Van Queenstown naar Nelson: een tocht langs de westkust

Er zijn veel verschillende manieren om Nieuw-Zeeland te ervaren, maar als u het land echt wilt leren kennen en wilt genieten van alles wat deze met avontuur en prachtige landschappen gevulde kleine natie in petto heeft, dan is er geen betere manier om te reizen als met een NZ huurcamper, en een koers naar de vrijheid uit te stippelen over de slingerende wegen van Aotearoa. Als u de touwtjes in handen heeft over waar te verblijven en wat te doen, is dat een vrij grote verantwoordelijkheid. Daarom nemen we hier even wat gewicht van uw schouders. Bekijk wat u wilt en verblijf op leuke plekken, en met een paar suggesties van de deskundigen, wordt uw vrijheid getransformeerd van een potentiële belasting tot een uitgebreid buffet aan spannende ervaringen!
 

Queenstown

Het ontdekken van Queenstown is als een momentopname van alles waar het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland voor staat. Het ligt beschut tussen de grillige toppen van de Remarkables en de oevers van het serene Lake Wakatipu; de ultieme ansichtkaart-bestemming. En het ziet er niet alleen leuk uit - Queenstown heeft een schat aan ervaringen te bieden voor vakantiegangers in alle soorten en maten.
 
Er is een reden waarom deze stad de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland wordt genoemd. Niet tevreden met het staren naar het majestueuze landschap? Misschien schiet u er liever langs? Als dat het geval is, heeft Queenstown veel avonturen voor u in petto. Voor degenen die jeuk krijgen bij het idee zich ergens af te kunnen werpen, is Queenstown een paradijs met verschillende bungyjumps in de omgeving - maar voor de ultieme adrenaline-ervaring, gaat er niets boven de Nevis Bungy. Dit is, met 134 meter, de hoogste bungyjump in het land. Dat vertaalt zich in acht en een halve seconde van zuivere vrije val, genoeg tijd om rond te kijken terwijl u de kloof in keldert. Skydiving is ook populair, omdat adrenalinejunkies worden getrakteerd op een perfect uitzicht terwijl ze naar beneden vallen (en dan glijden) naar het prachtige landschap. Als hoogten u een raar gevoel geven, kunt u nog steeds wilde dingen doen, door rivieren met stroomversnellingen op een opblaasbaar vlot te doorkruisen, of u stevig vast te houden terwijl een jetboat door onmogelijk krappe bochten stuurt. En dit was slechts een oppervlakkig overzicht van de attracties die adrenalinejunkies in Queenstown kunnen vinden - u kunt er het beste naar toe gaan en het zelf te ontdekken!
 
Sommige kleine plaatsen leveren problemen op voor gezinnen omdat er niet veel voor de kinderen te beleven valt. Maar Queenstown is hierop een uitzondering. De speciaal geconstrueerde nachthuizen van het Kiwi Birdlife Park zijn de perfecte plek voor kinderen om een ​​goede blik op die schuchtere kiwivogels te werpen. Vraag het personeel even wanneer het voedertijd is, omdat het zeker ook de moeite waard is om hier even voor te blijven. Dit park heeft echter meer te bieden dan alleen de nationale vogel van Nieuw-Zeeland. Er zijn tientallen verschillende inheemse diersoorten te ontdekken, waaronder de Tuatara - een uiterst zeldzaam reptiel dat ouder is dan de dinosauriërs. Als uw kinderen prijsstellen op iets actiefs om ze bezig te houden, kunt u Alpine Aqualand in het Queenstown Events Centre proberen. Zondag is een goede dag om Alpine Aqualand te bezoeken -  van 12:00-16:00 uur kunnen de kinderen genieten van een gigantische opblaasbare hindernisbaan, terwijl u zich kunt ontspannen met een lunch-BBQ.
 
