Van Nelson naar Christchurch: een rondreis

Van backpacken tot Bed & Breakfast, van liftend rondreizen tot reizen van hotel naar hotel, er zijn onnoemelijk veel manieren om de ongetemde natuur en prachtige steden in Nieuw-Zeeland te ontdekken. Maar voor degenen die alle vrijheid willen hebben om te gaan en staan waar ze maar willen, maar ook het comfort van thuis willen hebben, is er geen betere manier om God’s Eigen Land te bekijken dan door met een camper rond te reizen en op zoek te gaan naar avontuur. Het huren van een camper is al vele jaren gebruikelijk in Nieuw-Zeeland, vooral tijdens de zomermaanden, als de Kiwi’s (bijnaam voor de inwoners van Nieuw Zeeland) hun vertrouwde omgevingwillen ontsnappen en nieuwe ervaringen op willen doen in hun eigen land. Elk seizoen, niet alleen in de zomer, heeft zijn charmes voor de Nieuw-Zeelandse én de  internationale reiziger: de rijke rode en warme gouden tinten in de herfst, de besneeuwde toppen in de winter, de vrolijke groene kleuren in de lente… De vraag is dus niet zo zeer wanneer u moet gaan, maar eerder waarnaartoe. Dit is een land vol met fantastische plekken om te bezoeken en met een camper kunt u op elke plek komen. Omdat het grote aantal mogelijkheden overweldigend kan zijn, heeft het team van Motorhome Republic een aantal reisroutes door Nieuw-Zeeland gemaakt, waarbij u gegarandeerd de mooiste plekken van Nieuw-Zeeland te zien krijgt, van populaire toeristische attracties tot onbekende juweeltjes.
 
Nelson
De meeste mensen die op het Zuidereiland aankomen gaan direct naar Nelson, het is zonder meer duidelijk waarom. Nelson is dankzij het droge, Mediterrane klimaat één van de meest bezochte toeristische plekken van het land. Er wordt wijn gemaakt en u kunt er heerlijk zonnen en wandelen.
 
Er is geen betere manier om de zorgen over uw werk van u af te zetten dan door uw campervakantie te starten in de zonnige stad Nelson. Kunt u niet kiezen wat u het eerst moet doen? Waarom begint u niet met een wijntour – de Nelson is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een serieuze rivaal voor zijn wereldberoemde buurman, Marlborough, en heeft een indrukwekkende selectie aan wijnproeverijen die bezoekers uitnodigen om hun wijnen te proberen. Zelf rondrijden naar alle wijnkelders is misschien geen verstandig idee, maar er zijn genoeg bedrijven die de verantwoordelijkheid van u willen overnemen en ondertussen ook nog prachtige verhalen vertellen over de omgeving terwijl ze u rondleiden. Als u een beetje een zoetekauw bent, kunt u een bezoek aan de Seifreid Landgoed Wijnmakerij niet missen – hun Sweet Agnes riesling heeft wijnproevers wereldwijd voor zich gewonnen (en ook gouden medailles) door zijn zoete smaken; u wilt de mogelijkheid om deze fantastische wijn te proeven niet missen.
 
Als veel mensen denken aan een ontspannende vakantie, stellen ze zich prachtige stranden voor. Nelson ligt natuurlijk precies in de Tasman Bay, maar er is een nog mooiere kustlijn een paar uur rijden verderop. Golden Bay is een gebied, waarvan het lijkt of er al decennia niets veranderd is – dit op de best mogelijke manier. Omdat het verder van de verharde wegen afligt, heeft Golden Bay een laag bezoekersaantal, maar voor degenen die er vanaf weten, liggen gladde gouden stranden, stille wateren en zonnige luchten binnen handbereik. De inwoners van Nelson hebben al lang een voorliefde voor de Golden Bay, en u kunt  nu ook van deze heerlijke plek genieten nu u weet waar deze plek is.
 
 
Direct naast Golden Bay ligt het Abel Tasman Nationaal Park, het park waar  doorheen één van de mooiste wandelroutes van het land loopt: de Abel Tasman Kust Route. Of u nu 3 tot 5 dagen neemt om de hele route te ontdekken, of maar een uur om een klein deel te verkennen, u moet in ieder geval tijd besteden aan deze route om te ontdekken waarom de Abel Tasman Kust Route een klassieker is geworden voor de Kiwi’s. Het is geen uitdagende wandeling, en alle moeite die u erin stopt, word beloond met een bosrijke omgeving en ongerepte afgelegen stranden. Iedereen die een deel van deze route wil wandelen kan ook gebruik maken van watertaxi’s (met veel opstap- en afstapmogelijkheden), zodat niet de gehele route, die 51 kilometer lang is, gelopen hoeft te worden voor deze geweldige ervaring.
Er is genoeg te zien in en rondom Nelson om u maanden bezig te houden, maar uw reis is nauwelijks begonnen, en het Zuidereiland is als volgende aan de beurt…
 
