Van Sydney naar Cairns: de heerlijkheid van de oostkust

De eerste etappe van de reis van Sydney naar Cairns is bijna te mooi om waar te zijn. De plaatsen waar je onderweg stopt zijn in alle opzichten uiteenlopend van aard en variëren van een prachtig nationaal park, het grootste zoutwatermeer van het land, een streling voor de smaakpapillen in een van de belangrijkste wijn producerende streken van Australie en een hoop geschiedenis van de staat.
 
Met zoveel verrassingen in petto, is dit een goed begin van de reis langs de Central Coast van New South Wales, en een die de lat hoog legt voor het overige deel van je reis in het oosten van Australië. 
 

Bouddi National Park
 
Ongeveer 1,5 uur ten noorden van Sydney ligt het Bouddi National Park, een populaire bestemming voor een weekenduitstapje voor stadsbewoners en een ideale plaats voor een tussenstop tijdens je reis van Sydney naar Port Stephens. Dit adembenemende natuurgebied is een leuk voorproefje van Australië en het restant van je reis, met allerlei attracties, van stranden en steile kliffen tot wandelroutes en het regenwoud. Je kunt er stoppen voor een wandeling, een kijkje nemen in het beschermde gebied in zee (een van de eerste in het land), een historische Aboriginal locatie, en het wrak bekijken van de oude stoomraderboot, de SS Maitland uit 1898.
 

Lake Macquarie
 
Volg de weg nog een uur in noordelijke richting en je bereikt het grootste zoutwatermeer van Australië, Lake Macquarie. Met een oppervlakte van vier keer de grootte van Sydney Harbour, is het meer een uitstekende plaats voor watersporten en andere activiteiten. Op warme dagen volop zonneschijn kun je het water opzoeken om te zwemmen, te surfen en te waterskiën, of probeer je geluk met vissen of varen.


Hunter Valley
 
Zet je reis vanaf Lake Macquarie verder voort in noordelijke richting en rijd landinwaarts om de wereldberoemde wijnstreek van de Hunter Valley te bereiken. Alhoewel deze regio maar aanspraak maakt op minder dan 2 procent van de totale wijnproductie van het land, maakt het tevens aanspraak op het feit dat het de geboorteplaats is van de wijnproductie in Australië. Het is sinds 200 jaar een paradijs voor wijnboeren, met de Semillon wijnen als de parel in de kroon waarmee allerhande overheerlijke wijnen worden geproduceerd. Je kunt hier maar beter je camper ergens parkeren en meegaan op een wijnexcursie in Hunter Valley om te genieten van de ervaring en in de talloze wijnkelders en restaurants prachtige wijnen te proeven..  Dit gezegd hebbend, er is zoveel meer te zien en doen in de Hunter Valley dan uitsluitend geweldige wijnen, dus zorg ervoor dat als je hier bent je ook een dag golf speelt of een dag naar een kuuroord gaat en eventueel een bezoek brengt aan een van de talloze kunstgalerijen.
 

East Maitland Heritage Walk
 
Op je weg terug naar de kust van New South Wales, kom je door een klein stadje genaamd Maitland. De stad is maar klein, echter een belangrijke hotspot van lokale geschiedenis dankzij de geografische ligging. Het oostelijke deel was rond het midden van de 19de eeuw een plaats met bestuurlijke en administratieve gebouwen, en velen hiervan zijn dat tot op de dag van vandaag gebleven. Je kunt 28 fantastische oude gebouwen bekijken op de East Maitland Heritage walk. Veruit het meest populair is de oude Maitland Gevangenis, waar je op geregelde tijden een excursie kunt maken en een kijkje binnen kunt nemen.

Als je verder in noordelijke richting langs de kust van New South Wales naar Cairns rijdt, ontdek je snel dat de schoonheid en de gastvrije atmosfeer van de Central Coast niet uitsluitend beperkt is tot de Central Coast.
 
