De Cabot Trail: rondreis Halifax

Tijdens deze eerste etappe maakt u kennis met de mooie en enigszins wilde provincie Nova Scotia. Deze etappe neemt u mee van de hoofdstad van de provincie, Helifax, naar Port Hawkesbury, een stad die net over de brug van het vasteland op Cape Breton Island ligt. Rijd langs de bovenkant van de Fundaybaai de Hooglanden in, waar de Schotse invloed in de hele provincie zelfs nog merkbaarder is.
 

Halifax

De natuurlijke haven waarrond Halifax is gebouwd, is de levensader van de stad sinds het Mi'kmaq-volk zich er eerst vestigde. Daarna voelden Europese kolonisten, zowel Franse als Engelse, zich tot de regio aangetrokken. In 1996 smolt Halifax samen met Dartmouth aan de overkant van de rivier en twee andere gemeenten om Halifax te vormen, die nu aan alle kanten van de waterweg ligt. Een wandeling langs de waterkant in de binnenstad is een geweldige manier om de omgeving te leren kennen of u kunt de Citadel Hill beklimmen voor een uitzicht op de stad en haven.
 
Voordat u uw huurcamper ophaalt en erop uittrekt, zijn er in Halifax enkele dingen die de moeite waard zijn om te zien en te doen. Op de top van de voorgenoemde Citadel Hill ligt de Halifax Citadel, een Canadees erfgoedstuk en thuishaven van een museum met dagelijkse opvoeringen in kleding van die periode. Meer geschiedenis kunt u vinden in het Maritime Museum of the Atlantic aan de waterkant en in de buurt bevindt zich de Art Gallery of Nova Scotia. Slenter wat rond door het centrum van Halifax en komt u allerlei restaurants, winkels en waarschijnlijk wat live muziek tegen. U kunt zelfs een boottocht in de haven maken of de ferry naar de Dartmouth-kant nemen.
 
Er is een hier ook een sombere, maar zeer interessante bezienswaardigheid: op het Fairview Cemetery in Halifax liggen 121 slachtoffers van de Titanic-ramp begraven. Dit is het kerkhof met het hoogste aantal slachtoffers ervan. Een derde van de graven zijn alleen met de overlijdensdatum en een nummer gemarkeerd omdat ze nooit werden geïdentificeerd.
 
Degenen die met kinderen reizen zullen in Halifax genoeg dingen vinden om te doen. Oudere kinderen zullen niet alleen van het Maritime Museum genieten, maar ook van de vele andere musea en erfgoedcentra, waarbij toegang tot veel van deze bezienswaardigheden gratis is: het Shearwater Aviation Museum, het Scott Manor House Museum en de Cole Harbour Heritage Farm, om er maar enkele te noemen. Jongere kinderen kunnen profiteren van de vele faciliteiten waarover een grote stad beschikt: speeltuinen, openbare tuinen en zwembaden. Murphys on the Water biedt havencruises die speciaal voor kinderen zijn bestemd in een schattige "Theodore Too"-boot, die gebaseerd is op het personage uit de fictieve serie "Theodore Tugboat".
 

Truro

Wanneer u uw camper hebt opgehaald en u klaar bent om te vertrekken, verlaat u Helifax en rijdt u langs de levendige groene gordel die de stad omringt in de richting van Truro. Deze kleine maar centraal gelegen gemeente wordt vaak het middelpunt van Nova Scotia genoemd en is een geweldige plek om de enorme getijden tijdens van de Fundybaai te zien. Controleer de getijgrafieken en rij naar de monding van de Salmon Rivier om de vloedbranding als een golf te zien, waarbij de richting van de rivier wordt gewijzigd en het zeeniveau dramatisch verhoogt. Om dit op een meer persoonlijk niveau te ervaren, kunt u een raftingtour in overweging nemen om de vloedbranding op de nabijgelegen Shubenacadie River te gaan bekijken. Organisaties, zoals White Water Adventures bieden deze spannende tochten aan.
 
Het historische centrum van Truro is ook een bezoek waard, waarbij u kunt shoppen in een aantal leuke boetiekjes. Als u er op zaterdag bent, vergeet dan niet een bezoek te brengen aan de Truro Farmers Market, wat een zeer lokale traditie is. Het Victoria Park met een grootte van 162 hectare is een verbazingwekkend gebied van natuurlijke schoonheid in het hart van de stad, met oude bossen, watervallen, wandelpaden en nog veel meer.
 
Gezinnen zullen Victoria Park waarderen  om zijn vele kindgerichte voorzieningen. Er is niet alleen een leuke speeltuin maar ook een buitenzwembad, picknickpaviljoen, waterstraalpark en waterglijbaan.
 

