Van Melbourne naar Brisbane: steden, zand en zee

Over de hele wereld zijn er vele buitengewone road trip routes, en tientallen landen proberen de claim te leggen dat zij de ultieme bestemming voor een road trip zijn. Uit deze vele kandidaten een enkele winnaar kiezen is niet te doen - ze hebben allemaal hun eigen speciale aantrekkingskracht - maar het is moeilijk te ontkennen dat Australië speciaal ontworpen lijkt om onderweg geweldige ervaringen te bieden. De onmiskenbare landschappen, de grote open vlakten, de enorme veelzijdigheid van de natuur en de rijke levendigheid van de steden... Het draagt allemaal bij aan een land dat road trippers welkom heet alsof ze hier altijd gehoord hebben, en haar geheimen graag prijsgeeft aan diegenen die de tijd nemen om door dit uitgestrekte gebied te trekken. Onder diegenen die zich geroepen voelen, kiezen velen ervoor om hun spullen bij elkaar te zoeken voor een week, een camper te huren en op pad te gaan met de onafhankelijkheid die ontstaat als men leefruimte en vervoermiddel samenvoegt. En een van de meest populaire routes voor deze vrijheidminnende camperreizigers is langs de oostkant van het grote Australische continent - vanaf de metropolische stad Melbourne tot de zonnige straten van Brisbane.
 
 
Melbourne
Melbourne, waar vaak naar verwezen wordt als de “culturele hoofdstad” van Australië, is verkozen tot de meest leefbare stad in de wereld. Het is de geboorteplaats van de Australische bioscoop en is erkend als UNESCO Literatuurstad. In andere woorden, dit is een heel speciale stad. Dus neem, voordat u uw gehuurde camper ophaalt en op weg gaat naar de kust, de tijd om rond te kijken en te genieten van de veelzijdige genoegens die Melbourne u te bieden heeft.
 
Als u de kunstzinnige kant van de stad wilt leren kennen dan zijn er veel galeries de moeite meer dan waard om te bezoeken - maar voor insiders is er een heel speciale kunstervaring. Gedurende de afgelopen tien jaar zijn de zijstraten van Melbourne, ooit nauwelijks meer dan nuttige wegen binnendoor, veranderd in een uitstalling van de meest indrukwekkende street art ter wereld. De legendarische stadsartiest Banksy heeft persoonlijk werken gemaakt in Melbourne, hoewel het meeste van zijn werk sindsdien is overgeschilderd of vernietigd (er zijn geruchten dat er nog een of twee van bestaan). Hosier Lane is een goede plek om uw ontdekkingstocht van street art te beginnen - volg van daaruit de steegjes naar het noorden en kijk wat er te ontdekken is.
 
Wie behoefte heeft aan winkeltherapie zal een winkelwonderland vinden in de Queen Victoria Market. Er is zoveel te koop, het is gewoon overdonderend. En u vindt niet alleen snuisterijen op deze openluchtmarkt van een ruime zeven hectaren. Er wordt ook een veelheid aan geurige hapjes aangeboden - een tocht naar de Vic Market is niet compleet zonder dat u een van de heerlijke etnische delicatessen geproefd heeft. De markt bestaat al sinds de jaren 1870 en gezien zijn huidige populariteit zal hij niet snel sluiten.
 
Natuurlijk hoeven we u niet te vertellen dat de City Circle Tram een van de beste manieren is om een prachtig uitzicht te krijgen over de binnenstad. U kunt gratis gebruik maken van de monumentale W klasse trams. Ze komen direct langs grote toeristenattracties zoals Parliament House, het Princess Theatre en de Old Treasury Building. Ze sluiten ook aan op andere openbaar vervoermogelijkheden rond de stad, waardoor het heel gemakkelijk wordt om van een tour door de binnenstad over te stappen naar een uitstapje dat wat verder voert.
 
Hoewel het technisch gesproken niet in Melbourne zelf ligt, is Phillip Island een waar hoogtepunt - als u de tijd heeft, grijp dan de kans om de rit van 2 uur naar het zuiden te maken, en hordes kleine pinguïns bij zonsondergang te zien verschijnen uit de zee. Het Koala Conservation Centre is hier ook dichtbij, dus op een dag kunt u meerdere van de schattigste wezens van Australië bewonderen.
 
Er is meer te doen in de stad Melbourne dan ooit in een routebeschrijving opgenomen kan worden, dus zorg ervoor dat u genoeg tijd reserveert om de diverse spannende activiteiten te onderzoeken voordat u uw gehuurde camper ophaalt en richting het noordoosten vertrekt op de Aussie road trip van uw leven.
 
