De Melbourne a Brisbane: Cidade, Areia e Mar

Existem diversas rotas incríveis para viagens em todo o mundo, e vários países dizem ser o melhor destino para viagens. Escolher uma campeã entre os vários participantes é um exercício de futilidade – cada uma delas tem seu próprio charme – mas é difícil negar que a Austrália parece especialmente pensada para oferecer experiências incríveis na estrada. As paisagens inconfundíveis, os amplos espaços abertos, a grande variedade de vida natural e a magnífica energia das cidades... Tudo se soma em um país que dá as boas-vindas aos viajantes como se eles fossem locais e está ansioso para revelar seus segredos para quem reserva algum tempo para explorar seu extenso território. Entre os que escutam o chamado, muitos optam por rachar um estoque para uma semana, alugar um carro de camping e viajar com a independência que é ter seu espaço de vivência e transporte em um só lugar. E uma das rotas mais populares para esses viajantes que alugam motocasas e amam a liberdade é pela região Leste do grande continente australiano – da cidade urbana de Melbourne até as ruas ensolaradas de Brisbane.
 
 
Melbourne
Frequentemente chamada de “capital cultural” da Austrália, Melbourne recebeu o título de cidade com melhor qualidade de vida do mundo, é o berço do cinema australiano e foi reconhecida pela UNESCO como uma Cidade da Literatura. Em outras palavras, ela é uma cidade especial. Então antes de retirar sua motocasa alugada e seguir viagem até a costa, reserve algum tempo para conhecer os arredores e desfrutar das várias delícias que Melbourne tem para oferecer.
 
Caso esteja ansioso para conhecer o lado artístico da cidade, há um número consideravelmente grande de galerias que valem a visita – mas há uma experiência de arte ainda mais singular disponível para quem está por dentro. Ao longo dos últimos dez anos, as vias de Melbourne, que antes eram apenas atalhos, foram transformadas em exposições de algumas das artes de rua mais impressionantes do mundo. O lendário artista urbano Banksy fez trabalhos em Melbourne, embora desde então a maior parte de sua arte tenha sido destruída ou recebido outras obras por cima (há rumores de que uma ou duas ainda resistem). A Hosier Lane e um excelente ponto de início para sua exploração de arte de rua – a partir dela, basta seguir as vielas no sentido norte e ver o que surge.
 
Quem estiver em busca de um pouco de compraterapia encontrará um paraíso do varejo no Queen Victoria Market. A grande variedade de mercadorias em exibição é francamente atordoante, e você não vai encontrar somente bugigangas nesse mercado ao ar livre que mede espaçosos 7 hectares. Também há uma imensa variedade de alimentos – um passeio até o Vic Market não fica completo sem provar alguma das deliciosas iguarias étnicas. As origens do mercado remetem à década de 1870, e levando em conta sua popularidade hoje, ele continuará assim por bastante tempo.
 
É claro que não é preciso destacar que o City Circle Tram é uma das melhores maneiras de conseguir uma excelente visão geral da região interna da cidade. Os bondes elétricos tradicionais classe W têm uso totalmente gratuito e passam diretamente pelas principais atrações turísticas, como a Parliament House, o Princess Theatre e o Old Treasury Building. Eles também têm ligação com várias outras opções de transporte público pela cidade, então é simples mudar de um passeio pela parte interna da cidade para uma viagem que vai um pouco mais além.
 
Embora não seja tecnicamente em Melbourne, a Phillip Island é um grande destaque na área – caso tenha tempo, não deixe de fazer a viagem de duas horas em direção ao Sul para ver os bandos de pequenos pinguins submergindo do mar no por do sol. O Koala Conservation Centre também fica por perto, então você pode aproveitar um dia nele e admirar algumas das criaturas mais belas da Austrália.
 
Há muito mais para fazer em Melbourne do que seria possível incluir em qualquer itinerário, então garante tempo suficiente para analisar a empolgante gama de atividades em Melbourne antes de retirar sua motocasa alugada em Melbourne e partir para o nordeste na viagem australiana da sua vida.
 
Chiltern-Mt Pilot National Park
Após cerca de 3 horas na M31, pode ser hora de sair um pouco da estrada, esticar as pernas e saborear um pouco da natureza australiana. O Chiltern-Mt Pilot National Park é o local perfeito para parar e descansar – talvez até mesmo dar uma rápida volta pela mata ou fazer um piquenique. Caso tenha simpatia por história, não esqueça de conhecer as relíquias da antiga mina de ouro espalhadas pelo parque e a arte em aborígene em pedras em Yeddonba. Você pode até mesmo garimpar um pouco por conta própria, contudo, é necessário providenciar uma autorização especial para fazer isso e o ouro está bastante escasso atualmente, então talvez seja uma boa ideia deixar isso para lá. Após se refrescar com um rápido passeio na mata australiana, está na hora de seguir para Albury, a parada final do dia, em uma rápida viagem de meia hora a partir de Chiltern Mt-Pilot.

