De Queenstown a Greymouth: o Sabor do Paraíso

É impossível esconder a beleza natural da Nova Zelândia, não importando como você escolha viajar. Entretanto, quem deseja conhecer a verdadeira face desse país (um privilégio que poucos já tiveram o prazer de experimentar), se beneficiaria com as dicas dos especialistas locais em férias, que a cada ano caem na estrada em carros de camping em busca de aventura ou descanso. Uma locação de carro de camping na Nova Zelândia permite que você tenha total liberdade para visitar tanto as principais atrações turísticas do país quanto todas as pequenas joias escondidas que estão no caminho e podem passar despercebidas para a maioria.
 
Queenstown
Se existe um lugar que engloba todo o esplendor e grandiosidade da Ilha do Sul em um só pacote incrível, é Queenstown. Olhe em uma direção e você verá cadeias de montanhas belas e selvagens, adequadamente chamadas de The Remarkables (as extraordinárias). Olhe na outra direção e você vai se deparar com o infinito azul do lago Wakatipu. É claro que há uma ampla gama de atividades de aventura, de paraglide e bungee jumping até salto de paraquedas, sem falar nas excelentes estações de esqui, como Cardrona e Coronet Peak, disponíveis durante os meses mais frios. Lá também é o local perfeito para começar sua viagem – a reserva de um carro de camping em Queenstown vai fazer com que toda a metade inferior da Ilha do Sul esteja aos seus pés.
 
Como você já deve ter percebido, Queenstown não obteve o título de Capital Mundial da Aventura por nada. Não importa se você é um experiente caçador de adrenalina em busca da próxima emoção ou alguém que deseja apenas molhar os pés no reino da aventura, Queenstown tem algo ideal. Uma das atividades de aventura mais icônicas nessa cidade é o bungee jumping. Há algumas oportunidades de bungee jumping na área, mas duas delas se destacam. O The Ledge é um dos únicos locais na Nova Zelândia onde você pode experimentar a emoção singular de um salto noturno. Pule na escuridão com apenas um cabo de borracha para manter sua segurança – não há como negar que esse é um pico especial de adrenalina. Caso prefira ter vistas incríveis enquanto vai em direção ao chão, o Nevis Bungy é sua melhor opção. Esse é o bungee jump mais alto do país, permitindo que os viciados em emoção tenham mais de oito segundo de queda livre. Pode não parecer muito, mas tente contar mentalmente – e não esqueça que estará caindo esse tempo todo. Na verdade, a altura adicional permite que você aproveite os arredores enquanto cai. Isso é o mais próximo de um voo livre que qualquer um de nós jamais vivenciará, e não há como negar que é magnífica. É claro que se ele não for alto o bastante para você, saltar de paraquedas sempre é uma opção popular – e o cenário ao redor de Queenstown faz com que a descida de vários milhares de pé seja um verdadeiro deleite. Queenstown tem muito a oferecer até mesmo para quem prefere ficar pertinho do nível do mar. Rafting em corredeiras, jet boating, surf em rio... A diversidade de oportunidades para acelerar seu coração aqui vai encantar e impressionar até mesmo os que não têm muito senso de aventura.
 
Caso tenha trazido seus filhos, você ficará feliz em saber que também há diversas atrações em Queenstown para mantê-los entretidos e envolvidos por dias e dias. Um destaque específico para os mais novos (e amantes da natureza com qualquer idade) com certeza é o Kiwi Birdlife Park. Uma visita ao parque permite que você tenha a rara oportunidade de ver de perto as aves nacionais da Nova Zelândia. Os kiwis são noturnos, mas não é necessário esperar o cair da noite para conhecer essas criaturas intrigantes: casas noturnas especiais permitirão que os visitantes tenham a chance de observar a vida cotidiana dos kiwis, alheios aos humanos no outro lado do vidro. Não esqueça de perguntar a hora da alimentação da espécie, já que esse é um evento especialmente favorito entre as crianças. Os kiwis não chegam nem perto de ser as únicas criaturas no parque. Você encontrará dezenas de espécies de aves nativas, assim como o tuatara: um réptil extremamente raro que vive nas florestas da Nova Zelândia muito antes de o país se separar do supercontinente de Gondwana. Caso esteja em busca de algo mais ativo para liberar as energias das crianças, o Alpine Aqualand no Queenstown Event Centre é uma excelente opção. O domingo é o melhor dia para visitar o local, já que há atividades especiais e um percurso com obstáculos infláveis oferecido entre o meio-dia e as 16h.
 
