De Queenstown a Christchurch via Franz Josef: Da Barra de Gelo ao Campo de Gelo

A locação de motocasas é uma das principais maneiras que os Kiwis (denominação popular para os habitantes locais) escolhem para viajar pela Nova Zelândia, e muitos visitantes estrangeiros fazem o mesmo, já que uma locação de carro de camping na Nova Zelândia proporciona bastante flexibilidade – o recurso perfeito para qualquer viagem. É por isso que reunimos este itinerário, para que você possa descobrir todos os marcos e aventuras incríveis e intrigantes no caminho. Você começará sua jornada com uma locação de carro de camping em Queenstown, mas ninguém em plena consciência deixaria esse lugar impressionante sem investir um pouco na exploração dessa cidade pitoresca.
 
Queenstown
Caso fosse necessário escolher um lugar na Ilha do Sul da Nova Zelândia para representar tudo o que há de melhor em toda a região, não há dúvidas de que tal lugar seria Queenstown. Protegida aos pés da cadeia de montanhas "Remarkables" e nas margens do azul profundo do Lake Wakatipu, os arredores de Queenstown são lendários, mas isso não é tudo o que a cidade tem para oferecer.
 
A cidade não é chamada de a capital da aventura da Nova Zelândia em vão. Caso esteja buscando satisfazer seu vício em adrenalina antes de cair na estrada, basta escolher como deseja fazer seu coração acelerar. Para quem deseja a doce sensação da queda livre, há diversos locais de bungee jumping para escolher – mas por que você escolheria qualquer outro que não o Nevis Bungy: o salto mais alto do país. A queda de 134 metros proporcionará 8,5 segundos de queda livre direto em um canyon aberto. É uma emoção e tanto. Caso a altura não seja muito a sua praia, experimente cair na água com o rafting em corredeiras. Ou com o jetboating. Ou até mesmo com o surf de rio. Você realmente tem opções de sobra.
 
Caso seja uma viagem em família, não se preocupe: há várias atividades para as crianças nesse belíssimo lugar. Para conhecer de perto alguns dos animais mais icônicos da Nova Zelândia, siga para o Kiwi Birdlife Park. Garantimos que você verá kiwis em casas noturnas especialmente projetadas, e caso fique um pouco mais, pode até testemunhar a hora da alimentação dos kiwis! É claro que os kiwis não são a única atração – é possível observar diversos animais selvagens no parque, entre eles o tuatara, uma espécie de réptil que já estava no supercontinente de Gondwana muito antes de os dinossauros existirem. Caso as crianças queiram gastar as energias, o Alpine Aqualand no Queenstown Events Centre é uma excelente opção. Caso esteja por perto no domingo, siga para o local entre meio-dia e 16h para aproveitar a linguiça frita oferecida no almoço e também um percurso com obstáculos infláveis gigantes de onde seus filhos não vão querer sair.
 
Queenstown também tem uma excelente cena social, com pessoas de todo o mundo aproveitando as noites na cidade para relaxar e comemorar após um dia repleto de aventuras e empolgação. Os restaurantes aqui são exemplares e oferecem uma ampla variedade de culinárias igualmente excelentes. Mesmo que não esteja no clima para uma refeição rebuscada, são diversas opções para escolher – p. ex., o Fergburger é reconhecido em toda a Nova Zelândia como uma das melhores hamburguerias do país, e vale a visita mesmo que você não seja um carnívoro.
A vida noturna também é especial, com os inovadores bares de gelo (imperdível, caso nunca tenha visitado um) até as tavernas boutique que servem cerveja artesanal e vinhos finos até a atmosfera carpe diem das casas noturnas de Queenstown.
 
Em algum momento chegará a hora de deixar essa incrível cidade – ainda há uma viagem inteira esperando por você! Não esqueça de reservar antecipadamente sua locação de carro de camping em Queenstown, já que essa cidade é um destino turístico muito popular e as locações de motocasa podem acabar rapidamente.
 
A cerca de uma hora de viagem de Queenstown você encontrará Wanaka, outra cidade pitoresca nas margens de um belíssimo lago.
 
