Viagem de Ida e Volta de Christchurch a Invercargill

Durante a maior parte de sua história, Christchurch teve a reputação de ser uma cidade imponente, um pouco à moda antiga; uma versão antípoda da Inglaterra. Entretanto, o terremoto de 2011 em Christchurch, mudou tudo, destruindo grande parte da infraestrutura da cidade e desencadeando um enorme esforço de reconstrução que transformou a face da cidade em algo novo e maravilhoso.
 

Christchurch

Embora o terremoto tenha tido um impacto enorme no dia-a-dia dos habitantes de Christchurch, longe de desanimar e desistir, os moradores colocaram seu coração e alma na reconstrução e reforma de Christchurch. Você pode ver esse espírito de inovação e renovação nos bares e cafés pop-up, shopping centers baseados em contêineres e uma catedral de papelão trabalhada amorosamente. Mas aqueles que retornam para Christchurch depois de muitos anos descobrirão que, apesar de todas as mudanças, há algumas coisas que nem mesmo um terremoto pode mudar. Descer o Rio Avon de bote em uma tarde quente ainda é uma maneira de escapar da loucura do mundo e restaurar um pouco de tranquilidade para a sua alma, e, claro, o Jardim Botânico de Christchurch continua adorável como sempre.
 
Se estiver trazendo a família, um lugar que você realmente precisa para visitar é o International Antarctic Centre (centro antártico internacional). De saborear como a vida era para os primeiros exploradores antárticos a chegar bem perto de adoráveis Pinguins-azuis, aqui há algo que apela a todas as idades. Até mesmo as exposições interativas são uma ótima maneira de aprender mais sobre este continente estranho, sua vida selvagem e os homens e mulheres que lutaram para conquistá-lo.
 
Quando se trata de atrações de Christchurch com um apelo mais amplo, uma que é popular entre amantes da natureza e famílias é o Orana Wildlife Park (parque da vida selvagem). Este não é um zoológico qualquer, mas um lugar onde os visitantes têm a oportunidade de ver animais exóticos em um ambiente que espelha seu habitat natural. Faça um passeio no lado selvagem pela Lion Reserve, alimenta uma girafa com suas próprias mãos e veja um grupo de gorilas vivendo seu dia-a-dia – estes são apenas alguns dos encontros surpreendentes você terá no Orana Wildlife Park. As crianças vão adorar esta experiência alternativa da vida selvagem, mas ela não é apenas para crianças. Qualquer pessoa com um sentimento de admiração e uma apreciação pelas glórias do mundo natural vai encontrar algo em Orana que permanecerá consigo por muitos anos.
 
Embora seja fácil passar semanas explorando todos os segredos desta cidade (certamente há muitas coisas a fazer em Christchurch), eventualmente, será hora de pegar seu campervan alugado em Christchurch e começar sua jornada épica.
 

Ashburton

Uma viagem simples de uma hora e meia a sudoeste pela State Highway 1 te levará a Ashburton, uma grande cidade agrícola. Em dias de sol, o Lake Hood, nas redondezas, é um próspero centro de esportes aquáticos de todos os tipos – natação, vela, canoagem e esqui aquático são passatempos populares neste lago idílico, por isso não se esqueça de levar sua roupa de banho! Se você é uma das pessoas que acreditam que a natureza e as paisagens são ótimas, mas verdadeira alegria está em caçar emoções, a Skydiving Kiwis pode realizar seu sonho de viciado em adrenalina: sinta a adrenalina 200 km/h de queda livre de cima das planícies majestosas de Canterbury. São apenas 5-10 minutos de instrução para que você esteja pronto para um salto em tandem – você estará indo para o ar e mergulhando de volta à terra em muito pouco tempo.
 
Para uma opção mais calma, o Ashburton Aviation Museum (museu da aviação) vale uma visita. Mesmo para quem não é aficionado por aeronaves, esta coleção impressionante tripulada por voluntários apaixonados fornece um olhar fascinante do passado.
 
Quando você estiver pronto para deixar Ashburton, são menos de duas horas de carro até a deslumbrante cidadezinha de Tekapo.