Murchison
Het eerste deel van uw reis zuidwaarts komt u langs de legendarische snelweg 6 richting Murchison. U komt dit kleine dorp tegen na minder dan 2 uur rijden naar het zuidwesten van Nelson. Het heeft een permanente bevolking van ongeveer 500 man, maar ondanks zijn grootte is het een zeer avontuurlijke plek, die een hoeveelheid activiteiten biedt die het gebruikelijke aanbod van een kleine stad ver overtreffen.  Het is bijvoorbeeld dé wildwater hoofdstad van Nieuw-Zeeland – of u nu een ervaren wildwater-rafter bent of altijd al de wens heeft gehad een wilde rivier in een opblaasboot af te varen - Murchison is dé perfecte plek om dit te doen. Voor degenen die wel het avontuur willen maar niet de risico’s, is een tocht in een jetboat met een snelheid van zo’n 85 k/h over de Buller River canyons precies wat ze zoeken. Aan de andere kant, als u op avontuur wilt, maar niet nat wilt worden, kunt u een tocht maken over de hangbrug door de Buller Gorge, een prachtige bergkloof. Zwaai van oever naar oever langs de touwleuning van 160 meter of vlieg door de lucht aan de kabelbaan genaamd ‘Supaman’, gezekerd in een harnas.
 
Als u genoeg avonturen heeft beleefd in Murchison, wordt het tijd om nog een uur of twee zuidwaarts te rijden om bij het heerlijk warme water van de prachtige Hanmer Springs te komen.

Het ligt wat verder van de gebruikelijke route af, maar Hanmer Springs is een plek die het omrijden zeker waard is.  Van avontuur tot ontspanning, deze stad heeft iedereen iets te bieden. En zodra u verder reist, kunt u uitkijken naar Waipara – het meest geprezen wijnland van de Canterbury regio.
 
Hanmer Springs
Hanmer Springs is om een natuurlijke warmtebron heen gebouwd, die is ontdekt aan het einde van de 19^e eeuw. Hierdoor staat het nog steeds bekend om de verzachtende kracht van het water, maar deze kleine stad heeft veel meer te bieden. Het maakt niet uit of u op zoek bent naar een adrenaline kick of rondreist met kinderen, er is in Hanmer Springs voor iedereen iets om zich langere tijd te vermaken.
 
Als u Hanmer Springs bezoekt in het skiseizoen (wat verschilt van jaar tot jaar, maar wat vaak doorloopt tot het midden van de lente) moet u zeker even langs de Hanmer Springs Ski Area op de hellingen van Mount Patrick reizen. Het biedt mogelijkheden voor mensen van ieder niveau, van beginners tot experts, waardoor dit de perfecte ski-plek is voor families en skiveteranen. Het skigebied ligt ongeveer 17 kilometer van het dorp Hanmer Springs, en er rijden tijdens het skiseizoen regelmatig shuttles heen en weer tussen de stad en de berg.
 
Als u op zoek bent naar een adrenaline kick kunt u ook in Hanmer Springs terecht. Thrillseekers Adventures biedt aan avontuurlijke mensen vele manieren om die kick te vinden. Van jetboating door de canyons en wildwatervaren over de Waiau rivier, tot bungeejumping boven diezelfde rivier met niets anders dan het rubberen elastiek tussen u en een ramp, tot rondrijden op een quad over modderweggetjes, voor echte avonturiers is er een overvloed aan keuzes in Hanmer Springs.
 
Natuurlijk is een bezoek aan deze stad niet compleet zonder een bezoek aan de Hanmer Springs Thermal Pools en Spa. Deze prachtige attractie is elke dag van het jaar open, behalve kerst. Het heeft iets voor iedereen – de wateravonturen van de Super Bowl en glijbaan, de natuurlijke ontspanning van de zwavelbaden en de verfrissende kwaliteiten van de watertherapie baden hebben elk hun eigen aantrekkingskracht – dit is zeker een ervaring die u niet wilt missen.
 