Met onderweg kleine stadjes en landschappelijke bezienswaardigheden, kom je tijd te kort voor alle dingen die je kunt doen. Een bezoek aan het Koala Hospital doet je hart wegsmelten bij de aanblik van die schattige, pluizige diertjes die hier wonen, en een stop in Coffs Harbour zal veel indruk maken met de prachtige natuur en een overvloed aan attracties. Voordat je verder reist naar de volgende stop, zijn er nog een paar sensationele bosgebieden die je met je eigen ogen gezien moet hebben.
 

Port Stephens
 
Port Stephens is moeilijk te beschrijven totdat je er bent aangekomen. In dat ene kleine stadje vindt je de perfecte mix van strand- en stadsleven, dus vergeet niet een kijkje te nemen in deze mooie stad voordat je weer verder reist. Dit is aan de kust een van de beste plaatsen om zeedieren te zien, want er leven meer dan honderd tuimelaars in deze regio, en je kunt van mei tot november tevens bultrugwalvissen spotten tijdens hun migratie. De wandelroutes hier zijn ook bijzonder goed, met de Tomaree Headland Lookout die uitzicht biedt op Port Stephens en op verschillende eilanden in de omliggende zee. 
 

Koala Hospital
 
De koala is met grote waarschijnlijkheid het schattigste, pluizigste ikoon van Australië dat er is, en een van de beste manieren om dit dier te zien en er over te leren is in het Koala Hospital in Port Macquarie. Het ziekenhuis functioneert sinds 1973, en blijft tot op de dag van vandaag een centrum dat bijna geheel wordt gerund met de steun van zeer toegewijde vrijwilligers. Elk jaar komen ergens tussen de 200 en 250 koala’s in dit ziekenhuis terecht vanwege ongelukken, die onder andere worden veroorzaakt door hondenbeten en ongelukken met auto’s. Zorg ervoor dat je er 's middags rond 3.00 uur bent voor een van de dagelijkse rondleidingen, en neem een kijkje op de vertederende neo-natale afdeling voor de kleinste koala’s die je ooit hebt gezien.
 

Coffs Harbour
 
Wanneer je je bewust wordt dat de kleinste attractie in Coffs Harbour letterlijk de ‘Big Banana’ is, weet je meteen dat je een plaats hebt ontdekt die bol staat van dingen om te doen en te zien. De Sealy Lookout in het Orara East State Forest is maar een korte rit de stad uit om iets te zien dat je lang bij zal blijven. Een bezoek aan het Coffs Harbour Butterfly House, dat meer lijkt op een bezoek aan een andere wereld met veel magische monenten, en aan het Solitary Islands Aquarium dat je fascinerende inzichten geeft over de wereld beneden zeeniveau. Voor mensen die graag tijd in de buitenlucht doorbrengen is het strand van Coffs Harbour een absolute must, en zijn de Coffs Creek Walkway en Cycleway geweldige plekken om op een middag je benen te strekken. 
 

Dorrigo
 
Dorrigo ligt op slechts een uur rijden ten westen van Coffs Harbour en valt het meest op als de toegangspoort tot het Dorrigo National Park met het op de lijst van werelderfgoed vermelde regenwoud.  Je vindt er kolkende watervallen, rustige wandelroutes in het bos en een hooggelegen wandelpad met uitzicht tot aan de zee. Het is in deze streek een uitstekende plaats voor vogelaars met vogelsoorten als de prieelvogel en de Wompoejufferduif. De plaats is tevens uitstekend geschikt voor een lunchpauze of een barbecue.
 

Wedding Bells State Forest Drive
 
Als je niet genoeg kunt krijgen van deze prachtige bossen, ligt Wedding Bells State Forest iets verder noordelijk net buiten Woolgoolga. Dit bos kan het beste met de auto worden verkend en voert langs een schilderachtige route die leidt naar Mount Coramba en nog meer schitterende vergezichten.