O isolamento é uma sensação poderosa e que muitas vezes não é bem-vinda – mas quando combinado com a beleza tocante do interior que circunda Tekapo, ele se transforma em um lembrete pungente do quanto esta fatia da Nova Zelândia é intocada. Observação de estrelas, trilhas a cavalo, imersão em fontes termais... há algo para todos nesta pequena cidade.
 

Tekapo

Se existe uma imagem que exemplifica a cidade de Tekapo, é a rústica do Church of the Good Shepherd (igreja do Bom Pastor), à margem do azul leitoso Lake Tekapo. Esta é a atração mais famosa de Tekapo, por isso, se você planeja uma visita, tente planejar para chegar de manhã cedo para evitar as massas de turistas que chegam em ônibus cheios durante todo o dia. Você não precisa ser religioso para se deleitar com a majestade lavrada na pedra áspera desta igreja antiga – e ainda mais especial que a própria igreja é seu cenário. Os visitantes podem olhar para fora pelos vitrais especialmente construídos da igreja para ter uma visão sobrenatural do lago e da magnificência da montanha.
 
O fato de que Tekapo fica tão longe de qualquer centro também a torna um destino de classe mundial para observação de estrelas – e quando dizemos classe mundial, não estamos exagerando. Toda a área ao redor da cidade foi designada como Reserva de Céu Escuro pela UNESCO, e o Mount John Observatory (observatório) nas redondezas, tem passeios para aqueles que desejam uma visão ainda mais clara do céu.
 
É possível que, após o primeiro trecho de sua viagem, você esteja um pouco dolorido – afinal, a viagem de carro de Christchurch a Tekapo é relativamente longa. Se você sentir que seus músculos se beneficiariam de pouco de atenção, Tekapo Springs é o lugar certo. Eles não apenas têm uma seleção de piscinas quentes para absorver suas dores, mas também há um spa no local para que você desfrutar de mimos enquanto observa o pitoresco Lake Tekapo. É um ótimo lugar até mesmo para as crianças, pois o verão traz o maior tobogã inflável do mundo para Tekapo Springs e os meses mais frios testemunham o surgimento de uma pista de patinação no gelo.
 
Para quem prefere explorar esta paisagem selvagem, uma trilha a cavalo por Mackenzie Country pode ser exatamente o que você procura. Quer busque apenas uma curta viagem de menos de uma hora ou uma grande odisseia de vários dias que te leve direito ao coração da Ilha Sul, que a maioria das pessoas nunca chega a ver, esta é uma oportunidade muito rara de mergulhar totalmente nos encantos acidentados deste país selvagem.
 

Twizel

Descendo a estrada por apenas 45 minutos a partir de Tekapo, você vai descobrir a cidade de Twizel. Este pequeno povoado curioso alcançou uma quantidade moderada de fama quando estrelou como local da grande batalha dos Campos de Pelennor no terceiro filme da trilogia O Senhor dos Anéis do cineasta neozelandês Peter Jackson. O turismo hoje é uma indústria importante para a cidade, e se você é um pouco cinéfilo ou fanático por O Senhor dos Anéis, não vai querer perder o passeio OneRing (UmAnel) que te leva para a estação de ovelhas onde a batalha foi encenada. Mesmo que não saiba a diferença entre Hobbits e Haradrim, o passeio crepuscular (somente para adultos) ainda pode valer seu tempo – afinal, quem vai recusar cerveja, vinho e petiscos, enquanto observa o sol se por em uma linda paisagem?
 

Cromwell

Menos de duas horas ao sul via State Highway 8, você vai se deparar com Cromwell, uma das muitas cidades fundadas no século 19 para capitalizar sobre a corrida do ouro da Nova Zelândia. Atualmente, o tesouro da cidade encontra-se mais em sua abundante colheita de frutas de caroço que no ouro real, mas os visitantes ainda podem ter um sabor daqueles dias inebriantes, quando a possibilidade de enriquecer parecia sempre estar na próxima esquina. Faça um passeio por uma antiga aldeia mineira chinesa, ou tente a sorte procurando ouro para extração no rio. Se relíquias de mineração de ouro realmente não são seu tipo de coisa, também existem algumas excelentes vinícolas na região, mas se estiver planejando ir imediatamente para Queenstown, você pode preferir pular a essa visita.
 