Chiltern-Mt Pilot National Park
Na ongeveer 3 uur op de M31 wordt het tijd om een pauze in te lassen, uw benen te strekken en te proeven van de Australische natuur. Chiltern-Mt Pilot National Park is de perfecte plek voor een pauze - misschien zelfs voor een korte boswandeling of om te genieten van een picknicklunch. Als u een neus heeft voor geschiedenis, zorg er dan voor dat u de overblijfselen van de oude verlaten goudmijn, die verspreid liggen over het park, gaat zien, en de Aboriginal rotstekeningen bij Yeddonba. U kunt ook zelf naar goud zoeken, maar aangezien u daarvoor een speciale vergunning moet regelen en goud behoorlijk schaars is tegenwoordig, wilt u daar misschien vanaf zien. Nu u verfrist bent met een kort uitstapje in de Australische natuur, wordt het tijd om op weg te gaan naar Albury NSW, de laatste halte van de dag, een klein half uurtje rijden van Chiltern-Mt Pilot.

Omdat het grootste deel van deze etappe van uw reis buiten de grote centra plaatsvindt, kunt u denken dat het een lange rit door kleurloos land is - maar u kunt er niet verder naast zitten. Deze etappe geeft u de kans om enkele van de meest iconische kleine steden in het land te ervaren. Hoewel de grote steden spannend en divers zijn, ligt het hart van Australië juist hier.
 
 
Albury
Wanneer u Albury bereikt, bent u -net aan- overgestoken naar New South Wales. Albury's zusterstad Wodonga (verdeeld door de Murray River) ligt zelfs nog steeds in de staat Victoria. Met Canberra minder dan vier uur verwijderd, zou u zo snel mogelijk weer op weg kunnen gaan, maar als u op zoek bent naar een rustiger begin van de dag, dan zijn er een paar plekken in Albury om van te genieten voor u vertrekt naar de hoofdstad van Australië.
 
Jindera Pioneer Museum, net ten noorden van Albury, is een fantastische plek om de kinderen mee naartoe te nemen voor een stukje authentieke vroeg-Australische geschiedenis. Het omvat de originele 'general store' van de stad (terug te voeren tot 1874), een smidse en een wagenmakerswerkplaats uit dezelfde periode, en een authentiek arbeidershuisje van met leem opgevuld vlechtwerk. Een beter beeld van het leven van de eerste pioniers in dit gebied is haast niet te vinden!
 
Voor een groots uitzicht over Albury gaat u naar Monument Hill. Het monument zelf is het Albury War Memorial, opgericht in het begin van de jaren 20 en gewijd aan degenen die gediend hebben in de eerste wereldoorlog. Er zijn verschillende wandelpaden rond Monument Hill, perfect om wat tijd door te brengen in stille reflectie.
 
Een uitstapje langs de Wagirra Trail is perfect om de genoegens van de legendarische Murray River te ervaren. Dit slingerende pad, dat langs de oevers van de Murray loopt van Horseshoe Lagoon tot Union Bridge, is ideaal voor een stukje joggen of een ontspannen ochtendpicknick.
 
Holbrook
Ongeveer 40 minuten verder via de M31 vanaf Albury komt u het kleine stadje Holbrook tegen. Velen kiezen ervoor om er snel doorheen te rijden, maar voor de mensen met een nautische interesse heeft Holbrook een fascinerend element: een half ingegraven onderzeeboot in Germanton Park (gebouwd van delen van een ontmantelde Oberon-klasse onderzeeboot, de HMAS Otway). De stad heeft het geld ingezameld om het aan te schaffen ter ere van de naamgever van de stad: Norman Douglas Holbrook, een als oorlogsheld onderscheiden onderzeebootkapitein. In Holbrook is ook een Onderzeeboot Museum gevestigd, met onderdelen van onderzeeboten en nagebouwde ruimtes in onderzeeboten zoals de kombuis, machinekamer en kwartieren.
 
Gundagai
Minder dan anderhalf uur ten noorden van Holbrook is de piepkleine nederzetting van Gundagai. Hoewel het relatief onopvallend lijkt, heeft dit stadje om de een of andere reden de status van de iconische Australische plattelandsstad. Veel liedjes, gedichten en verhalen spelen zich hier af en er is ook een sterke mondelinge folkloristische traditie onder de lokale bevolking, dus als u hier stopt om uw benen te strekken en een praatje te maken met een paar inwoners kan dat gemakkelijk leiden tot een van de meest intrigerende culturele ervaringen van uw hele tocht. Nu u hier toch bent, neem dan de tijd om bij het Gundagai toerismebureau te kijken, waar een 1,2 meter hoge miniatuur barok Italiaans paleis staat, handgemaakt door een plaatselijke metselaar uit bijna 30.000 stukken marmer uit New South Wales.
 
Als u de rustieke charmes van Gundagai achter u gelaten heeft, is het minder dan twee uur rijden op de M31 en dan naar beneden langs de A25 voor u aankomt bij de hoofdstad van Australië.

De hoofdstad van Australië is misschien niet haar grootste of bekendste, maar Canberra is nog steeds een fascinerende plaats, doordrenkt in geschiedenis en cultuur. En als u voorheen nog niet had overwogen om in de lente te reizen, dan is het hier gehouden extravagant mooie Floriade festival een heel goede reden om voor deze tijd van het jaar te kiezen.
 