New Glasgow

De volgende haven die u langs de weg tegenkomt, is New Glasgow, gelegen aan een rivier die uitmondt in een natuurlijke haven, net als het oude Glasgow. Deze deelt ook een zeer industriële geschiedenis met zijn Schotse naamgenoot en is nu een mooie plek aan de rivier waar veel zomerfestivals worden georganiseerd. Als u tijd hebt voor een omweg en naar het strand wil gaan, probeer dan Melmerby Beach Provincial Park, dat 16 kilometer buiten de stad ligt en tijdens warme weekends zeer populair is.
 

Antigonish

Deze levendige stad is de locatie van de Highland Games die elk jaar in juli worden gehouden en de thuisbasis van de St. Francis Xavier University die werd opgericht door katholieke Schotse immigranten. De Gaelische geschiedenis is hier zeer sterk en u kunt er meer over leren in het Antigonish Heritage Museum in East Main Street. Het charmante stadje is een mooie plek voor wandelaars waar ze een paar dagen kunnen verblijven omdat de omliggende regio over veel wandelpaden en stranden beschikt.
 
Wanneer u Antigonish hebt verlaten, is het een korte rit op de Highway 104 en over de Canso Causeway om Port Hawkesbury, dat op Cape Breton Island ligt, te bereiken.

Tijdens deze etappe van de reis komt u terecht op het Cabot Trail die vertrekt vanaf de westkust van Cape Breton Island. Keer vanuit Port Hawkesbury een paar kilometer terug voordat u de reis naar het noorden op het Ceilidh Trail aanvangt.
 

Port Hawkesbury

Deze stad werd eerst Ship Harbour genoemd en is een drukke industriële stad die fungeert als dienstenleveringscentrum voor het eiland. De Port Hawkesbury Community Trails is een systeem van 10 kilometer lange paden dat in de stad beginnt en u meeneemtn naar het omliggende platteland, wat een geweldige manier is om uw avontuur in Cape Breton Island te beginnen.
 
De rit tot aan de zuidwestelijke kust van het eiland brengt u door de kustvlakte en een aantal zeer kleine gemeenschappen - Creignish, Long Point, Judique, die de thuisbasis van de Celtic Music Centre is, Port Hood, Mabou met zijn mooie katholieke kerk en nog veel meer. De kustlijn ligt vol met zandstranden, zodat u tijdens deze etappe wat kunt zwemmen als u in de zomer reist. Doe het rustig aan en geniet van het relaxte leven in deze rustige hoek van Canada.
 
Enthousiaste fietsers of wandelaars zijn misschien wel geïnteresseerd in het 92 kilometer lange Celtic Shores Coastal Trail van Port Hastings naar Inverness. De wandelpaden worden goed onderhouden en zijn geschikt om te wandelen, te fietsen, paard te rijden, met een quad te rijden en zelfs in de winter te skiën. De wandelingen kunnen geheel of in korte delen worden gemaakt. Er zijn meer dan dertig wandelingen langs de weg en de hoogtepunten zijn kustlandschappen en woeste plekken, mooie rivieren, stranden, vissershavens, dorpen en de Red Shoe Pub in Mabou.
 

Inverness

Inverness, een van de grotere stadjes op dit deel van de route, is een heerlijke plek om te stoppen en te genieten dankzij een aantal restaurants en cafés. De camping in Inverness Beach Village biedt u een plek om uw camper 's nachts te parkeren als u meer tijd in het gebied, waaronder Lake Ainslie, het grootste natuurlijke zoetwatermeer in Nova Scotia, wilt doorbrengen.
 
Verder langs de kust en wanneer u de Margaree River bent overgestoken, bent u officieel op de eerste deel van het Cabot Trail. Dit eerste deel tot Cheticamp is heel anders dan de rest. Het is een rit door vlak en zanderig gebied met bergen die in de verte beginnen op te doemen.

Dit deel van de route beslaat het grootste deel van het Cabot Trail, dus hoewel u deze in 3 tot 4 uur zou kunnen afleggen, raden we u toch aan om hier minstens twee dagen te verblijven om alles te verkennen. Het is ook een goed idee om op bochtige wegen langzaam te rijden en te stoppen om van het uitzicht te genieten in plaats van uw aandacht op zowel het landschap als de weg te richten.
 

Cheticamp

Het drukke vissersdorp Cheticamp heeft charme in overvloed, waarvan veel van deze uit het Acadian-erfgoed afkomstig is. Acadia was een kolonie van Frankrijk die werd opgericht in het hedendaagse Canada tijdens de 17de en vroege 18de eeuw en omvatte veel leden van de inheemse Wabanaki Confederacy. De invloed van deze unieke gemeenschap is sterk voelbaar in Cheticamp, van het Acadia-frans dat door sommige bewoners wordt gesproken tot de lokale keuken.
 