Ondanks het feit dat het maar een korte rit is, zijn er tussen Byron Bay en Brisbane veel dingen te doen en te zien. Omdat deze rit langs de kust voert, zijn er verschillende stranden die je onderweg niet links wilt laten liggen, zoals die van Coolangatta en de befaamde Gold Coast.
 
Je kunt tevens een uitstapje maken naar de weelderige regenwouden van Springbrook National Park en naar Tamborine Mountain. Deze plaatsen leiden naar meerdere wandelroutes, watervallen, een prachtige natuur en zelfs gloeiwormpjes!

 
Coolangatta
 
Coolangatta, dat net iets minder dan een uur van Byron Bay ligt, is een stad waar de focus eigenlijk op de kustlijn ligt. Het belangrijkste strand, Coolangatta Beach, is befaamd om haar lange, schitterende zonnige dagen en de perfecte omstandigheden voor surfing. Je hebt tevens de keus uit Snapper Rocks, Rainbow Bay, Kirra Beach en Greenmount Beach. Opgemerkt dient te worden, dat als je zin hebt om te zwemmen, de beste opties waarschijnlijk Rainbow Bay en Greenmount Beach zijn, omdat deze twee op het noorden zijn georiënteerd en daardoor veel meer beschutting geven.
 

Springbrook National Park
 
Als je een pauze wilt van de goudgele kustlijn, rijd dan ongeveer 45 minuten landinwaarts naar het Springbrook National Park. Alhoewel er tal van de gebruikelijke attracties in het natuurpark te vinden zijn, zoals weelderige bossen en aanlokkelijke wandelroutes, is de echte attractie hier de Natural Bridge. De Natural Bridge is een van de vier gedeelten van het park, waar je een korte 1 kilometer lange wandelroute kunt kiezen om een gigantische natuurstenen ‘brug’ te zien die door een enorme waterval werd gevormd. Vandaag de dag komen bezoekers van overal vandaan om de waterval te bekijken wanneer deze zich een weg baant door de rotsen in het spookachtig mooie en heldere gat onder de boog.  Om deze plaats nog specialer te maken,  brengt de avond in de beginnende duisternis - duizenden gloeiwormpjes.
 

Gold Coast
 
Een reis van Sydney naar Cairns zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan de bruisende Gold Coast, een plaats die internationaal befaamd is voor de zonneschijn, de lifestyle, en de attracties. Surfers Paradise Beach is een van de meest bekende stranden in Australië - en niet zonder reden. Dat gezegd hebbende, het Burleigh Heads Beach heeft net zoveel aantrekkingskracht als Surfers, maar met veel minder mensen. Verken de Skypoint Climb voor een overweldigend uitzicht over de baai, en krijg een adrenaline boost van een van de themaparken zoals Dreamworld, Movie World of Wet 'n Wild. Voor shoppers organiseert Burleigh Heads op zondagen een fantastische dorpsmarkt, en de Carrara Markets zijn ieder weekend net neer dan 500 stallen geopend. Er bevinden zich tevens verschillende high-level golfcourses in de regio, zoals RACV Royal Pines Resort, dat de thuisbasis is van de Australian PGA Championships.


Tamborine Mountain
 
Tamborine Mountain is zoiets als een verborgen schat in het achterland van de Gold Coast. Het ligt op minder dan een uur rijden ten noordwesten van de stad, en is vooral bekend vanwege de bezienswaardigheden in de vrije natuur. Omdat het gebied op 500 meter boven zeeniveau ligt, is het er koeler en minder vochtig dan in de steden aan de kust, dat inhoudt dat je daar een grote verscheidenheid aan flora en fauna aantreft.  Je kunt er veel van zien vanaf de Rainforest Skywalk. Jasmin Aromatique is een andere unieke plaats om te bezoeken. Dit is het grootste schoonheidsinstituut van Australië. Met gebruik van uitsluitend biologische technieken, produceert dit instituut een assortiment huidverzorgingsproducten van natuurlijke oorsprong - en daarbij bieden zij rondleidingen om je te laten zien hoe het wordt gemaakt. En als je de kans niet hebt gekregen de gloeiwormen te zien bij het Springbrook National Park, dan is Tamborine Mountain de plek waar dat ook kan, want dit is de thuisbasis van een van de grootste koloniën ter wereld.

