De Calgary a Vancouver: Uma Aventura nas Montanhas Rochosas

Dar o pontapé inicial de sua viagem canadense em Calgary é uma excelente maneira de começar tudo. A cidade foi construída com dinheiro proveniente do petróleo e um toque do oeste selvagem, tudo temperado com cenas culinárias e culturais emergentes e interessantes. Tendo deixado a explosiva atmosfera de crescimento urbano para trás, Calgary encontrou sua vocação como um excelente destino canadense.
 

Calgary

O distrito comercial pode ser o centro da cidade, mas são os subúrbios e os bairros que oferecem as pérolas escondidas de Calgary. Visite os vários restaurantes, bares e boutiques da 17th Avenue e Mission, as várias lanchonetes em Forest Lawn, o eclético Inglewood e a “Little Italy” em Bridgeland. O Prince’s Island Park no Bow River oferece um pouco de verde, e a Calgary Tower oferece vistas da cidade e dos arredores.
 
O Calgary Stampede, provavelmente o evento de rodeio mais famoso do mundo, acontece anualmente na arena Stampede do Victoria Park no mês de julho. Caso seja possível, planeje sua viagem para os dias do evento – ele atrai mais de 1 milhão de vaqueiros anualmente e oferece não somente rodeios, mas também um desfile, apresentações musicais, parque de diversão, barracas de comida, competições agrícolas e a exposição First Nations. Caso esteja planejando comparecer ao Stampede, não esqueça de reservar a locação de sua motocasa antecipadamente, já que todos os serviços de hospedagem tendem a ficar esgotados durante o período.
 
Em Calgary as famílias encontrarão diversas atividades. Entre as principais estão o Calgary Zoo, que é o segundo maior do Canadá, com mais de 1.000 animais de todo o globo. Crianças mais velhas (e seus pais) também podem aproveitar o Heritage Park, uma das maiores vilas históricas ativas na América do Norte. O parque ocupa 267.000 m² e conta com um motor a vapor em pleno funcionamento, exposições históricas, uma loja de doces e um parque de diversões tradicional, além de um barco com roda de pás.
 
As várias atrações em Calgary podem facilmente manter todos interessados por alguns dias – mas lembre-se de que atividades ainda melhores esperam por você na estrada. Retire sua motocasa locada em Calgary e comece a se despedir da cidade e descobrir quais serão as próximas atrações.
 

Banff

A rodovia Trans-Canada segue em direção ao oeste a partir de Calgary, pelas planícies e em direção às montanhas sem muitas surpresas. O belíssimo e famoso resort alpino de Banff está a apenas uma hora e meia da jornada, sendo um local ideal para sua parada – e pode ser interessante parar por algumas horas ou até mesmo por alguns dias, para aproveitar tudo que o local tem a oferecer.
 
A cidade é um centro de atividades para tudo o que há para fazer e ver no Banff National Park, bem como um destino em si. Pequena, porém charmosa e excelente para passeios, ela oferece vistas perfeitas de cartão postal de edifícios singulares com um pano de fundo impressionante das montanhas, perfeito tanto durante o inverno quanto durante o verão. Perto de lá é possível visitar o Banff Upper Hot Springs, uma casa de banhos histórica, ou fazer um passeio no Banff Gondola, que pode impressionar a todos com as vistas oferecidas. O Whyte Museum of the Canadian Rockies é outro excelente lugar, oferecendo entretenimento para toda a família com várias exposições e eventos interativos. Saia um pouco da cidade para ver o Lake Minnewanka, ou aproveite as várias trilhas de caminhada e atividades ao ar livre na região.
 
Quem busca por aventura pode utilizar Banff como base para aproveitar todas as oportunidades recreacionais no Banff National Park. Caminhadas, pescaria, mountain biking, passeios a cavalo, canoagem e muitas outras atividades estão disponíveis, com a opção de contratar um guia ou alugar o equipamento e ir sozinho. Não é emocionante o bastante? É possível curtir muita adrenalina com um pouco de rafting ou salto de paraquedas. O inverno proporciona atividades completamente diferentes, mas igualmente excelentes, e o esqui está no topo da lista. São 5 pistas de esqui de nível internacional a uma viagem de 40 minutos: Sunshine Village, Banff Mount Norquay, Lake Louise, Nakiska e Fortress Mountain. Passeios de trenó puxado por cachorros é outra atividade que está entre as favoritas, e operadores como a Howling Dog Tours oferecem uma experiência divertida, inesquecível e cheia de neve.
 

