Down Under: dirigindo pelo Outback australiano

Pedimos que Allan Whiting da Outback Travel Australia desse algumas dicas sobre como dirigir no Outback e ele atendeu às expectativas! O amplo conhecimento de Allan no campo de viagens em 4x4 e no Outback faz dele um especialista no assunto – leia o resto do artigo e logo você estará um pouco mais parecido com o Crocodilo Dundee, pronto para encarar um dos ambientes mais desafiadores – e desoladoramente belos – do mundo em uma motocasa alugada.
 
 
 
Vamos começar com os itens básicos que manterão você vivo em um ambiente inóspito como o Red Centre australiano: o básico para sobreviver no Outback. Três dos princípios mais importantes que você jamais deve esquecer são: autossuficiência, segurança e fuga de animais. Abasteça e reabasteça seu veículo com tudo o que você possa vir a precisar, esteja bem preparado para todas as situações, fique de olho na vida selvagem e tenha cuidado em sua aventura no Outback.
 
 
 

Sobrevivendo ao Outback: autossuficiência

 
Os visitantes da maioria dos países estão acostumados a ter cidades separadas por alguns quilômetros de distância, com ajuda mecânica e médica disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana e acessível por telefone celular. Os visitantes também estão acostumados a avistar outros veículos constantemente. O Outback australiano não é exatamente assim. É possível estar em uma estrada do Outback e não ver mais do que alguns poucos veículos durante todo o dia. Em algumas estradas, é possível que não haja veículo nenhum.
 
A cobertura do serviço móvel é bastante limitada assim que se afastar das cidades e das rodovias com quatro faixas, e muitas cidades pequenas não têm cobertura. A cobertura do serviço móvel não é confiável nas rodovias e estradas de cascalho a menos que esteja a alguns quilômetros de uma cidade de porte médio.
 
 
 
Portanto, sem serviço e sem civilização – o que você deve fazer?

• Caso esteja planejando visitar áreas remotas por algumas semanas, alugue um telefone por satélite. A maioria das empresas de locação de veículos pode providenciar um para você. Além disso, prepare-se para ser o mais autossuficiente possível, e leve muitos suprimentos – faça uma reserva da reserva. Um kit de primeiros socorros e grandes reservas de água e alimentos para vários dias são itens obrigatórios.

Sobrevivendo ao Outback: segurança

Praticamente todos os que estão viajando no Outback australiano estão fazendo o mesmo que você: aproveitando a paisagem interminável.  Entretanto, existe gente estranha em qualquer lugar, inclusive na Austrália, então adote algumas precauções caso pare o veículo para passar a noite na beira da estrada.
 
Caso acampe longe de uma área urbana de camping, a melhor opção é uma área de estacionamento designada ao lado da estrada, onde normalmente há outros veículos estacionados para passar a noite também. A alternativa é sair diretamente da estrada, onde nenhum veículo que esteja passando possa ver as luzes de seu veículo ou de sua fogueira.
 
Caso esteja planejando viajar para áreas remotas, é necessário avisa para alguém sobre até onde você está indo e qual dia você deve voltar. Avise a polícia na cidade da qual você está saindo e verifique com a polícia em seu destino.
 
Dessa maneira, se você não chegar dentro de um ou dois dias do plano inicial, a polícia pode iniciar uma busca. A polícia federal na Austrália é bastante amigável (a menos que esteja em alta velocidade) e está acostumada a cuidar dos viajantes.
 
Não importa o que aconteça, NÃO SAIA DE SEU VEÍCULO. Muitos morreram de sede, caminhando perdidos pelas estradas do quentíssimo Outback em busca de ajuda. Exposto ao sol e sem água, você pode morrer em um dia.
 
Então o que devo fazer se me perder ou ficar preso?

• Faça sinais para qualquer veículo que esteja passando e informe-o sobre seu problema. A ajuda chegará, mas você e seu veículo podem ficar presos no acostamento por vários dias. Desculpe-nos se essa informação parece assustadora, mas já visitamos as covas no acostamento de viajantes que morreram nas terras áridas. Você precisa estar consciente em relação ao Outback.

 

Sobrevivendo ao Outback: fuja de animais

A espetacular vida selvagem da Austrália pode representar uma ameaça aos condutores do Outback de três maneiras diferentes.
 
Riscos na estrada

• O emu e o canguru são os dois símbolos nacionais da Austrália, mas são também um grande problema para os motoristas.