 
Canberra
Zoals het op zijn eigen kleine stukje van het land ligt, de Australian Capital Territory (de ACT), is de oorsprong van Canberra als een volledig geplande stad duidelijk zichtbaar in de geordende indeling en prachtige groene delen door de gehele stad. Hoewel het nog niet in de buurt komt van de grootste stad van het land, heeft Canberra een speciaal plekje in de harten van vele Australiërs, en niet alleen omdat het de zetel is van de regering. Als u geen haast heeft om naar het noorden te gaan, dan zou u een paar dagen in de hoofdstad door moeten brengen en zien wat er allemaal te doen is.
 
Als u in het voorjaar reist, dan moet u de kleurrijke viering van Floriade echt meegemaakt hebben. Canberra's uitbundige viering van de lente, omgeven door cultuur, kunst en een miljoen bloeiende bloembollen, vindt plaats in het Commonwealth Park en is volledig gratis voor iedereen die zich te buiten wil gaan aan de sfeer van nieuw leven en opwinding. Datums verschillen per jaar, maar een snelle zoektocht op Floriade Canberra moet u op het juiste pad kunnen zetten (of volg de link hierboven). Een bijzonder hoogtepunt van dit een volle maand durende feest is het NightFest: wanneer de zon ondergaat, verandert Commonwealth Park in een verlicht wonderland met rondtrekkende artiesten, live entertainment en bruisende nachtmarkten. Om het beste van zowel dag als nacht mee te maken, gaat u in de namiddag die kant op!
 
Een andere markt is de Old Bus Depot Markets, die elke zondag plaatsvindt in Kingston, net ten zuidoosten van Capital Hill. Daar kunt u proeven van gerechten die het water in uw mond laten lopen, kijken tussen prachtige ambachtelijk gemaakte waren en bijzondere kleding vinden. De beste tijd om naar de markten te gaan is laat in de ochtend - vergeet niet om iets lekkers te halen voor de lunch.
 
De Australian War Memorial geeft een wat sombere ervaring, maar het is er wel een die de moeite waard is om te beleven. Dit ongelofelijk gedetailleerde eerbetoon aan degenen die in de loop van de jaren hun leven hebben gegeven voor het volk van Australië is zowel aangrijpend als ontnuchterend. Het is te vinden aan de voet van de Anzac Parade. Bewegende displays, militaire voertuigen, wapens uit diverse periodes en kaarten van belangrijke conflicten creëren samen een enorm meeslepend monument dat op zeer respectvolle wijze het verhaal vertelt van de dappere militairen van Australië in de loop der jaren. Er is zelfs een gebied dat The Kids Discovery Zone genoemd wordt, waar kinderen kunnen leren over de rol die Australië speelde in diverse wereldconflicten en de kans krijgen om zelf te ervaren hoe het is om in een loopgraaf uit de eerste wereldoorlog te klimmen of te voelen hoe het eraan toe gaat in een onderzeeboot.
 
Uitkijkend over War Memorial en Parliament House is daar Mount Ainslie. Een van de meest populaire activiteiten in Canberra is het klimmen naar het uitkijkpunt op de top van de heuvel. Als u energie genoeg heeft, dan is het mogelijk om de 843 meter hoge heuvel te beklimmen, maar men gaat ook vaak met de fiets of de auto naar de top. Het uitkijkpunt geeft een schitterend uitzicht over Canberra, waarbij het uiterst nauwkeurige ontwerp van de stad tentoongespreid wordt.
 
Voor u weer op pad gaat is er nog een laatste plaats die u niet wilt missen, vooral als u kinderen bij u heeft: Questacon - het National Science and Technology Centre. Als u kind nog niet enthousiast was over wetenschap, dan zal hij het tegen de tijd dat u Questacon verlaat zeker zijn. Met overal waar u kijkt kleurrijke voorstellingen en interactieve demonstraties, bewijst deze plek voor eens en voor altijd dat wetenschap allesbehalve saai is. Maar ook als volwassene kunt u zich verliezen in de gemakkelijk te begrijpen demonstraties van hoe de wereld werkt.
 
Goulburn
Van Canberra naar de kuststad Sydney zult u grotendeels over grote snelwegen rijden, waarbij u tussendoor veel kleine stadjes passeert, maar er zijn een paar plaatsen waar u kunt afslaan, uitrusten en genieten van de plaatselijke attracties. Bijvoorbeeld Goulburn. Een van zijn grootste trekpleisters is Rambo - het grootste betonnen schaap ter wereld, een 15 meter hoge constructie met een cadeauwinkel, een woluitstalling en een uitkijkplatform waar bezoekers over de omgeving kunnen uitkijken door de ogen van het schaap. U kunt de Big Merino vinden op Hume Street, meteen bij de afslag van de M31 wanneer u Goulburn nadert.
 
Ongeveer twee uur nadat u Rambo achter u gelaten heeft, zult u de grootste en beroemdste stad van Australië, beslist een belangrijk hoogtepunt van uw road trip, binnenrijden - Sydney.

Sydney is niet voor niets de beroemdste stad van Australië. Dit bruisende, kosmopolitische centrum is barstensvol plaatsen om te zien, dingen om te doen en mensen om te ontmoeten. De enorme omvang van alle mogelijkheden kan overweldigend zijn maar wees niet bezorgd - blijf lezen voor uw gids naar de beste dingen om te doen in Sydney.
 
