem a oferecer para o aventureiro ávido? Paraquedismo é a opção para muitos, e não é difícil entender o motivo. Embora a experiência básica de saltar de um avião vários milhares de pés acima do nível do mar seja praticamente a mesma em todo o mundo, é a vista deslumbrante daqui que o torna realmente especial. Queenstown é ainda mais famosa por seus locais de bungee jump. Embora existam algumas opções disponíveis, poucas rivalizam com o Nevis Bungy: a 134 metros, este é o bungee jump mais alto da Nova Zelândia e oferece oito segundos e meio de queda livre para as almas ousadas que saltam sobre o Rio Nevis. Mas não são apenas aqueles com uma cabeça para alturas que encontram emoções aqui. Passeios de lancha, rafting, motociclismo off-road... a lista atrações de aventura de Queenstown é extensa.
 
Para famílias que visitam Queenstown, há mais do que o suficiente para manter as crianças felizes durante sua estadia aqui. Para dar-lhes uma visão fascinante da vida de recluso pássaro kiwi da Nova Zelândia, vá ao Kiwi Birdlife Park. Suas casas especialmente construídas permitem que os visitantes vejam estas tímidas criaturas noturnas de perto – há até mesmo uma demonstração especial da “hora da alimentação” que certamente será um sucesso com crianças de todas as idades. Todavia, não é apenas o pássaro kiwi que vive aqui – o parque é o lar de uma série de animais nativos, incluindo o Tuatara. Esses antigos répteis já existiam antes dos dinossauros e são grandes favoritos dos visitantes.
Mas se você busca algo um pouco mais ativo para permitir que seus filhos gastem sua energia em excesso, Alpine Aqualand, no Queenstown Events Centre é uma ótima escolha. É particularmente bom se você puder ir num domingo, pois as crianças são presenteadas com um circuito gigante de obstáculos inflável e os pais podem desfrutar de um “sausage sizzle” neozelandês tradicional – um evento comunitário centrado em um churrasco.
 
Vistas e aventura são ótimos, mas você não pode desfrutar de nenhum deles com a barriga vazia. Felizmente, Queenstown oferece ampla oportunidade para que você possa desfrutar de pratos deliciosos. Esta é uma cidade cheia de restaurantes de classe mundial – o padrão tem que ser alto, dada a quantidade de turistas internacionais ricos que vêm para cá todos os anos. E não é apenas nos restaurantes sofisticados que Queenstown exibe sua aptidão para servir comida excelente – há muitos lugares onde você pode encontrar pratos que alimentam e encantam seu paladar sem custar demais. Para uma opção fantástica de jantar casual, experimente o Fergburger. Ele não é uma hamburgueria comum – na verdade, é conhecido nacionalmente como um dos melhores lugares para comprar um hambúrguer em todo o país. Mesmo que hambúrgueres não sejam, normalmente, seu prato favorito, você tem que confiar em mim quando digo que vai querer experimentar o Fergburger.
 
E para quem veio à cidade para celebrar, você certamente chegou ao lugar certo. Dance a noite toda com pessoas de todo o mundo em uma das casas noturnas de Queenstown ou descubra um novo significado para “cool” em um dos dois bares de gelo da cidade. Também há muitos lugares que servem para pessoas que procuram uma tranquila cerveja artesanal ou um bom vinho em um ambiente confortável e moderado.
 
Queenstown tem tesouros ocultos suficientes para mantê-lo intrigado e animado por anos, mas não se esqueça: você tem toda uma viagem rodoviária com experiências de tirar o fôlego adiante.
 

Cromwell

Cerca de uma hora pela State Highway 6 a leste de Queenstown você descobrirá a cidade de Cromwell, um lugar que foi fundado para tirar proveito dos ricos garimpos de ouro, mas hoje em dia encontra riqueza em sua suntuosa colheita frutas de caroço. Contudo, ainda existem relíquias dos velhos tempos de mineração de ouro, e aqueles que gostam de história podem fazer um passeio para explorar uma aldeia mineira chinesa do período da corrida do ouro da Nova Zelândia, e até mesmo usar uma peneira para procurar ouro no rio. Também há um grande número de vinícolas na região, mas se você planeja continuar dirigindo ao norte para Tekapo, talvez seja melhor deixá-las para outro momento.
 

Twizel

Pouco mais de uma hora e meia depois de deixar Cromwell, você vai se deparar com a pequena cidade de Twizel. Alguns podem lembrar a cidade como o local da épica Batalha dos Campos de Pelennor no último filme da trilogia “O Senhor dos Anéis” de Peter Jackson – e se você é fã de cinema ou aficionado por O Senhor dos Anéis, fazer um passeio OneRing (o Um Anel) para a estação onde a batalha foi filmada valeria o seu tempo. Para ser honesto, a excursão só para adultos ao crepúsculo agradaria a maioria das pessoas, independentemente do seu nível de “nerdice”, pois há cerveja, vinho e petiscos para apreciar enquanto o sol se põe em uma bela paisagem.
 
