De Sydney a Brisbane: Um Sonho Litorâneo

“Nem todos que vagueiam estão perdidos.”
 
Famosas palavras de um autor famoso, e não são menos verdadeiras hoje que quando foram escritas. Tenha isso em mente ao pegar a rota mais longa e mais paisagística de Sydney para Brisbane – pelo menos neste primeiro trecho. Pegar a rota costeira é mais rápido, mas o caminho mais longo promete algumas das paisagens mais emblemáticas da Austrália nas Montanhas Azuis, além de uma visita ao município histórico com sua fascinante caverna dos pirilampos, e uma atração popular que só os locais conhecem.
 

Montanhas Azuis
 
As Montanhas Azuis são, sem dúvida, a parte mais emblemática de New South Wales fora de Sydney, e são uma ótima razão para pegar a rota paisagística de Sydney para o Hunter Valley. Batizadas por causa da névoa azulada que desce sobre a área, as montanhas são um verdadeiro playground para quem gosta de paisagens espetaculares e de grandes espaços ao ar livre. Caminhe por uma das inúmeras trilhas pelas montanhas, visitar a famosa formação rochosa Three Sisters (Três Irmãs), aprenda sobre a cultura aborígene em uma excursão de patrimônio, pule em águas escuras frias durante uma experiência aventureira de canoagem, ou simplesmente dirija passando por tudo isso e aproveite a bela paisagem a cada curva.
 

Lithgow
 
Lithgow é uma das pequenas cidades históricas que cercam a área das Montanhas Azuis, mas não se deixe enganar pensando que é o tipo de lugar pelo qual você pode passar em uma tarde. Uma das atrações mais populares daqui é uma ferroviária abandonada que costumava ligar Lithgow a Newnes. Atualmente, uma enorme colônia de pirilampos fixou residência nesta caverna de 400 metros a apenas 40 km de Lithgow. Outra parada popular é a “Zigzag Railway”, uma ferrovia que ziguezagueia subindo a montanha, proporcionando aos seus visitantes uma vista impressionante de uma forma nova e inovadora. Lithgow também é onde você pode visitar Hassan’s Wall (a Muralha de Hassan), que é o mirante mais alto nas montanhas azuis, e Capertee Valley, que é o segundo maior cânion do mundo.
 

Wollemi National Park
 
Continue cerca de duas horas para o norte, desligando o motor em Wollemi National Park (parque nacional de Wollemi). O parque faz parte da Greater Blue Mountains World Heritage Area (Área de Patrimônio Mundial das Montanhas Azuis) e é conhecido por suas falésias dramáticas, cânions e rios, sendo um lugar maravilhoso para canoagem, caminhadas e acampar. Um dos principais motivos para visitar este parque nacional, no entanto, é o Dunns Swamp (Pântano de Dunns). Um dos favoritos entre os moradores locais, ele é ideal para férias australianas em campervan, pois é principalmente um local para acampamento de caravanas. O pântano propriamente dito em Ganguddy é menos um pântano e mais uma hidrovia serena e refrescante ao longo do Cudgegong River. É perfeito para natação, canoagem, observação de pássaros e caminhadas, só não se esqueça de trazer sua própria água, pois não há nenhuma disponível no local. Além disso, observe que não se pode reservar uma vaga, por isso pode ser melhor chegar cedo se você estiver viajando durante a alta temporada.

Este pode ser um dos trechos mais curtos em sua viagem de Sydney a Brisbane, mas é tão cheio de atrações incríveis e coisas para fazer quanto rotas que têm o dobro do comprimento. O Hunter Valley é uma das principais regiões vinícolas da Austrália, e é um verdadeiro ímã para apreciadores de vinho de todo o mundo. Perto dali, Pokolbin oferece mais ótimas opções como as do Hunter, mas com algumas atividades complementares extras – e saborosas.
 
As dunas de areia em Stockton vão surpreendê-lo com o seu imenso tamanho, e com o fato de que uma atração natural tão grande pode ser encontrada tão perto de uma cidade como Port Stephens. E em sua parada final deste trecho, você pode desfrutar da vista comovente de coalas em uma reserva natural.
 