Als u tijdens deze etappe van de reis slechts wilt ontspannen en mensen wilt ontmoeten in een van de mooiste plekken op aarde (wat overigens klinkt als een briljant idee), dan kan dit in Queenstown zeker. De restaurants hier zijn van wereldklasse. Dat moet ook wel: met de enorme hoeveelheid internationale bezoekers die deze stad te verwerken krijgt, dient er een ruime keuze aan gerechten te zijn voor veeleisende smaakpapillen. En als u gewoon op zoek bent naar iets dat uw buik vult en uw gehemelte prikkelt, maar dat binnen een iets beperkter budget past, dan kunt u ook in Queenstown terecht. Fergburger bijvoorbeeld, staat landelijk bekend als een van de beste hamburgertenten in het hele land. Zelfs als u normaal geen hamburgerfan bent, is dit nog steeds het proberen waard. Geloof me.
 
Maak u geen zorgen over het nachtleven in Queenstown. U zult niet teleurgesteld worden. De ijsbars zijn bijzondere favorieten voor velen (dat klopt, ze zijn inderdaad uit ijs gehakt), terwijl anderen de voorkeur geven aan eenvoudige gelegenheden waar boutique ambachtelijk bier wordt geschonken of nachtclubs, waar gefeest kan worden met mensen van over de hele wereld.
 
U kunt wel een jaar besteden aan het verkennen van Queenstown en al zijn geheimen, maar er ligt nog een hele reis voor u, dus zal er een tijd komen wanneer u verder moet, hoewel u hier altijd wel wilt blijven. Maak u geen zorgen, het Zuidereiland heeft veel meer geweldige locaties voor u in petto.
 
Wanaka bijvoorbeeld, ligt op slechts een uur rijden - het is in sommige opzichten het spiegelbeeld van Queenstown: een schilderachtige stad aan de oevers van een prachtig meer.
 

Wanaka

Met Mt. Aspiring National Park en Treble Cone in het noordwesten en Cardrona in het zuiden,  wordt Wanaka omgeven door natuurlijke wonderen. Afhankelijk van de tijd van het jaar kan dit de ideale hub zijn voor mensen die hunkeren naar verse poeder op de skipistes. De skigebieden van zowel Treble Cone als het Cardrona Alpine Resort, hebben een glanzende internationale reputatie en liggen op een korte 35 minuten rijden, waardoor skiërs eenvoudig dagelijks heen en weer kunnen rijden.
 
Wanaka, dat voor de deur ligt van Mt. Aspiring National Park, is de toegangspoort voor prachtige skipistes, majestueuze toppen en weelderige bossen. Rond deze kleine Nieuw-Zeelandse stad liggen veel bezienswaardigheden. Als u de tijd hebt, stop dan even om te bekijken wat Wanaka te bieden heeft. Skiën in Wanaka is zeer populair - Cardrona Alpine Resort en Treble Cone liggen beide op 35 minuten rijden, en beiden hebben een stellaire reputatie onder lokale en internationale skiërs.
 
Voor een volstrekt unieke ervaring, bezoekt u Stuart Landsborough's Puzzling World. Kinderen en volwassenen zullen de fascinerende mix van visuele illusies, logische puzzels en breinbrekers intrigerend en verhelderend vinden - het maakt niet uit hoe oud u bent, er komt een moment dat u niet in staat bent uw ogen te geloven.
 
Een culturele instelling in Wanaka die u beslist moet ervaren is het Cinema Paradiso. Zelfs als er geen films zijn waar u enthousiast over bent, moet u nog steeds gaan. Wat er zo speciaal is aan deze bioscoop? De kans om een ​​film te kijken terwijl u in een antieke auto zit, bijvoorbeeld. Of in een comfortabele luie stoel. Of op een luie bank. Wie wil er nou ordelijke rijen identieke zitplaatsen wanneer u een keuze kunt maken uit deze eclectische (en comfortabele) collectie? En nou komt het leukste: halverwege de voorstelling is er een pauze, wat ongebruikelijk is in Nieuw Zeeland, en verkopen ze ijs en vers gebakken koekjes!
 
Als u iets minder sedentairs in gedachten hebt voor uw tijd in Wanaka, heeft u talloze opties. Mogelijkheden om te kitesurfen, mountainbiken, wandelen en het al eerder genoemde skiën zijn er in overvloed, allemaal op korte afstand van Wanaka. En hoewel Wanaka geen geplande stop is op deze route, reist u wel in een camper en hebt u de flexibiliteit om uw plannen aan te passen voor uw eigen best mogelijke ervaring.
 
