Down Under: Rondrijden door de ‘Outback’ (wildernis) van Australië

We hebben een aantal tips gevraagd aan Allan Whiting van Outback Travel Australia over reizen door het binnenland van Australië. Allan heeft veel ervaring met voertuigen met fourwheeldrive en hij heeft zelf veel door Australië gereisd, dus hij is op dit gebied een echte expert.  Lees verder en u zult uzelf ook een beetje Crocodile Dundee voelen, klaar om een van ’s werelds meest woeste maar ook meest mooie landschappen te ontdekken met uw huurcamper.
 

 
We beginnen met de zaken die ervoor zorgen dat u overleeft in een woeste omgeving zoals ‘the Red Centre’ in Australië: de meest essentiële zaken voor een reis als deze. Drie van de belangrijkste zaken waarop u moet letten, zijn: zelfvoorziening, veiligheid, en het vermijden van dieren. Bevoorraad de camper met alles wat u misschien nodig heeft, wees voorbereid op elke situatie, kijk uit voor wilde dieren en begin met enige voorzichtigheid aan uw avontuur door de Outback.
 

 

Overleven in de Outback: zelfvoorziening

Bezoekers uit de meeste landen zijn gewend om na een aantal kilometer te hebben gereden altijd een stad tegen te komen, met 24 uur per dag technische en medische hulp beschikbaar, via mobiel of telefoon. Bezoekers zijn het ook gewend om constant andere voertuigen tegen te komen. Dit is totaal anders in de Outback van Australië. Het is mogelijk om op een weg in de Outback te zijn en niet meer dan een paar voertuigen per dag tegen te komen. Op een aantal wegen ziet u waarschijnlijk helemaal geen andere reizigers.
 
Er is erg weinig bereik voor uw mobiel zodra u weg bent van de steden en vierbaanswegen, en veel kleine dorpen hebben ook geen bereik. U kunt er niet op vertrouwen dat u op de snelwegen en andere asfaltwegen bereik zult hebben, behalve als u een paar kilometer van een kleine stad af zit.


 
Dus, geen bereik en geen beschaving – wat moet u doen? Als u heeft gepland om een paar weken in afgelegen gebieden te zitten, raden wij het sterk aan om een satelliettelefoon te kopen. De meeste camperverhuur bedrijven kunnen er een voor u regelen. Wees daarnaast zo zelfvoorzienend mogelijk, en neem ruim genoeg voorraden mee – neem extra’s van uw extra’s mee. Een verbanddoos en genoeg water en eten voor een aantal dagen zijn noodzakelijk.
 

Overleven in de Outback: Veiligheid

Bijna iedereen die door de Outback rijdt, reist voor dezelfde reden als u: genieten van het geweldige landschap. Helaas zijn er, zoals in elk land, ook een paar zonderlingen in Australië, dus neem voorzorgsmaatregelen als u langs de kant van de weg overnacht.
 
Als u niet in de buurt van een camping overnacht, is de beste keuze om naar een speciale parkeerplek langs de kant van de weg te gaan waar meestal ook andere voertuigen geparkeerd staan voor de nacht. Het alternatief is om van de weg af te gaan, en op een plek te gaan staan waar voorbij reizende voertuigen uw koplichten en/of kampvuur niet kunnen zien.
 
Als u naar een afgelegen gebied reist, moet u iemand laten weten waar u naartoe reist en op welke dag u verwacht daar aan te komen. U kunt dat melden bij het lokale politiestation van de plek waar u vertrekt, waarna u zich weer moet melden bij het politiestation als u aankomt op uw bestemming.
 
Op deze manier kan de politie een zoektocht starten als u niet binnen twee á drie dagen aankomt op de plek van bestemming. De plaatselijke politie is altijd erg vriendelijk (behalve als u te hard rijdt) en is eraan gewend om reizigers te helpen en op ze te letten.
 
Wat er ook gebeurd, LAAT NOOIT UW VOERTUIG ERGENS ACHTER. Veel mensen zijn gestorven van de dorst, terwijl ze langs de hete Outback wegen liepen, op zoek naar hulp. Als u in de zon loopt, zonder water, kunt u binnen één dag sterven.
 
Dus wat moet u doen als u verdwaald raakt of motorpech heeft? Zorg ervoor dat de volgende passerende auto stopt en leg uw probleem uit. Uiteindelijk zal hulp komen, maar u kunt een paar dagen met uw voertuig langs de kant van de weg staan.
 
Het spijt ons als deze informatie angstaanjagend klinkt, maar we hebben te veel graven van gestorven reizigers gezien, die in dit hete land zijn gestorven. U moet goed op de hoogte zijn voordat u de Outback in gaat.
 

Overleven in de Outback: Het vermijden van dieren

De prachtige wilde dieren in Australië kunnen op drie manieren een bedreiging vormen voor reizigers.
 
Gevaar op de weg

• De kangoeroe en de emoe zijn dé twee Australische symbolen, maar ze zijn ook een groot probleem voor weggebruikers.