 
Sydney
Sydney is de grootste stad in Oceanië, maar het is niet de omvang die het zo speciaal maakt. Dit is een van de meest multiculturele plaatsen op aarde, waar meer dan 250 talen gesproken worden en bijna een derde van de inwoners thuis een andere taal dan Engels spreekt. Die rijke en gevarieerde erfenis heeft de stad omgevormd tot een smeltkroes van ideeën, kunst en cultuur, die elke dag deze prachtige mix op ontelbare manieren toont - van voedsel tot mode, van kunst tot architectuur, Sydney is waarachtig een internationale stad.
 
Terwijl alle beroemde bezienswaardigheden van Sydney ongetwijfeld om uw aandacht zullen roepen, is voor degenen die rustig willen beginnen na de lange rit van de vorige dag, de Chinese Garden of Friendship aan de Darling Harbour de perfecte plek om een gevoel van vrede te herwinnen. Architectuur en natuur zijn vakkundig gevormd om in samenspel een sfeer te presenteren van kalme waardigheid die ver verwijderd lijkt van de stadse tegenstellingen en schittering. Breng een ochtend door op deze idyllische plek om tot rust te komen en u zult de rest van uw verblijf als herboren kunnen voortzetten.
 
Als dat een beetje te saai klinkt naar uw smaak, dan is Bondi Beach uw bestemming. Van alle dingen die u in Sydney kunt doen, is dit onder vakantievierende zongenieters het meest populair. Bondi is internationaal erkend als een van de meest populaire stranden op de planeet (deels door de hitshow Bondi Rescue, maar ook omdat het echt een spectaculaire plek is). Hier geniet men van de strandcultuur op zijn best en in de warmere maanden van het zonnebaden - het weer in Sydney is over het algemeen zacht, dus ook in de lente en herfst is het the place to be.
 
Bondi kan erg druk worden maar voor velen is dat juist deel van de aantrekkingskracht. Wie meer rust zoekt om van de zon te genieten en te surfen kan naar Sydney Harbour National Park, bij South Head gaan en daar Camp Cove opzoeken. Dit leuke kleine plekje met een prachtig uitzicht stelt niet veel voor met betrekking tot golven, maar het kalme water is perfect om het gezin mee te brengen of gewoon op een zandstrand te genieten dat niet volgepakt is met toeristen.
 
Natuurlijk is een van de dingen op elke Sydney to-do lijst een uitje naar het Opera House op Circular Quay. De beste manier om dit bouwkundige wonder te beleven is door een uitvoering bij te wonen, maar als dat voor u niet werkt, dan zijn er ook rondleidingen beschikbaar - zowel een standaard tour van een uur als een speciale twee uur durende 'achter de schermen' tour, die om 7.00u start en waar een ontbijt in de Green Room bij hoort.
 
Een andere beroemde bezienswaardigheid van Sydney die onmogelijk te missen is (maar die u ongetwijfeld van dichtbij wilt bekijken) is de Sydney Harbour Bridge. Als u de brug overgaat met de auto of de trein, dan zult u weinig meekrijgen, maar te voet is het een heel ander verhaal. Aan beide kanten van de brug leiden trappen naar een pad dat de gehele oostkant van het bouwwerk oversteekt. Voor diegenen onder u die graag nog verder gaan, zijn er een aantal opties beschikbaar - klim omhoog langs de zuidoostelijke pylon naar Pylon Lookout of trek een harnas aan voor de immens populaire BridgeClimb.
 
Maar hoe zit het met Sydney als middelpunt voor de kunst enzo? Wees gerust, er is meer dan genoeg in deze stad om cultuurliefhebbers voor een mensenleven tevreden te stellen. Een goede plek om te beginnen is Surry Hills. Deze welvarende oostelijke buitenwijk is bekend om zijn kunstgaleries. De Brett Whiteley Studio, oorspronkelijk het thuis van een van de meest invloedrijke artiesten van Australië, is van vrijdag tot zondag open en omvat niet alleen Whiteley's kunst, maar ook zijn schetsboeken, souvenirs en foto's. De Badger and Fox Gallery is een echte traktatie voor kunstliefhebbers. Het is gehuisvest in een monumentaal terrasgebouw en bevat een indrukwekkende serie kunstwerken, zowel Australisch als internationaal - hier worden werken van Whitely, Dobell en Picasso getoond en verkocht. De Badger and Fox is open voor selecte exposities en op afspraak.
 
Het is redelijk stereotypisch om een stadsdierentuin op te noemen als aanrader, maar de Taronga Zoo van Sydney is werkelijk opmerkelijk. Taronga Zoo is een non-profit instelling met een sterk accent op natuurbescherming en het informeren van mensen om ervoor te zorgen dat de soorten die hier gehouden worden nog vele jaren in het wild blijven bestaan. De inkomsten die de dierentuin krijgt van de bezoekers die deze magnifieke wezens komen zien, worden weer gebruikt om de natuur te steunen. Met meer dan 4000 dieren van 340 verschillende soorten, is Taronga Zoo een inspirerend voorbeeld van biodiversiteit. Dit is het perfecte uitje voor zowel kinderen als volwassenen - iets wat u beslist niet moet missen als u de tijd heeft.
 