Waipara
Zodra u er klaar voor bent om Hanmer Springs te verlaten, rijdt u naar het zuiden over de SH7A tot het de SH7 wordt. Na ongeveer een uur rijden komt u bij een van de meest gewaardeerde wijnregio’s van Nieuw-Zeeland: Waipara. Het land rondom deze stad is ideaal voor wijnmakerijen door de uitzonderlijk hoge temperatuur in de zomer en weinig regenval, en is daardoor ook bekend door zijn Pinot Noir, Riesling en Chardonnay. Als u de tijd heeft, is de Waipara wijntour een echte aanrader. Er zijn genoeg bedrijven die rondleidingen per auto aanbieden zodat u uw volledige aandacht kunt richten op het verbluffende landschap van Canterbury en een paar van de lekkerste wijnen van Nieuw-Zeeland kunt proeven. Als u voldoende van de goede wijn hebt genoten, laat dan één van uw medereizigers verder rijden naar Christchurch, slechts op één uur afstand

Christchurch was altijd al een geweldige stad om te bezoeken, maar na de veranderingen in de afgelopen paar jaar is deze stad een fascinerende tentoonstelling van originaliteit en vastberadenheid geworden – er is geen andere plek ter wereld die op deze stad lijkt. Lees verder voor meer informatie over hoe deze stad de afgelopen vijf jaar is veranderd en wat voor die dramatische veranderingen heeft gezorgd.
 
Christchurch
Het is een opwindende periode in de geschiedenis van de stad: de aardbeving in Christchurch in 2011 was een zware klap, er waren veel dodelijke slachtoffers en veel gebouwen werden verwoest. Maar in plaats van geheel ontmoedigd te raken gingen de inwoners samenwerken om de stad weer op te bouwen.

Als u de prachtige, creatieve kartonnen kathedraal, de pop-up bars en cafés, en de winkelcentra,  die van scheepscontainers gebouwd zijn ziet, zal elke twijfel dat Christchurch niet vol energie en leven zit, verdwijnen. Ondanks alle veranderingen van de afgelopen jaren zullen mensen, die hier in het verleden al een keer zijn geweest, ontdekken dat sommige attracties precies hetzelfde zijn gebleven. ‘Punting’ op de Avon rivier op een warme middag biedt nog steeds een fijne ontsnapping aan de drukte, en een wandeling maken door de Christchurch Botanische Tuinen zorgt gegarandeerd voor een gevoel van rust en frisheid.
 
Kinderen zullen het internationale Antarctische centrum in Christchurch geweldig vinden – daar hebben ze de kans om zich in te leven in een Antarctische ontdekker terwijl ze door een reusachtige sneeuwstorm trekken, echt Little Blue Pinguins ontmoeten en van alles leren over het koudste continent van de aarde door een fascinerende collectie aan interactieve voorstellingen. Om eerlijk te zijn is het meenemen van de kinderen een goed excuus om zelf deze plek te kunnen ontdekken – iedereen met een onderzoekende en avontuurlijke geest zal het Internationale Antarctische Centrum geweldig vinden.
 
Er zijn nog meer attracties in Christchurch die zowel voor families als natuurliefhebbers aantrekkelijk zijn, zoals een tocht door Orana Wildlife Park. Het is de enige dierentuin in Nieuw-Zeeland, waar u de zeldzame kans heeft om exotische dieren te zien die niet zitten opgesloten in kleine kooien, maar die vrij kunnen rondlopen en genieten van hun omgeving. Reis door het leeuwenreservaat, voed een giraf of observeer de interacties van een groep gorilla’s – Orana Wildlife Park biedt onvergetelijke ervaringen voor jong en oud.
 
Zodra u Christchurch volledig heeft ontdekt, is het tijd om verder naar het noorden te reizen, deze keer langs de oostkant van het eiland. U krijgt nu nog een kans om langs Waipara te gaan, mocht u op de heenweg naar Christchurch niet de tijd hebben gehad. Vanaf Waipara is het maar anderhalf uur rijden voordat u bij een van de meest geprezen ecotoeristische bestemmingen in de wereld komt: de kuststad Kaikoura.

Als het gaat om oceanisch ecotoerisme spant Kaikoura wereldwijd de kroon. U kunt hier walvissen, dolfijnen en zeehonden van dichtbij zien, en herinneringen opdoen die u uw hele leven bij zullen blijven.
 
Kaikoura
Ook al krijgt de westkust van het Zuidereiland meestal de meeste aandacht, Kaikoura zorgt er onder andere voor dat de oostkust niet achterblijft. Kaikoura ligt iets meer dan twee en een halfuur rijden van Christchurch, en dit kleine kuststadje is een ontmoetingsplek geworden voor iedereen die het adembenemende zeeleven van deze regio wil zien vanuit een onevenaarbare positie.
 
Van alle waterattracties in Kaikoura is het walvis kijken verreweg de populairste. Bedrijven als Whale Whatch Kaikoura geven bezoekers de kans om de reusachtige sierlijke dieren van dichtbij te zien. Het maakt niet uit in welk jaargetijde u hier bent, u heeft altijd 95 procent kans om een walvis te zien als u deze tour neemt – voor degenen die tot de ongelukkige 5 procent horen, is er een regeling dat u 80% van wat u betaald heeft terugkrijgt. In het ergste geval krijgt u dus een goedkope cruisetocht langs de prachtige kust van Canterbury.
 