Você pode achar que como a maior parte dessa jornada acontece fora dos principais centros, ela é apenas uma viagem longa por um país sem muito para ver – mas sua opinião não poderia estar mais errada. Esse trecho permite que você vivencie algumas das pequenas cidades mais icônicas do país. Embora as cidades grandes sejam empolgantes e diversificadas, o coração da Austrália está bem aqui.
 
 
Albury
Ao chegar em Albury, você cruzado para New South Wales. Na verdade, Wodonga, cidade irmã de Albury (separadas apenas pelo rio), ainda fica no estado de Victoria. Com Canberra a menos de quatro horas, talvez seja interessante pegar a estrada o quanto antes, mas caso esteja em busca de um início mais descompromissado para o dia, há alguns locais para aproveitar em Albury antes de continuar para a capital australiana.
 
O Jindera Pioneer Museum, ao norte de Albury, é um excelente lugar para levar as crianças para um autêntico pedaço da autêntica história australiana antiga. Isso incluir o prédio da primeira loja da cidade (de 1874), um ferreiro e uma loja de carpinteiro de rodas do mesmo período, além de uma autêntica casa de pau a pique. É difícil encontrar uma janela melhor que essa quando se trata da vida dos pioneiros!
 
Para uma vista mais ampla de Albury, siga para o Monument Hill. O próprio monumento é o Albury Was Memorial, erguido no início da década de 1920 e dedicado a quem serviu na Primeira Guerra Mundial. Há diversas trilhas para caminhada ao redor do Monument Hill, perfeitas para passar algum tempo refletindo sobre a vida.
 
Para conhecer de perto as delícias do lendário Murray River, o ideal é um passeio pela Wagirra Trail. Passando pelas margens do Murray da Horseshoe Lagoon até a Union Bridge, esse sinuoso caminho é ideal para uma corrida rápida ou um piquenique matinal.
 
Holbrook
Depois de 40 minutos pela M31 saindo de Albury você chegará na pequena cidade de Holbrook. Muitos optam por passar diretamente por ela, mas Holbrook tem algo fascinante para quem gosta de barcos: um submarino parcialmente submerso em Germanton Park (construído com peças de um submarino classe Oberon aposentado, o HMAS Otway) que a cidade se juntou para comprar em honra às origens do nome da cidade: Norman Douglas Holbrook, um condecorado capitão de submarinos da época da guerra. Holbrook também é o lar do Submarine Museum, com componentes submarinos e réplicas de áreas internas de um submarino como o convés, a sala de máquinas e o alojamento.
 
Gundagai
A menos de uma hora e meia ao norte de Holbrook está o pequeno povoado de Gundagai. Embora ela possa parecer relativamente comum, por algum motivo essa cidade obteve o status de cidade de interior mais icônica da Austrália. Muitas músicas, poemas e histórias se passam aqui e também há uma sólida tradição de folclore oral entre os locais, então parar para esticar suas pernas e conversar com alguns habitantes locais pode resultar em uma das experiências culturais mais intrigantes de toda a sua viagem. Enquanto estiver na cidade, reserve algum tempo para visitar no centro de informações turísticas de Gundagai, onde é possível ver uma pequena miniatura (1,2 m) do palácio Baroque Italian, elaborado por um pedreiro local a partir de aproximadamente 30.000 peças de mármore de South Wales.
 
Assim que deixar o charme rústico de Gundagai para trás, você tem uma viagem de menos de duas horas pela M31 e depois pela A25 antes de chegar na capital da Austrália.

A capital da Austrália pode não ser a maior ou mais bem conhecida, mas Canberra ainda é um lugar fascinante, repleto de história e cultura. E caso antes não estivesse pensando em viajar durante a primavera, o incrivelmente belo festival local Floriade deve oferecer um excelente motivo para você fazer isso durante essa época do ano.
 
 
Canberra
Estabelecida em sua parte do país, os Territórios da Capital Australiana, as origens de Canberra como uma cidade completamente planejada estão evidentes na disposição ordenada e belos espaços verdes em toda a cidade. Mesmo que não esteja nem perto de ser a maior cidade do país, Canberra tem um lugar especial no coração de muitos australianos, e não é apenas por ser o local do governo. Caso não esteja com pressa para seguir para o norte, vale a pena passar alguns dias na capital para apreciar as várias atividades diferentes em Canberra.
 
