De Nelson a Christchurch: Uma Jornada de Ida e Volta

De mochilão a pousadas, de caronas a hotéis, existem inúmeras maneiras de explorar as selvas indomadas e cidades urbanas da Nova Zelândia. Mas para aqueles que desejam a liberdade da estrada aberta e os confortos de casa, não há maneira melhor de conhecer o “País de Deus” que reservar a locação de um campervan na NZ e definir um rumo para a aventura. A locação de motorhome na Nova Zelândia tem sido um modo de vida há muitos anos, especialmente durante os meses de verão, pois os neozelandeses (kiwis) fogem do comum buscando vistas desconhecidas e novas experiências emocionantes. Aqui, todas as estações do ano, e não apenas verão, têm seus encantos para viajantes locais e internacionais: os tons vermelhos e dourados do outono, os picos nevados do inverno, o frescor verdejante da primavera... Portanto, a questão não é tanto quando você vai, mas onde. Este é um país repleto de lugares incríveis para visitar, e com um campervan você tem acesso a todos eles. Para evitar que essa liberdade se torne um pouco opressiva, a equipe da Motorhome Republic criou uma série de itinerários pela Nova Zelândia que vão garantir que você consiga experimentar o melhor que esta nação tem a oferecer, de atrações turísticas famosas da Nova Zelândia a joias escondidas.
 
Nelson
A maioria das pessoas que chegam à Ilha Sul fazem o caminho mais curto para Nelson, e o motivo não é nenhum mistério. Abençoada com um clima seco do tipo mediterrânico, perfeitamente adequado para a produção de vinhos, banhos de sol e caminhadas, Nelson aproveitou suas dádivas para tornar-se um dos principais destinos turísticos do país.
 
Não há maneira melhor de livrar-se das preocupações e ansiedades do mundo do trabalho que começar suas férias em motorhome na ensolarada cidade de Nelson. Não tem certeza do que fazer primeiro? Por que não começar com uma excursão vinícola – Nelson ascendeu nos últimos anos como uma séria rival vitícola de sua vizinha mundialmente famosa, Marlborough, e possui uma impressionante seleção de vinícolas que recebem visitantes para experimentar suas safras. Dirigir você mesmo por aí até as portas de todas as adega pode não ser a opção mais sábia, mas há uma abundância de empresas que tiram essa responsabilidade de suas mãos e, ao mesmo tempo, contam histórias sobre a região circundante. Se você gosta de doces, não perca uma visita à Vinícola Seifried Estate – seu riesling Sweet Agnes conquistou paladares (e medalhas de ouro) em todo o mundo com seus sabores melódicos; você não vai querer perder uma oportunidade de provar este vinho requintado.
 
Quando muitas pessoas pensam em férias relaxantes, estão imaginando belas praias. Naturalmente, Nelson está situada na Tasman Bay, mas há uma faixa costeira ainda mais surpreendente a poucas horas pela estrada. Golden Bay é um lugar que parece não ter mudado em décadas – da melhor maneira possível. Por ficar um pouco fora da trilha batida, Golden Bay não recebe um grande número de visitantes, mas aqueles que sabem sobre suas macias areias douradas, águas tranquilas e céus ensolarados sempre voltam. Os moradores de Nelson têm um caso de amor antigo com a Golden Bay, e agora que está sabendo, é provável que você também caia sob seu feitiço.
 
Logo depois de Golden Bay encontra-se o Parque Nacional Abel Tasman, lar de uma das mais amadas trilhas do país: a Abel Tasman Coast Track. Quer você reserve 3 a 5 dias para explorar toda a rota ou apenas faça um passeio de uma hora pela primeira parte da trilha, certifique-se de ter pelo menos um pouco de tempo para descobrir por que a Abel Tasman Coast Track tornou-se um clássico da caminhada neozelandesa. Não é uma caminhada exigente, e todo esforço que você investe é totalmente recompensado com áreas exuberantes de arbustos nativos e praias imaculadas. Táxis aquáticos (para levar e buscar) estão disponíveis para aqueles que desejam fazer apenas uma parte da trilha, então não ache que você precisa para andar todos os 51 quilômetros para ter uma grande experiência.
 
Há o suficiente para ver e fazer em Nelson e seus arredores para te manter ocupado durante meses a fio, mas sua jornada apenas começou e o resto da Ilha Sul acena...
 