Er komt letterlijk geen eind aan de hoeveelheid dingen die men kan doen in Sydney, maar uiteindelijk zal het tijd worden om terug te keren naar uw gehuurde camper en op pad te gaan naar de volgende fase van uw reis.
 
Newcastle
Waarschijnlijk wilt u vroeg vertrekken als u Sydney verlaat - u heeft meer dan 4 uur rijden voor de boeg en het is niet waarschijnlijk dat u dit in een keer gaat doen. Na iets meer dan twee uur onderweg op de M1, komt u aan in de stad Newcastle. Na het traject van Sydney tot Newcastle zult u minstens willen stoppen voor een kop koffie en een beetje frisse lucht, maar als u wat langer wilt blijven, dan zijn er genoeg dingen te doen in Newcastle.
 
Newcastle Beach is populair onder zowel zwemmers als surfers - als u uw surfboard meegebracht heeft, dan is dit het perfecte moment om hem tevoorschijn te halen! Hoewel het surfen daar minder goed gaat, is Nobby's Beach een fantastisch en veilig alternatief als u jongere kinderen heeft.
 
Voor de avontuurlijke mensen onder u (zowel jong als oud) biedt TreeTop Adventure Park spanning op hoogte die zowel veilig is als een beetje eng. Dit is een plek waar u uw grenzen kunt verleggen in een gecontroleerde omgeving, en dat is fantastisch voor het opbouwen van zelfvertrouwen en het laten stromen van adrenaline.
 
Als u op jacht bent naar iets dat net een beetje anders is, probeer dan eens Lock Up: een voormalig politiebureau uit de jaren 1860. Nu zitten er artiestenstudio's in, een programma voor hedendaagse kunst en zelfs overblijfselen van een oude gevangenis, zoals een originele gecapitonneerde cel, inclusief met paardenhaar gevulde kussens op de muren. Misschien een beetje griezelig, maar beslist iets wat u niet elke dag zult zien.
 
Weer onderweg van Newcastle, op de A1, zult u na minder dan 3 uur richting het noorden rijden aankomen bij het kuststadje Port Macquarie.

Terwijl u langs de kust naar het noorden rijdt liggen er heel veel fantastische kansen te wachten op u. U heeft Sydney achter u gelaten, maar voor u uit zult u dolfijnen en kamelen, straaljagers en reuzebananen vinden... U zult constant verrast worden door de fantastische ervaringen die u onderweg bij elke hoek opwachten.
 
 
Port Macquarie
Het wordt u vergeven als u denkt dat Port Macquarie niet veel te bieden heeft. Tenslotte is het een klein stadje, halverwege tussen Sydney en Brisbane. Maar toch heeft u het heel, heel fout. Het heeft een populatie van minder dan 50.000, maar Port Macquarie heeft de bezienswaardigheden, spanning en kansen van een veel grotere plaats. Als u van plan bent wat tijd door te brengen in Port Macquarie voor u verder omhoog gaat richting de Gold Coast, kijk dan hieronder voor enkele van de fantastische ervaringen die de stad u kan bieden.
 
Wanneer de meeste mensen denken aan trektochten per kameel, dan komt als eerste een zanderig land in het Midden-Oosten in hun hoofd op, maar niet veel mensen realiseren zich dat u deze exotische ervaring hier in Australië kunt beleven. Maak een prachtige reis vol plezier langs Lighthouse Beach op een van deze “schepen van de woestijn” en word getrakteerd op fascinerende verhalen, feiten en geschiedenis over zulke volkomen unieke wezens. Voor de kust worden vaak stoeiende dolfijnen gespot en in het trekseizoen (voornamelijk juni - november) zijn er vaak ook walvissen te zien. Een kameelsafari is een mooie dag uit voor het gezin, maar ook als u geen kinderen mee heeft is dit een unieke ervaring die u niet snel zult vergeten.
 
Door het zand trekken is allemaal prima, maar soms wilt u liever ontspannen in de schaduw met een glas wijn bij de hand, uitstarend over een mooie wijngaard. Als dit u beschrijft, dan moet u een rit maken naar Bago Vineyards and Maze. Niet alleen verwelkomen ze bezoekers in hun wijnproeverij om wijnoogsten te proeven, maar u kunt ook een schotel krijgen, vol met plaatselijke kazen, en ontspannen in de schaduw van de pergola. Heeft u kinderen mee? Geen probleem! Terwijl u uzelf tegoed doet aan de betere dingen van het leven, kunnen zij zichzelf uitleven terwijl ze rondrennen in het Bago doolhof van heggen. Als de wijn, de kaas en het kinderamusement niet genoeg zijn om u te lokken, op de tweede zondag van elke maand bieden ze ook live jazz concerten.
 