Caso esteja viajando durante a primavera, entre todas as atrações de Canberra, a celebração colorida da Floriade é algo imperdível. Abraçando a cultura, a arte e um milhão de bulbos em floração, a exuberante comemoração de Canberra para a chegada a primavera acontece no Commonwealth Park da cidade e é totalmente gratuita para quem vem se divertir com a atmosfera de vida e empolgação. As datas vão variar a cada ano, mas uma rápida pesquisa por “Floriade Canberra” deve ajudá-lo a marcar a época certa (ou consulte o link acima). Um destaque específico da celebração que dura todo o mês é a NightFest: quando o sol se põe, o Commonwealth Park se transforma em um paraíso iluminado com artistas itinerantes, entretenimento ao vivo e incríveis mercados noturnos. Faça sua visita no fim da tarde para vivenciar o melhor da noite e do dia!
 
Falando em mercados, independentemente da época do ano na qual estiver visitando Canberra, os Old Bus Depot Markets acontecem todos os domingos em Kingston, ao sudeste de Capital Hill, e são um lugar fantástico para degustar pratos de dar água na boca, comprar mercadorias artesanais de qualidade e descobrir estilos da moda. O fim da manhã é o horário ideal para visitar os mercados – não esqueça de escolher algo saboroso para o almoço.
 
O Australian War Memorial fornecerá uma experiência mais sombria, mas que certamente vale a visita assim mesmo. Localizada no fim da Anzac Parade, esse incrível e detalhado tributo para quem sacrificou a vida pela nação da Austrália ao longo dos anos é tanto comovente quanto surpreendente. Exposições móveis, veículos militares, armas de vários períodos diferentes e mapas em escala de grandes conflitos são combinados para criar um memorial completamente imersivo que conta – com muito respeito – a história dos bravos militares australianos ao longo dos anos. Existe até uma área chamada The Kids Discovery Zone, na qual as crianças podem aprender sobre o papel da Austrália nos vários conflitos mundiais ao mesmo tempo que proporciona a oportunidade de experiência práticas, como escalar uma trincheira no estilo da Primeira Guerra Mundial ou sentir como é estar em um submarino.
 
O Mount Ainslie está bem em frente ao War Memorial e à Parliament House. Seguir para o mirante no topo da montanha é uma das atividades mais populares de Canberra. Caso esteja animado, é possível andar pelos 843 m da colina, mas ir de bicicleta ou carro também são opções populares. O mirante oferece uma vista incrível da cidade, destacando o projeto meticuloso desenvolvido para o layout de Canberra.
 
Antes de seguir, há mais um lugar que você não pode perder, especialmente se estiver com as crianças: Questacon, o Centro Nacional de Ciência e Tecnologia. Se seus filhos não tinham interesse por ciência antes, certamente estarão após visitarem o Questacon. Com exposições coloridas e demonstrações interativas por todo o lugar, essa atração prova de uma vez por todas que ciência é tudo, menos chata. Para ser honesto, levar as crianças pode ser uma mera desculpa – até mesmo os adultos podem ficar impressionados com as práticas demonstrações sobre como o mundo funciona.
 
Goulburn
Sua rota de Canberra para o litoral da cidade de Sydney provavelmente o levará pelas principais vias, contornando muitas pequenas cidades no caminho, mas a menos que deseje fazer uma viagem direta de três horas entre as cidades, há um ou dois lugares onde você pode desligar, descansar e aproveitar as atrações locais. Por exemplo, vejamos Goulburn. Uma de suas atrações famosas é a Rambo – a maior ovelha de concreto do mundo, uma estrutura com 15 m de altura que abriga uma loja, uma exposição de lã e uma plataforma de observação a partir da qual os visitantes podem contemplar a vizinhança pelos olhos da ovelha. Você encontrará o Big Merino na Hume Street, saindo da rodovia M31 assim que se aproximar de Goulburn.
 
Cerca de duas horas após deixar a Rambo para trás, você se encontrará entrando na maior e mais famosa cidade australiana, e que com certeza será um dos principais destaques de sua viagem – Sydney.

Sydney não é a mais famosa cidade australiana de graça. Esse movimentado centro cosmopolita está repleto de lugares para ver, coisas para fazer e gente para conhecer. A imensa quantidade de opções pode ser um pouco impressionante, mas não se preocupe – continue lendo o guia para conhecer algumas das melhores opções em Sydney.
 