Wanaka
Encrustada na entrada do Mt. Aspiring National Park, Wanaka é um portal para estações cintilantes de esqui, picos majestosos e florestas exuberantes. Essa pequena cidade da Nova Zelândia tem vários locais de interesse – caso tenha tempo sobrando, pare e conheça um pouco do que Wanaka tem para oferecer. A prática de esqui em Wanaka é extremamente popular – o Cardrona Alpine Resort e o Treble Cone estão a 35 minutos de carro, e ambos têm uma reputação e tanto entre esquiadores locais e internacionais.
 
Tanto os jovens quanto os que são jovens no coração ficarão fascinados com o Stuart Landsborough’s Puzzling World. Esse reino de ilusões, labirintos e enigmas desafiadores fará você questionar seus olhos e fornecerá entretenimento infinito para as crianças.
 
Não importa se há ou não algum filme que você esteja querendo ver na telona, uma visita ao Cinema Paradiso é uma experiência cultural essencial. O que torna esse cinema tão diferente dos cinemas comuns? Para começar, em vez de fileiras de assentos iguais, o Cinema Paradiso tem uma coleção variada de sofás, poltronas e até mesmo um carro! Além disso, durante o intervalo (uma peculiaridade de cada sessão) o local vende sorvete e cookies fresquinhos. Convencemos você?
 
Caso tenha algo mais agitado em mente, há diversas oportunidades de trilhas, mountain bike, esqui, kite surf e muito mais a uma pequena distância de Wanaka. E você não precisa se apressar. Um dos detalhes mais interessantes sobre a locação de uma motocasa é que você ganha a flexibilidade para adaptar a jornada de acordo com suas preferências – por que não ficar mais um dia se Wanaka está chamando?
 
Enquanto segue para o norte e deixa Wanaka para trás, você passará tanto pelo Lake Wanaka quanto pelo Lake Hawea, indo diretamente para o glorioso Mt. Aspiring National Park. São várias oportunidades de fotos incríveis no caminho – o verdadeiro desafio será se conter e não parar constantemente, para que você possa, por fim, seguir até o destino do dia, que está alguns quilômetros após o outro lado do Parque Nacional. Haast.

Embora Queenstown e Wanaka ofereçam diversos locais para aventura, a próxima etapa de sua viagem levará você direto para algumas das paisagens mais incríveis da Nova Zelândia e permitirá que você tenha a chance de observar algumas das criaturas mais raras do país.
 
Haast
Toda a área ao redor do município, batizada de "The Gates of Haast", foi declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, e por um ótimo motivo – além da abundância de ocupações ao ar livre disponível para os entusiastas das atividades, esse é o local ideal para ver alguns dos animais mais raros e fascinantes da Nova Zelândia. Faça uma excursão natural guiada para descobrir focas peludas, pequenos pinguins azuis, golfinhos de Hector e (caso esteja com sorte) o raríssimo pinguim de Fiordland, além de várias outras espécies.
 
Mas para conhecer de verdade a grandeza dos arredores, não há maneira melhor do que embarcar em um voo panorâmico, vendo essa paisagem impressionante de cima. A Greenstone Helicopters voa para diversos locais, entre eles Milford Sound, Mt. Cook e as geleiras Franz Josef e Fox.
 
A viagem a partir de Haast
A partir de Haast você viajará pela State Highway 6, com montanhas à direita e a belíssima Costa Oeste à esquerda. Dirigir pela Costa Oeste da Nova Zelândia é um verdadeiro regalo – esse é um dos litorais mais bonitos de todo o mundo. Fique de olho no Knight’s Point Lookout, a cerca de 20 minutos de Haast. Esse é um excelente local para descer e desfrutar das vistas do mar antes de pegar a estrada para o interior.
 
Um pouco mais a frente você encontrará o Lake Moeraki, um lago que é uma verdadeira preciosidade. Encare a trilha Monro Beach Walk para ter a melhor chance na vida de ver os pinguins mais raros do mundo, o pinguim de Fiordland. É mais provável vê-los no começo do dia ou no fim da tarde entre os meses de julho e novembro.
 
Geleira Fox
A apenas uma hora de Moeraki está a primeira das geleiras que você encontrará durante sua viagem. A maioria dos visitantes opta por conhecer apenas uma das duas; embora elas não sejam idênticas, ambas oferecem experiências semelhantes. Um ponto positivo da Fox é que ela oferece uma caminhada mais fácil em comparação com a inclinação desafiadora da Franz Josef, sendo também a mais longa das geleiras da Costa Oeste, estendendo-se por incríveis 12 quilômetros.
 