Als u een dagje uit wilt waar het hele gezin van gaat genieten, ga dan ongeveer twintig minuten ten westen van Port Macquarie naar het stadje Wauchope, waar u Timbertown vindt - een compleet dorp uit het verleden, opnieuw opgebouwd om de strijd en overwinningen van de vroege pioniers te laten zien. Stoommachines, trekossen, paard en wagentransport - een rit naar Timbertown is echt als het teruggaan naar een tijd die ruiger en minder gecompliceerd was. Elk aspect van de plaats is met liefde vormgegeven als eerbetoon aan de mannen en vrouwen die Australië vanaf de grond hebben opgebouwd - meeslepend, leerzaam en leuk, dit is het ideale gezinsuitstapje!
 
Het is de geheime droom van veel mannen (en ook van sommige vrouwen!) om het luchtruim in te gaan in een straaljager. Terwijl de soundtrack van Top Gun in uw hoofd speelt, zou u zo de lucht in gaan, omringd door de rauwe kracht van een dodelijke machine. Wanneer u in Port Macquarie bent, kan deze droom werkelijkheid worden. Met JetFighter, dat zijn basis heeft op de Port Macquarie Airport ten westen van de stad, kunt u de ultieme avonturenvlucht beleven in een L-39C Albatros straaljager, versnellend tot 900 km/u, onder begeleiding van een van de beste militair getrainde piloten van Australië. De vlucht kan op maat gemaakt worden naar wat u prettig vindt, met manoeuvres die variëren van mild tot wild. We gaan het niet mooier maken dan het is: het is niet goedkoop volgens welke standaard ook, maar voor degenen die het geld ervoor hebben en hun droom willen vervullen, is dit de perfecte kans.
 
Coffs Harbour
Als u Port Macquarie verlaten heeft, is het twee uur rijden naar Bonville, een klein stadje dat relatief onopgemerkt zou zijn gebleven, ware het niet dat Butterfly House zich hier bevindt. Het huisvest meer dan 400 vlinders in een overdekt subtropisch regenwoud. Er zit iets wonderbaarlijks en uniek verfrissends in om uzelf te omringen met deze delicate wezens.
 
15 minuten verder op de A1 na Bonville is de kuststad Coffs Harbour. Hoewel u er waarschijnlijk alleen doorheen rijdt, is het de moeite waard om een omweg te maken om nog een van Australië's 'grote dingen' te zien: The Big Banana van Coffs Harbour, de grootste bananen vorm ter wereld, gemaakt om de industrie te huldigen waar de stad op gebouwd is. Er is ook een verscheidenheid aan activiteiten beschikbaar rond de Banaan, waaronder ijsschaatsen, walviskijken en rodelen.
 
Wie zijn benen wil strekken kan een prachtig ruig natuurreservaat vinden op Muttonbird Island, te vinden aan het eind van de Coffs Harbour jachthaven. Het biedt uitgestrekte vergezichten over het omringende gebied en is ook een paradijs voor vogelliefhebbers - het is een van de weinige toegankelijke gebieden in Australië waar zwermen wigstaartpijlstormvogels nestelen.
 
Vanaf Coffs Harbour gaat u iets meer dan twee en een half uur omhoog over de Pacific Highway, langs de Clarence River, over Chatsworth Island en door Broadwater National Park tot u uw bestemming bereikt: Ballina.

Uw reis richting het noorden voortzettend, bevindt u zich in het belangrijkste gebied voor het spotten van walvissen. Gedurende hun migratie langs de oostkust van Australië kunt u deze majestueuze wezens zien. Zorg ervoor dat u een verrekijker bij u heeft - hoewel u ze misschien niet eens nodig heeft met de uitstekende uitzichtpunten langs de route.
 
 
Ballina
Hoewel u er misschien naar verlangt om direct door te gaan naar het befaamde surfen en winkelen aan de Gold Coast, zijn er een of twee dingen die de moeite waard zijn om te zien in de stad Ballina voor u verder naar het noorden gaat. Als u een checklist van 'grote dingen' wilt afvinken, dan moet u even langs de Ballina Bunnings. Daar vindt u The Big Prawn, de grootste garnaal ter wereld. Het overmaatse schaaldier was in feite goedgekeurd voor vernietiging door de gemeenteraad in 2009, maar de gemeenschap schaarde zich achter hun oranje icoon en uiteindelijk kwam de plaatselijke Bunnings ijzerwarenzaak in actie en redde de garnaal, waarna het verhuisd werd naar een plek waar hij de parkeerplaats van Bunnings kan overzien.
 
Dit is ook een fantastisch gebied om migrerende walvissen te zien springen langs de kust. U heeft de grootste kans om ze te zien tussen juni en november (soms al in mei) en voor veel van de uitzichtpunten rond het gebied zijn grote verbeteringen gepland. Ballina Head, Flat Rock en Lennox Head zijn allemaal ideale plekken om een glimp op te vangen van deze majestueuze wezens.
 