 
Sydney
Sydney é a maior cidade da Oceania, mas não é seu tamanho que a torna especial. Esse é um dos locais mais multiculturais da terra, com mais de 250 idiomas e quase um terço dos habitantes locais falando outro idioma além do inglês em casa. Essa herança rica e variada transformou a cidade em um caldeirão de ideias, arte e cultura que exibe essa mistura incrível de várias maneiras diferentes todos os dias – de comida e moda, até arte e arquitetura, Sydney é verdadeiramente uma cidade internacional.
 
Embora todas as atrações mais famosas de Sydney certamente estejam implorando por sua atenção, para quem deseja começar lentamente após a longa jornada no dia anterior, o Chinese Garden of Friendship em Darling Harbour é o local perfeito para recapturar a sensação de paz. Arquitetura e natureza foram pensados para funcionar em total harmonia, apresentando uma atmosfera de serenidade gentil que parece estar a milhares de quilômetros do conflito e da gritaria do ambiente urbano. Dedique uma manhã a relaxa nesse local tranquilo e você estará revigorado para o resto de sua estada.
 
Caso isso soe um pouco tedioso para o seu gosto, então você deve seguir para Bondi Beach. De tudo que há para fazer em Sydney, esse é o local mais popular entre os banhistas de férias. Internacionalmente reconhecida como uma das praias mais populares do planeta (parcialmente graças ao popular programa Bondi Rescue, mas também por ser um local genuinamente espetacular), Bondi é o local ideal para desfrutar do melhor da cultura praiana e aproveitar o sol durante os meses mais quentes – geralmente o clima de Sydney é complacente, então mesmo durante a primavera ou o outono esse lugar é perfeito.
 
Bondi pode ficar bastante lotada para alguns, mas isso é apenas parte do charme. Quem estiver em busca de um local mais tranquilo para aproveitar o sol e surfar deve seguir até o Sydney Harbour National Park, próximo de South Head, e procurar o Camp Cove. Esse adorável lugar com vistas impagáveis não ostenta muito quando se trata de ondas, mas suas águas calmas são perfeitas para levar a família ou apenas relaxas nas areias de uma praia que não esteja repleta de turistas.
 
É claro que uma das atividades na lista de qualquer visitante de Sydney é uma visita à Opera House em Circular Quay. A melhor maneira de vivenciar essa maravilha da arquitetura é comparecer a uma apresentação, mas caso isso não funcione para você, também há visitas guiadas em oferta – tanto a visita padrão de 1 hora e quanto a visita especial com acesso a todas as áreas de 2 horas de duração começam às 7h e incluem café da manhã na Green Room.
 
Outra atração famosa e quase impossível de não ver (mas que provavelmente você desejará ver de perto) em Sydney é a Sydney Harbour Bridge. Cruzar a ponte de carro ou de trem não proporciona vistas tão incríveis, mas caminhando a história é outra. Nos dois lados da ponte há degraus que levam até um caminho que passa por toda a borda leste da estrutura. Existem algumas opções disponíveis para quem gosta de ir além – suba a torre sudeste até o Pylon Lookout ou equipe-se para o popular BridgeClimb.
 
Mas e sobre Sydney ser um centro das artes e tudo mais? Não se preocupe, essa cidade tem mais do que o suficiente para manter os exploradores de cultura felizes para sempre. Um excelente lugar para começar é em Surry Hills. Esse abastado subúrbio ao oeste é renomado por suas galerias de arte. O Brett Whiteley Studio, antigo lar de um dos mais influentes artistas da Austrália, está aberto de sexta-feira aos domingos e inclui não somente a arte de Whiteley, mas também seus cadernos de rascunhos, recordações e fotografias. A Badger and Fox Gallery é um verdadeiro deleite para os amantes da arte. Alojada em um edifício listado como patrimônio e lar de uma prestigiosa variedade de arte internacional e australiana – há obras de Whiteley, Dobell e Picasso em exposição e à venda. A Badger and Fox está aberta para exposições específicas e mediante agendamento.
 
Normalmente relacionar o zoológico de uma cidade como uma visita imperdível é algo estereotipado, mas o Taronga Zoo de Sydney é realmente notável. Com uma roupagem sem fins lucrativos e forte ênfase na conservação da vida selvagem e na educação das pessoas a fim de garantir que as espécies que habitam o Taronga continuem prosperando na natureza por muitos anos, esse zoológico garante que todo o lucro obtido das pessoas que vêm ver suas incríveis criaturas seja direcionado para apoiar o mundo natural. Sendo o lar de mais de 4.000 animais de 340 espécies diferentes, o Taronga Zoo é uma espetacular amostra da biodiversidade. Esse é o passeio perfeito para crianças e adultos – e não deve ser perdido, caso você tenha tempo para ir até lá.
 