Hunter Valley
 
O Hunter Valley não é apenas um dos destaques de New South Wales, mas uma grande atração da Austrália. Ele é conhecido por sua abundância de vinícolas premiadas, com mais de 140 vinícolas e adegas onde você pode experimentar e comprar alguns dos mais deliciosos vinhos que jamais vai encontrar. A variedade Semillon branco seco é particularmente famosa no Hunter, seguida de perto por Chardonnay e Shiraz. A verdadeira questão é quanto tempo você pode gastar no Hunter para ver e fazer tanto quanto possível, pois você pode fazer uma visita guiada dos vinhedos, a dirigir por conta própria por alguns poucos escolhidos, ou mesmo usar bicicletas de impulso para um tour ao ar fresco pelas vinícolas. Para não mencionar que os restaurantes no Hunter são abundantes, as aulas de culinária são um deleite para o paladar, e os mercados de produtores são uma maneira perfeita de passar várias horas.
 

Pokolbin
 
Não muito tempo depois de sair do Hunter em direção a Port Stephens, você vai se deparar com Pokolbin, que é uma pequena cidade que ainda é uma parte muito importante do Hunter Valley. Embora existam inúmeros vinhedos na região, se você não estiver cansado deles, também há alguns lugares fantásticos para visitar. Para começar, faça uma parada na Hunter Valley Cheese Company. Aqui você pode visitar a fábrica, se deliciar na magnífica sala de degustação e comprar alguns queijos finos que acompanham vinhos perfeitamente. Os Hunter Valley Gardens são outra atração fabulosa na região, e não são apenas um jardim comum. Faça um passeio entre as áreas temáticas, como os jardins de contos de fadas, pare para cheirar as rosas no jardim de rosas, e desfrute da cultura nos jardins orientais. São mais de 60 acres de jardins para explorar ao longo de 8 quilômetros de trilhas para caminhadas que serpenteiam entre as 10 diferentes áreas de jardim. Finalmente, lembre-se de parar na Wine Glass Gallery (galeria de taças de vinho) de Pokolbin para finalizar sua excursão completa de vinho do Hunter.
 

Stockton Sand Dunes
 
Volte ao campervan e dirija mais uma hora para a costa até chegar às Stockton Sand Dunes (dunas de areia de Stockton). As dunas estão situadas nas Worimi Conservation Lands (terras de conservação Worimi), que cobrem 4.200 hectares no total e oferece uma das melhores e mais alienígenas paisagens de New South Wales. Algumas das dunas chegam a 30 metros de altura e, no total, elas cobrem 32 quilômetros, o que as torna as mais longas dunas móveis do Hemisfério Sul. Os proprietários tradicionais da terra são o povo Worimi, e eles gentilmente abriram a área ao público para as atividades recreativas, incluindo tudo, desde 4x4, quadriciclo e sandboard a passeios a cavalo, pesca e mergulho. Mesmo que você não queira experimentar nenhuma das atividades de aventura oferecidas, não se esqueça de fazer uma caminhada por esta paisagem surreal!
 

Tilligerry Habitat Reserve
 
A apenas 30 minutos pela estrada a partir das dunas de areia fica a Tilligerry Habitat Reserve. Após a extração mineral na região mais de 30 anos atrás, uma equipe dedicada de funcionários e voluntários trabalharam incansavelmente para criar esta reserva de 9 hectares que hoje é lar de uma variedade espécies da flora e fauna australiana. O mais famoso dos habitantes da reserva facilmente é o felpudo coala. Pare por ver o trabalho maravilhoso que a equipe faz para reconstruir o ambiente natural da região, e aproveite para observar os lindos pequenos coalas em um habitat natural.

Conforme sobe lentamente a costa leste da Austrália, você logo perceberá o quanto essa rota pode ser diversificada, com enormes diferenças de geografia em apenas algumas horas de carro.
 
Este trecho te leva a um ligeiro desvio ao longo de uma rota turística de carro popular, para uma cachoeira famosa, e depois volta à costa para praia pulando da apropriadamente chamada Lighthouse Beach, para um parque nacional e um dos pontos de mergulho mais emocionantes do país. Prepare-se para passar a maior parte deste trecho ao ar livre, pois a cada parada a experiência é melhor a pé e pelo mar.
 