Byron Bay
Voor nog meer goede uitzichtpunten om walvissen te kijken, kunt u ongeveer een half uur verder de kustweg naar Byron Bay op gaan. Zowel Broken Head als Cape Byron zijn perfecte plaatsen om Zuidkapers en Bultruggen te zien op hun weg naar het zuiden - maar Byron Bay is ergens anders heel bekend om. Als u een winter road trip neemt (want, laten we eerlijk zijn: het wordt nooit zo koud aan de kust in Australië), dan zou u gek zijn als u het niet zo plant dat u in Byron Bay bent voor het Splendour in the Grass muziekfestival. Dit is niet alleen Australië's grootste evenement in het winterfestivalcircuit, het is ook een van de meest geprezen muziekfeesten in de wereld. Het trekt elk jaar een indrukwekkende lijst artiesten aan waaronder bijzonder populaire topartiesten zoals Coldplay, Mumford and Sons, Blur en Florence + The Machine.
 
Vanaf Byron Bay is het nog maar een gemakkelijke anderhalf uur tot de legendarische Gold Coast - let op dat u van de M1 afslaat op de Gold Coast Highway om het uiterste te halen van de uitzichten langs de kust onderweg naar deze legendarische locatie.

U bent nu, definitief, aangekomen in het land van de zon. De Gold Coast is vermaard om zijn diverse stranden en vakantiesfeer, terwijl Brisbane de perfecte stad is om uw winterblues weg te drijven met zijn milde weer en informele, relaxte sfeer. Het is moeilijk een meer ontspannen manier te vinden om uw road trip af te sluiten.
 
 
Gold Coast
 
Waar moeten we beginnen? De Gold Coast is een van de populairste toeristische bestemmingen van Australië, een ware hoofdstad van het vermaak, die iets heeft voor vakantiegangers van elke leeftijd en overtuiging. Dus ongeacht hoe uw ideale vakantie eruit ziet, aan de Gold Coast zult u iets vinden dat u direct aantrekt.
 
Wat de Gold Coast in eerste instantie veranderde in een internationaal toeristisch fenomeen, en nog steeds elk jaar ontelbare bezoekers aantrekt, zijn de stranden. Vanaf Rainbow Bay tot South Stradbroke Island zult u geen mogelijkheden tekort komen als het gaat om het kiezen van uw plek in het zand. Welk strand u kiest zal afhangen van wat u wilt doen. Als u op uw board wilt springen en een paar van de beste golven wilt pakken aan de oostkust van Australië, probeer dan Burleigh Beach, een plaats waar veel internationale surfcompetities gehouden worden. Als u er even echt helemaal uit wilt zijn en wilt genieten van wat rust en vrede, dan is een lange wandeling langs Bilinga Beach voor u een goede keuze. Degenen die zich liever laten meeslepen in de cultuur van de Gold Coast hoeven niet verder te kijken dan Surfers Paradise - dit is een uitstekende plek om mensen te kijken, het is een klein stukje lopen van een ruime keuze aan winkels en cafés, en op woensdag, vrijdag en zondagavond zijn hier de befaamde strandmarkten aan de Esplanade.
 
Natuurlijk is er veel meer te beleven aan de Gold Coast dan alleen de stranden. Iets anders met een enorme aantrekkingskracht voor degenen die naar de GC komen zijn de themaparken. Van de filmische ritten en attracties van Warner Bros Movie World tot de waterdieren van Sea World, zowel jong als oud zal opgewonden en verbijsterd zijn door de ongelofelijke veelzijdigheid aan amusement dat geboden wordt. Het zou minstens een week kosten om alle pretparken aan de Gold Coast te beleven, dus zult u er zorgvuldig een of twee moeten uitkiezen die u echt geweldig vindt. Wet'n'Wild Gold Coast is perfect voor volwassenen die willen afkoelen en de adrenaline door hun lichaam willen laten razen, terwijl Dreamworld een aantal kindvriendelijke attracties aanbiedt met tekenfimfiguren die kinderen over de hele wereld kennen en mogen. Movie World is fantastisch voor filmfans van alle leeftijden en degenen die van de natuur houden zullen genieten van de voorstellingen bij Sea World.
 
Als de stranden en pretparken u niet opwinden, dan kan het zijn dat een winkeltherapie meer uw keuze is. De onlangs heropende Chevron Renaissance op het Surfers Paradise is een goede plek om te beginnen, hier vindt u mode outlets, goede restaurants en bruisende cafés. Vervolg met een wandeling langs High Street aan de voet van Hilton Surfers Paradise waar u een levendige mix zult vinden van internationale, nationale en plaatselijke winkels, een uitgebreide al fresco dining selectie en de vermaarde La Sainte kapsalon. Maar als u op koopjesjacht wilt, dan is Harbour Town in Runaway Bay de plek waar u moet zijn. Dit outlet centre kan bogen op meer dan 220 winkels, die allemaal minstens 30% korting bieden op de normale verkoopprijzen. Hier zult u een grote hoeveelheid bekende internationale merken vinden, het is dus wel een uur of twee van uw tijd waard - u kunt nooit weten wat voor deals u in Harbour Town zult vinden.
 