A quantidade de atividades disponíveis em Sydney é praticamente infinita, mas eventualmente chegará a hora de voltar para seu carro de camping alugado e embarcar para a próxima etapa de sua jornada.
 
Newcastle
Você vai desejar sair bem cedo ao partir de Sydney – são mais de quatro horas de viagem pela frente e é improvável concluir tudo de uma só vez. Após dirigir pela M1 por pouco mais de duas horas, você estará na cidade de Newcastle. Após o trecho entre Sydney e Newcastle, você vai querer parar ao menos para um café ou um pouco de ar fresco, mas caso queira ficar por lá um pouco mais, há muito para fazer em Newcastle.
 
A Newcastle Beach é popular entre banhistas e surfistas – caso tenha trazido sua prancha, esse é o momento perfeito para pegar uma onda! Embora o surfe não seja tão bom, a vizinha Nobby Beach é uma alternativa excelente e segura caso esteja com crianças pequenas.
 
Para os aventureiros (tanto jovens quanto mais velhos), o TreeTop Adventure Park oferece atrações suspensas que são seguras e dão um pouco de frio na barriga. Excelente para criar confiança e sentir um pouco de adrenalina, esse é um lugar no qual você pode ir além de seus limites em um ambiente controlado.
 
Caso esteja em busca de algo mais diferente do habitual, tente o Lock Up: uma antiga delegacia de polícia da década de 1860 que agora abriga estúdios de artistas, um programa de arte contemporânea e até mesmo relíquias da cadeia, como uma cela acolchoada original, acolchoada com crina de cavalo nas paredes. Talvez seja um pouco assustador, mas certamente é algo que não se vê diariamente.
 
Saindo de Newcastle, pegue a A1 e dirija em direção ao Norte por pouco mais de três horas e você estará na cidade costeira de Port Macquarie.

Conforme você segue para o Norte pelo litoral, existem muitas oportunidades incríveis esperando a sua chegada. Você pode ter deixado Sydney para trás, mas em seguida há golfinhos e camelos, jatos de caça e bananas gigantes... você será surpreendido constantemente pelas incríveis experiências que o aguardam a cada curva.
 
 
Port Macquarie
Você será perdoado se achar que Port Macquarie pode não oferecer muitas atividades. Afinal, ela é uma diminuta cidade entre Sydney e Brisbane. Entretanto, você estaria muito, muito errado. Ela pode ter uma população inferior a 50.000, mas Port Macquarie tem as atrações, a empolgação e as oportunidades de um lugar muito maior. Caso esteja planejando passar algum tempo em Port Macquarie antes de seguir para a Gold Coast, veja abaixo algumas das incríveis experiências que a cidade pode proporcionar.
 
Quando a maioria das pessoas pensa em viagens de camela, logo elas pensam nas areias de algum país do Oriente médio, mas muitos não imaginam que é possível descobrir essa experiência exótica aqui mesmo na Austrália. Faça uma jornada cênica e repleta de diversão pela Lighthouse Beach em um desses “barcos do deserto” e conheça contos, fatos e histórias fascinantes sobre tais criaturas singulares. É comum avistar golfinhos brincando na costa, e durante a época da migração (principalmente entre junho e novembro) também é possível ver baleias. Um safari de camelo é um excelente passeio para a família, mas mesmo que não esteja com crianças essa é uma experiência única que você não esquecerá tão cedo.
 
Caminhar pela areia é legal, mas algumas vezes você pode preferir relaxar na sombra com uma taça de vinho na mão e observando um belo vinhedo. Se isso parecer mais com você, então siga até a Bago Vineyards and Maze. O estabelecimento não somente recebe visitantes para degustações em sua adega, como também é possível pedir um prato repleto de queijos locais e relaxar à sombra as pérgolas. Está com crianças? Sem problemas! Enquanto você se esbalda no que há de melhor na vida, elas podem gastar bastante energia correndo pelo labirinto de cercas vivas da Bago. Caso o vinho, queijo, vistas e entretenimento das crianças não sejam suficientes para seduzir você, o local também organiza apresentações de jazz no segundo domingo de cada mês.
 