Bergen, stranden, dieren, en nog meer stranden. Dit is ongeveer een samenvatting van deze etappe van de reis, dus neem absoluut je zwempak of -shorts, zonnebrandcrème en een camera mee. Bij het verlaten van Brisbane, krijg je volop de tijd om de grootsheid van de Glasshouse Mountains te bewonderen als je er naar toe rijdt, en kort hierna kun je je erop verheugen een groot aantal Australische dieren tegen te komen in de meest befaamde dierentuin van het land.
 
Je kunt onderweg veel tijd besteden aan winkelen en heerlijk dineren, echter je brengt het grootste gedeelte van de tijd door met je tenen in het warme zand met ontspannen wandelingen over de magnifieke stranden langs de kust van Queensland.
 

Glasshouse Mountains
 
De Glasshouse Mountains zijn  een van de belangrijkste bezienswaardigheden op je reis ten noorden van Brisbane. De geschiedenis hiervan gaat terug naar het eind van de 18de eeuw, toen Captain James Cook vond dat zij een beetje leken op de glasovens uit zijn geboortestad - vandaar de naam. Het zijn er in totaal 11 die het landschap hier en daar bedekken en zijn meer dan 26 miljoen jaar geleden gevormd door eeuwenoude vulkanen.  Zij hebben diepe wortels in de lokale geschiedenis en zijn een punt van groot belang voor de Aboriginals, die zich de eigenaren noemen en waar je meer over kunt uitvinden in het Interpretive Centre. Deze streek wordt door veel klimmers en wandelaars bezocht, maar er moet worden opgemerkt dat voor dergelijke activiteiten uitsluitend de Tibrogargen en Ngungun Peaks inderdaad geopend zijn voor het publiek.
 

Australia Zoo
 
Australia Zoo is het ‘Home of the Crocodile Hunter’, en terwijl dat het zeker is, is het tevens het thuis van een fantastische verzameling unieke dieren. Slechts een uur ten noorden van Brisbane, is deze zoo toegewijd aan de conservatie van dieren en hun leefomgeving. Dit wordt iedere dag onder de aandacht gebracht door openbaar onderwijs, lopende financiering van projecten en zelfs milieu-georiënteerde programma’s zoals recycling, waterbeheer en de vermindering van energieverbruik. Als je daar bent, heb je de mogelijkheid shows te bezoeken, veel over de dieren te ontdekken en zelfs sommige van deze prachtige schepsels te voeren.
 

Sunshine Coast
 
Als je je reis verder in noordelijke richting vervolgt, sla dan rechtsaf om een bezoek in te lassen aan de schitterende Sunshine Coast. In deze metropool kun je genieten van de zon op het Mooloolaba Beach, uitgebreid te shoppen in de Sunshine Plaza of een balletje slaan op een championship golfbaan zoals het Palmer Coolum Resort en Noosa Springs Golf Resort en Spa. Het Sunshine Coast Art Gallery Trail is perfect voor diegenen die door Australië reizen met een camper, omdat je gemakkelijk bij elke galerij onderweg kunt stoppen voor een bezoek. En iets eenvoudigs dat je absoluut moet doen voordat je de Sunshine Coast verlaat, is een picknick pakken  en om te genieten van een indrukwekkende zonsondergang - dit is daarvoor een van de beste plaatsen in Australië. 
 

Emundi Markets
 
De Emundi Markets zijn veel meer dan alleen maar een gemiddelde markt, en zijn zelfs in Sydney befaamd om hun grote verscheidenheid aan stalletjes en koopwaar. Het enige wat een beetje jammer is, is dat ze uitsluitend geopend zijn op woensdagen en zondagen, dus als je je aankomst daar een beetje op kunt aanpassen, dan wacht je een ware traktatie met traditionele kunstnijverheid, unieke gerechten en veel overheerlijke verse producten.
 