Castle Mountain

A Tiny Castle Junction tem uma área para camping e alguns alojamentos para os viajantes que desejam visitar a área próxima da inconfundível e escarpada Castle Mountain, que pode ser vista a partir da vila. Mencionamos isso porque ele é um bom local para os praticantes de trilhas mais entusiasmados – os inícios das trilhas para Silverton Falls e Rockbound Lake estão aqui.
 
Continue pela Trans-Canada Highway em direção ao noroeste e logo você chegará em outra bela cidade alpina: Lake Louise.

Esse trecho da viagem se resume praticamente a parques nacionais, passando pelo resto do Banff National Park e entrando pelo Jasper National Park para o norte, outra área com incríveis belezas naturais. Com mais de 4 horas de viagem, estamos falando de um trecho longo – mas há pouquíssimos pontos com civilização no caminho para fazer com que você pare, apenas muitas coisas incríveis para ver pelo para-brisa de sua motocasa.
 

Lake Louise

No belo vale do Bow River na Trans-Canada Highway você encontrará o corpo d’água Lake Louise e a pequena cidade homônima. Saia da estrada e reserve algum tempo para ambos – você não vai se arrepender! A cidade de Lake Louise está ao longo do rio, perto da estrada principal, e há uma estação de esqui a cinco minutos de viagem na direção nordeste. Com cinco minutos de viagem na outra direção você chegará ao lago com águas cor turquesa e ao castelo encravado em suas margens.
 
Embora charmosa, a cidade não tem muito a oferecer além dos serviços básicos – provavelmente você vai querer seguir para as encostas, caso esteja em uma viagem para esquiar, ou para o lago durante o verão. Independentemente do que estiver planejando fazer, é possível ficar no Lake Louise Campground em Fairview Road caso esteja pensando em passar a noite.
 
O Fairmont Chateau Lake Louise é o castelo no lago sobre o qual já falamos, e a combinação de edificação imponente com a paisagem ridiculamente bonita das montanhas ao fundo tornam as fotos algo obrigatório. Pode ser interessante parar para um almoço inesquecível de frente para o lago antes de explorar a área a pé ou de barco. Aqui, você ainda está no Banff National Park, então é possível aproveitar das atividades habituais de recreação ao ar livre – basta escolher! Operadores de turismo e serviços de locação oferecem tudo o que você precisa para seu tipo favorito de aventura, seja ele caminhada, passeios de bicicleta, no lago ou nos ares.
 
O Moraine Lake também está próximo do Lake Louise, embora ele exija um pequeno desvio pela Moraine Lake Road, que permanece fechada entre setembro e maio. O deslumbrante corpo d’água alimentado pela geleira tem um azul singular, e precisa ser visto de perto para acreditar que aquilo existe – um dos locais canadenses de contos de fadas que parece mais uma pintura do que a vida real!
 

Icefields Parkway

Ao norte do Lake Louise você sairá da Trans-Canada para a Highway 93 North, também conhecida como a Icefields Parkway. Esse trecho de estrada que corta o Jasper National Park é conhecido como um dos mais belos do planeta, oferecendo picos de montanhas, belos vales de rios, quedas d’água e o incrível Columbia Icefield.
 
Embora dirigir pela estrada ofereça muitas vistas, com certeza você vai querer parar e conhecer tudo pessoalmente. Estacione, faça uma xícara de chá na motocasa e aproveite sua passagem por um dos lugares mais bonitos do mundo: o Canadian Rocky Mountain Parks World Heritage Site. São diversas oportunidades de avistamento de vida selvagem, e os viajantes podem ver ursos, carneiros silvestres, caribus, cabras, alces e outros habitantes da montanha. Caminhar é outra maneira de mergulhar na vasta e impressionante natureza, ou praticar o snowshoeing (andar com sapatos apropriados para a neve) durante os meses de inverno. As trilhas favoritas incluem o Parker Ridge Trail, o Bow Summit Lookout e o Helen Lake, que estão ao norte de Lake Louise.
 