Als u Wanaka verlaat, rijdt u langs de oevers van zowel Lake Wanaka als Lake Hawea voordat u dwars door het hart van Mt. Aspiring National Park rijdt. U hoeft niet eens goed op te letten om de fotomomenten langs de weg niet te missen... de grootste uitdaging zal zijn om niet voortdurende te stoppen om een foto te schieten, na elke bocht in de weg. Als u zichzelf kunt weerhouden om dit te doen, komt u op tijd aan op uw laatste bestemming van de dag: Haast, net aan de andere kant van het Nationale Park.

Nadat u Queenstown en Wanaka achter zich heeft gelaten, zou u kunnen denken dat alles wat volgt een beetje een anticlimax zal zijn - maar dan hebt u het mis. Er is geen twijfel over mogelijk dat de steden die u achter zich gelaten hebt nog lang in uw geheugen zullen hangen, maar voor u liggen enkele van de meest indrukwekkende natuurlijke wonderen van Nieuw-Zeeland. U mag dus best enthousiast zijn over de komende avonturen.
 

Haast

Terwijl avontuurlijke activiteiten en een prachtig landschap Queenstown's sterke plekken zijn, roemt Haast zich om zijn wilde dieren en ongerepte natuur. De Gates of Haast, de wijdere omgeving van de plaats, is door UNESCO geclassificeerd als een werelderfgoedgebied, en dat is geen wonder: afgezien van alle activiteiten in de buitenlucht, zijn de Gates of Haast een van de beste plekken in het land om een aantal van Nieuw-Zeeland's meest zeldzame dieren te zien. Doe een ​​rondleiding vanaf Haast om kleine blauwe pinguïns, zeehonden, Hector's dolfijnen, en misschien zelfs de meest zeldzame pinguïn ter wereld te zien: de Fiordland kuifpinguïn.
 
De enige manier om echt grip te krijgen op de schaal en de schoonheid van dit landschap aan de westkust, is echter door een ​​rondvlucht te doen hoog boven de regio. Greenstone Helicopters vliegt mensen die op jacht zijn naar de ultieme ervaring over verschillende locaties, van de Franz Josef- en Fox-gletsjers tot Milford Sound en Mt. Cook.
 

De weg vanuit Haast

Zodra u vanuit Haast naar het noorden rijdt, strekt de reis langs de westkust zich voor u uit. Dit is echt een prachtig land, met de Zuidelijke Alpen rechts en de oceaan aan uw linkerkant. De West Coast wordt wereldwijd erkend als een van de mooiste kusten op aarde, dus ook tussen de bestemmingen door wordt u getrakteerd op een ongeëvenaard uitzicht. Kijk uit naar Knight's Point Lookout, op slechts 20 minuten van Haast. Neem een korte pauze om de bezienswaardigheden te bewonderen en van de zeebries te genieten, voordat de weg landinwaarts gaat.
 
U zult de verborgen parel van Lake Moeraki hier al snel op uw route vinden. Als u tussen juli en november onderweg bent, moet u hier niet aan dit meer voorbij rijden. Dit is namelijk uw beste kans om de zeldzame Fiordland kuifpinguïn te zien. Time uw stop indien mogelijk zo dat u er in de late middag of de vroege ochtend bent; dit is de beste tijd om deze bijzondere vogels te zien.
 

Fox-gletsjer

Na Lake Moeraki is het niet ver voordat u de eerste van de twee reusachtige ijsvelden op deze reis ziet: Fox Gletsjer. Van Fox en Franz Josef zullen de meeste mensen er maar één gaan bekijken: ze zijn niet precies hetzelfde, maar ze bieden soortgelijke ervaringen. De Fox-gletsjer heeft niet zo'n uitdagende helling als Franz Josef, maar is ietsje langer, en Franz Josef... nou, Franz Josef heeft zijn eigen charmes.

Het is gemakkelijk om te vergeten hoe verbijsterend gletsjers zijn totdat je er langs één wandelt. Deze enorme ijsrivieren verschuiven immers voortdurend. Ze draaien en stromen (heel langzaam) naar beneden in de richting van de zee. De enorme spleten en grote ijsgrotten die worden gecreëerd door de glaciale beweging, voegen nog meer karakter toe aan dit titanische natuurverschijnsel. En nu kunt u de beroemdste gletsjer van Nieuw-Zeeland van dichtbij bewonderen.
 