Rainbow Beach
 
Regenbogen en stranden zijn veruit twee van de meest spectaculaire natuurverschijnselen die de natuur ons biedt, dus is het niet zo gek dat dit specifieke strand als zodanig moet worden genoemd. Als je ooit een keer op een strand hebt willen paardrijden, dan is dit absoluut de plaats om dat te doen. Je kunt ervoor kiezen om dat op de dag of 's nachts te doen, en sommige exploitanten moedigen je zelfs aan om ook een ‘swimming ride’ in het water te paard te maken! Deze streek is tevens het voornaamste toegangspunt voor het Cooloola National Park, hetgeen een 41.000 hectare groot gebied is van stranden, uitgestrekte zandduinen, kleurrijke zandstranden, en van oneindige avonturen per 4WD, per boot, per kano en te voet.

Als je verder naar het noorden reist, merk je dat het landschap en het weer merkbaar subtropischer wordt, met een klamme warmte die als een deken om je heen hangt en bij elke bocht schitterende vergezichten. Tijdens deze etappe zou je net zo veel tijd kunnen doorbrengen op boten als in je camper, met – en dat mag je absoluut niet missen – een bezoek aan zowel Hervey Bay als de wel degelijk onderschatte stad 1770.
 
In Bundaberg kom je met grote waarschijnlijkheid de meest geliefde dieren van Australie tegen, maar je kunt tevens iets heerlijks voor jezelf ontdekken in de historische en fascinerende rum distilleerderij.
 

Hervey Bay
 
Hervey Bay is een echt paradijs voor iedereen die van het buitenleven houdt - in het bijzonder de mensen die houden van een warme zon en koel blauw water. Hervey Bay is ook de wereldhoofdstad van walvissen spotten, omdat dit de plek is waar de bultrug walvissen een tussenstop maken tijdens hun jaarlijkse migratie naar Antarctica. Hervey Bay is tevens de plaats waar je gemakkelijk op een boot kunt springen om het schitterende en op de lijst van Werelderfgoed van de Unesco vermeld staande Fraser Island te bezoeken, het grootste zandeiland op onze planeet.
 

Bundaberg
 
Ongeveer 1,5 uur verderop langs de kust ligt Bundaberg, een plaats die merkwaardig genoeg bekend staat voor haar rum en haar schildpadden. De Bundaberg Rum Distillery biedt een fantastische rondleiding, zelfs als je geen liefhebber bent van deze gedistilleerde drank. Opgericht in 1888, heeft deze plaats een lange geschiedenis van het vervaardigen van deze smakelijke borrel. Vandaag de dag worden er rondleidingen gegeven, waar je tal van mogelijkheden krijgt om het product te proeven en om te zien hoe het wordt gemaakt. Voor wat betreft schildpadden moet je naar Mon Repos gaan, waar je - afhankelijk van je timing - mogelijk gigantische schildpadden kunt zien terwijl zij zich een weg banen naar het strand om hun eieren te leggen, of om zelfs deze eieren uit te zien komen. Het schildpaddenseizoen is van november tot maart, en je kunt een tour boeken om deze ervaring maximaal te benutten.
 

1770
 
Zo vreemd als het klinkt, is 1770 de naam van dit stadje, alhoewel je het op de kaart vermeld ziet staan als ‘seventeen seventy’. Nogmaals moeten wij onze dank betuigen aan James Cook, want deze befaamde ontdekkingsreiziger maakte zijn eerste aanlanding in mei van dat jaar in deze staat. Dit stadje zelf is een van die prachtige echter uiterst kleine plaatsen aan de kust van Queensland, dat niet veel meer is dan een jachthaven. Deze jachthaven echter, is het meest interesssante deel: dit bescheiden stadje is de toegangspoort tot Lady Musgrave Island, omdat het het dichtstbijzijnde punt op het vasteland is. Lady Musgrave Island is het tweede in een keten van eilanden langs het Great Barrier Reef, en is een fabelachtig mooi koraalrif waar je kunt – en eigenlijk verplicht bent – snorkelen om dit gebied zelf te kunnen ontdekken. Zorg ervoor tevens luchtfoto’s van het rif en de lagune te bekijken - het is werkelijk iets wat je nergens anders ziet!

