A Trilha de Cabot: Viagem de Ida e Volta a Halifax

Familiarize-se com a bela (e também um pouco selvagem) província de Nova Scotia nesse primeiro trecho. Ele leva você de Halifax, a capital da província, até Port Hawesbury – uma cidade a apenas uma ponte de distância das terras de Cape Breton Island. Passe pela parte superior de Bay of Fundy e siga para a região de Highlands, onde a influência escocesa presente na província fica ainda mais visível.
 

Halifax

O porto natural ao redor do qual Halifax se encontra é a força vital da cidade, e tem sido assim desde que atraiu o povo Mi’kmaq, então os colonizadores europeus tanto da França quanto da Inglaterra. Em 1996, Halifax se uniu à Dartmouth, na costa oposta, e com dois outros municípios para se tornar a Região Metropolitana de Halifax, que circunda os corpos d’água por todos os lados. Passear pela orla no centro é uma excelente maneira de conhecer a área – ou suba o Citadel Hill para uma visão geral da cidade e de seu porto.
 
Antes de retirar sua motocasa locada e fazer alguns percursos, há algumas atividades interessantes em Halifax. No topo do Citadel Hill você encontrará o Halifax Citadel, um Canadian Heritage Site (patrimônio cultural canadense) que sedia um museu e uma apresentação diária de uma encenação história em roupas da época. É possível encontrar mais história no Maritime Museum of the Atlantic na orla, e você também encontrará a Art Gallery of Nova Scotia perto dali. Ande um pouco sem rumo no centro de Halifax e você passará por todos os tipos de locais para comer, fazer compras e provavelmente música ao vivo. É possível até mesmo fazer um passeio de barco pela orla ou atravessar para o lado de Dartmouth em uma barcaça.
 
Uma nota um pouco sombria, porém muito interessante: o Fairview Lawn Cemetery em Halifax é onde estão enterradas 121 das vítimas do desastre do Titanic – mais do que em qualquer outro lugar do mundo. Um terço dos túmulos têm apenas a data da morte e um número, já que as pessoas nunca foram identificadas.
 
Quem estiver viajando com crianças encontrará muitas atividades em Halifax. As crianças mais velhas gostarão não somente do Maritime Museum, mas também dos vários outros museus e centros culturais, dos quais vários oferecem entrada gratuita: o Shearwater Aviation Museum, o Scott Manor House Museum e a Cole Harbour Heritage Farm para citar alguns exemplos. Os mais novos aproveitarão os vários locais oferecidos por uma cidade de porte significativo: parques infantis, jardins e piscinas abertas ao público. A Murphys on the Water oferece cruzeiros pela orla específicos para os pequenos em um adorável barco “Theodore Too”, que se baseia no personagem fictício da série canadense “Theodore Tugboat”.
 

Truro

Assim que retirar sua motocasa locada e estiver pronto para partir, deixe Halifax e siga pelo exuberante cinturão verde em direção a Truro. Muitas vezes essa cidade pequena e central é chamada de o “portal de Nova Scotia”, sendo um excelente local para avistar as famosas marés da Bay of Fundy. Consulte a tábua de marés e siga para a foz do Salmon River para testemunhar a maré chegando como uma onda, mudando a direção do rio e aumentando drasticamente o nível do mar. Para experimentar tudo mais de perto, considere fazer um passeio de rafting na vizinha Shubenacadie River – empresas como a White Water Adventures oferecem essas excursões incríveis.
 
A área do centro histórico de Truro também vale uma visita, oferecendo excelentes lojas tipo boutique. Caso esteja por lá em uma manhã de sábado, não perca o Truro Farmers Market, uma tradição local. Com 1.600 km², o Victoria Park é uma incrível área de belezas naturais no coração da cidade, com uma floresta preservada, cachoeiras, trilhas e mais.
 
As famílias vão adorar o Victoria Park por causa das várias atividades para as crianças. Não somente há um parque infantil divertido, como também uma piscina ao ar livre, uma ala para piqueniques, um parque com jatos de água e um tobogã.
 