Para um dia de passeio que toda a família vai adorar, siga por cerca de vinte minutos para o oeste de Port Macquarie até a cidade de Wauchope, onde você encontrará a Timbertown – uma tradicional vila antiga recriada para demonstrar as dificuldades e os triunfos dos pioneiros. Motores a vapor, transporte com carros de boi, cavalos e charretes – uma viagem até Timbertown é realmente como voltar a uma época mais difícil e simples. Cada aspecto do local foi cuidadosamente pensado em homenagem aos homens e mulheres que criaram a Austrália do zero – imersivo, educacional e divertido, esse é o passeio ideal para a família!
 
O sonho secreto de muitos homens (e mulheres também!) é ganhar os céus em um jato de caça. Enquanto a trilha sonora de Top Gun é reproduzida em sua mente, você está no controle de toda a força bruta da máquina mortífera ao seu redor. Esse é um sonho que pode se tornar realidade quando você estiver em Port Macquarie. Com a JetFighter, instalada no Aeroporto de Port Macquaire ao oeste da cidade, você pode vivenciar a incrível aventura em um jato de caça L-39C Albatros, acelerando até 900 km/h sob a orientação de um dos melhores pilotos com treinamento militar do país. O voo pode ser personalizado de acordo com seu nível de conforto, com manobras que vão de suaves até as mais extravagantes. Não vamos esconder: não é um passeio barato, mas para quem tem o dinheiro para gastar e um sonho para realizar, é a oportunidade perfeita.
 
Coffs Harbour
Assim que deixar Port Macquarie, uma viagem de cerca de duas horas o levará até Bonvilee, uma pequena cidade que passaria relativamente despercebida se não fosse por seu borboletário com mais de 400 espécies em uma estrutura fechada de floresta subtropical. Há algo maravilhoso e singularmente revitalizante sobre ficar arrodeado por essas criaturas delicadas.
 
Saindo de Bonville, mais 15 minutos de viagem pela A1 o levarão até a cidade de Coffs Harbour. Embora seja provável que você apenas passe direto, pode ser interessante fazer um pequeno desvio para ver outras das “grandes atrações” da Austrália: a Big Banana de Coffs Harbour, a maior estrutura em forma de banana do mundo, criada para comemorar a atividade que ajudou a construir a cidade. Também há diversas atividades disponíveis ao redor da banana, incluindo patinação no gelo, observação de baleias e descidas em um tobogã.
 
Quem estiver buscando esticar um pouco as pernas encontrará um belo e escarpado santuário em Muttonbird Island no fim da marina de Coffs Harbour. Oferecendo vistas arrebatadoras da área circundante, esse local também é o paraíso dos adoradores de aves – é uma das únicas áreas acessíveis na Austrália onde bandos de pardelas-do-pacífico fazem ninho.
 
De Coffs Harbour você vai continuar por pouco mais de duas horas e meia pela Pacific Highway, ao lado do Clarence River, passando pela Chatsworth Island e pelo Broadwater National Park até chegar ao seu destino: Ballina.

Continuando sua jornada em direção ao Norte, você estará no melhor território para avistar baleias. É possível avistar essas criaturas incríveis enquanto elas migram pela Costa Leste da Austrália. Não esqueça de levar binóculos – mas apenas como precaução, pois talvez você nem precise usá-los por causa dos excelentes pontos de observação no caminho.
 
 
Ballina
Embora possa estar ansioso para seguir diretamente até a Gold Coast, famosa por seu surfe e por suas lojas, há uma ou duas paradas que você pode querer fazer perto da cidade de Ballina antes de seguir para em direção ao Norte novamente. Quem estiver seguindo a lista de “grandes atrações” não pode deixar de visitar a Ballina Bunnings. Lá você encontrará a Big Prawn, a maior lagosta do mundo. Na verdade, o crustáceo gigante teve sua demolição autorizada pela assembleia municipal em 2009, mas a comunidade se mobilizou em torno do ícone laranja e eventualmente a casa de ferragens Bunnings local tomou uma iniciativa e resgatou a lagosta, transferindo-a para um local em frente ao estacionamento da loja.
 
Essa também é uma excelente área para observar a migração das baleias pela costa. Você muito provavelmente as verá entre junho e novembro (algumas vezes até em maio), e vários pontos de observação na região passaram por renovações importantes. Ballina Head, Flat Rock e Lennox Head são pontos ideais para dar uma olhada nessas criaturas majestosas.
 