 

 

• Kangoeroes springen vaak over de wegen – vooral rond zonsondergang en gedurende de nacht – en worden in grote getalen aangereden en gedood. Ze zijn zwaar en auto’s raken vaak zwaar beschadigd bij deze botsingen. Kangoeroes eindigen ook weleens in het voertuig doordat ze door een raam heen slaan bij een aanrijding.
• Vermijdt reizen aan het begin van de avond en tijdens de nacht. Als u echt ’s nachts moet rijden, rijdt dan langzaam – maximaal 60 km/u – zodat u de mogelijkheid heeft de kangoeroes te ontwijken. Als u met 100 km/u ’s nachts over de weg rijdt, raakt u er vroeg of laat een.
• Emoes zijn overdag actief en gedragen zich vaak onvoorspelbaar. Als u emoes langs de kant van de weg ziet staan, rem dan af totdat u op een wandelsnelheid rijdt als u langs ze rijdt.
• Andere dieren kunnen ook gevaarlijk zijn op de weg, zoals schapen en koeien op wegen zonder hekken. Rem af totdat u op wandelsnelheid bent als u bij ze in de buurt komt.

 
Giftig en dodelijk

• In Australië leven een paar van de giftigste slangen en spinnen van de wereld, maar zij vinden ons net zo eng als dat wij hen. Als u uit de buurt blijft van slangen en spinnen, laten ze u ook met rust.
• U kunt wel voorzorgsmaatregelen treffen zoals niet door hoog gras lopen, want daar zitten vaak slangen, en raap geen hout op voor een kampvuur zonder eerst goed uit te kijken.
• Als u wel een slang tegenkomt, stop dan met lopen en loop rustig achteruit, zodat de slang zich niet bedreigt voelt door uw aanwezigheid. U mag onder geen omstandigheid een slang najagen, of een slang proberen te doden, want ze zijn beschermd en de kans dat de slang wint is erg groot!
• In het onwaarschijnlijke geval dat u gebeten word door een slang of spin, moet u in deze Outback overlevingsgids kijken.

 
Waterzorgen
 
Australië staat bekend om de gevaarlijke zeedieren. Haaien zwemmen in Australië in alle wateren aan de kust en krokodillen komen veel voor in de kustgebieden en inlandse wateren in de tropische gebieden.
 
De veiligste plek om in de oceaan te zwemmen is bij een strand dat een kustwacht met redding zwemmers heeft (de toegang is bij bijna alle stranden gratis). De kustwacht kijkt uit voor haaien in de zee en laat een alarm afgaan als er een haai word gespot. U kunt een strand dat een kustwacht heeft herkennen aan de rode en gele vlaggen: blijf altijd tussen deze vlaggen in. Buiten dit gebied gaan zwemmen is erg gevaarlijk: er sterven elk jaar weer mensen doordat ze in een stroming terechtkomen en er anderen worden aangevallen door haaien waarbij ze gewond raken of sterven.
 
In tropische gebieden en inwaartse wateren zijn minder of geen haaien te vinden, maar krokodillen vormen hier een bedreiging. Ze zwemmen in de oceaan en in inlandse riviertjes, meren en riviermondingen. De enige veilige plek om te zwemmen in een gebied met krokodillen is in een zwembad!
 
Kampeer niet op stranden, rivieroevers, of de rand van ‘billabongs’ (meertjes die ingesloten zijn door land) in gebieden waar krokodillen leven, want de favoriete jachtmethode van de krokodil is om vanuit een ongeziene plek in het water opeens de kant op te schieten, zijn prooi het water in te slepen, en de prooi te verdrinken. Dit hele proces neemt maar een paar seconden in beslag en er is meestal geen ontsnappen mogelijk.
 

 
Nog een ander soort gevaarlijke waterdieren zijn ‘stingers’. Dit zijn kwallen die in de oceaan drijven en stekende draden met zich mee slepen. Sommigen van deze kwallen hebben pijnlijke ‘beten’ die vrijwel ongevaarlijk zijn, terwijl anderen zeer giftig (en dodelijk) zijn.
 
Als u gaat snorkelen bij de koraalriffen is het normaal om een zogenaamd ‘stinger pak’ aan te doen. Dit dunne, lichte pak zorgt ervoor dat de stekende delen niet in contact kunnen komen met uw huid. Op stranden met een kustwacht is altijd informatie beschikbaar over de huidige situatie wat betreft stingers die daar zitten, maar op elke andere plek moet u het zelf uitzoeken.
 
Nu u de nodige kennis heeft om in leven te blijven, is het tijd om na te denken over het autorijden tijdens uw reis door de Outback – u zult namelijk veel aan het rijden zijn! Hierbij een paar tips van Allan zodat u veilig bent op de Australische wegen, en een paar specifieke opmerkingen over rijden door de Outback.
 
 
 
Benodigdheden bij autorijden in Australië
 
Laten we ten eerste de algemene zaken bespreken voor autorijden in Australië.
 