Caso sua estada em Queenstown sirva apenas para relaxar, descansar e socializar em uma das cidades mais perfeitas da Terra, então você está com sorte. Parcialmente graças ao alto volume de visitantes internacionais na cidade durante todo o ano, os bares e restaurantes aqui são de primeiríssima – há uma ampla variedade de estilos e energias diferentes também, então todos terão um local favorito. Não importa se você está em busca de haute cousine (alta cozinha francesa) de nível internacional ou apenas um hambúrguer que o fará esquecer o significado da palavra "vegetariano", você encontrará aqui em Queenstown. Alguns dos nomes que você deve procurar em busca de refeições de qualidade incluem Botswana Butchery, Fergburger e Pier 19. Para vistas inigualáveis enquanto se alimenta, o Skyline Queenstown é uma breve viagem de teleférico até o Bob’s Peak – um passeio cuja paisagem já o torna imperdível.
 
Mesmo quem está em busca dos excelentes destinos para vida noturna não ficará desapontado em Queenstown. Caso nunca tenha visitado um bar de gelo antes (é exatamente isso, um bar entalhado no gelo), essa é uma inovação que você não quer deixar de conhecer. Quem está apenas em busca de drinques de primeira qualidade e uma atmosfera descontraída encontrará vários locais reservados para conhecer com novos amigos e desfrutar de bebidas artesanais. Os entusiastas das festas também estão bem servidos aqui, com uma gama de casas noturnas que permitem que você dance a noite inteira rodeado de pessoas de todo o mundo.
 
Há tanto para ver e fazer em Queenstown que você pode ficar tentado a permanecer lá indefinidamente, mas não esqueça que você está apenas começando a descobrir quão incrível a Ilha do Sul pode ser. Antes que você perceba, estará na hora de retirar seu carro de camping alugado no aeroporto de Queenstown e seguir para o próximo local absurdamente belo.
 
Wanaka
A pouco mais de uma hora de Queenstown você encontrará outra cidade que ecoa de várias maneiras toda a beleza natural de Queenstown. Wanaka é outra cidade pitoresca às margens de um lago imaculado, e embora não consiga rivalizar com a reputação de Capital Mundial da Aventura de Queenstown, com certeza ela chega perto. Uma das atividades mais populares em Wanaka é o esqui, o que não é surpreendente, já que a cidade está muito perto tanto do Treble Cone quanto do Cardrona Alpine Resort. Essas estações de esqui mundialmente famosas estão a 35 minutos de Wanaka, fazendo com que os adeptos da modalidade cheguem lá cedo e então voltem rapidamente para a cidade ao fim e relaxem após as atividades nas encostas do local.
 
Caso esteja em busca de uma experiência que não encontrará em nenhum outro lugar, tente visitar o Stuart Landsborough’s Puzzling World. As crianças vão adorar a variedade intrigante de ilusões de ótica grotescas e quebra-cabeças intrigantes, mas não são apenas os pequenos que vão adorar esse lugar singular. Não importa a sua idade, ainda existe algo fascinante sobre não pode confiar em seus olhos.
 
Mesmo que não seja um grande fã das telonas, assistir a um filme no Cinema Paradiso é uma parte essencial de qualquer visita a Wanaka. Quem visitar esse peculiar cinema poderá relaxar em uma poltrona confortável, se acomodar em um carro antigo exclusivo ou deitar em um sofá e aproveitar o filme. Mas não são apenas os assentos ecléticos e confortáveis que tornam o lugar diferente. O Cinema Paradiso também faz um intervalo na metade de cada filme, permitindo que você tenha a oportunidade de ir comprar sorvete ou até mesmo cookies fresquinhos para assistir a segunda metade do filme.
 