Você também pode escolher entre uma série de voos alpinos de helicóptero a partir do Aeroporto Pukaki nas proximidades – todos os quais, com exceção do mais curto garantem desembarques na neve!
 
Após deixar Twizel, você terá menos de uma hora de carro até seu destino final para o dia: Tekapo.

Do isolamento dolorosamente requintado de Lake Tekapo para as movimentadas ruas de uma cidade que está ocupada reinventando-se, esta etapa de sua viagem tem algo especial para todos. Céus abarrotados de estrelas, passeio a cavalo pelo sertão selvagem, deleite em fontes termais naturais – é desse tipo de coisa que sonhos com viagens rodoviárias são feitos.
 
 
Tekapo

Já que você vai passar a noite em Tekapo, por que não ir à Church of the Good Shepherd (Igreja do Bom Pastor) no início da manhã antes que os ônibus de turismo comecem a descarregar suas cargas de visitantes ávidos. Você não tem que ser nem um pouco religioso para apreciar a beleza rústica desta igreja de pedra – mas ainda mais que a própria igreja, é o cenário que realmente rouba a cena. Construída especialmente de modo que quem olhar para fora pelo vitral de trás do altar terá uma visão divina do lago e da montanha majestosa, este certamente é um dos destaques visuais do seu itinerário.
 
Graças à sua natureza isolada, Tekapo também é um dos melhores lugares do país para observação de estrelas. Toda a região foi designada como uma Reserva de Céu Escuro da UNESCO graças ao Mount John University Observatory nas proximidades, no extremo norte da Bacia do Mackenzie. Aqueles que anseiam por um olhar mais detalhado dos corpos celestes brilhantes, e não apenas o olho nu, podem fazer um passeio no observatório para vistas surpreendentes do céu em toda sua glória.
 
Se estiver se sentindo um pouco dolorido depois de dirigir a primeira etapa de sua viagem, você pode aproveitar para se livrar das dores em Tekapo Springs, o lugar perfeito para relaxar e refrescar-se para a próxima etapa da viagem. Mas há mais em Tekapo Springs que apenas descanso e relaxamento – durante os meses de verão, os visitantes podem descer maior tobogã inflável do mundo, enquanto em períodos mais frios do ano, eles oferecem um rinque de patinação, com aulas de patinação no gelo para recém-chegados e até mesmo oportunidades para entusiastas de curling testarem sua coragem.
 
Para realmente ter uma ideia do quanto a Ilha Sul pode ser selvagem, experimente um passeio a cavalo por Mackenzie Country. De trajetos curtos de menos de uma hora a viagens épicas de vários dias que farão você se sentir como um intrépido pioneiro do passado, esta é uma rara oportunidade de mergulhar na maravilha crua desta paisagem primitiva.
 

Ashburton

Quase no meio do caminho entre Tekapo e Christchurch fica a grande cidade agrícola de Ashburton. Quando o tempo está bom, o Lake Hood nas proximidades torna-se um eixo para todos os tipos de esportes aquáticos, passeios de barco, e de iatismo a natação e esqui aquático, por isso lembre-se de trazer o seu traje de banho e descer até a margem do lago idílico para participar da diversão. Para realmente apreciar a grandiosidade da Ilha Sul, não há nada como fazer um voo acima das montanhas escarpadas e sons fiordes. Air Rangitata (localizada muito perto de Ashburton) oferece uma vasta gama de voos panorâmicos, das encostas íngremes do Mount Cook ao ambiente tranquilo de Milford Sound. Se achar que já possou muito tempo desde as aventuras de Queenstown, você pode conseguir uma dose em Ashburton com a Skydiving Kiwis (paraquedismo) – leva apenas alguns minutos de instrução antes que você esteja pronto para um salto, sentindo a adrenalina da velocidade terminal ao mergulhar em direção a (e, em seguida, flutuar sobre) as planícies de Canterbury.
 
Para aqueles que buscam uma opção mais relaxante, vá ao Ashburton Aviation Museum (Museu da Aviação de Ashburton). Quer você seja um aficionado por aviação ou não, esta fascinante coleção oferece aos visitantes uma visão histórica única.
 
Quando estiver pronto para pegar a estrada novamente, é uma viagem fácil de apenas uma hora e meia de carro pela State Highway 1 para a maior cidade da Ilha Sul e seu último destino do dia: Christchurch.