Maar als u naar de Gold Coast gekomen bent om feest te vieren, dan zult u meer willen weten over het nachtleven. 1 two 3 Lounge Bar is beschaafd en rustig, de perfecte plaats om te genieten van een informele cocktail met een groep vrienden. Zoekt u de beste dance club in de stad? Probeer de Platinum Nightclub in Broadbeach. Platinum staat algemeen bekend als dé plek om te feesten en verzorgt regelmatig enorm populaire evenementen zoals Big Day Out official afterparties en Summafieldayze. Als u iets zoekt met meer stijl, ga dan naar Skypoint op Surfers Paradise Boulevard. Gevestigd op de top van een van de hoogste woontorens ter wereld biedt Skypoint ongeëvenaarde uitzichten over de stad en een exclusieve ultracoole sfeer, wat zich uit in ontspannen beats en verfijnde cocktails.
 
Helaas is er lang niet genoeg tijd om alles te doen wat u zou willen tijdens uw verblijf aan de Gold Coast, voordat u voor de laatste keer weer op pad gaat en de rit van anderhalf uur naar Brisbane maakt.
 
Brisbane
De hoofdstad van Queensland is onlangs uitgeroepen tot een van de mooiste steden op aarde, een schitterende edelsteen in de kroon van de regio, bekend om de welige groene ruimtes, de moderne architectuur en het kronkelende lint van de Brisbane rivier die zijn weg zoekt door de stad naar Moreton Bay. De laatste bestemming van uw epische road trip langs de oostkust biedt een passend eindpunt voor uw reis, en geeft u de kans u tegoed te doen aan de bladerrijke omgeving van deze schilderachtige stad.
 
Om Brisbane's schoonheid op zijn best te ervaren hoeft u niet verder te kijken dan de Brisbane Botanic Gardens bij Mount Coot-tha. Niet te verwarren met de City Botanic Gardens in de CBD is dit paradijs van 56 hectare aan de voet van de hoogste berg van de stad erkend als de voornaamste subtropische botanische tuinen van Queensland. Het is verdeeld in verschillende zones, waarvan een van de bekendste de Japanse tuin is, zorgvuldig ontworpen naar de Japanse tuinontwerpconcepten, maar met inheemse Australische fauna. Er is in de hele stad geen betere plek om tot rust te komen na de gekte en opwinding van uw lange reis.
 
Een attractie in Brisbane die uw kinderen niet zullen willen missen is de Lone Pine Koala Sanctuary. Dit is het oudste en grootste koala reservaat ter wereld en een van de heel weinige plaatsen in de wereld waar het bezoekers is toegestaan om deze knuffelige wezens gratis vast te houden. Voor heel jonge kinderen (3 tot 5 jaar oud) heeft Lone Pine een programma dat speciaal ontworpen is om ze te leren over dieren en instandhouding, door middel van verhalen, spellen, handwerk en dierenverzorgingstaken. Er is hier veel meer dan alleen koala's - kangaroos, vogelbekdieren, Tasmaanse duivels en mierenegels zijn slechts enkele van de inheemse wezens die u hier tegen kunt komen. Als de kers op de taart van een schitterende gezinsroadtrip kan het gewoon niet beter.
 
Om het kloppende culturele hart van de stad te proeven is er geen betere plek om naartoe te gaan dan Brisbane Powerhouse. Gebouwd als energiecentrale op de oevers van de Brisbane River in de jaren 1920, is de locatie rond het millennium omgebouwd tot een middelpunt van kunst en cultuur. Met een programma voor het hele jaar dat muziek, comedy, film, theater, dans en veel meer omvat, is het gegarandeerd dat, wanneer u ook bij het Powerhouse aankomt, er altijd iets is om de aandacht te trekken van een kunstliefhebber.
 
Degenen die een ontspannen middag willen doorbrengen met het kijken naar voorbijgangers en genieten van de sfeer van de stad, kunnen naar de South Bank Parklands gaan. Hier vindt u een beetje van alles, van regenwoud tot een promade langs de rivieroever, goed eten en een reuzenrad. Kuier langs een bougainvillea prieel of daal af langs de oorspronkelijke, kunstmatige Streets Beach. Een ritje in het Wheel of Brisbane is in het bijzonder favoriet bij de vele bezoekers. Hoe u ervoor kiest om van de Parklands te genieten is aan u, maar neem de moeite om naar deze veelzijdige attractie te gaan - u zult er geen spijt van krijgen.
 
Zoals met elke grote stad, is het pas als u begint te verkennen, dat al zijn geheimen zich zullen openbaren, dus houd uw ogen en oren open terwijl u door de straten van Brisbane loopt - u weet maar nooit welke schatten u zult ontdekken.
 
Met zoveel te doen in Brisbane kunt u overwegen om hier te beginnen en de trip andersom te doen - het ophalen van een huurcamper in Brisbane is een koud kunstje, dus sluit een reis van noord naar zuid niet bij voorbaat uit.
 
Welke richting u ook besluit te reizen (het huren van een camper in Australië geeft u zoveel mogelijkheden), deze oostelijke odyssee door Australië zal u ontelbare herinneringen en verhalen opleveren, en u laten wensen dat u veel meer tijd had om alle wonderen van deze wonderbaarlijke regio te verkennen.