É claro que se você desejar passar seu tempo em Wanaka de maneira mais ativa, há muitas outras atividades além do esqui para manter todos entretidos. Os visitantes de Wanaka podem partir direto para trilhas, mountain bike e kite surf citando apenas algumas atividades – essa cidade é um portal para diversas oportunidades de aventuras, então reserve um pouco de tempo para explorar suas opções!
 
A paisagem local pode ser muito bonita quando vista de perto, mas isso não é nada quando sua grandeza descomunal é vista dos céus. Para apreciar verdadeiramente esse pedaço da Nova Zelândia, experimente um voo panorâmico de helicóptero e obtenha uma perspectiva completamente nova. A Aspiring Helicopters tem uma base a apenas 20 minutos de Wanaka em uma fazendo totalmente funcional com vacas, ovelhas e veados, além de oferecer uma frota moderna de helicóptero que pode colocar você nos céus acima de vários locais magníficos, entre eles Mount Aspiring, Milford Sound e Aoraki (Mount Cook).
 
Enquanto sai da cidade, você vai dirigir pelas orlas de dois belíssimos corpos de água: primeiro o Lake Hawea, e então a parte superior do Lake Wanaka. Assim que deixar o Lake Wanaka para trás, são apenas alguns quilômetros até o Mount Aspiring National Park, um cenário inspirador de montanhas imponentes e vales com rios profundos moldados por geleiras antigas. Reserve bastante tempo para respirar o ar fresco e tirar algumas fotos. Pode ser tentador continuar parando, já que cada novo cenário apresenta uma nova faceta da magnificência do parque, mas caso consiga manter o plano, não vai demorar até que você saia do Mount Aspiring National Park e descubra que chegou em Haast.

Você pode estar pensando que após conhecer os tesouros cênicos de Queenstown e Wanaka, a Ilha do Sul não tem muito mais a oferecer. Mas você está muito enganado. Embora os locais que você visitou sejam incrivelmente impressionantes, você está prestes a conhecer algumas das belezas mais singulares de toda a Nova Zelândia.
 
Haast
Embora Haast não ofereça muitas atividades de aventura, seu meio ambiente intocado é o que faz esse lugar ser especial. Os Gates of Haast, área ao redor do município, foram classificados como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Então o que isso significa para você? Significa que uma visita a Haast é a oportunidade perfeita para conhecer algumas das criaturas mais raras e procuradas da Nova Zelândia. Excursões guiadas a partir de Haast proporcionam proximidade com animais como focas peludas, pequenos pinguins azuis e os golfinhos de Hector. Caso esteja com sorte, talvez até veja o pinguim de Fiordland, a espécie mais rara do mundo.
 
A viagem a partir de Haast
Assim que tiver explorado os Gates of Haast como quiser, está na hora de começar a dirigir pela Costa Oeste da Nova Zelândia, possivelmente a linha costeira mais bela do país. Após 20 minutos na Haast Highway, você vai descobrir o Knights Point Lookout à sua esquerda. Vale muito a pena gastar alguns minutos nesse local, já que será a última vista com o mar nos próximo 50 km. Um desvio terra adentro está à frente, mas não se preocupe – você vai trocar vistas do mar por um dos segredos mais bem guardados da Nova Zelândia. A menos de 10 minutos do Knights Point Lookout você passará pelo Lake Moeraki. A maioria dos turistas passariam direto pelo Moeraki sem titubear, mas eles estão perdendo algo verdadeiramente especial. Planeje-se para passar pelo lago no começo da manhã ou ao fim da tarde e você terá boas chances de ver o raríssimo pinguim de Fiordland. Não existe nenhum outro lugar no mundo onde seja tão provável ver essas criaturas na natureza, então não esqueça de reservar alguns minutos para vivenciar algo realmente singular.
 