Não há cidade no planeta como Christchurch. É um lugar repleto de espírito de possibilidade e uma boa dose de pensamento lateral, o que levou ao desenvolvimento de muitas coisas fascinantes nos últimos anos. E, quanto a Kaikoura – quando se trata de ecoturismo oceânico, não poderia ser melhor que isso. Baleias, golfinhos, focas... todos estão esperando você vir para brincar.
 
 
Christchurch

Esta cidade passou por muita coisa nos últimos anos – o terremoto de Christchurch de 2011 e seus tremores subsequentes devastaram a cidade, destruindo infraestruturas e ceifando vidas; mas, longe de quebrar o espírito deste lindo lugar e seus habitantes, o desastre uniu a comunidade ainda mais e promoveu um ar de criatividade e inovação. Você pode ver evidências desta positividade indomável nos bares e cafés pop-up, shopping centers baseados em contêineres e a beleza humilde da catedral de papelão de Christchurch.
 
E, apesar dos terremotos, há muitas coisas para ver e fazer em Christchurch. Algumas coisas nunca mudam: descer o Rio Avon de bote ainda é muito popular entre aqueles que desejam relaxar em uma tarde ensolarada, e um passeio pelos requintados Christchurch Botanic Gardens (jardim botânico) ainda refresca a alma e te oferece tempo para refletir sobre a beleza da vida.
 
Quando se trata de atrações para toda a família em Christchurch, você não há nada melhor que o International Antarctic Centre (Centro Antártico Internacional). Experimente a sensação de ser pego em uma tempestade de neve, chegar perto adoráveis Pinguins-azuis, e aprender sobre os aventureiros que foram os primeiros a desbravar este continente gelado por meio de exposições interativas divertidas. Este é um lugar que acolhe todos os exploradores de coração, não importa sua idade.
 
Quando sentir que já explorou a cidade a contento para sua programação, é hora de fazer uma viagem durante o dia de Christchurch para Kaikoura. A distância entre Christchurch e Kaikoura não é proibitivo, menos de 3 horas no total, e certamente vale a pena fazer a viagem pelas atrações exclusivas que Kaikoura tem a oferecer...
 

Waipara

É fácil fazer o trajeto entre Christchurch e Kaikoura sem parar, mas se você tiver tempo, um pequeno desvio pelos vinhedos da região de Waipara pode vir a ser um destaque especial de sua viagem. Situada logo ao norte de Christchurch, Waipara é um exemplo clássico de região vinícola Canterbury e é o lar de diversas safras de classe mundial. Há uma série de passeios de vinho disponíveis na região e, se gosta desfrutar uma bebida agradável de vez em quando, você seria louco de não aproveitar o paraíso enófilo logo à porta de Christchurch.
 

Kaikoura

De Waipara é pouco mais de uma hora e meia até o pequeno povoado à beira-mar de Kaikoura. Então, por que você fez a viagem de Christchurch até esta pequena cidade? Embora possa parecer que não há muita coisa aqui, a observação de baleias em Kaikoura se tornou uma atividade imensamente popular para visitantes de todo o mundo. Não importa a época do ano, Whale Watch (observação de baleias) em Kaikoura pode garantir que turistas vejam estas criaturas magníficas 95% do tempo – e se você for um dos azarados 5% que não as vê, eles reembolsam 80% do valor pago. Na pior das hipóteses, é uma maneira muito barata de fazer um cruzeiro pelas águas cristalinas da costa de Canterbury.
E as baleias não são as únicas criaturas marinhas das quais você pode se aproximar aqui. A Dolphin Encounter Kaikoura oferece não só a oportunidade de ver golfinhos selvagens, mas também a oportunidade de nadar com eles! Os golfinhos-do-crepúsculo de Kaikoura são um bando amigável e acrobático que torna a experiência muito mais que especial.

Você pode até mesmo mergulhar com lobos marinhos da Nova Zelândia graças à Seal Swim Kaikoura – por isso, se você sempre quis chegar perto de algumas das criaturas marinhas mais fascinantes e sociais do planeta, Kaikoura certamente te ajudará.
 
Obviamente, viajar de Queenstown até Kaikoura é apenas uma maneira de ver tudo isso. Você pode querer inverter toda a viagem, pegando um campervan alugado em Christchurch e partir de lá. E não se esqueça, se você tiver mais que 3 a 5 dias, é muito fácil de passar muito mais tempo ao longo deste percurso incrível. Mas, independentemente de como escolha fazer este itinerário, não há dúvida de que você vai sair no final com uma riqueza de memórias que vai guardar para sempre e histórias para contar pelos próximos anos.