 
 
 

• Os cangurus vagam pelas estradas rurais – particularmente durante o pôr do sol e durante a noite – e são mortos em grandes números. Eles são pesados e danificam bastante o veículo, caso você venha a bater em um. Cangurus também já terminaram dentro de veículos após quebrarem para-brisas!
• Evite dirigir no começo da noite e durante a noite. Caso precise viajar durante a noite, dirija sem pressa – no máximo a 60 km/h – para que tenha alguma chance de evitar os cangurus. Viaje a 100 km/h durante a noite e mais cedo ou mais tarde você baterá em um.
• Os emus são diurnos e têm comportamento imprevisível. Caso veja emus na beira da estrada, diminua a velocidade e passe por eles em velocidade de caminhada.
• Outros animais perigosos são ovelhas e gado em estradas que não têm cercas. Diminua a velocidade e passe por eles em velocidade de caminhada.

 
Venenosos e mortais
 
 
 

• A Austrália é o lar das cobras e aranhas mais venenosas do mundo, mas elas não gostam de nós o tanto quanto nós não gostamos delas. Caso fique longe de cobras e aranhas, elas o deixarão em paz.
• As precauções incluem não caminhar por capim alto, onde cobras possam estar escondidas, e não coletar madeira para fogueiras sem antes olhar cuidadosamente.
• Caso encontre uma cobra, pare de andar e recue lentamente, para que a cobra não se sinta ameaçada com a sua proximidade. Jamais persiga uma cobra ou tente matá-la, porque elas são criaturas protegidas e as chances de uma cobra ganhar são altas!
• No improvável evento de ser picado por uma cobra ou por uma aranha, consulte as orientações de sobrevivência ao Outback.

 
Aflição aquática

• A Austrália é famosa por ter criaturas aquáticas perigosas. Os tubarões estão por todo o litoral e crocodilos são comuns em corpos d’água no litoral e no interior das zonas tropicais.
• O lugar mais seguro para nadar no oceano é em uma praia com patrulhas de salva-vidas de surfe (praticamente todas as praias têm entrada gratuita). Os salva-vidas monitoram a água em busca de tubarões e um alarme é disparado em caso de avistamento. É possível saber que uma praia é patrulhada por meio de um par de grandes bandeiras vermelhas e amarelas: sempre nade entre elas. Nadar fora das bandeiras ou em praias não patrulhadas é arriscado: muitos se afogam anualmente quando são pegos pelas correntes e outros são mortos ou feridos por ataques de tubarão.
• Nas áreas tropicais e no interior, há poucos ou não há tubarões, mas os crocodilos são uma ameaça. Eles nadam no oceano e também habitam riachos, cacimbas e estuários. O único lugar seguro para nadar em áreas infestadas por crocodilos é na piscina de uma cidade ou de um resort!
• Não acampe em praias, às margens de riachos ou de “billabongs” (piscina naturais cercadas de terra) em áreas com crocodilos, pois a tática de caça preferida desses animais é atacar a partir de uma posição camuflada da água para a terra, arrastando a presa até a água e afogando-a. Todo o processo acontece em questão de segundos e normalmente é impossível escapar.

 
 
 

• Outras criaturas oceânicas perigosas são as águas-vivas. Elas flutuam no oceano e carregam flagelos urticantes. Algumas águas-vivas têm “picadas” dolorosas, mas relativamente inofensivas, enquanto outras têm poder mortal.
• É comum usar uma “stinger suit” (roupa para impedir o contato com águas-vivas) ao fazer mergulhos de snorkel em áreas de recife de corais. Essas roupas leves e finas impedem o contato das células urticantes com sua pele. Em praias patrulhadas há informações atualizadas sobre águas-vivas, mas em outros locais você está à mercê de sua própria sorte.
• Assim que tiver assimilado o conhecimento sobre como permanecer vivo, é uma boa ideia começar a pensar nos aspectos de condução de sua jornada no Outback – afinal, você vai dirigir bastante! Aqui estão algumas dicas de Allan sobre como manter a segurança em estradas australianas, além de algumas observações específicas sobre como dirigir no Outback.

 
 
 

Fundamentos sobre condução na Austrália

Primeiramente, vamos ver os princípios básicos para cair na estrada em qualquer lugar na Austrália.
 
Os veículos australianos têm volantes no lado direito e são conduzidos na faixa esquerda da pista. Isso é bastante óbvio quando você está dirigindo em rodovias com sinalização horizontal, mas é fácil esquecer disso em estradas estreitas ou estradas de cascalho com poucos veículos e nas quais não há sinalização. Escreva um lembrete e fixe no volante!
 