Mas além dos charmes da Fox, a Franz Josef está aguardando, pronta para apresentar suas maravilhas...

É fácil esquecer como as geleiras são inspiradoras de perto. Para começar, as dimensões são absolutamente absurdas – a Franz Josef se estende por 13 quilômetros, com rachaduras escancaradas e cavernas retorcidas de gelo azul. É um mundo completamente diferente e muito bonito. E você está prestes a conhecê-lo.
 
Franz Josef
Por fim você chegou em um dos principais destaques de sua jornada: a geleira Franz Josef. A cerca de 5 quilômetros da geleira, a vila de Franz Josef é um pequeno povoado com aproximadamente 300 residentes permanentes. Mas não se preocupe, desde que você se planeje com antecedência, não será um problema encontrar um local para dormir – os viajantes com motocasas podem escolher entre dois belos parques de férias na área: Franz Josef TOP 10 Holiday Park e o Rainforest Holiday Park, que é um pouco mais elegante.
 
Existem algumas opções diferentes para quem deseja vivenciar essa maravilha dinâmica da natureza. É possível caminhar pelo vale até a Franz Josef, mas devido à natureza instável da geleira, não é permitido andar nela sem um guia. A melhor opção é fazer um passeio de helicóptero até a Franz Josef e participar de uma das excursões guiadas. Isso permitirá que você não apenas ande no imenso rio de gelo, mas também explore as estonteantes cavernas de gelo azul que são criadas pelas tensões e forças exercidas sobre a geleira enquanto ela desliza em direção ao mar. E assim que tiver vivenciado as maravilhas geladas que são as cavernas e fendas da Franz Josef, é possível se aquecer com um mergulho nas piscinas térmicas cercadas por florestas tropicais – sem custo adicional.
 
Também é possível optar por uma excursão mais demorada de helicóptero, que voa por cima da Franz Josef em vez de até ela – é a experiência perfeita para quem fica feliz em pagar um pouco mais pela mais incrível experiência cênica.
 
Sem dúvidas você levará as memórias de Franz Josef, Nova Zelândia, por toda a sua vida, mas eventualmente chegará a hora de deixar os campos congelados para trás e fazer a viagem de 1 hora e 45 minutos até a cidade de Hokitika, um antigo centro da corrida do ouro.

Da cidade litorânea de Hokitika, famosa pelo ecoturismo e por seu festival anual Wildfoods Festival, até as vistas alpinas indomáveis de Arthur's Pass e as ruas vibrantes de Christchurch, essa parte da jornada se trata unicamente de variedade. Não esqueça de reservar alguns dias para explorar Christchurch em particular – você vai desejar que tivesse ainda mais tempo antes que sua viagem termine.
 
Hokitika
Originalmente fundada durante a corrida do ouro na Costa Oeste na década de 1860, e posteriormente se tornando o centro de tal movimento, Hokitika mudou com o tempo conforme suas indústrias históricas do ouro, carvão e nefrite encolheram: agora a cidade está ficando conhecida pelo ecoturismo e entalhe em nefrite. Quem está em busca de um local para camping em Hokitika descobrirá que o Hokitika Holiday Park é um excelente lugar para estacionar e passar a noite.
 
Caso esteja planejando passar por lá em março, é praticamente obrigatório reservar entradas para o Wildfoods Festival de Hokitika. Especializado em alimentos frescos e deliciosos obtidos diretamente no mar vizinho ou nas matas nativas da Nova Zelândia, a festa também tem como tradição oferecer comidas bizarras de locais próximos ou longínquos, como gafanhotos, escorpiões e até doses de sêmen de cavalo. Para quem está mais propenso a ver insetos em vez de comê-los, o Glowworm Dell é uma belíssima atração noturna luminescente. Um pouco ao norte da cidade, direto na State Highway 6, é fácil de chegar no vale, mas você deve trazer uma lanterna para facilitar a pequena caminhada.
 