Ellenborough Falls
 
Ao dirigir para norte a partir de Port Stephens, saia da rota costeira em Taree para um pequeno desvio que o levará a um grande destaque. Você vai pegar a Tourist Drive 8 pela região de Manning por 99 quilômetros, passando por algumas das paisagens verdes mais lindas do estado. Sua viagem te levará, passando por Red Tail Winery, Wingham Bush and Museum, e, finalmente, às magníficas Ellenborough Falls (cataratas de Ellenborough). Com uma queda de 200 metros, esta cachoeira é uma dos mais altos do hemisfério sul. Há duas trilhas a pé pelas quedas; uma que serpenteia até o fundo da cachoeira e outra que o leva a um mirante em frente à cascata.
 

Lighthouse Beach
 
Apenas um pouco ao sul do famoso Port Macquarie fica a menos conhecida, mas igualmente fantástica, Lighthouse Beach. É uma das melhores praias da região, com pontos de surf, areia dourada morna, caminhada até o farol, possibilidades de pesca, e cafés e áreas de piquenique para experimentar. Há uma área de acampamento perto da praia para que você possa facilmente estacionar para passar a noite, se desejar, e o campo de golfe de 18 buracos de Port Macquarie também não fica longe.
 

Hat Head National Park
 
Situado bem na costa, o Hat Head National Park não é nada menos que um tesouro nacional e um paraíso absoluto para amantes da natureza. Composto de praias, zonas úmidas, florestas tropicais e dunas de areia, o parque é um local idílico, onde você pode fazer uma pausa da agitação das cidades. Há várias trilhas para caminhada, como a trilha fácil de 3 horas Connors Track, ou a trilha mais difícil, também de 3 horas, de Gap Beach. Você pode nadar, pescar, explorar o farol, ou acampar na área de acampamento para passar um pouco mais de tempo na região. Observe que há uma taxa de US$ 8/dia para cada veículo neste parque.
 

Southwest Rocks
 
As Southwest Rocks são bastante próximas do Hat Head National Park, ficando logo do outro lado do Smoky Cape Lighthouse. Isso dito, uma parada digna é uma parada digna, e certamente não faltam razões para parar nas Southwest Rocks. Você tem todas as atividades aquáticas que vêm com uma localização costeira, assim como um pouco de história fascinante a ser descoberta no Trial Bay Gaol da década de 1880. O local é especialmente apreciado por mergulhadores – é considerado um dos melhores pontos do país para explorar debaixo d'água. A Fish Rock Cave fica a 2 km da costa, uma passagem de 125 metros através de uma pequena ilha, onde você estará cercado por vida aquática incrível, como tubarões-lixa, com a possibilidade de um vislumbre das Baleias Jubarte que passam por aqui durante sua migração. Você pode pegar equipamento de mergulho para uma excursão, ou simplesmente ir para um passeio observação de baleias acima da água, saindo do Rock Dive Centre. 

A viagem de carro de Coffs Harbour a Byron Bay já é uma atração ao longo da costa do Pacífico, pois a paisagem continua a florescer com sedutoras praias e encantadoras florestas tropicais.
 
Este trecho curto da viagem começa em Coffs Harbour, onde você vai encontrar tudo, desde as famosas bananas gigantes a belas criaturas marinhas. Você vai dirigir passando pelo pitoresco município de Grafton e parar para admirar sua arquitetura e história, e vai passar algum tempo ao longo das margens do majestoso Clarence River.
 

Coffs Harbour
 
Em primeiro lugar, vá visitar a Big Banana. De todas as famosas “coisas grandes” da Austrália, esta é facilmente uma das mais renomadas – e também mais ridículas – e rende para uma boa foto para adicionar no seu álbum de férias em motorhome. É claro que há mais nesta cidade dinâmica que bananas grandes. Diggers Beach é sem dúvida a mais popular para um mergulho, mas você também tem as opções de Jetty Beach e Emerald Beach. Com ondas ideais para iniciantes, você pode até experimentar uma aula de surf em Sawtell Beach ou Surf Beach. A cidade também é um tesouro de parques e espaços ao ar livre, com o Bongil Bongil National Park, o Coffs Coast State Park e o Ulidarra National Park logo à porta. A atração Dolphin Marine Magic é mais uma ótima maneira de encontrar alguns espécimes da maravilhosa vida marinha da região. Este é o único local no estado que apresenta estes animais atrevidos.
 