É possível dirigir com uma habilitação estrangeira (em inglês) por três meses, mas depois desse período é necessário obter uma habilitação junto a um estado australiano.  Caso sua habilitação não seja em inglês, é necessário obter uma carteira de motorista internacional antes de deixar seu país.
 
As distâncias e os limites de velocidade estão em quilômetros e em km/h. Geralmente os limites de velocidade são inferiores aos da Europa, e a polícia australiana não dá nenhuma margem acima do limite. As multas são pesadas e dirigir a mais de 30 km/h acima do limite de velocidade pode acabar colocando você na cadeia, então tenha cuidado!
 
 
 
 
Não dirija se tiver ingerido álcool: trata-se de outra transgressão que pode levar você para a cadeia.
 
Todos no veículo precisam sempre usar os cintos de segurança ou o motorista será multado.
 

Situação das estradas nacionais

A Austrália é tão grande quanto a Europa e tem o mesmo tamanho dos EUA, mas a maioria dos 24 milhões de australianos vivem na cadeira de montanhas norte-sul que vai de North Queensland até Victoria e no lotiral, então a rede de estradas no interior não é muito bem desenvolvida. Há estradas principais asfaltadas no litoral e passando pela Austrália central, mas muitas estradas do “Outback” são de cascalho.
 
Para fins de planejamento de viagem, é importante observar que a Highway One, em seus vários trechos, é uma estrada asfaltada que contorna a Austrália. Você também encontrará boas estradas asfaltadas nas seguintes rotas vitais:

• Stuart Highway, que vai do Norte ao Sul a partir de Port Augusta na Austrália do Sul até Darwin no Território do Norte.
• De Sydney, Brisbane, Rockhampton, Townsville e Cairns pelo oeste de Queensland até o Território do Norte.
• De Darwin até o Kakadu National Park e para Broome na Austrália Ocidental.
• A maioria das principais atrações turísticas ao redor de Alice Springs.

 
Entretanto, mesmo nessas estradas frequentemente existem grandes distâncias entre as cidades que têm combustível, água e alimentação. A maioria das lojas de comida e postos de gasolina no Outback não fica aberta durante a noite.
 
Normalmente os veículos locados têm restrições em relação a onde podem ser conduzidos. Antes de planejar sua viagem, verifique se o veículo que está alugando pode ser guiado em estradas de cascalho. É necessário obter autorizações para viajar pelas Aboriginal Tribal Lands em determinadas áreas remotas.
 
Caso tenha pouca ou nenhuma experiência na condução em estradas de cascalho, pense que está dirigindo em uma estrada congeladas: a aderência é baixa e você não quer que o veículo derrape. Todas as estradas de cascalho na Austrália são “amassadas” com uma série de sulcos causados pela ação dos pneus passando pela superfície solta. Alguns sulcos são suaves e outros são grandes.
 
 
 
A melhor velocidade para a maioria das estradas de terra é por volta de 70 a 80 km/h, e nessa velocidade os sulcos somem um pouco. Entretanto, com sulcos mais profundos é melhor viajar em velocidades tão baixas quanto 40 km/h. Encontre uma velocidade que seja gentil com o veículo e não se apresse!
 
As principais estradas de cascalho são:

• Gibb River Road no norte da Austrália Ocidental
• Great Central Road que liga os campos dourados da Austrália Ocidental ao Uluru (Ayers Rock)
• Tanami Road de Alice Springs para Halls Creek na Austrália Ocidental
• Birdsville Track, que é uma grande ligação entre Port August na Austrália do Sul e Mount Isa no oeste de Queensland
• Savannah Way entre Mataranka no Território do Norte e Normanton no norte de Queensland
• Oodnadatta Track, que conecta Marree e Marla na Austrália do Sul.

Novamente, consulte a empresa de locação para saber se é permitido dirigir nessas estradas.
 
 
 
Sente-se preparado para encarar o Outback e sair vitorioso? Apesar dos perigos, viajar pelo Outback em uma motocasa alugada é uma experiência inesquecível em um cenário impressionante – você não vai esquecer cada pôr do sol que incendeia a terra, os penhascos e cachoeiras escondidos, os grandes espaços abertos e as distantes, porém amigáveis, cidadezinhas onde você pode tomar uma cerveja com os habitantes locais. Encontre uma locação de motocasa na Austrália e você pode embarcar em uma aventura singular!
 
Os locais mais populares para retirada e devolução incluem a locação de carro de camping em Melbourne, a locação de motocasas na Tasmânia e a locação de carro de camping em Sydney. Quem não estiver interessado na Austrália e em seu grandioso sertão pode levar a Nova Zelândia em consideração para uma experiência em uma motocasa alugada.