Gehaakte vloerkleden zijn een lokale specialiteit en u kunt deze kopen in de Flora's Gift Shop, die ook souvenirs en ijs verkoopt. Net buiten de stad in Grand Etang vindt u de Mi-Carême Centre, een klein museum dat de traditie verkent van Mi-Carême, een traditioneel Lent-carnaval dat een belangrijk deel van de Acadia-cultuur was. Het centrum heeft uitstallingen, een workshop maskers maken, feesten en nog veel meer. Als u zich liever op het water bevindt, probeer dan de Love Boat Whale Cruises die in het dorp vertrekken.
 
Wanneer u het stadje binnenrijdt, let dan op de St. Peter’s Church. U kunt er toch niet naast kijken. Het prachtige gebouw, dat in 1893 werd opgericht, is zichtbaar vanuit heel Cheticamp en het omliggende gebied. Het is vaak open voor het publiek en als u geluk hebt, is er misschien iemand beschikbaar om u rond te leiden en de geschiedenis van de parochie te vertellen.
 
De camping Plage St Pierre is een geweldige plek om in Cheticamp te verblijven. Deze ligt niet ver van het centrum en dicht bij alle bezienswaardigheden. Er is ook een camping in het Nationaal Park dat Cheticamp Campground heeft. U kunt deze net aan de overkant van de rivier vinden.
 
Het Acadia Trail stijgt in een 8 kilometer lange lus hoog boven de rivier de Cheticamp uit. Dit een geweldige manier is om op een meer avontuurlijke wijze kennis te maken met het gebied, waarbij u uitzichten op de oceaan en berglandschappen worden geboden. U hebt ongeveer vier uur nodig om deze wandeling te maken omdat sommige delen heel steil zijn en u een aantal rivieren moet oversteken. Houd er rekening mee dat er passen zijn vereist zijn voor alle bezoeken aan het Cape Breton Highlands National Park, zelfs om te wandelen.
 

Skyline Trail

Het volgende deel van het Cabot Trail is gewoon een spectaculaire mooie rit langs de westelijke rand van het Cape Breton Highlands National Park. Als u naar buiten wilt en uw benen wilt strekken of als u het verbazingwekkende landschap op uw eigen tempo wilt ontdekken, is de Skyline Trail de plek om dat te doen.
 
Nadat de weg landinwaarts is gedraaid, bevindt het begin van het pad zich niet ver meer, op ongeveer een half uur rijden van Cheticamp. Het is een zeven kilometer lange lus die geschikt is voor de meeste moeilijkheidsniveaus, met een knuppelpad met trappen en een aantal eenvoudige wandelpaden. Het pad biedt niet alleen een prachtig uitzicht op de oceaan en de bergen, maar vanaf boven heeft u ook een prachtig uitzicht op het Cabot Trail en kunt u soms wilde dieren zien.
 

Pleasant Bay

De weg wordt erg steil wanneer u naar Pleasant Bay afdaalt, met veel bochten en haarspeldbochten. Dit stadje staat bekend als de walvisobservatiehoofdstad van Cape Breton en het is ook een actief vissersdorp. Proef dus wat zeevruchten in een van de restaurants, zoals Mid-Trail, die gespecialiseerd is in de lokale vangst.
 
U kunt kiezen uit de vele organisaties die walvisobservaties aanbieden als u erop uit wilt trekken om deze verbazende oceaanzoogdieren te zien. De opties zijn Guaranteed Whales, Captain Mark’s Whale, Seal Cruise en Limbo Cove Whale Excursions. U kunt met al deze organisaties gaan varen waarbij u een hoge kans heeft om walvissen te zien.
 

Dingwall

Na Pleasant Bay draait het Cabot Trail terug landinwaarts met een mooie rit door de Hooglanden om door Dingwall en het omliggende gebied te rijden. U moet een kleine omweg maken om de stad van de Dingwall Harbour te bezoeken. Plan een bezoekje aan het kleine museum van St. Paul Island en de vuurtoren voor een informatieve en leuke rondleiding door lokale vrijwilligers.
 

Ingonish

Langs de oostelijke kust van het Cape Breton Highland National Park is het Cabot Trail een beetje minder heuvelachtig, maar er is nog steeds een overvloed aan ruige landschappen als u in zuidelijke richting naar Baddeck rijdt. Ingonish en Ingonish Beach zijn uw volgende bestemming, waar u eventjes kunt stoppen voor een maaltijd in een van de restaurants in de omgeving of zelfs kunt overnachten op de Broad Cove Campground of Ingonish Camping. Wandelen en de vriendelijke lokale pubs zijn de belangrijkste attracties hier, samen met de mooie Mary Ann Falls, die dicht bij Ingonish liggen.
 