Grafton
 
Grafton é apenas uma pequena cidade que fica no caminho ao se subir a costa de New South Wales, mas graças à sua rica história e inúmeras atrações, uma parada aqui é sempre uma ótima maneira de passar uma tarde. A Grafton Heritage Trail (trilha do patrimônio de Grafton) é um bom lugar para começar sua exploração, uma vez que passará com você por 25 dos edifícios históricos e estruturas da cidade, incluindo edifícios da era vitoriana e eduardiana, o antigo Grafton Gaol (presídio de Grafton), e a Christ Church Cathedral. Não deixe de visitar a Grafton Regional Art Gallery antes de partir, pois ela detém a maior coleção de arte na costa norte do estado, e oferece um fantástico pequeno café para comer algo antes de pegar a estrada novamente.
 

Clarence River
 
O Clarence River é o maior rio na costa leste, e, portanto, pode oferecer atividades ilimitadas ao longo de suas margens e também na água. Em dado momento, ele foi a maior rota de comércio da região, e ainda se podem ver balsas que ligam as pequenas aldeias e cidades atualmente. A pesca é a principal atração para muitos, enquanto outros simplesmente desfrutam de um cruzeiro tranquilo subindo ou descendo essa enorme hidrovia. Em algumas partes, o rio torna-se uma massa frenética de água turva, tornando-se um lugar perfeito para rafting, e em outros, ondas quebram no rio, oferecendo a surfistas um lugar fantástico para pegar uma onda sem ir para a costa.

O caminho de carro de Byron Bay para a Gold Coast está cheio de lugares famosos, praias intermináveis e atrações exclusivas que você não encontra em qualquer outro lugar do país. Antes mesmo de deixar Byron Bay para iniciar a viagem, você vai parar para visitar o ponto mais oriental da Austrália, e quando chegar a Coolangatta, você provavelmente ainda não conseguirá decidir qual de suas praias de classe mundial pretende visitar primeiro.
 
O Currumbin Valley oferece um rápido desvio da costa com uma coleção de atrações peculiares, e o inegável Surfers Paradise te dará as boas-vindas à Gold Coast com todas as areias douradas, oportunidades de passeios turísticos e opções de entretenimento que você poderia desejar.
 

Byron Bay
 
Enquanto estiver em Byron Bay, aproveite e dedique algum tempo para parar e dar uma olhada neste município encantador. A primeira coisa a fazer é fazer um passeio até Cape Byron e seu farol de 100 anos de idade. Este ponto é a parte mais oriental de terra na Austrália e possui uma abundância de trilhas para caminhadas paisagísticas para observar o vasto Oceano Pacífico. Se você conseguir chegar aqui a tempo de pegar um nascer do sol, será uma aurora que você nunca vai esquecer. Se estiver na cidade em uma quinta-feira ou um sábado, pare no Byron Bay farmer’s markets (mercado de produtores de Byron Bay) para uma refeição fresca e compre algumas lembranças e também lanches para comer na estrada, e passe algumas horas relaxando em uma das belíssimas praias de Byron Bay antes de sair da cidade.
 

Coolangatta
 
Praias, praias e mais praias, e cada uma delas mais relaxante que a última. Coolangatta sabe como montar um bom show quando se trata de lindos pontos de natação e areias quentes para se deitar e passar o dia. A costa principal é Coolangatta Beach, mas você pode escolher entre essa ou outras, como Greenmount Beach, Snapper Rocks e Kirra Beach. Com esse estilo de vida praiano vem a atmosfera tranquila em terra, completa com uma cena fantástica de cafés e restaurantes, mercados mensais, boutiques, e abundância de atividades aquáticas como surf, kitesurf e windsurf.
 

Currumbin Valley
 
Faça uma pausa rápida do litoral vá para o interior, para Currumbin Valley, a apenas 30 minutos de Coolangatta. Há um pouco de tudo para ver e fazer nesta região, então você pode acabar ficando mais tempo do que imagina. O Currumbin Wildlife Sanctuary é um lugar popular, assim como as numerosas artes, artesanatos, cerâmicas e galerias espalhadas por Currumbin, e até mesmo o Superbee Honeyworld onde você pode assistir as abelhas trabalhando em suas colmeias e saborear o delicioso mel. As Rock Pools são um ótimo lugar para se refrescar em um dia quente, e a Tomewin Mountain de 457 metros de altura oferece uma vista fantástica do próprio vale e também através das montanhas Cougal e Springbrook, que são ambas classificadas como patrimônio mundial. 
 