 
Franz Josef

U hebt eindelijk één van de hoogtepunten van uw reis bereikt - het imposante natuurwonder van de Franz Josef-gletsjer. Het dichtstbijzijnde plaatsje, het kleine dorpje Franz Josef, heeft slechts driehonderd permanente inwoners, maar maakt u zich geen zorgen: Franz Josef is ingesteld op bezoekers met een camper en u heeft de keuze uit twee uitstekende vakantieparken: het traditionele kiwi Franz Josef TOP 10 Holiday Park en het Rainforest Holiday Park, dat is omgeven door weelderige inheemse bush.
 
Naast accommodatie zijn er een paar verschillende manieren om persoonlijk met de Franz Josef-gletsjer kennis te maken. U kunt door het dal naar de gletsjer lopen, maar het is niet toegestaan ​​om de voorkant van de gletsjer te beklimmen, omdat de instabiele ondergrond dit veel te gevaarlijk maakt. De beste manier om op het ijs van de Franz Josef te komen is om een ​​rondleiding te boeken in combinatie met een ​​helikoptervlucht naar de gletsjer. Tijdens de rondleiding kunt u niet alleen over de gletsjer zelf wandelen, maar ook de diepblauwe kronkelingen van de  bijna buitenaardse ijsgrotten van de gletsjer verkennen. Als u de bevroren wonderen van Franz Josef van binnen en buiten heeft verkent, kunt u de ervaring afronden in een ontspannend heet bad, omringd door het inheemse regenwoud.
 
Voor de ultieme ervaring kunt u kiezen uit een langere Helivlucht, die over de gletsjers gaat, en er niet alleen bovenop eentje landt. Als u bereid bent om een ​​beetje meer te betalen voor een uniek en prachtig schouwspel, dan is dit perfect voor u.
 
Terwijl de grotten en de ijzige vlakten van Franz Josef, Nieuw-Zeeland u ongetwijfeld nog vele jaren zullen bijblijven, moet u toch weer verder. Laat de gletsjer dus achter u voor de 2 uur durende reis naar Hokitika, een oud goudstadje aan de westkust.

Van de fascinerende gastronomische ontmoetingen tijdens het Hokitika Wildfoods Festival tot de geisers en zeehonden van de Pancake Rocks: deze etappe van uw reis biedt een rijk gevarieerd buffet aan ervaringen, zodat u een keuze kunt maken uit de ervaringen die u het meest aanspreken.
 
 
Hokitika

Gesticht door goudzoekers die rond 1860 hoopten rijk te worden tijdens de Nieuw-Zeelandse goudkoorts, werd Hokitika een hub voor de goudindustrie aan de westkust. Sinds die tijd hebben de oorspronkelijke industrieën: goud, greenstone en de mijnbouw een bijrol gekregen en heeft de stad zich aangepast. Ecotoerisme speelt nu een balangrijke rol en Hokitika staat bekend als het centrum voor de kunst van het greenstone carven. Bezoekers hebben hier geen moeite met het vinden van een plek voor de camper: het Hokitika Holiday Park biedt een uitstekende kleine camping met goede faciliteiten voor camperreizigers.
 
Er is een evenement waar Hokitika landelijk bekend om staat, en als u van plan bent om hier rond maart te zijn, wilt u dit festival echt niet missen. Het Wildfoods Festival in Hokitika gaat over alles wat eetbaar is en rechtstreeks afkomstig is uit de natuur, zoals lokale vis uit de golven van de westkust of hert en wild zwijn afkomstig uit de Nieuw-Zeelandse bush. Het Wildfoods Festival heeft ook een reputatie dat u hier intrigerende vreemde gerechten kunt proberen: van inheemse huhularven tot meer exotische hapjes zoals sprinkhanen en schorpioenen. Het klinkt misschien bizar, maar veel mensen die niet te snel hun oordeel klaar hebben, hebben nieuwe favoriete gerechten gevonden tijdens dit unieke festival. Als u liever naar insecten kijkt dan er op te kauwen, is er de Glowworm Dell (een gloeiwormenvalleitje aan de noordelijke rand van de stad, naast de hoofdweg) waar u een leuke nachtelijke excursie wacht. Deze lichtgevende attractie is gratis en niet moeilijk te bereiken - breng een zaklamp om de korte wandeling naar de dell een beetje makkelijker te maken.
 