Após deixar os antigos garimpos de Cromwell, é menos de uma hora para chegar à lendária cidade turística de Queenstown.

É difícil encontrar um canto da Ilha Sul, que não seja belo ao seu próprio modo, mas a questão é que a terra em torno de Queenstown tem uma categoria própria. A cordilheira Remarkables sobe da terra irregular e majestosa, enquanto Lake Wakatipu se estende como um grande e profundo espelho diante da cidade. E isso sem sequer mencionar os encantos da própria cidade...
 

Queenstown

O cenário de Queenstown é quase mítico em sua beleza paisagística, mas é claro que a cidade em si tem uma reputação estelar comparável a seus arredores. Conhecido internacionalmente como a capital mundial da aventura, este é um lugar que te permite ir até o limite ou aproveitar relaxamento de primeira classe – a escolha é inteiramente sua. Quer você desça as pistas de esqui de Cardrona ou Coronet Peak, relaxe com uma bebida fina em um dos inúmeros bares boutique de Queenstown ou se jogue de uma ravina apenas com um cabo de borracha para salvá-lo, este é um lugar que proporcionará a experiência de férias dos seus sonhos. Na verdade, muitos optam por começar a jornada aqui, voando para o aeroporto de Queenstown antes de retirar um campervan alugado em Queenstown e partir daqui para explorar o resto da parte baixa da Ilha Sul.
 
Então, como Queenstown conquistou sua reputação como a capital mundial da aventura? É uma combinação de qualidade e variedade em experiências de busca de emoções que torna esta cidade tão excepcional. Quer seja um veterano no vício em adrenalina ou apenas deseje experimentar algo um pouco fora de sua zona de conforto, Queenstown tem algo para você. Há muitas maneiras de acelerar seu coração nesta cidade, mas uma das mais emblemáticas atividades de aventura de Queenstown tem que ser o bungee jump. Queenstown oferece um grande número de opções de bungy à sua escolha, mas algumas que se destacam. The Ledge é exclusivo por ser um dos únicos lugares no país onde você pode fazer um Bungy Night (salto noturno de bungee jump). Gosta de uma queda vertiginosa na escuridão total? Esse é o lugar para você. O outro lugar que vale sua consideração é o Nevis Bungy. Este é o mais alto bungee jump do país, oferecendo aos intrépidos caçadores mais de oito segundos completos em queda livre. Com tanto tempo para se acostumar à sensação de queda, os saltadores do Nevis Bungy têm a chance de realmente apreciar os arredores e desfrutar da sensação de voar pelo espaço vazio. É claro que, se isso não é suficiente para você, o paraquedismo é outra opção popular – esta é a forma perfeita de combinar uma vista panorâmica incomparável com emoções de alta adrenalina. Mesmo que você seja um aventureiro que prefere se manter mais ou menos ao nível do mar, Queenstown tem muito a oferecer. Passeio de lancha, surf no rio, rafting por águas claras... há mais que o suficiente aqui para saciar seu apetite por emoção.
 
Nem sempre é fácil trazer crianças para férias em motorhome, mas não importa como o tempo em Queenstown esteja, há muito para mantê-las entretidas. Um favorito particular das famílias (e de qualquer outra pessoa que tenha se apaixonado pela vida selvagem única deste país) é o Kiwi Birdlife Park. Esta é sua chance de um olhar mais atento do recluso animal nacional da Nova Zelândia – o adorável pássaro felpudo de bico longo kiwi. Estas aves são criaturas noturnas, mas graças a casas de kiwi personalizadas que transformam o dia em noite, você pode ver o que essas aves fazem quando estão ativas. Não se esqueça de perguntar à equipe qual o horário de alimentação – isso sempre é um destaque para as crianças. Contudo, você não encontrará apenas kiwis no parque – dezenas de espécies de aves nativas têm seu lar neste lugar, assim como a Tuatara: um réptil antigo que já vagava pelas florestas de podocarpo da Nova Zelândia desde a época em que a terra era ainda ligada à Gondwana.