A Saskatchewan River Crossing é um pequeno ponto no mapa da alameda, mas um dos únicos locais com civilização que você encontrará nesse trecho, então pode ser interessante abastecer aqui caso esteja com pouco combustível!
 
O Columbia Icefield Discovery Centre está aberto apenas durante o verão e é um excelente ponto de parada, especialmente para famílias. O pequeno museu e o Discovery Centre investigam a história natural da área e incluem um modelo tridimensional do campo de gelo. Os visitantes também podem embarcar em “snowcoaches” no centro e ir até a geleira para observá-la de cima na ponte elevada Skywalk.
 
No fim desse belo trecho de estrada você encontrará Jasper, bem no centro do parque nacional e o último destino dessa pequena parte da viagem.

Assim que você sair da Highway 16 neste trecho, a Yellowhead Highway deixa as montanhas e entra nas terras da lagoa de Kamloops, com belíssimos cenários. Não esqueça de fazer algumas paradas no caminho para apreciar as vistas e talvez alguns animais selvagens.
 

Jasper

Menos frequentada e mais remota do que Banff, Jasper é semelhante à sua congênere do sul, e também o centro de um parque nacional com o mesmo nome. A cidade e os arredores têm vários pontos de camping para motocasas, então você pode ficar um pouco e mergulhar em tudo que essa parte inacreditável de Alberta pode oferecer.
 
É claro que os viajantes mais intrépidos e aventureiros não sentirão falta de opções de entretenimento em e ao redor de Jasper. Uma visita ao Jasper Adventure Centre em Connaught Drive é uma maneira conveniente de começar, já que o local oferece uma ampla variedade de excursões durante todo o ano. Canoagem, rafting, snowshoeing, excursões para avistamento de vida selvagem, passeios em trenós puxados por cães e muitas outras opções estão esperando por você, oferecendo muitas maneiras de vivenciar a natureza selvagem do Jasper National Park.
 
O Jasper Skytram pode transportá-lo para cima, proporcionando as melhores vistas das montanhas e dos vales sem que você precise encarar uma caminhada longa e íngreme. Um “voo” em um teleférico leva 7 minutos e sobe 1.304 metros acima do nível do mar até a Upper Station, localizada a 2.277 metros acima do nível do mar e onde você encontrará um restaurante, uma loja de presentes e banheiros – caso consiga tirar os olhos das paisagens.
 
Para conhecer um pouco a própria cidade e sua história, caminhe pela Jasper Discovery Trail. Estamos falando de uma trilha com 8 km e que inclui diversos quadros educacionais, sinalizações informativas, algumas excelentes vistas da cidade e vários ambientes diferentes – trechos pavimentos próximos à cidade, áreas florestadas e alguns trechos elevados com excelentes vistas.
 
A partir de Jasper, pegue a Yellowhead Highway (Highway 16) e cruze a fronteira de British Columbia em direção aos lagos Yellowhead Lake e Moose Lake até Tête Jaune Cache, que está na junção com a Highway 5.
 

Tête Jaune Cache

Com o status oficial de área rural não incorporada, Tête Jaune Cache não é exatamente uma cidade mas tem histórias interessantes. Seu nome é a versão em francês da rodovia que a corta (a Yellow Head Cache) e já alojou lenhadores, desbravadores, caçadores de peles, madeireiros e outros empreendedores como o ponto principal de navegação para vários barcos a vapor no Fraser River.
 
Pegue a rodovia em direção ao sul para Valemount, onde você encontrará mais alguns serviços para reabastecer suas lojas, e então aproveite o cenário alpino e as pequenas cidades conforme a paisagem passa lentamente a ficar plana.
 