Surfers Paradise
 
O Surfers Paradise é conhecido em toda a Austrália e pelo mundo como uma meca para aqueles que adoram o sol, a areia e o surf. Contudo, este local é um tanto paraíso para os surfistas como também um paraíso por diversas outras razões. Tome vinho, jante e divirta-se em um jantar show do Drácula, obtenha as melhores vistas da cidade na maior subida externa de edifício da Austrália no SkyPoint Climb de 270 metros de altura, ou pose com suas celebridades favoritas no Museu de Cera. Consiga uma pechincha nos mercados à beira-mar entre as suas sessões de banhos de sol, ou faça um cruzeiro na água como nenhum outro com o passeio de barco terra-mar AquaDuck. Ou, claro, simplesmente passe o tempo aqui absorvendo os raios em uma dos mais belos litorais do país.

O sexto e último trecho destas férias dirigindo de Sydney a Brisbane é um curta em quilômetros, mas com inúmeras coisas divertidas e de aventura para fazer no caminho. Certamente há uma série de experiências para assinalar antes de sair de Brisbane, e você não pode recusar a oportunidade de mais um desvio até a serena Tamborine Mountain.
 
Quando finalmente chegar a Brisbane, planeje passar pelo menos dois ou três dias na cidade desfrutando de todas as vistas, sons, sabores e experiências que esta grande cidade australiana tem a oferecer.
 

Gold Coast
 
A Gold Coast é facilmente um dos melhores lugares da Austrália para tudo, de jantares finos a descarga de adrenalina e parques temáticos, que é o motivo pelo qual a cidade recebe mais de 10,5 milhões de visitantes todos os anos. Antes de sair da cidade, use um ou dois dias para ver o máximo que puder, e fazer tanto quanto conseguir. Movie World, Dreamworld, Wet ‘n’ Wild, WhiteWater World e Sea World são todas grandes atrações, cada uma oferecendo diferentes passeios e entretenimento. Se tudo isso soa como um pouco de excitação demais, tire uma tarde relaxante para gastar em Broadbeach, Burleigh Heads, ou Greenmount Beach. Esta cidade é também uma colmeia para grandes eventos, shows e festivais que preenchem o calendário durante todo o ano, então verifique para ver se há algo que deseja assistir na cidade durante sua visita.
 

Tamborine Mountain
 
Tamborine Mountain é um lugar de beleza natural requintada, mas que fica um pouco fora da rota principal entre a Gold Coast e Brisbane, tornando-se um desvio fácil e que absolutamente vale a pena em sua viagem pela costa leste da Austrália. Mais que apenas uma região montanhosa média, este lugar inclui nada menos que 7 vinícolas (além de uma cervejaria e destilaria), galerias de arte, mercados e passeios. Na montanha em si, você pode explorar a Rainforest Skywalk (passarela) por entre as copas das árvores com as melhores vistas sobre a mata nativa exuberante, e ainda pode descobrir uma enorme caverna dos pirilampos cheia de estalagmites, estalactites, características aquáticas e milhares de pequenas larvas luminosas. Obviamente, a montanha é cheia de trilhas de caminhada para pessoas de todos os níveis de aptidão para ver cachoeiras, fauna e flora nativas em abundância.
 

Brisbane
 
É justo que a parada final de sua aventura australiana em campervan seja aquela que te deixa em uma das cidades mais vibrantes do país. Brisbane é o lugar para a vida noturna, vida descontraída, vida gourmet e vida aventureira. O Banco do Sul é inundado de instituições culturais, como a Queensland Gallery of Modern Art, o Sciencentre e o Queensland Museum. Este é o lar do Gabba – o campo de críquete de Brisbane, do Alma Park Zoo, da Story Bridge e do Lone Pine Koala Sanctuary. É conhecida como River City (a cidade do rio), por isso é um dos lugares mais legais para explorar de caiaque, ou mesmo apenas observar do convés de um cruzeiro pelo rio. Quanto à gastronomia, simplesmente ande pelas luzes brilhantes de Eagle Street Pier e escolha um lugar entre os inúmeros restaurantes de classe mundial e lanchonetes. É seguro dizer que você vai querer ter pelo menos um ou dois dias em Brisbane antes de ir para casa, onde quer que more.