Byron Bay
Para ainda mais pontos de observação de baleias, siga por cerca de meia hora pela estrada litorânea até Byron Bay. Tanto Broken Head quanto Cape Byron são locais perfeitos para ver exemplares de cachalote e baleia-franca-austral enquanto elas migram para o sul – mas Byron Bay não é mais conhecida pela observação de baleias. Caso esteja fazendo uma viagem de inverno (pois sejamos honestos: nunca fica muito frio no litoral da Austrália) você seria louco de não programá-la para estar em Byron Bay durante o festival de música Splendour in the Grass. Esse não somente é o maior evento do circuito do festival de inverno da Austrália, como também está entre as festas musicais mais aclamadas do mundo, atraindo uma gama incrível de artistas, inclusive nomes de peso como Coldplay, Mumford and Sons, Blur e Florence + The Machine a cada ano.
 
De Byron Bay você levará apenas uma hora e meia até a lendária Gold Coast – não esqueça de sair da M1 para a Gold Coast Highway a fim de aproveitar ao máximo as vistas costeiras enquanto segue para esse local lendário.

Agora você está oficialmente na terra do sol. A Gold Coast é renomada por suas várias praias e clima de férias, enquanto Brisbane é a cidade perfeita para deixar o inverno para trás, com suas condições climáticas confortáveis e atmosfera casual e relaxada. É difícil pensar em uma maneira mais relaxada para encerrar sua viagem.
 
 
Gold Coast
 
Por onde começar? A Gold Coast é um dos destinos de turismo mais populares da Austrália, uma verdadeira capital do entretenimento que atrai viajantes de todas as idades e gostos. Então não importa o que são suas férias ideais, você encontrará algo diretamente atrativo para si na Gold Coast.
 
Um dos motivos que fez a Gold Coast se transformar em um fenômeno do turismo internacional e ainda atrai infinitos visitantes a cada ano são as praias. De Rainbow Bay à South Stradbroke Island, você terá uma grandíssima quantidade de opções na hora de escolher seu lugar na areia. A praia escolhida vai se resumir ao tipo de experiência que você procura. Para usar prancha e pegar algumas das melhores ondas na Costa Leste da Austrália, experimente Burleigh Beach, um local que já recebeu diversas competições internacionais de surfe. Caso realmente esteja querendo se afastar de tudo e desfrutar de um pouco de paz e tranquilidade, uma longa caminhada em Bilinga Beach é a solução. Quem preferir mergulhar no que há de melhor na cultura da Gold Coast não precisa ir além de Surfers Paradise – é um lugar ideal para quem quer observar, está a uma curta distância de várias lojas e cafés, e nas noites das quartas-feiras, sextas-feiras e sábados você encontrará as famosas feirinhas da praia em Esplanade.
 
É claro que Gold Coast tem muito mais do que apenas suas praias. Outra grande atração para quem veio até GC são seus parques temáticos. Das atrações cinemáticas do Warner Bros Movie World aos animais aquáticos do Sea World, jovens e adultos ficarão impressionados e eletrizados com a incrível variedade de entretenimento disponível. Você precisaria de ao menos uma semana para conhecer todos os parques temáticos na Gold Coast, então será necessário escolher cuidadosamente para encontrar um ou dois que você realmente vai adorar. O Wet’n’Wild Gold Coast é perfeito para adultos em busca de algo descolado e cheio de adrenalina, enquanto o Dreamworld oferece várias atrações para crianças com personagens de desenhos conhecidos por crianças de todo o mundo. O Movie World é excelente para fãs de todas as idades, e quem adora a vida selvagem vai se divertir com as apresentações no Sea World.
 
Caso as praias e os parques temáticos não o empolguem, um pouco de compraterapia pode fazer o serviço. O recentemente reinventado Chevron Renaissance em Surfers Paradise é um excelente lugar para começar, com outlets de moda, restaurantes de qualidade e cafés movimentados. Siga com um passeio pela High Street no fim de Hilton Surfers Paradise para encontrar uma mistura vibrante de varejistas internacionais, nacionais e locais, bem como uma seleção de opções de refeição e o renomado salão de beleza La Sainte. Mas caso esteja em busca de barganhas, você deve ir até o Harbour Town em Runaway Bay. O outlet tem mais de 220 lojas, todas com descontos de no mínimo 30% em relação ao preço original. Aqui você encontrará uma grande variedade de marcas internacionais bem conhecidas, então o local vale uma ou duas horas de seu tempo – você nunca sabe as ofertas que encontrará em Harbour Town.
 