The Alpine Road
A jornada entre Hokitika e Christchurch não é longa, mas é melhor assim – essa é uma das rotas mais cênicas do mundo, então reserve bastante tempo para descer de sua motocasa, respirar o ar fresco das montanhas e tirar algumas fotos. Você sairá direto da State Highway 6 para a SH 73 em Kumara Junction - a partir daí, você segue direto para os Southern Alps. A pouco menos de uma hora após Hokitika você verá a Jackson’s Historic Tavern. Esse é o local perfeito para almoçar, seja um sanduíche de arenque, um assado de cordeiro com vegetais ou uma torta gourmet.
 
A partir daí é hora de seguir para Arthur's Pass. Agora você está em território verdadeiramente alpino, com grama rasteira, picos escarpados e grandes desfiladeiros por toda a paisagem. Pouco antes de alcançar o povoado de Arthur’s Pass, você passará pelo Mount Rolleston, com os tradicionais kea. Kea são papagaios nativos da Nova Zelândia que adoram encantar os turistas com travessuras e traquinagens antes de arrancar a borracha de seu veículo assim que você vira as costas. Essas aves extremamente inteligentes e atrevidas valem a visita – não esqueça de ficar de olho em sua motocasa alugada para evitar os danos que eles frequentemente causam em pneus e limpadores de para-brisa.
 
Antes de deixar as montanhas e descer para as planícies de Canterbury, há outro lugar que você deve se esforçar para ver: Cave Stream Scenic Reserve. Pouco mais de uma hora além de Arthur's Pass, essa pequena reserva está entre afloramentos espetaculares de calcário, mas a verdadeira atração aqui é uma caverna com 362 metros que os viajantes mais intrépidos podem explorar. Quem decidir mergulhar nas profundezas vai precisar levar uma lanterna e vestir uma blusa quente (lã ou polipropileno) e calças com ceroulas de lã ou polipropileno por baixo; a caverna pode ficar muito fria e você vai caminhar pela água na maior parte do caminho. Além disso, ninguém deve tentar passar pela caverna durante chuvas fortes. Entre na saída no fim da caverna e ande contra a corrente – essa é a maneira mais segura. Sua jornada subterrânea deve exigir cerca de uma hora antes que você suba em uma escada em direção à luz do dia no outro lado.
 
Enquanto desce das montanhas você passará por Springfield, o lar de uma rosquinha rosa gigante em homenagem à série Os Simpsons. A rosquinha original da cidade foi doada em 2007 para promover o filme da série, mas foi destruída por um incêndio criminoso alguns anos depois. Em 2012 uma nova versão em concreto foi erguida nessa pequena cidade no limite ocidental das planícies de Canterbury. De Springfield, uma vigem fácil de uma hora pelas planícies levará você até seu destino final: Christchurch.
 
Christchurch
Uma cidade efervescente com vida e inovação – os terremotos de 2011 devastaram Christchurch, destruindo boa parte da infraestrutura local, mas o desastre natural não assustou nem derrotou seus habitantes, que lutaram com toda a engenhosidade e atitude sempre positiva dos Kiwis. O resultado é uma variedade vibrante de lojas alternativas e estruturas que não param de aparecer: os visitantes podem desfrutar de um drinque ou comer algo nos diversos cafés e bares de Christchurch, se entregar às compras em um dos vários centros de compras feitos com contêineres ou participar da missa na bela catedral de papelão – é uma experiência urbana verdadeiramente diferente de qualquer outra.
 
É claro que há algumas coisas que não foram alteradas pelos terremotos e ainda há muito para ver e fazer na cidade. O Christchurch Botanic Gardens é uma maravilha a ser contemplada, e um passeio de barco no Avon River em uma tarde ensolarada ainda é uma das melhores maneiras de passar algum tempo relaxando.
 
Caso esteja com as crianças, o International Antarctic Centre é uma visita imperdível. De um simulador de nevasca na Antártica até encontros com pequenos pinguins azuis, esse centro de nível internacional oferece uma grande variedade de exposições e experiências fascinantes – perfeito para os exploradores jovens e mais velhos!
 
E caso tenha decidido virar a viagem de cabeça para baixo e começar a partir daqui, locar um carro de camping em Christchurch é sempre uma boa opção – só não deixe para fazer isso de última hora, ou pode ser um desafio encontrar a motocasa ideal para você.
 
Embora sua jornada esteja chegando ao fim, esse pequeno pedaço do paraíso da Ilha do Sul deixará você impressionado, inspirado e ávido por mais experiências incríveis em nosso maravilhoso planeta.