Geleira Fox
Continuando cerca de 1 hora pela State Highway 6 você chegará na geleira Fox, gêmea da Franz Josef. A maioria das pessoas visitará apenas um dos dois imensos corpos de gelo, mas sem dúvidas a Fox tem muito a oferecer, caso esteja interessado. A geleira Fox tende a ser menos movimentada do que a Franz Josed e, na verdade, é a maior entre as duas – os visitantes costumam destacar a atmosfera descontraída e relaxada que a Fox proporciona. Ela também é menos íngreme que a Franz Josef, fazendo com que uma caminhada na geleira exija menos esforço físico, e é a única geleira da Costa Oeste da Nova Zelândia com vistas tanto do Aoraki (Mount Cook) quanto do Mount Tasman. Mas não gaste todas as suas energias na Fox, porque a uma hora de caminhada pela trilha está seu destino final: a geleira Franz Josef.
 
Geleira Franz Josef
Você pode ter chegado ao final de sua viagem, mas a aventura ainda não acabou. A geleira Franz Josef é uma das atrações turísticas mais populares da Costa Oeste, atraindo cerca de 250.000 pessoas a cada ano – e por um ótimo motivo. Ela pode ser um pouco mais íngreme, mas não há como negar que a experiência na geleira Franz Josef é verdadeiramente singular.
 
Embora seja possível andar diretamente até a geleira, não é possível escalar na própria geleira, já que o gelo instável na face da Franz Josef é muito perigoso. Caso realmente queira andar na Franz Josef, será necessário pegar uma rápida carona de helicóptero até o gelo. Uma visita guiada não é obrigatória, mas certamente é recomendada – a excursão não apenas levará você para um passeio pela geleira, mas também por cavernas de gelo azul que foram criadas por anos e anos de mudanças da geleira. Além disso, quem fizer a excursão pode se aquecer ao fim da aventura gelada com um mergulho nas piscinas térmicas locais, que estão no meio da floresta tropical nativa – sem custo adicional!
 
Caso a rápida viagem de helicóptero até a superfície da Franz Josef tenha deixado você ávido por mais aventura, há um voo mais demorado de helicóptero que passa pelas duas geleiras, em vez de visitar apenas uma delas. É a oportunidade perfeita para quem está disposto a pagar um pouco mais por um pouco de prazer cênico.
 
Embora Franz Josef, Nova Zelândia, seja seu ponto final nesse itinerário, muitas pessoas optam por seguir adiante na Costa Oeste, indo até Westport e então entrando no interior até Nelson – outras vão para o norte e então passam por Arthur's Pass, terminando a viagem em Christchurch. Mas não importa até onde vai sua viagem, sempre haverá mais para descobrir quando você voltar – não vai demorar muito até que você venha aqui novamente após essa breve amostra do que a Ilha do Sul tem para oferecer. 

A viagem de Queenstown a Greymouth tem muitos momentos de espetáculo paisagístico, mas uma visita à Glaciar Franz Josef, sem dúvida estará entre os maiores destaques. No entanto, suas experiências surpreendentes não acabarão com a glaciar. A fase final da sua viagem te levará ao longo de uma das mais belas rotas costeiras do planeta: a parte superior da Costa Oeste (West Coast) da State Highway 6.
 
Glaciar Franz Josef
Você chegou ao final de sua viagem, mas sua aventura ainda não acabou. A Glaciar Franz Josef é uma das atrações turísticas mais populares na Costa Oeste, atraindo cerca de 250.000 pessoas a cada ano, e com bons motivos. Ela pode ser um pouco íngreme, mas não há como negar que a experiência da Glaciar Franz Josef é realmente única.
 
Embora seja possível caminhar até a glaciar, você não pode escalar a própria geleira, pois o gelo instável nas encostas de Franz Josef é muito perigoso. Se deseja realmente caminhar por Franz Josef, você precisará fazer um trajeto curto de helicóptero para subir à superfície. Uma visita guiada não é obrigatória, mas certamente é recomendável – o passeio não te levará apenas para uma caminhada pela geleira, mas também às convolutas cavernas de gelo azul que foram criadas por anos de movimentos glaciais. Além disso, aqueles que fazem o passeio podem se aquecer, ao final de sua aventura gelada, com um banho nas piscinas quentes locais, situadas no meio da floresta tropical nativa – sem nenhum custo extra!
 