Se as crianças estiverem ficando um pouco inquietas e precisarem apenas fazer alguma coisa para queimar um pouco do excesso de energia, vale muito a pena conferir Alpine Aqualand no Queenstown Events Centre (centro de eventos). Se você estiver lá num domingo, esta é uma escolha particularmente atraente, pois as crianças terão atividades especiais e até mesmo um percurso de obstáculos inflável gigante durante quatro horas a partir do meio-dia.
 
Às vezes, tudo que você procura em um local de férias é apenas a capacidade de relaxar e esquecer todas as suas preocupações em um ambiente divertido e/ou sereno – e, nesse sentido, Queenstown, certamente não decepciona. Graças ao fluxo constante de turistas internacionais ricos que passam pela cidade, os restaurantes e bares aqui têm um padrão muito elevado quase que uniforme. Quer esteja à procura de alguns dos pratos mais requintados que o dinheiro pode comprar ou apenas busque algo para encher a barriga e satisfazer seu paladar, há um lugar para você em Queenstown. De alguns dos melhores hambúrgueres do país no Fergburger às ofertas suntuosas e elegantes de Botswana Butchery, esta é uma cidade que sabe como fazer comida excelente.
 
Este é também um destino fantástico para baladeiros. A vida noturna de Queenstown certamente é algo especial. Aqueles que ainda não estiveram em um bar de gelo (isso mesmo – todo o interior do bar é esculpido em gelo) absolutamente devem experimentar, nem que seja apenas pela novidade. Também há muitos lugares diferentes onde você pode relaxar com uma bebida fina (seja um coquetel, cerveja, vinho ou destilado) em um ambiente discreto. Alternativamente, se você estiver procurando por algo um pouco mais ruidoso e mais social, vá a uma das casas noturnas de Queenstown e logo estará dançando noite fora cercado por pessoas de todo o mundo.
 
Queenstown é o tipo de lugar que pode facilmente capturar seu coração e mantê-lo lá para sempre – mas há muito mais coisas para ver e fazer em seu caminho, portanto, eventualmente você vai ter que sair deste belo lugar. Porém, não lamente muito – as maravilhas reservadas em sua jornada pela frente mais que compensarão o fato de deixar este lugar notável para trás.

Existem algumas maneiras diferentes ir da capital de Southland à cidade universitária de Dunedin, mas uma delas é indiscutivelmente superior a todas as outras. Para aproveitar ao máximo o primeiro trecho da sua viagem, pegue a rota sinuosa pela costa sudeste, passando pelo mundialmente famoso cenário The Catlins antes de tomar o rumo norte para fazer um caminho mais curto até seu destino final.
 

Invercargill

Invercargill é uma das cidades mais austrais do mundo, mantendo o charme do velho mundo de uma época mais simples. Quem procura coisas para fazer em Invercargill antes de pegar a estrada aberta tem algumas opções à disposição. Fãs de corridas podem visitar E Hayes e Sons Hardware para dar uma olhada na motocicleta Indian Scout original que Burt Munro (imortalizado por Anthony Hopkins no filme Desafiando os Limites) usou para estabelecer um recorde de velocidade em terra nas salinas de Bonneville, em 1967, aos 68 anos de idade. Para aqueles que gostam de uma cerveja ou duas, uma excursão à Invercargill Brewery certamente é obrigatória. A cervejaria, que começou como uma operação de pai/filho em uma garagem, já produziu diversas cervejas premiadas – a excursão são algumas horas de degustação, visita aos bastidores da produção e grandes histórias. Se você deseja sair e desfrutar de um pouco de ar fresco, Queens Park é o lugar perfeito para isso – os lindos jardins e cores sazonais encantarão pessoas com uma propensão para espaços verdes.
 