New Glasgow

A próxima parada fica em New Glasgow, situada em um rio que se transforma em um porto natural, assim como a antiga Glasgow. A cidade também compartilha um passado industrial com a cidade escocesa, e agora é um belo local na orla do rio e que recebe diversos festivais de verão. Caso tenha tempo para fazer um desvio e deseje visitar a praia, tente ir até o Melmerby Beach Provincial Park, que está a 16 km da cidade e é um destino bastante popular em fins de semana quentes.
 

Antigonish

Durante o mês de julho esta agitada cidade é o palco do Highland Games, e o lar da St Francis Xavier University, fundada por imigrantes escoceses católicos. Aqui o passado celta é forte, e você pode aprender muito sobre ele no Antigonish Heritage Museum em East Main Street. Esta charmosa cidade é um excelente local para quem gosta de trilhas se hospedar por alguns dias, já que a região vizinha está repleta de trilhas e praias.
 
Após deixar Antigonish, você percorrerá um trecho rápido pelo Highway 104 e pela Canso Causeway até Port Hawkesbury em Cape Breton Island.

Você entrará na própria Cabot Trail durante este trecho da viagem, que segue pela Costa Oeste de Cape Breton Island. Volte por alguns quilômetros a partir de Port Hawkesbury antes de começar a jornada para o norte na Ceilidh Trail.
 

Port Hawkesbury

Inicialmente chamada de Ship Harbour, essa é uma agitada cidade industrial que atua como uma central de serviços para a ilha. As Port Hawkesbury Community Trails são um sistema de 10 km de trilhas que começam na cidade e passam pelos campos vizinhos, sendo uma excelente maneira de começar sua aventura em Cape Breton Island.
 
A viagem pela Costa Sudoeste da ilha levará você pelas planícies costeiras e por algumas comunidades muito pequenas – Creignish, Long Point, Judique (que é o lar do Celtic Music Centre), Port Hood, Mabou (com sua bela igreja católica) e mais. O litoral está repleto de praias com muita areia, então você pode aproveitar para nadar um pouco caso esteja percorrendo este trecho durante o verão. Siga sem pressa e aproveite a paz proporcionada por esse cantinho tranquilo do Canadá.
 
Os entusiastas do ciclismo ou das caminhadas podem ficar interessados em saber sobre a Celtic Shores Coastal Trail, que se alonga por 92 km de Port Hastings até Inverness. Com boa manutenção e adequada para caminhadas a pé, bicicletas, cavalos, quadriciclos e até mesmo para esquiadores durante o inverno, ela pode ser percorrida inteiramente ou em pequenos trechos. Há mais de 30 inícios de trilha no caminho, e os destaques incluem cenários litorâneos e natureza selvagem, belos rios, praias, enseadas e vilas de pesca, além do Red Shoe Pub em Mabou.
 

Inverness

Uma das maiores cidades neste trecho da rota, Inverness é uma parada adorável, oferecendo várias lanchonetes e café. A área de camping em Inverness Beach Village oferece um local para estacionar sua motocasa pela noite, caso queira passar mais tempo na região – que inclui o Lake Ainslie, o maior lago natural de água doce em Nova Scotia.
 
Continue pela costa, e assim que passar pelo Margaree River, você terá oficialmente feito seus primeiros trechos da Cabot Trail. O primeiro trecho, até Cheticamp, é bastante diferente do resto, uma viagem por territórios planos e arenosos com as montanhas começando a aparecer ao fundo.

Essa parte da rota passa pela maior parte da Cabot Trail, então embora seja possível passar por ela em 3 a 4 horas, recomendamos que reserve ao menos 2 dias para percorrer tudo. Também é uma boa ideia dirigir devagar nas estradas sinuosas e parar para admirar as paisagens, em vez de dividir sua atenção entre elas e o volante.
  

Cheticamp

Boa parte do charme da movimentada vila pesqueira de Cheticamp tem origem em sua herança acadiana. Acádia foi uma colônia francesa estabelecida no Canadá durante os séculos XVII e XVIII, e que incluía vários membros da Wabanaki Confederacy nativa. A influência dessa comunidade singular é sentida por todos os lados em Cheticamp, desde o francês acadiano falado por alguns habitantes até a culinária local.
 