Mas caso tenha vindo até a Gold Coast para festejar, você vai querer saber sobre a vida noturna. Sofisticado e discreto, o 1 two 3 Lounge Bar é o lugar ideal para desfrutar de um coquetel casual com um grupo de amigos. Está em busca da melhor balada para dançar na cidade? Dê uma olhada no Platinum Nightclub em Broadbeach. Amplamente conhecido como a central das festas, o Platinum costuma organizar eventos extremamente populares, como eventos oficiais de after-party do Big Day Out e o Summafieldayze. Para uma experiência mais sofisticada, siga para o Skypoint em Surfers Paradise Boulevard. Localizado no topo de um dos edifícios residenciais mais altos do mundo, o Skypoint oferece vistas imbatíveis da cidade e uma exclusiva atmosfera extremamente descolada caracterizada por batidas calmas e coquetéis extravagantes.
 
Infelizmente é impossível descobrir tudo para fazer durante sua permanência em Gold Coast antes de voltar para a estrada pela última vez e fazer a viagem de uma hora e meia até Brisbane.
 

Brisbane

Recentemente declarada uma das cidades mais bonitas do planeta, a capital de Queensland é uma joia reluzente na coroa da região, bem conhecida por seus exuberantes espaços verdes, arquitetura moderna e o sinuoso percurso do Brisbane River que corta a cidade até Moreton Bay. O destino final de sua jornada épica pelo litoral proporciona um fim digno de livro para a sua viagem, permitindo que você se deleite com as vizinhanças repletas de verde dessa cidade pitoresca.
 
Para vivenciar ao máximo a beleza de Brisbane, você não precisa ir além do Brisbane Botanic Gardens no Mount Coot-tha. Não se confunda com o City Botanic Gardens no distrito comercial central, esse paraíso de 56 hectares na base da montanha mais alta da cidade é reconhecido como o melhor jardim botânico subtropical de Queensland. Ele está dividido em várias zonas, sendo que uma das mais famosas é o Japanese Garden, fielmente criado de acordo com conceitos de projetos de jardins japoneses, porém com flora nativa australiana. Não existe lugar melhor nada cidade para passar algum tempo relaxando após toda a loucura e a empolgação de sua longa viagem.
 
Uma atração que seus filhos não podem perder em Brisbane é o Lone Pine Koala Sanctuary. Esse é o mais antigo e maior santuário de coalas do mundo, sendo um dos pouquíssimos lugares no mundo onde os visitantes podem segurar essas criaturas fofas gratuitamente. Para os pequenos (3 a 5 anos de idade), o Lone Pine tem um programa especialmente desenvolvido para ensiná-los sobre animais e conservação por meio de histórias, jogos, atividades e tarefas de enriquecimento animal. Há muito mais que coalas aqui – cangurus, ornitorrincos, diabos da Tasmânia e equidnas são apenas algumas das criaturas nativas que você vai encontrar. Sendo a cobertura do bolo de uma incrível viagem em família, é impossível ficar melhor do que isso.
 
Para conhecer um pouco do coração cultural da cidade, não há lugar melhor que a Brisbane Powerhouse. Construída como uma usina elétrica às margens do Brisbane River na década de 1920, o local foi transformado em um centro de artes e cultura na virada do milênio. Com um programa anual que abrange música, comédia, filme, teatro, dança e muito mais, você pode ter a certeza de que ao visitar a Powerhouse sempre haverá algo para chamar a atenção dos adoradores da arte.
 
Quem deseja passar uma tarde casual vendo pessoas e aproveitando a atmosfera da cidade deve seguir até o South Bank Parklands. Você encontrará um pouco de tudo aqui, de floresta tropical a uma alameda às margens do rio, comidas refinadas e uma roda gigante. Passeie pelo caminho de buganvílias ou mergulhe na impecável Streets Beach, uma praia artificial. Um passeio cênico na Wheel of Brisbane é uma das atividades favoritas de muitos visitantes. A maneira de aproveitar o Parklands cabe a você, mas faça uma força para conhecer essa atração de muitas faces – certamente é uma visita da qual você não se arrependerá.
 
Como em qualquer cidade grande, você só descobre todos os seus segredos após começar a explorá-la, então fique de olhos e ouvidos abertos enquanto anda pelas ruas de Brisbane – nunca é possível saber quais tesouros o aguardam.
 
Com tanto para fazer em Brisbane, você pode até pensar em começar aqui e fazer a viagem ao contrário – alugar um carro de camping em Brisbane é muito fácil, então não desconsidere uma jornada de Norte a Sul caso isso o atraia.
 
Seja qual for a maneira escolhida para viajar (alugar um carro de camping na Austrália oferece diversas opções, essa odisseia pelo leste australiano proporcionará incontáveis memórias e histórias para contar, além de um desejo de ter muito mais tempo para explorar todas as maravilhas dessa região incrível.