Australische voertuigen hebben het stuur aan de rechterkant van de auto zitten, en rijden aan de linkerkant van de weg. Dit is natuurlijk duidelijk als u tussen het verkeer rijdt op snelwegen met wegmarkeringen, maar op kleine, niet geasfalteerde wegen waar er geen markeringen zijn en geen andere weggebruikers, is het makkelijk te vergeten. Schrijf desnoods een briefje ter herinnering en plak het op het stuur!
 
U kunt drie maanden lang rondrijden met een buitenlands (in het Engels geschreven) rijbewijs, maar als u langer rondrijdt, moet u een rijbewijs van de Australische staat krijgen. Als uw rijbewijs niet in het Engels is, moet u een internationaal bewijs halen voordat u van huis vertrekt.
 
Afstanden en maximale snelheden staan in kilometers en in km/u aangegeven. De maximale snelheid ligt over het algemeen lager dan in Europa en de Australische politie staat absoluut geen overtredingen toe. De boetes zijn hoog en als u 30 km/u of meer te hard rijdt, kunnen ze u arresteren, dus kijk uit!
 
 
 
Rijd nooit onder de invloed van enige alcohol: dit is nog een overtreding waarvoor u in de gevangenis kunt belanden.
 
Iedereen in een voertuig moet ten alle tijden een riem om hebben, anders krijgt de bestuurder een boete.
 
De staat van de wegen
 
Australië is bijna zo groot als Europa en ongeveer zo breed als de VS, maar van de 24 miljoen Australiërs wonen de meeste aan de oostkant van de bergkam die van het noorden naar het zuiden loopt, van North Queensland tot Victoria en langs de kust, dus de wegen in het binnenland zijn vaak niet goed verzorgd. Er zijn een paar grote wegen die langs de kust en door het midden van Australië lopen, maar de meeste van de Outback wegen zijn gemaakt van kiezels.
 
Voor het plannen van uw trip is het belangrijk om te weten dat Highway One één lange weg is (ook al verschilt hij wel van kwaliteit op veel plekken) die recht door Australië loopt. Daarnaast zijn er veel goede wegen te vinden langs deze routes:

• De Stuart Highway loopt van noord naar zuid, van Port Augusta in Zuid-Australië naar Darwin in het Northern Territory.
• Van Sydney, Brisbane, Rockhampton, Townsville en Cairns lopen wegen door het westen van Queensland naar het Northern Territory.
• Van Darwin naar het Nationale Park Kakadu, en naar Broome in West-Australië.
• Veel van de grote toeristische routes rond Alice Springs.

 
Zelfs op deze wegen zijn er vaak lange afstanden tussen de dorpen die benzine, water, en eten hebben. De meeste winkels in de Outback zijn ’s nachts niet open.
 
Gehuurde voertuigen mogen vaak op bepaalde soorten wegen niet rijden. Controleer voordat u de reis plant of met uw gehuurde voertuig mag worden gereden op kiezelwegen. In een paar afgelegen gebieden is het noodzakelijk om toestemming te krijgen voordat u door Aboriginal Tribal Lands rijdt.
 
Als u weinig of geen ervaring hebt met het rijden op kiezelwegen, denk dan aan het rijden op ijzige wegen: slechte grip en het voertuig moet niet gaan slippen. Alle kiezelwegen in Australië hebben groeven door de wielen die over de los liggende stenen zijn gereden. Sommige groeven zijn erg diep en sommigen minder.


 
De beste snelheid voor kiezelwegen ligt rond de 70-80 km/u, omdat rond die snelheid de groeven wat afvlakken. Let wel op, bij diepere groeven is het soms beter om maar zo’n 40 km/u te rijden. Vind een fijne snelheid voor uw voertuig en haast u niet!
 
De grootste kiezelwegen zijn:

• De Gibb River Road in het noorden van West-Australië
• De Great Central Road die de goudvlakken van West-Australië verbindt met Uluru (Ayers Rock)
• De Tanami Road van Alice Springs naar Halls Creek in West-Australië
• De Birdsville Track, een groot gedeelte van de route tussen Port August in Zuid-Australië en Mount Isa in het westen van Queensland
• Savannah Way tussen Mataranka in het Northern Territory en Normanton in het noorden van Queensland
• Oodnadatta Track verbindt Marree en Marla in Zuid-Australië

Nogmaals, vraag eerst na aan het verhuurbedrijf of u met uw voertuig op deze wegen mag rijden.
 

 
Bent u er klaar voor om de Outback te gaan verkennen en te overwinnen? Ondanks de gevaren is een roadtrip door de Outback met een huurcamper een onvergetelijke ervaring in een adembenemende omgeving – u zult niet snel de zonsondergangen vergeten die het land in vuur en vlam lijken te zetten, de prachtige watervallen, de open plekken en kleine maar gezellige dorpjes waar u een biertje kan drinken met de inwoners. Zoek een goede Australische Camperverhuurder en u kunt op avontuur!
 
Populaire plekken voor het ophalen en terugbrengen van campers zijn onder andere Campervan Hire Melbourne, Motorhome Rental Tasmania en Campervan Hire Sydney. Voor iedereen die niet geïnteresseerd is in Australië en de wilde Outback, is het een goed idee om Nieuw-Zeeland te overwegen voor een avontuur met de camper.