Os tapetes artesanais são uma especialidade local, e você encontrará vários deles no Flora’s Gift Shop, que também vende lembranças e sorvete. Logo ao sair da cidade, você encontrará o Mi-Carême Centre em Grand Ètang, um pequeno museu que explora a tradição do Mi-Carême, uma tradicional festividade durante a quaresma e que era uma parte importante da cultura acadiana. O centro oferece exposições, oficinas de máscaras, festas e mais. Caso prefira atividades na água, tente o Love Boat Whale Cruises, que tem ponto de partida na vila.
 
Ao chegar na cidade é impossível não notar a St Peter’s Church. Construída em 1893, a igreja é um belo prédio e pode ser vista a partir de todos os pontos em Cheticamp e nas vizinhanças. Ela costuma estar aberta para visitação e, caso esteja com sorte, pode haver alguém para mostrar o local e recontar a história da paróquia.
 
A área de camping Plage St Pierre é um excelente lugar para ficar em Cheticamp, não muito distante do centro da cidade e perto de todas as atrações. Também há uma área de camping no Parque Nacional chamada Cheticamp Campground, que fica logo após o rio.
 
A Acadian Trail passa por cima do Cheticamp River em um circuito fechado de 8 km. Uma excelente maneira de conhecer a área com mais aventura e paisagens de montanhas e do oceano. Reserve cerca de 4 horas, pois essa caminhada tem trechos bastante íngremes e cruza alguns riachos. Lembre-se de que é necessário adquirir entradas para qualquer tipo de finalidade no Cape Breton Highlands National Park, inclusive para caminhadas.
 

Skyline Trail

A próxima parte da Cabot Trail é praticamente apenas uma viagem com paisagens espetaculares enquanto você faz seu caminho pela extremidade oeste do Cape Breton Highlands National Park. Caso deseje descer e esticar as pernas, ou vivenciar algumas das paisagens incríveis em seu ritmo, a Skyline Trail é o lugar para isso.
 
Fique de olho para não perder o começo da trilha após a estrada seguir para o interior, a cerca de meia hora de viagem de Cheticamp. O percurso é um circuito fechado com 7 km e adequado para a maioria dos níveis de preparação física, contando com um passadiço de tábuas com degraus e algumas trilhas para caminhadas leves. A trilha oferece não somente vistas incríveis do oceano e das montanhas, mas também um relance da Cabot Trail vista por cima, além da observação ocasional de vida selvagem.
 

Pleasant Bay

A estrada fica bastante íngreme enquanto você segue até Pleasant Bay, com várias curvas e trechos íngremes com zigue-zague. Essa pequena cidade é conhecida como a capital da observação de baleias em Cape Breton, e também é uma vila pesqueira em plena atividade – não esqueça de provar alguns frutos do mar em restaurantes como o Mid-trail, especializado em produtos locais.
 
Você pode fazer sua escolha entre os vários operadores de excursões para observar baleias, caso deseje ir para o oceano ver esses incríveis mamíferos. As opções incluem a Guaranteed Whales, a Captain Mark’s Whale and Seal Cruise e a Limbo Cove Whale Excursions – qualquer uma dessas levará você para o mar com grandes chances de avistamento de baleias.
 

Dingwall

Após Pleasant Bay, a Cabot Trail volta um pouco para o interior, com uma adorável viagem pelas paisagens de Highlands até Dingwall e pela região. Será necessário fazer um pequeno desvio na estrada principal para visitar a cidade que está no Digwall Harbour – não esqueça de conhecer o pequeno museu e o farol da St Paul Island, com uma visita informativa e divertida oferecida por voluntários locais.
 

Ingonish

A Cabot Trail é menos montanhosa durante a jornada pela Costa Leste do Cape Breton Highland National Park, mas ainda assim oferece várias paisagens escarpadas enquanto você segue para o sul em direção a Baddeck. Ingonish e Ingonish Beach são seus próximos destinos. Lá você pode interromper a jornada, parando para uma refeição nos restaurantes da região ou até mesmo para uma noite no Broad Cove Campground ou no Ingonish Campground. As principais aqui são caminhadas e os receptivos pubs locais, junto com as belas Mary Ann Falls, que estão a uma breve viagem a partir de Ingonish.
 