The Catlins

Quando estiver pronto para partir de Invercargill, pegue a Scott Street saindo da cidade, até que ela se junte com a Gorge Road Invercargill Highway. Pouco mais de meia hora após sair da cidade, você passará pela pequena cidade de Fortrose, com a sua estátua gigante Pukeko – isso marca o início de sua jornada para The Catlins. O que exatamente são esses famosos Catlins? The Catlins é um trecho selvagem e belo do país caracterizado por costas escarpadas e densas florestas tropicais primárias – você não vai querer apressar sua viagem ao passar por esta região; leve o tempo necessário para apreciar, e você vai descobrir tesouros escondidos espalhados pelo caminho.
 

Curio Bay

Curio Bay é um desses tesouros: faça um pequeno desvio para sul para encontrar uma floresta fossilizada de árvores que datam do período Jurássico – estas são árvores que estavam vivas quando a Nova Zelândia ainda fazia parte da Gondwana. A vista da floresta é melhor na maré baixa, a partir de uma plataforma de observação que fica a cerca de 5 minutos do estacionamento. Como se essa maravilha antiga não fosse o suficiente, se tiver sorte, você pode observar raros pinguins do olho amarelo no final da tarde, quando eles voltam à terra depois de um dia no mar. Se você está planejando uma viagem no verão, certifique-se de fazer a curta caminhada até Porpoise Bay, onde os golfinhos de Hector, em risco de extinção, muitas vezes podem ser vistos brincando no surf.
 

Purakaunui Falls

Purakaunui Falls, cerca de uma hora depois de Curio Bay, também merece uma visita – a cachoeira de três níveis é um dos ícones mais famosos da região, e até foi caracterizada em um selo postal na década de 70.
 
Quando você finalmente conseguir se afastar de The Catlins, Balclutha te aguarda. Esta cidade tranquila é o lugar perfeito para esticar as pernas e tomar um café antes de pegar State Highway 1 rumo norte para completar o último trecho do dia, uma hora agradável de direção até Dunedin.

Este trecho de sua viagem é muito diversificado. Você tem a oportunidade de visitar único castelo da Nova Zelândia, fazer uma excursão por uma fábrica de chocolate, observar focas e pinguins do olho amarelo ao pé de um farol do século XIX e até mesmo encontrar-se em uma floresta tropical artificial.
 
 
Dunedin

A viagem até Timaru não é longa ou nem cansativa, então certifique-se de pesquisar algumas das coisas a fazer em Dunedin antes de continuar seu caminho. Esta é uma cidade universitária (a instituição em questão é a Universidade de Otago, um lugar que treina os mais brilhantes jovens estudantes de medicina da Nova Zelândia) e possui parte da arquitetura vitoriana e eduardiana mais bem preservada no hemisfério sul – ela tem até mesmo o único castelo da Nova Zelândia. O Larnach Castle vale uma visita; esta imponente mansão vitoriana e os terrenos que a cerca estão abertos ao público durante o horário comercial. É preciso reservar com antecedência para uma visita guiada a este castelo supostamente assombrado, mas se deseja apenas dar uma olhada, basta ir até lá, pagar o preço da entrada e desfrutar da atmosfera deste edifício senhorial e da beleza do Larnach Castle Gardens, um dos únicos cinco jardins na Nova Zelândia a ser declarado “Jardim de Importância Internacional”.
Para aqueles que são loucos por chocolate, o Cadbury World de Dunedin certamente é tentador. Faça uma visita guiada de 75 minutos para a experiência completa, incluindo uma olhada no processo de fabricação (com amostras inclusas, é claro!) ou, se você estiver com pressa, há uma opção mais curta de 45 minutos que funciona nos fins de semana e feriados. De qualquer maneira, você vai sair com uma nova apreciação das criações cremosas da Cadbury, para não mencionar um apetite por doces satisfeito.
 
O Otago Museum também é uma escolha popular para visitantes de Dunedin – longe de ser apenas uma coleção empoeirada de antiguidades, ele possui uma floresta tropical viva completa com um miniecossistema: borboletas exóticas, pássaros, peixes e tartarugas habitam este pequeno pedaço dos trópicos. Com uma temperatura constante de 28 graus, é justo dizer que esta é a atração mais quente de Dunedin.
 