De langste etappe van de reis van Sydney naar Cairns is met zekerheid ook een van de meest sensationele. De eerste stop brengt je naar Capricorn Caves, die ongeveer 230 miljoen jaar geleden hun oorsprong vonden onder de zee, en de reis langs de kust zal je blijven verbazen - ongeacht hoe lang je langs de kust rijdt. 
 
Met een bezoek aan het bruisende Mackay en een relaxte wandeling in een nationaal park, zal deze etappe je het gevoel geven dat je het beste dat Queensland te bieden heeft, reeds hebt gezien. En dat is ook zo, totdat je bij Arlie Beach aankomt. Dit dorpje is gezegend met een overvloed aan natuurlijke schoonheid en het zou zo maar kunnen zijn, dat je niet meteen weer wilt vertrekken.
 

Capricorn Caves
 
Slechts 23 kilometer ten noorden van Rockhampton liggen een reeks ondergrondse grotten die zo overweldigend mooi zijn, dat je er de komende jaren over zult blijven spreken als het hoogtepunt van je campervakantie. De Capricorn Caves ontstonden ongeveer 230 miljoen jaar geleden op de zeebodem, en dat is waarom je er tot op de dag van vandaag nog steeds mariene fossielen en koralen aantreft. De grotten werden door een paar broers ontdekt, die in 1880 op zoek waren naar hun paarden, en toen hun vader het gebied drie jaar later opende als toeristische trekpleister, werd het de allereerste toeristenattractie van de staat. Je kunt een twee uur durende tour doen in de grotten, of zelfs een avontuurlijke tour doen, die zich op speleologie richt en waar je je tijd kunt doorbrengen met kruipen en klimmen door een labyrint van steen.
 

Mackay
 
Mackay is een klein stadje op weg naar Cairns langs de Pacifische kust en is een geweldige plek om te stoppen voor een voorproefje van het stadsleven aan de kust. Je kunt er een wandeling maken langs het Bluewater Trail, of afkoeling zoeken in het Aqua Fun Park en kunst en cultuur opsnuiven in het Artspace Mackay. Liefhebbers van flora kunnen hun hart ophalen in het Orchid Display House, en de jachthaven biedt een verzameling verrukkelijke restaurants en gezellige bars voor een hapje en een drankje. 
 

Cape Hillsborough National Park
 
Rijd nog eens 50 verder langs de kust en je bereikt het betoverend mooie Cape Hillsborough National Park. Een plaats met een ruige natuurlijke schoonheid met regenwouden en siergewassen en een overvloed aan eucalyptussen en mangrovebossen. Je kunt er een keuze maken uit meerdere wandelroutes van verschillende moeilijkheidsgraad waardoor  je meer van het park kunt zien, met inbegrip van sommige van de 500 plantensoorten in dit gebied (een ongelofelijk hoog aantal wanneer je rekening houdt met de ruimte).  Opgemerkt dient te worden dat je in het park kunt kamperen, maar je moet van te voren een vergunning aanvragen.
 

Airlie Beach
 
Bereid je er maar op voor dat je enige dagen doorbrengt in Arlie Beach, want dit gebied zal je bekoren vanaf het moment dat je er aankomt, en je wilt wellicht nooit meer vertrekken. Dit is de plek waar je een boot neemt om de bijna onwaarschijnlijk mooie Whitsunday Islands te bezoeken, die te midden van het Great Barrier Reef liggen en zo wonderbaarlijk zijn, ongeacht of je ze uit een vliegtuig, vanaf een boot, op een jetski of uit een helikopter ziet. Arlie Beach heeft zelf een redelijk spectaculaire kustlijn. Bijna alles in dit stadje is gebaseerd op water, van het Aqua Park tot de tours door de Proserpine River Wetlands, dus je hebt veel tijd nodig om alles te kunnen zien.