Greymouth

Slechts een half uur verder ligt Greymouth, de grootste stad in de regio West Coast. Als u net uit Hokitika vertrokken bent is het onwaarschijnlijk dat u hier lang wilt stoppen, maar voor mensen die hier even willen blijven voor een voorproefje van wat Greymouth te bieden heeft, zijn er een of twee dingen die u kunt ontdekken. Monteith's is één van de meest bekende brouwerijen in Nieuw-Zeeland en Greymouth is waar het allemaal begon, als een klein familiebedrijf.
Hoewel een groot deel van de brouwerij zich nu elders bevindt, biedt de gerenoveerde oorspronkelijke brouwerij rondleidingen met royale monsters van de bieren van Monteith. Als u graag een beetje frisse lucht wilt, is een wandeling langs de rivier over de Mawhera Quay perfect - of u nu een uitstapje van tien minuten maakt of verder gaat in de richting van de golfbreker en Blaketown Beach, dit zal u zeker opfrissen voor de volgende etappe van uw reis.
 

Pannekoekrotsen (Pancake Rocks)

40 minuten verder, aan de State Highway 6 ligt de kleine gemeenschap van Punakaiki. Zo'n soort plaats zou u gewoonlijk waarschijnlijk links laten liggen. Even met uw ogen knipperen en u heeft het al gemist. Maar dat zou in dit geval jammer zijn, want net ten zuiden van het dorp ligt een van de meest geliefde toeristische attracties van Nieuw-Zeeland. De Pannekoekrotsen, of Pancake Rocks zijn een verzameling van zwaar geërodeerde kalksteenformaties waar de zee door gaten in de rotsen barst, om bij vloed op een spectaculair manier de hemel in te schieten. De rotsen hebben hun naam te danken aan het zeer duidelijk gelaagde effect van de kalksteen. Er zijn verschillende wandelpaden. Een aantal zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers, en deze bieden u de gelegenheid dicht bij de rotsen te komen. Wees bij vloed wel bedacht op een nat pak!
 
Minder dan een uur ten noorden van Punakaiki ligt uw laatste stop van de dag - verwissel de borden voor State Highway 6 voor SH 67-borden en volg deze borden richting Westport.

Niet sinds u Queenstown verlaten hebt, had u zoveel mogelijkheden voor spanning en sensatie. En voor degenen die genieten van een meer sedentaire reis, zijn de wijn, de stranden en de stille bushwandelingen in het gebied rond Nelson de perfecte manier om te ontspannen nu u bijna aan het einde van uw reis bent.
 
 
Westport

Westport heeft een zelfde soort achtergrond als Hokitika (en veel andere steden aan de West Coast) omdat het begon als een nederzetting voor goudzoekers, voordat de focus verschoof naar de mijnbouw. Tegenwoordig is deze stad een centrum voor avontuurlijke activiteiten en ecotoerisme.
 
Speleologie is een van de grootste toeristische attracties van Westport, met opties die variëren van avontuur in expeditiestijl, tot een gemakkelijkere ervaring: drijf door grotten en langs stalagmieten en stalactieten die door gloeiwormen worden verlicht. Als het ondergrondse u niet zo interesseert dan kunt u 15 minuten ten westen van de stad de loopbrug van Kaap Foulwind bezoeken. Hoewel Captain James Cook duidelijk een probleem met deze plaats had toen hij het een naam gaf, is het moeilijk te zien waarom. Via de loopbrug kunt u een wandeling maken van zo'n anderhalf uur, retour, door de glooiende heuvels tussen Lighthouse Road en Tauranga Bay te doorkruisen. Op het meest zuidelijke punt van de wandeling vindt u een zeehondenkolonie, tot wel 200 sterk, onder het kustpad.
 