Murchison
A primeira parte da sua jornada para o sul te levará pela lendária State Highway 6 em direção a Murchison. Você vai se deparar com esta cidadezinha despretensiosa pouco menos de 2 horas a sudoeste de Nelson – ela tem uma população permanente de apenas cerca de 500 habitantes, mas, apesar de seu tamanho, é um eixo de aventura próspero, com a variedade de atividades oferecidas superando em muito o que você esperaria de um centro tão pequeno. Para começar, esta é a capital das corredeiras da Nova Zelândia – seja você um veterano da velocidade ou alguém que sempre teve o desejo de descer um rio tumultuoso em uma embarcação inflável, Murchison é o lugar perfeito para realizá-lo. Para aqueles que querem as emoções sem cair na água, um passeio de lancha em alta velocidade pelas gargantas do Rio Buller a 85 km/h pode ser exatamente o que você procura. Por outro lado, se você não se opõe a um pouco de aventura, mas prefere ficar seco, vá para a ponte de balanço Buller Gorge Swingbridge. Corra de banco a banco por uma tirolesa de 160 metros ou seja lançado no ar pelo “Supaman” com apenas um cabo te segurando.
 
Quando tiver tido sua quota de emoção em Murchison, é hora de pegar a estrada para o sul por mais ou menos 2 horas, até as águas quentes da bela Hanmer Springs.

Hanmer Springs fica um pouco fora do caminho tradicional, mas é um desses lugares que vale a pena fazer um pequeno desvio para encontrar. De aventura a relaxamento, esta cidade tem algo para todos. E quando pega esse caminho, você tem Waipara à sua espera – a região vinícola mais elogiada da região de Canterbury.
 
Hanmer Springs
Construída em volta de uma nascente natural de água quente descoberta no final do século XIX, Hanmer Springs ainda é conhecida pelas propriedades calmantes das suas águas, mas isso está longe de ser tudo que esta pequena cidade pode oferecer. Seja você um viciado em adrenalina ou esteja viajando com crianças, há coisas suficientes a fazer em Hanmer Springs para mantê-lo entretido por algum tempo.
 
Se estiver visitando durante a temporada de esqui (que varia de ano para ano, mas muitas vezes pode durar até meados da primavera), uma viagem para a Área de Esqui de Hanmer Springs nas encostas de Mount Patrick certamente é necessária. Todos os níveis de habilidade são têm espaço aqui, de iniciante a avançado, tornando este o local perfeito de esqui para famílias e também para esquiadores veteranos. A área de esqui fica a cerca de 17 km de distância do município de Hanmer Springs, e serviços de transporte circulam regularmente da cidade para Mount Patrick durante a temporada de esqui.
 
Se você desejar um pouco de adrenalina, Hanmer Springs certamente pode satisfazê-lo. A Thrillseekers Adventures oferece às almas ousadas diversas maneiras de acelerar o coração. De passeios de lancha pelos cânions e corredeiras do Rio Waiau, a mergulhos em direção a esse mesmo rio apenas com um cabo de borracha entre você e o desastre, até se sujar em uma trilha de quadriciclo, viajantes aventureiros serão muito mimados com a gama de opções em Hanmer Springs.
 
Naturalmente, nenhuma visita a esta cidade seria completa sem ir às Piscinas Termais e Spa de Hanmer Springs. Aberto todos os dias do ano, exceto no Natal, este belo estabelecimento tem algo para todos – as emoções aquáticas do Super Bowl e toboágua, o relaxamento natural das Piscinas de Enxofre e as qualidades refrescantes das Piscinas de Aqua Terapia, cada um com seu próprio apelo – esta definitivamente é uma experiência que não se deve perder.
 
Waipara
Quando estiver pronto para deixar Hanmer Springs, siga para o sul na SH 7A até que se torne SH 7. Após cerca de uma hora na estrada, você chegará a uma das regiões vinícolas mais estimadas na Nova Zelândia: Waipara. Famosa por seu Pinot noir, Riesling e Chardonnay, a terra em volta desta pequena cidade é ideal para vinhedos, graças a temperaturas excepcionalmente altas no verão e baixa pluviosidade. Se você tiver tempo, uma excursão de vinho Waipara é altamente recomendada. Há uma abundância de empresas esperando para tirar a responsabilidades pela direção de suas mãos, para que você possa se concentrar apenas em admirar a deslumbrante paisagem Canterbury e provar alguns dos vinhos mais deliciosos da Nova Zelândia. Quando tiver saciado seu apetite por vinho fino, entregue as chaves a um motorista sóbrio e siga rumo a Christchurch – a apenas mais uma hora de estrada.