Clearwater

A cidade de Clearwater está onde o Clearwater River se encontra com o North Thompson River. Ela é um centro para a aventura ao ar livre e frequentemente considerada como o portal para o Wells Gray Provincial Park. O local tem uma rica herança das First Nations, sendo o lar dos povos seminômades Simpcw, e existem pictogramas aborígenes e sítios arqueológicos na região. Existem diversos pontos de camping para motocasas em Clearwater e nas redondezas que podem receber você caso deseje passar algum tempo na região.
 
Muitas das atividades que atraem os visitantes até Clearwater podem ser encontradas no Wells Gray Provincial Park, e muitas delas se concentram ao redor dos vários lagos. Pesca, canoagem, nado, mergulho e rafting estão entre as atividades favoritas. O parque também ostenta uma ampla rede de trilhas para caminhada, que vão da caminhada Trophy Mountain em pradarias alpinas (45 minutos) até uma jornada épica pela Skyline Ridge.
 

Barriere

Uma pequena e amigável comunidade, Barriere é o lar do North Thompson Museum, onde os visitantes podem aprender sobre a região do vale do rio e sua história.  Os adeptos do golfe vão aproveitar o belo campo de golfe Chinook Cove, 3 km ao norte da cidade, e há diversos corpos d’água perto, com excelentes oportunidades para a pesca.
 
A partir daqui, é uma viagem rápida pelo vale do rio até Kamloops!

Voltamos para a Trans-Canada Highway para a primeira parte deste trecho, e então basta encarar uma jornada rápida na Highway 99 até a Pacific Ranges, chegando no que é indiscutivelmente a mais famosa estação de esqui do Canadá. Você pode achar que estará imune às incríveis paisagens alpinas a este ponto – mas nunca subestime a capacidade do Canadá de impressioná-lo constantemente.
 

Kamloops

Esta pequena cidade às margens do lago tem muito sol e habitantes receptivos, fazendo dela uma excelente parada em sua viagem no Canadá. O extenso e estreito Kamloops Lake é um centro de ação durante o verão, e o resort vizinho Sun Peaks é uma estação de esqui durante o inverno. A cidade é conhecida como um destino para o golfe, com 13 percursos na região, portanto, se gostar de jogar pelos campos, Kamloops pode ser um bom lugar para encontrar um estacionamento para sua motocasa e ficar 1 ou 2 dias.
 
Após tanta natureza nos trechos anteriores, você pode ficar feliz em descobrir que há diversas atividades culturais em Kamloops. O museu da cidade tem três andares de exposições permanentes e itinerantes, e a Western Canada Theatre, uma das principais companhias de teatro de British Columbia, tem espetáculos durante todo o ano. Kamloops recebe diversos eventos, inclusive vários torneios esportivos – na verdade, a cidade cultivou sua reputação como a “capital dos torneios” do Canadá.
 
Os viajantes mais novos provavelmente vão adorar a Kamloops Heritage Railway. A excursão ferroviária Spirit of Kamloops inclui o passeio, entretenimento, bebidas e lanches, e dura entre uma hora e uma hora e meia. Em dezembro, você pode despertar aquele sentimento do Polar Express com uma excursão ferroviária Spirit of Christmas, que inclui chocolate quente e cantores de músicas natalinas, enquanto na época do Halloween os passeios Ghost Train contam com personagens e uma história assustadora.
 

Cache Creek

A Trans-Canada Highway leva até o fim do Kamloops Lake em direção a Cache Creek, uma cidade com uma singular atmosfera de oeste e rodeada por fazendas. Ela está mergulhada na história de Cariboo, a região de planícies entre as montanhas que foi colonizada bem no início pelos primeiros imigrantes europeus. Visite o histórico Hat Creek Ranch para descobrir como era a vida durante a época da febre do ouro.
 

Lillooet

Pouco depois de deixar Cache Creek você vai sair da Trans-Canada Highway para a Highway 99, que segue novamente para territórios montanhosos. Perto de Seton Lake você encontrará Lillooet, uma cidade que ocupa um pedaço de terra plana ao lado do Fraser River. O local já foi o maior assentamento de British Columbia e é o início da Cariboo Trail.
 