Se esse curto voo de helicóptero para subir à superfície de Franz Josef te deixou querendo mais, há um passeio mais longo que plana sobre ambas as glaciares em vez simplesmente subir uma delas. Esta é a oportunidade perfeita para quem está dispostos a pagar um pouco mais para um deleite paisagístico impressionante.
 
A estrada para Hokitika
A viagem de Franz Josef a Hokitika geralmente leva menos de duas horas se você dirigir direto, mas há alguns pontos no caminho que pode tentá-lo a fazer paradas. Whataroa serve como ponto de partida para um passeio ao único local com ninhos de Garça Branca na Nova Zelândia. O local em si fica escondido no fundo da Waitangiroto Nature Reserve, acessível somente por barco. Conseguir ver Garças Brancas no ninho é extremamente raro e certamente será uma parada memorável em sua jornada. Mais adiante na estrada, em Ross, há a oportunidade de esticar as pernas em uma passarela onde você passará pelas relíquias da corrida do ouro da Nova Zelândia.
 
Hokitika
Devendo sua existência à descoberta de ouro na costa oeste na década de 1860, Hokitika transformou-se de um ponto estratégico da corrida do ouro em um centro da escultura em nefrita e do ecoturismo. Se você estiver passando por Hokitika em março, há uma razão ainda melhor para parar e ficar aqui por um tempo.
 
O Hokitika’s Wildfoods Festival é um evento anual que celebra a cozinha saborosa que foi originada aqui em no País de Deus. Frutos do mar tirados do mar nas proximidades, carne de veado e porco caçados nas matas da Nova Zelândia, larvas huhu cavadas de árvores caídas – este é o lugar perfeito para experimentar algo novo ou experimentar uma nova leitura de um de seus pratos favoritos. Não há apenas comida neozelandesa em oferta – existem alimentos intrigantes e bizarros de todo o mundo disponíveis anualmente no Hokitika’s Wildfoods Festival. Opções anteriores incluíram escorpiões e gafanhotos, mas todo ano há novas cozinhas exóticas para saborear.
 
Se você prefere admirar insetos a mastigá-los, Glowworm Dell (a caverna dos pirilampos) vale muito a pena uma visita. Siga para norte da cidade quando o sol tiver se posto, e saindo da estrada principal você vai encontrar o caminho para a caverna. É muito fácil chegar, mas é bom trazer uma lanterna para guiá-lo em seu caminho – apenas certifique-se de desligá-la ao chegar ao seu destino! Esta é a pequena aventura perfeita para crianças: elas podem ficar acordadas até um pouco mais tarde que o normal e se sentem aventureiras ao testemunhar a beleza luminescente de Glowworm Dell.
 
Greymouth
Pouco mais de meia hora ao norte de Hokitika, você vai se deparar com o seu destino final. Greymouth é a maior cidade da região de West Coast e se você estiver planejando relaxar no final de sua viagem, este é um bom lugar para fazê-lo. Caminhar por Mawhera Quay e descer para o quebra-mar e Blaketown Beach é uma ótima maneira de inspirar a brisa refrescante do mar e conhecer o lindo litoral ocidental da Ilha Sul.
Mas se desfrutar de uma ou duas bebidas frescas é sua ideia de relaxamento, você vai querer fazer uma visita à casa original da Monteith’s Brewing Company, uma das mais amadas cervejarias da Nova Zelândia. Embora a maior parte da cerveja da Monteith atualmente seja produzida em outra parte do país, você ainda pode fazer uma visita à cervejaria original remodelada – que inclui amostras generosas da cerveja da Monteith. Não se esqueça de escolher um motorista para ficar sóbrio!
 
Este itinerário termina em Greymouth, mas isso não significa que sua viagem tem de parar aqui. Muitos optarão por continuar subindo a State Highway 6 para o sol e os vinhedos de Nelson, enquanto outros podem escolher ir por Arthur’s Pass até Christchurch e a costa leste. Qualquer que seja a sua escolha, é improvável que você venha a esquecer do que saboreou no paraíso da Ilha Sul.