Christchurch foi sempre uma cidade encantadora para visitar, mas após as mudanças dos últimos anos, tornou-se uma fascinante amostra de originalidade e determinação – realmente não há nenhum outro lugar como ela na Terra. Continue lendo para um pequeno insight sobre como a cidade mudou ao nos últimos cinco anos e que provocou essa alteração dramática.
 
Christchurch
É um momento emocionante na história desta cidade: o terremoto de Christchurch, em 2011, deixou a cidade de joelhos, ceifando vidas e destruindo a infraestrutura. Mas em vez de desanimar depois da catástrofe, os moradores de Christchurch se uniram para reconstruir e revitalizar a cidade. Testemunhar vistas como a maravilhosamente criativa catedral de papelão, peculiares bares e cafés pop-up, e shoppings baseados em contêineres apagarão qualquer dúvida de que Christchurch está mais cheia de vida e energia que nunca. Apesar de todas as mudanças dos últimos anos, aqueles que já visitaram a cidade no passado verão que algumas atrações Christchurch permaneceram exatamente as mesmas. Descer o rio Avon de bote em uma tarde quente ainda é um atalho bem-vindo para a tranquilidade, e fazer um passeio pelo Jardim Botânico de Christchurch nunca falha para restaurar uma sensação de paz e refresco pessoas exaustas.
 
As crianças vão adorar o International Antarctic Centre (Centro Antártico Internacional) de Christchurch – elas terão a chance de entrar na mentalidade de um explorador pioneiro da Antártica enquanto se agacham para enfrentar uma tempestade feroz, se aproximam de Pinguins-azuis e aprendem sobre o mais frio continente da Terra através de uma fascinante coleção de exposições interativas. Para ser honesto, levar as crianças é uma ótima desculpa para você mesmo explorar este lugar – qualquer pessoa com uma mente curiosa e um espírito de aventura vai achar o Centro Antártico Internacional fascinante.
 
Outra das coisas a fazer em Christchurch que tem apelo para famílias e amantes da natureza é fazer uma viagem ao Orana Wildlife Park. Único zoológico extensivo da Nova Zelândia, esta é uma rara oportunidade de ver animais exóticos, não trancados em jaulas pequenas, mas livres para vaguear e desfrutar de seu ambiente. Viaje pela Lion Reserve (reserva dos leões), alimente uma girafa com suas mãos ou observe as travessuras sociais de um grupo gorilas – o Orana Wildlife Park oferece experiências inesquecíveis para todas as idades.
 
Quando estiver satisfeito em explorar Christchurch, é hora de dirigir para o norte novamente, desta vez ao longo da borda oriental da ilha. Se não teve chance de aproveitar as delícias de Waipara no caminho para Christchurch, você tem mais uma oportunidade agora, antes de deixar o lugar para trás. De Waipara, é apenas pouco mais de uma hora e meia antes de você chegar a um dos destinos de ecoturismo mais elogiados do mundo: a cidade costeira de Kaikoura.

Quando se trata de ecoturismo oceânicao, Kaikoura tem oportunidades que envergonham o resto do mundo. Chegue bem perto de baleias, golfinhos e focas, para os encontros do tipo selvagem que te marcarão por muitos anos.
 
Kaikoura
Embora geralmente seja a costa oeste da Ilha Sul, que recebe todas as boas referências na mídia, Kaikoura faz mais que sua parte para garantir que a costa leste não fique para trás. A pouco mais de duas horas e meia de carro de Christchurch, esta pequena cidade costeira tornou-se um eixo para quem deseja experimentar a incrível vida marinha da região a partir de um ponto de vista incomparável.
 
De todas as atrações aquáticas da cidade, a observação de baleias em Kaikoura é de longe a mais popular. Empresas como a Whale Watch Kaikoura dão aos visitantes a oportunidade de ver estas criaturas majestosas de muito perto. Não importa a época do ano em que você está na cidade, fazer um passeio Whale Watch (observação de baleias) oferece uma chance de 95% de ver uma baleia – e para aqueles que têm a infelicidade de focar entre os 5% restantes, a Whale Watch reembolsa 80% de tudo que você pagou. Na pior das hipóteses, você fará um cruzeiro barato pelo belo litoral de Canterbury.
 