Em Lilooet você pode explorar um pouco da história local fazendo uma excursão autoguiada sobre a “Golden Mile of History” da cidade na Main Street. São 14 pontos de interesse esperando para ser descobertos, inclusive pontes antigas, prédios históricos e mais. A Xwisten Experience Tours, sediada 6 km ao norte de Lillooet, oferece excursões para os tradicionais pontos de pesca e um sítio arqueológico do povo St’at’imc, além de incluir uma refeição com um autêntico churrasco de salmão e uma visita a uma habitação restaurada da época.
 
Assim que tiver visto o que queria na pequena cidade de British Columbia, volte para sua motocasa e caia na estrada. Seu próximo destino é muito empolgante!

A estrada que leva você por este trecho de sua viagem é chamada de Sea-to-Sky Highway, mas você estará percorrendo ela no sentido contrário, das Pacific Ranges até os afluentes do Oceano Pacífico ao redor dos quais Vancouver foi construída. Tão impressionantes quanto os trechos anteriores da jornada, essas milhas finais são um excelente aplauso final.
 

Whistler

Caso já tenha se interessado em esportes de inverno alguma vez na vida, ou até mesmo pensado sobre isso, é provável que já tenha ouvido falar de Whistler. Esta estação de esqui, com a Whistler Mountain e a Blackcomb Mountain como cenário, é uma das favoritas entre os entusiastas da neve graças aos seus 32 km² de trilhas e caminhos nas duas montanhas, com uma atmosfera centrada no esqui e diversas atividades durante o período da “terra da fantasia do inverno”.
 
O verão também está se tornando um período cada vez mais popular para visitar Whistler – na verdade, estamos falando sobre um destino excelente para as quatro estações e que você pode aproveitar em qualquer época do ano. O incrível Peak 2 Peak Gondola liga os picos de Whistler e Blackcomb, e opera durante as duas temporadas, proporcionando vistas de 360 graus sobre a vila, as montanhas, as geleiras e as florestas. Outras opções de diversão para os dias mais quentes em Whistler incluem caminhadas, ciclismo, pesca e observação de vida selvagem. Também há excursões de helicóptero ou hidroavião.
 
Entre os pontos pitorescos e trilhas leves, indicamos Lost Lake e Alexander Falls. É possível seguir a Lost Lake Nature Trail a partir da cidade para o lago e ao redor do mesmo, em um percurso fechado de 5 km. Alexander Falls exige um deslocamento para o sul, e a plataforma de visualização e área para piqueniques estão a apenas 40 m da Callaghan Road, próximas ao Whistler Olympic Park.
 
É fácil encontrar muita adrenalina em Whistler. As trilhas de nível difícil são um desafio para esquiadores e snowboarders aventureiros, e ser levado até o pico de helicóptero para iniciar sua descida é algo que elevará o nível de sua experiência. A tirolesa funciona durante todo o ano, e nos meses mais quentes é possível experimentar atividades como rafting, excursões de quadriciclo, escalada ou passeios de barco. O máximo de adrenalina está na Whistler Bungee, o ponto de salto mais alto de British Columbia fica aberto durante todo o ano e oferece uma queda de 50 m acima do Cheakamus River.
 
Está em busca de um dia divertido para toda a família? A Whistler Tree Adventure Tours é uma maneira fantástica de explorar a área para os jovens mais intrépidos – uma rede de pontes, plataformas, tirolesas, balanços e pontes elevadas, tudo suspenso acima do solo. Os percursos têm codificação por cores, indicando os níveis de dificuldade. A atmosfera amigável e as diversas opções de entretenimento da cidade – que podem ser personalizadas para todas as idades – a tornam perfeita para grupos de família. A Family Adventure Zone na base da Blackcomb Mountain é um bom lugar para começar, com um minigolfe, um miniluge e paredões de escalada.
 