Ook al trekken de walvissen de meeste aandacht van de mensen (en met goede reden), ze zijn zeker niet de enige waterdieren die u van dichtbij kunt zien in Kaikoura. Encounter Kaikoura geeft u de kans om niet alleen de speelse dolfijnen te zien spelen in de golven, maar ook om het water in te gaan en met ze mee te doen. Dit laatste is vrijwillig (er zijn niet veel mensen die in de winter het koude water in willen) maar als het warm weer is, kan een ervaring zijn die uw leven verandert.  En alsof walvissen en dolfijnen nog niet genoeg zijn, kunt u ook nog snorkelen met de  Nieuw-Zeelandse zeehonden bij Seal Swim Kaikoura! Het is dus niet raar dat Kaikoura bekend staat als een van de beste plekken ter wereld om ervaringen op te doen met deze betoverende, sociale zeedieren.
 
De weg ten noorden van Kaikoura voert u langs de kust voordat hij landinwaarts buigt om bij Blenheim te komen. De gehele reis van Kaikoura naar Blenheim duurt net iets minder dan 2 uur als u aan een stuk door rijdt, maar het is het waard om even uit te stappen bij Lake Grassmere om even uw benen te strekken. Dit is een ondiepe lagune die ongeveer de helft van het benodigde zout levert aan de huishoudens in Nieuw-Zeeland. De verziltende vijvers worden koraalrood aan het einde van de zomer en als u op een dinsdag of vrijdag rond half twee ’s middags in de buurt bent, kunt u onder begeleiding van een gids een rondleiding volgen door dit fascinerend gebied. Minder dan 40 minuten verder rijden bent u bij Blenheim, het hart van Marlborough.

Er zijn slechtere manieren om een reis te beëindigen. Blenheim ligt in het hart van het meest prestigieuze wijngebied van Nieuw-Zeeland, en Nelson staat bekend om het zonnige weer en de ontspannen sfeer. Dit is de perfecte manier om een fantastische reis af te sluiten.
 
Blenheim
Blenheim (en het Marlborough gebied in het algemeen) heeft het beste weer in het hele land – milde winters en hete, droge zomers zorgen ervoor dat dit gebied een aantrekkelijke plek is voor zowel vakantiegangers als wijnmakers. Dit is de plek waar de wereldbekende Nieuw-Zeelandse sauvignon blanc vandaan komt. Als u wilt weten waar wijncritici over de hele wereld zo hoogdravend over spreken, moet u een rondleiding maken door de wijnkelders van Marlborough. Een leuke manier om deze kelders te bezichtigen is om zonder gids een fietstour te doen, waarbij het vervoer naar en van Blenheim geregeld is. Zorg er wel voor dat u genoeg tijd heeft in uw schema zodat u hierna niet nog hoeft auto te rijden!
 
Als u liever de wildernis wilt ontdekken dan met een wijntje in de schaduw te genieten, moet u naar Molesworth Tour Bedrijf kijken. Zij nemen bezoekers op spannende tochten mee door de afgelegen wildernis van Marlborough met auto’s met vierwielaandrijving. Bij deze tour kunt u de wildernis en geïsoleerde kleine gemeenschappen van Nieuw-Zeeland ontdekken.
 
Het is dan wel verleidelijk om in Marlborough te blijven, maar u moet ook nog verder om de verborgen schatten van Nelson te bewonderen.
 
Als u vanuit Blenheim zonder te stoppen doorrijdt naar Nelson over de State Highway 6 bent u er binnen 2 uur, maar wij raden u aan om even te stoppen in Havelock voor wat frisse lucht en een hapje te eten. Havelock ligt ongeveer midden tussen Blenheim en Nelson, en is een klein, schattig dorpje op de Marlborough Sounds dat bekend staat om de sappigheid van zijn groen gelipte mosselen en de hoge kwaliteit van het Mussel Pot restaurant en café. Gerechten van schelpdieren zijn natuurlijk hun specialiteit, maar er zijn ook veel andere mogelijkheden mocht u niet van zeedieren houden. Zodra u vol zit met een heerlijke maaltijd uit Havelock, bent u nog maar een uur verwijderd van de plek waar u uw reis begonnen bent.
 
Als u besluit langer in Nelson te blijven, zijn er altijd wel dingen die u de eerste keer hier heeft gemist. U kunt ook direct uw camper inleveren in Nelson en wegvliegen van het Zuidereiland met geweldige herinneringen. Deze reis zal u in ieder geval veranderd hebben op een zeer positieve manier. De kans is dat u zelfs, nu u het prachtige rijke Nieuw-Zeelandse landschap heeft gezien, keer op keer wilt terugkomen naar deze geweldige plek.