Cape Smokey Provincial Park, bovenop Smokey Mountain net ten zuiden van Ingonish, is een populaire uitkijkplek en rustplaats voor reizigers.
 

St. Anns Bay

Verder naar het zuiden kunt u rechtdoor rijden en de korte veerbootreis, die $ 7 kost, over de monding van de St. Ann's Bay naar Englishtown maken of naar rechts draaien om de officiële trailroute rond de baai te volgen. Kinderen zullen waarschijnlijk genieten van de veerbootreis maar oudere reizigers zullen waarschijnlijk de St. Ann’s Loop willen volgen en het Gaelic College of Arts and Crafts dat aan het einde van de baai ligt, willen bezoeken. Deze fascinerende instelling draagt bij aan het behoud van de Gaelische cultuur en kunst en instrueert tien vakmanschappen, van doedelzak en bodhrand tot weven en taal.
 
Het officiële Cabot Trail eindigt na St. Anns, waar u rechtsaf draait naar de Trans-Canada Highway 105 in de richting van Baddeck.

Hoewel de terugreis geen deel van het Cabot Trail meer is, biedt deze  langs de steile kusten nog steeds een aantal geweldige uitzichten op de kleine eilanden in de Eastern Shore-regio.  Als u gehaast bent, kunt u deze etappe gemakkelijk in een dag afleggen, maar zo niet, kunt u de tijd nemen om nieuwe dingen te ontdekken.
 

Baddeck

Deze stad wordt vaak gebruikt als stoppunt voor reizigers van het Cabot Trail, in het bijzonder voor degenen die van plan zijn om de rit in een dag te doen. Beddeck, dat op de oevers van het uitgestrekte Bras d'Or Lake ligt, is een mooie plek en het ideale stadje om er een nacht of twee te verblijven en uw reis te onderbreken. 
 
Veel van Baddeck's toeristische attracties liggen rond het meer, waar u een zeiltocht aan boord van het tweemastschip Amoeba kunt maken, een jetski kunt huren, een cruise naar Bird Island kunt maken om wilde dieren te bekijken of uw eigen armspieren kunt gebruiken voor een kajaktrip. Voor wat plezier binnenshuis bezoekt u de Alexander Graham Bell Historic Site die over een prachtige omgeving en een museum beschikt met uitzicht op de andere oever, waar Bell's zomerhuis nog steeds bestaat en een particuliere eigenaar heeft.
 

Eastern Shore

Wanneer u klaar bent om Baddeck te verlaten en verder te gaan, neemt u de Trans-Canada Highway 105 via Port Hawkesbury en Antigonish, voordat u naar de Nova Scotia Trunk 7 afdraait in de richting van de oostelijke kust doorheen de vele stadjes langs de rafelige kustlijn. Misschien kiest u ervoor om de Liscomb River Trails in Liscomb te bewandelen, een mooie boottocht te maken, in een van de vele inhammen en baaien te zwemmen of wat levende geschiedenis aan Sherbrooke Village te ervaren.
 
De vele eilanden voor de kust van de oostelijke oever bieden u avontuurlijke activiteiten. Een begeleide trip met een zeekajak bij Coastal Adventures is een fantastische dag- of halve daguitstap voor degenen die de regio van dichtbij en persoonlijk willen leren kennen. Als u zeker bent van uw kunnen, kunt u een kajak huren en de streek zelfstandig verkennen. Dit kunt u in Tangier doen en vandaar kunt u ook het Tangier Grand Lake Wilderness Area bezoeken.
 
Alvorens terug te keren naar Halifax passeer je voorbij Musquodoboit Harbour, een landelijke gemeenschap. Het is de thuisbasis van het fascinerende Railway Museum, die het verhaal van een prachtig gerestaureerde station vertelt. De stad dient ook als toegangspoort tot het Martinique Beach Provincial Park. Hier vindt u het langste zandstrand in Nova Scotia; het is populair bij surfers en alle andere vakantiegangers en is een geweldige manier om uw roadtrip af te sluiten voordat u opnieuw in de stad aankomt.
 
Wanneer u in Halifax terugbent, kunt u uw camper afleveren of uw roadtrip verderzetten om de rest van provincie van het schiereiland te zien. Nova Scotia is een onvergetelijke plek, met grote open ruimten en ruwe kusten om de ziel te inspireren. Geniet van uw verblijf!