Katiki Point

Eventualmente, porém, será hora de deixar a cidade e continuar sua viagem rumo norte. Você estará viajando junto à costa na maior parte do caminho, passando por deslumbrantes praias de areia branca, com a oportunidade perfeita para ver de perto parte da singular vida selvagem do litoral da Nova Zelândia. Você certamente vai querer parar em Katiki Point, a cerca de uma hora e meia de Dunedin: pinguins de olho amarelo e lobos marinhos podem ser visto nas rochas em volta do farol Katiki Lighthouse, do século XIX, e logo adiante estão Moeraki Boulders, um grupo de rochas incomumente grandes e esféricas que lendas Maori alegam ser restos do naufrágio de uma canoa de vela ancestral.
 

Oamaru

A uma pequena distância de Moeraki há a cidade de Oamaru. Os fãs de história vão adorar o recinto vitoriano, enquanto que aqueles com uma inclinação mais extravagante devem visitar Steampunk HQ, uma amostra inovadora da arte retro-futurista da ficção científica, filmes, escultura e experiências sonoras e luminosas envolventes – os truques mentais baseados em luz do Time Portal (portal do tempo) são um destaque particular.
 
Neste ponto, pode muito bem ser hora de se presentear com uma refeição deliciosa. Se você tem um desejo ardente por cozinha requintada, apenas 20 minutos ao norte de Oamaru há o premiado Riverstone Kitchen, um restaurante de luxo que tem um forte foco no cultivo de muitos dos seus próprios ingredientes e compra de produtores locais. Se você estiver planejando jantar lá, uma reserva é fortemente recomendada. Quando o seu apetite estiver saciado, atravesse o Waitaki River para uma viagem de carro cênica de 45 minutos ao longo da costa para Timaru.

Sua viagem está quase no fim, mas antes que seja hora de devolver as chaves de seu motorhome alugado, existem algumas experiências incríveis te esperando. Você pode ter boa cabeça para história, gosta de brincar no surf ou simplesmente adorar um bom carnaval – seja qual for o caso, certamente há algo especial para você nesta última etapa.
 
 
Timaru

Timaru é a segunda maior cidade da região de Canterbury, e serve como porta de entrada para alguns dos mais belos lugares de toda a Ilha Sul. Para uma incrível visão de volta ao passado distante, faça um passeio para descobrir a antiga arte rupestre Maori. Reservar com antecedência é essencial, mas o planejamento vale a pena, pois você terá um raro olhar da vida e da cultura dos primeiros habitantes da região. O monstruoso taniwha da lenda maori, o majestoso moa e a intimidante pouakai (águia gigante) estão presentes nestas pinturas que datam de 700-1000 anos atrás. Todo o dinheiro arrecadado com as visitas ao local vão para a conservação destes taonga (tesouros culturais).

Se você não tem tempo para o passeio de 3 horas, vá até Caroline Bay, a praia mais popular na Ilha Sul. Rodeada por um parque bem mantido, este é um ponto de natação muito amado. O parque também abriga um carnaval anual no verão, um negócio familiar tradicional com passeios, jogos e concertos gratuitos.

Embora Caroline Bay seja um ótimo lugar para se estar quando o sol brilha, quando o tempo não está tão bom, o South Canterbury Museum é uma opção muito melhor. Alguns dos destaques incluem relíquias dos primeiros caçadores maori de moa e uma réplica do avião projetado e construído pelo aviador local Richard Pearse – acredita-se que, na verdade, ele pode ter batido os irmãos Wright em um voo tripulado bem sucedido no início do século XX.
 
De Timaru, basta subir direto pela State Highway 1 através das planícies de Canterbury volta a Christchurch, o lugar onde sua jornada começou. Embora sua viagem tenha acabado (por enquanto!) não há dúvida de que as memórias desta jornada ficarão com você por muitos anos, e elas podem até inspirá-lo alugar um campervan na Ilha Sul novamente e voltar a viajar pelas das estradas sinuosas do País de Deus.