O Cape Smokey Provincial Park, na Smokey Mountain ao sul de Ingonish, é um ponto de observação e descanso popular entre os viajantes.
 

St Anns Bay

Mais ao sul, você pode continuar seguindo reto pela estrada e fazer a curtíssima travessia de barcaça ($ 7,00) pela foz de St Anns Bay até Englishtown, ou pegar a saída à direita e seguir a trilha oficial que contorna a baía. Provavelmente as crianças gostarão da viagem de ferry, mas os viajantes mais velhos provavelmente vão querer fazer o caminho mais longo ao redor de St Ann’s Loop e visitar o Gaelic College of Arts and Crafts, que fica na ponta da baía. Essa instituição fascinante contribui para a preservação da cultura e da arte celta, e ensina dez disciplinas, de gaita de fole e bodhran (um instrumento musical irlandês) a tecelagem e idioma.
 
A Cabot Trail oficial termina após St Anns, onde você pega a Trans-Canada Highway 105 em direção a Baddeck.

Embora este trecho de volta não faça mais parte da Cabot Trail, ele ainda oferece excelentes paisagens da Nova Scotia pelos litorais escarpados e várias pequenas ilhas da região de Eastern Shore.  Exigindo 5 horas, você pode facilmente percorrê-lo em um dia caso esteja com pressa – caso contrário, reserve algum tempo para explorá-lo.
 

Baddeck

Muitas vezes essa cidade é usada como portal de viagem para a Cabot Trail, especialmente para quem está planejando fazer toda a viagem em um único dia. Localizada às margens do extenso Bras D’Or Lake, é um belo local e uma cidade ideal para ficar durante uma ou duas noites e dar uma pausa em sua jornada. 
 
Boa parte das atrações turísticas de Baddeck estão ao redor do lago, no qual você pode fazer uma excursão a bordo do veleiro Amoeba, alugar um jet ski, ir até a Bird Island para observar um pouco da vida selvagem do local ou usar sua própria força para um passeio de caiaque. Para diversão em locais fechados, visite o Alexander Graham Bell Historic Site, que tem instalações incríveis e um museu de frente para a orla onde casa de veraneio de Bell ainda existe.
 

Eastern Shore

Deixe Baddeck quando estiver pronto para continuar, e siga a Trans-Canada Highway 105 de volta até Port Hawkesbury e Antigonish antes de pegar o Nova Scotia Trunk 7 em direção a Eastern Shore e as várias cidades encravadas ao longo de seu litoral escarpado. Pode ser interessante andar pelas trilhas do Liscomb River em Liscomb, participar de um passeio cênico de barco, nadar em uma das várias enseadas e baías, ou vivenciar um pouco de história viva em Sherbrooke Village.
 
As várias ilhas na costa de Eastern Shore oferecem diversas oportunidades de aventura. Uma excursão guiada em caiaque marinho com a Coastal Adventures é um passeio fantástico de um dia ou meio-dia para quem deseja conhecer a região de perto – e caso esteja confiante em suas habilidades, é possível alugar o caiaque e explorar sozinho. Eles ficam em Tangier, e a partir de lá você também pode visitar a Tangier Grand Lake Wilderness Area.
 
Antes de voltar para Halifax, você vai passar por Musquodoboit Harbour, uma comunidade rural. O local é o lar do fascinante Railway Museum, que exibe a história das ferrovias de Nova Scotia em uma adorável estação restaurada. A cidade também é o portal de entrada para o Martinique Beach Provincial Park. Com a mais extensa praia arenosa em Nova Scotia, o local é popular entre surfistas e outros viajantes, e uma excelente maneira de encerrar sua viagem antes de chegar de volta na cidade.
 
Assim que estiver em Halifax, é possível devolver sua motocasa – ou continuar sua viagem para conhecer o resto dessa província peninsular. Nova Scotia é um lugar inesquecível, com grandes espaços abertos e praias selvagens para inspirar a alma. Aproveite ao máximo o seu tempo aqui!