Enquanto baleias tendem a atrair a atenção das massas (por um bom motivo) elas certamente não são as únicas criaturas aquáticas de que você pode se aproximar em Kaikoura. A Encounter Kaikoura oferece a oportunidade não apenas de ver golfinhos-do-crepúsculo brincando nas ondas, mas de realmente entrar na água e brincar entre eles. Esta última parte é opcional (não há muitas pessoas dispostas a enfrentar as águas frias de inverno), mas se o tempo estiver quente, esta pode ser verdadeiramente uma experiência que muda a vida. Como se baleias e golfinhos não bastassem, a Seal Swim Kaikoura te permite mergilhar de snorkel com focas selvagens da Nova Zelândia! Não é de admirar que Kaikoura seja conhecida como um dos melhores lugares da Terra para vir ter experiências encantadoras com criaturas marinhas sociais como você nunca viu.
 
A estrada ao norte de Kaikoura te levará pela costa antes de virar para o interior para se alinhar com Blenheim. Toda a viagem de Kaikoura a Blenheim deve levar pouco menos de 2 horas sem paradas, mas vale a pena descer para esticar as pernas em Lake Grassmere, uma lagoa rasa que fornece cerca de metade do consumo de sal doméstico da Nova Zelândia. As lagoas de salinização adquirem uma cor rosa coral no fim do verão e, se estiver por lá em uma terça-feira ou sexta-feira às 13h30, você pode até fazer uma visita guiada desta instalação estranhamente fascinante. Menos de 40 minutos mais abaixo na estrada você chegará a Blenheim, o coração de Marlborough.

Há maneiras muito piores de se terminar uma viagem. Blenheim fica no cerne da mais prestigiada região vinícola da Nova Zelândia, e Nelson é conhecida por seu clima ensolarado e vibe tranquila. Encerrar gradualmente uma viagem épica pelas estradas nunca foi tão gratificante.
 
Blenheim
Blenheim (e a região de Marlborough em geral) é abençoada com um dos melhores climas de todo o país – invernos amenos e verões quentes e secos fazem deste um paraíso para turistas e enólogos. Na verdade, é daqui que vem o mundialmente famoso sauvignon blanc da Nova Zelândia. Se você quiser saber sobre o quê os críticos de vinho de todo o mundo estão fazendo tanto barulho, um passeio pelas adegas de Marlborough é necessário. Uma forma particularmente divertida de se locomover entre os vinhedos é fazer um passeio autoguiado de bicicleta, com o transporte de ida e volta Blenheim incluso. Apenas certifique-se de reservar tempo suficiente em sua agenda para que não ter que dirigir depois!
 
Se você preferir explorar os grandes espaços externos a relaxar com um vinho na sombra, verifique a Molesworth Tour Company. Levando visitantes em uma jornada épica nas montanhas remotas de Marlborough, seus passeios em 4x4 oferecem um raro vislumbre do sertão acidentado e comunidades rurais isoladas da Nova Zelândia.
 
Pode ser tentador fincar raízes em Marlborough e nunca sair, mas não se esqueça que você ainda tem os tesouros de Nelson esperando.
 
Se você dirigir direto Blenheim para Nelson sem parar, isso levará cerca de 2 horas pela State Highway 6, mas recomendamos parar para respirar o ar fresco e comer algo em Havelock, no meio do caminho. Esta pequena vila em Marlborough Sounds é bem conhecida pela suculência de seus mexilhões de lábios verdes e a alta qualidade do restaurante e café com o adequado nome de Mussel Pot. Pratos de marisco são sua especialidade, obviamente, mas há uma infinidade de opções disponíveis para aqueles que não gostam tanto de frutos do mar. Depois de encher a barriga com deliciosa culinária Havelock, você estará a apenas uma hora de distância do lugar onde sua jornada começou.
 
Quer opte por ficar mais algum tempo em Nelson, explorando aspectos da cidade que perdeu na primeira, ou devolva sua campervan alugada em Nelson e pegue seu voo para longe da Ilha Sul cheio de boas lembranças, não há nenhuma chance de você sair intocado desta viagem de ida e volta. É provável que, depois de ter um gosto das glórias desta rica paisagem da Nova Zelândia, você esteja inspirado a voltar, várias vezes.