Murchison

Aan de SH6 naar Nelson, vindt u het stadje Murchison op minder dan anderhalf uur afstand. Adrenalinejunkies doen er goed aan om hier een ​​pitstop te houden: alleen de activiteiten rond de Buller Gorge Swingbridge maken dit al de moeite waard. De Comet Line is een 160 meter lange zipline waarmee u op hoge snelheid over de rivier de Buller schiet - er is zelfs een tandemoptie die nog sneller gaat! Maar voor degenen die het echt zonder zijwieltjes willen proberen is er de 'Supaman' die u de lucht in lanceert voor een pure adrenaline-ervaring. Ook de Buller Canyon Jet staat er wereldwijd om bekend sensationeel te zijn. Stap aan boord van een door een Chevy V8 aangedreven jetboat en voel de rush als u met snelheden tot 85 km/u door de ravijnen van de rivier de Buller raast. Deze ervaring duurt een aardig poosje - 40 minuten van intense opwinding!
 
Wanneer u genoeg avontuur hebt gehad, moet u nog een keer op weg, voor een rit van een uur en vijfenveertig minuten naar Nelson.
 

Nelson

Er zijn talloze plekken om te genieten van een heerlijke vakantie in Nieuw-Zeeland, maar Nelson is zonder twijfel een van de beste. Het is een van de zonnigste steden in het land, omgeven door een veelheid aan wijngaarden en wijnhuizen, en het ligt op de drempel van een aantal van de mooiste wandelpaden en stranden ter wereld.
 
Om ​​echt een idee te krijgen van de natuurlijke rijkdommen die de regio Nelson te bieden heeft, kunt u het beste een rugzak pakken en een stuk van de Abel Tasman Coast Track lopen. Terwijl de hele track 51 kilometer van de prachtige kustlijn en de inheemse bush van Abel Tasman National Park omvat, hoeft u dit niet in een keer te lopen. Het is eigenlijk heel eenvoudig om kortere stukken te lopen, dankzij de ophaal- en afzetdiensten die worden aangeboden door lokale watertaxibedrijven. Als u de tijd hebt om de hele route te lopen, bevelen we dit zeker aan. Het volledige traject duurt tussen de 3 en 5 dagen. En op elk van deze dagen krijgt u een nieuwe afgelegen strandje of een spectaculaire vista over de kust te zien. Of u nu kiest voor de volledige ervaring of gewoon een voorproefje, uw tijd op het Abel Tasman Coast Track zal een tijd zijn die u nooit meer wilt vergeten.
 
Ook voor mensen die er vast van overtuigd zijn dat inspanning iets is dat ten koste van alles vermeden moet worden op vakantie, heeft Nelson iets te bieden. Als het idee om naar een aantal van de meest prestigieuze wijngaarden van de regio te worden gereden, om wijn van wereldklasse te proeven in een ontspannen, informele setting terwijl wijnmakers en gidsen boeiende weetjes en informatie informatie delen, u niet aanspreekt... nou, ik weet niet wat dan wel. Zorg ervoor dat uw tour naar de Seifried Estate Winery gaat. Hun riesling 'Sweet Agnes' is de winnaar van verschillende internationale gouden medailles, en is een traktatie als geen andere.
 
En als u naar het strand wilt, ligt er een echte verborgen verrassing voor u in Golden Bay; een favoriete vakantieplek voor de lokale bevolking van Nelson, en zelfs een kort bezoek zal snel onthullen waarom dat zo is. De baai doet zijn naam eer aan, met lange stukken gouden zand en weer dat nog beter is dan in Nelson. Het is iets minder dan twee uur rijden vanuit Nelson naar Golden Bay, maar elke minuut is de moeite waard. U kunt uw uitstapje naar Golden Bay ook combineren met een wandeling door het Abel Tasman-park, omdat het grenst aan de noordelijke ingang van de track!
 
Hoewel deze route van zuid naar noord loopt, is het ook mogelijk om in Nelson een camper te huren en hier te beginnen. Dit is een bijzonder goede optie als u uw bezoek aan Nieuw-Zeeland in het Noordereiland bent begonnen. Maar welke optie u ook kiest, de reis tussen Queenstown en Nelson is zonder twijfel één van de meest spectaculaire roadtrip-routes ter wereld.