Talvez você esteja começando a imaginar que o dia não é grande o bastante para aproveitar tudo que essa fabulosa cidade alpina tem para oferecer! Com tanto para fazer em Whistler, provavelmente você vai querer passar alguns dias por lá, e existem muitos locais para fazer isso. O Whistler RV Park e o Riverside RV Resort and Campground são excelentes locais para estacionar – não esqueça de ligar antecipadamente e reservar seu espaço!
 

Brandywine Falls

Pouco depois de deixar Whistler, você passará por Brandywine Falls e Daisy Lake. As quedas d’água tem espetaculares 70 m e podem ser vistas com um visual incrível a partir da plataforma de observação. Estacione na área sinalizada e faça a caminhada de 10 a 20 minutos até a primeira plataforma, e então percorra a curta distância até a segunda plataforma e aproveite não somente as quedas, mas também o belo lago. O Brandywine Falls Provincial Park também tem um trecho caminhável da Sea to Sky Trail, que tem 180 km.
 

Squamish

Sua viagem chegará ao mar em Squamish, que se autointitula a “capital da recreação ao ar livre do Canadá”. Aqui, além dos passeios pelas montanhas, rios e florestas, também é possível explorar as águas de Howe Sound. Provavelmente qualquer atividade ao ar livre que você imaginar está disponível em Squamish, mas também há outras opções mais tranquilas. O West Coast Railway Heritage Park é um destaque para os entusiastas da história ou dos trens, já que é possível fazer uma excursão de trem em um túnel subterrâneo no Britannia Mine Museum, a apenas 10 minutos da cidade. Ainda está ávido por mais paisagens? Conheça o local onde as montanhas encontram o mar com uma rápida viagem de teleférico no Sea to Sky Gondola.
 
Assim que passar por Squamish, você deixará a parte “céu” da rodovia e entrará na parte “mar”. Aqui a Highway 99 abraça o litoral de Howe Sound, oferecendo paisagens litorâneas e até mesmo algumas praias.
 

Vancouver

Sua viagem termina em Vancouver, a cidade mais descolada da viagem. Urbanização sofisticada e atrações culturais modernas se misturam a um cenário natural sensacional, fazendo com que essa metrópole da Costa Oeste seja um dos melhores lugares para viver (e visitar) do mundo.
 
O distrito comercial central está no coração de Vancouver, mas tem diversas artérias vitais que pulsam com muita vida e personalidade para os bairros vizinhos. O bairro de Gastown conta um pouco das origens da cidade, com uma arquitetura fabulosa e uma Chinatown movimentada. Granville Island é o lar do famoso Public Markets, e o badalado West End dá acesso ao adorado Stanley Park, bem como a algumas praias urbanas.
 
Comer e beber são passatempos populares em Vancouver, e a cidade tem restaurantes incríveis, de lanchonetes casuais a restaurantes de nível internacional. Ela também é conhecida por suas cervejarias, e é fácil passar um ou dois dias visitando todas elas (não esqueça de usar o transporte público para fazer isso). Observar pessoas na Vancouver Seawall é uma maneira fácil de conhecer melhor a atmosfera do lugar.
 
Sempre existem muitos eventos acontecendo em Vancouver, de jogos a festivais culturais. Ainda está com tempo? O Vancouver Aquarium, com 9.000 criaturas marinhas, também deve estar na lista de qualquer pessoa; o próximo item deve ser o renomado Museum of Anthropology.
 
Vancouver e a região vizinha são excelentes para famílias, com muitas opções além do Aquarium. Os mais jovens podem gostar de um passeio no SeaBus do centro de Vancouver até North Vancouver, do Kids Market em Granville Island, Kitsilano Beach, da visita interativa ao H.R. MacMillan Space Centre, do Greater Vancouver Zoo e do parque de diversões Playland no Pacific National Exhibition.
 
Você pode estar pensando em devolver sua casa sobre rodas antes de explorar a cidade, mas caso prefira continuar utilizando o veículo como base, existem diversos locais para estacioná-lo durante a noite na Região Metropolitana da Vancouver – o mais central é o Capilano River RV Park em Norgate. Independentemente de sua escolha, Vancouver é um excelente ponto final para uma viagem canadense épica!