De laatste etappe van de reis brengt je langs de Great Green Way, toepasselijk genoemd naar de 12 nationale parken die de hele reis vrijwel naast elkaar liggen.
 
De laatste paar stops bieden je een grote verscheidenheid aan attracties in de vrije natuur, van het vogelaarsparadijs in de Tyto Wetlands en de grootste single-drop waterval van het land tot de prachtige goudgele zandstranden bij Mission Beach en een verborgen schat waarvan je niet verwacht dat je die ergens in Australië zou tegenkomen, laat staan in het midden van een weelderig groen regenwoud in Queensland. 
 

Tyto Wetlands
 
Genoemd naar een van de vele fantastische vogelsoorten die deze plaats als hun thuis hebben (de tyto capensis, of de Aziatische grasuil), bieden de Tyto Wetlands je een geheel nieuwe ervaring op de reis naar Cairns. Het is een plek waar wandelroutes, vogelen, lagunes en inheemse flora allemaal samenkomen in een 120 hectare groot uitgestrekt gebied van moeraslanden.  Helaas mag je het gebied buiten de 4 kilometer lange wandelpaden niet betreden om de ruimte niet te verstoren, echter vanaf deze paden heb je een geweldig uitzicht op de wallaby bevolking, de tropische flora, en vele van de 240 vogelsoorten die deze streek bevolken.
 

Wallaman Falls
 
Een uitstapje naar de Wallaman Falls duurt iets meer dan een uur. Het park ligt westelijk van de kustweg, maar deze snelle excursie is zeer de moeite waard. Deze waterval is de hoogste permanente single-drop waterval in heel Australië, en valt 268 meter van boven naar beneden en creëert op deze wijze een spectaculair vergezicht. De streek is onderdeel van de Wet Tropics World Heritage Area, vanwege het feit dat het de thuisbasis is van vele bedreigde planten- en diersoorten. Maak een wandeling over een of twee van de snelle wandelpaden rond de watervallen om het beste uitzicht te krijgen en meer te zien van dit magnifieke bosgebied van Australië.
 

Mission Beach
 
Keer daarna terug naar de kustweg en vervolgens naar Mission Beach voor nog een totale verandering van landschap. Deze plek is zowel speciaal als spectaculair, met 14 kilometer zuiver goudgele zandstranden die tussen de twee wel zeer verschillende World Heritage Areas liggen, het Great Barrier Reef en het Wet Tropics Rainforest. Rond Mission Beach vindt je verschillende dorpjes, dus dit is een perfecte plek om te ontspannen en van de onberispelijke kustlijn te genieten en van de relaxte lifestyle waar Queensland zo beroemd om is. 
 

Paronella Park
 
Paronella Park is zoiets als een raadsel in Queensland – en in Australië overigens. Het woord raadsel is het enige woord dat echt het gevoel beschrijft wanneer je plotseling in het midden van het regenwoud een kasteel als uit een droom ontwaart. Het kasteel werd gedurende de eerste jaren van de 20ste eeuw gebouwd door de Spanjaard Jose Paronella, en hij heeft het ingericht met niet minder dan 7.000 bomen. Het gebied dat in de buurt van de Mena Creek op vijf hectare land is gecreëerd, bevat een picknickplaats, bruggen, een tunnel, en tennisbanen en het is sinds 1935 geopend voor het publiek. Je kunt er een 45 minuten durende wandeling, onder toezicht van een gids, door het park maken om meer te weten te komen over de geschiedenis ervan en het leven van de fascinerende man die groot droomde en die tevens verwezenlijkte.