Questo paese vasto e diverso offre una gamma enorme di cose da fare e da vedere, e il modo migliore di girarlo è senza dubbio una vacanza al volante. Noleggiare un camper ti offre la flessibilità, la libertà e la possibilità di esplorare il paese al ritmo che preferisci.
Prima di metterti in viaggio è comunque importante cercare di capire come si guida negli Stati Uniti. Abbiamo preparato questa pratica guida per aiutarti a fare i preparativi per il tuo prossimo viaggio. Abbiamo pensato a tutto, dalle norme stradali alla programmazione del viaggio.
Stati Uniti - Norme stradali
Anche se le norme precise variano da stato a stato (ogni stato ha le sue leggi ufficiali), la maggioranza si assomiglia. In questa guida non possiamo coprire in dettaglio ogni stato, ma cercheremo invece di darti una bella panoramica di cosa puoi aspettarti mentre attraversi il paese. Se vuoi approfondire determinati argomenti puoi trovare ulteriori informazioni sul sito Advanced Drivers of America.
Si prega di notare che negli Stati Uniti tutte le distanze e le velocità sono in miglia e non in chilometri.
Miglia | Chilometri |
30 40 50 60 70 | 48 64 80 96 112 |
Patenti
Il tipo di patente richiesta dipende dallo stato (o dagli stati) che stai attraversando. Alcuni stati consentono di presentare solo la tua patente estera mentre altri richiedono anche una patente di guida internazionale. Quest'ultima ti servirà sicuramente se la tua patente estera non è scritta in inglese. Prima di partire non dimenticarti di verificare i requisiti richiesti da ogni stato. In caso di dubbi, conviene senz'altro avere la patente di guida internazionale
Limiti di velocità
I limiti di velocità sono diversi da stato a stato. Il limite più elevato è di 85 miglia all'ora, ma si trova solo in alcune zone del Texas. In tutto il resto del paese il limite massimo è di solito o di 80 miglia all'ora (sulle interstatali o negli stati occidentali) o di 70 miglia all'ora (negli stati orientali). Nelle Hawaii il limite più elevato è di 60 miglia all'ora. Per le strade urbane e secondarie i limiti sono minori. Indipendentemente dallo stato che stai attraversando, è vietato superare i limiti di velocità, quindi presta molta attenzione ai segnali di limite.
Tasso alcolemico
Negli Stati Uniti è vietato guidare in stato di ebbrezza. Quasi dappertutto il limite è dello 0,08%. Detto questo, in alcuni stati i limiti sono inferiori. L'unico modo per essere completamente certi di potersi mettere al volante in sicurezza è di evitare del tutto gli alcolici prima di guidare.
Cinture di sicurezza
Le norme federali richiedono che tutti i veicoli siano equipaggiati con le cinture di sicurezza, ma le leggi relative al loro utilizzo sono diverse da stato a stato. In alcuni stati non utilizzare le cinture di sicurezza è un reato di seconda categoria mentre in altri di prima categoria. Inoltre alcuni stati richiedono che tutti gli occupanti del veicolo utilizzino la cintura di sicurezza mentre in altri devono farlo solo i passeggeri che occupano i sedili anteriori. Il New Hampshire è la sola importante eccezione - in questo stato né ai passeggeri dei sedili anteriori, né ai conducenti adulti viene richiesto di utilizzare la cintura di sicurezza. Le norme possono inoltre cambiare in base all'età, anche se in tutti gli stati le norme richiedono che per i bambini vengano utilizzati sistemi di ritenuta adeguati. Consigliamo vivamente di utilizzare sempre le cinture di sicurezza quando il veicolo è in movimento, indipendentemente dallo stato in cui ti trovi, ma, se desideri dei chiarimenti sulle norme da applicare, la cosa migliore da fare è di chiedere alla tua compagnia di noleggio al ritiro del camper.
Telefoni cellulari
Ci sono delle limitazioni relative all'utilizzo dei cellulari, anche se, ancora una volta, sono diverse da stato a stato (in alcuni è un reato di seconda categoria, in altri di prima categoria). Per andare sul sicuro, consigliamo di accostare quando devi rispondere o effettuare una chiamata o di utilizzare un dispositivo vivavoce.
Guidare sul lato destro della strada
Se sei abituato a guidare a sinistra, allora negli Stati Uniti ricordati sempre di stare ben attento perché qui si guida a destra.
Segnaletica orizzontale
La mezzeria è indicata da linee gialle che separano il traffico nei due sensi di marcia. Per il traffico nello stesso senso di marcia o nelle strade a più corsie, ogni corsia è contrassegnata da linee bianche tratteggiate. Quando le linee sono continue (e non tratteggiate) non è consentito cambiare corsia. In caso di doppia linea continua, cambiare corsia è severamente vietato. Un sistema simile è in vigore per le linee di mezzeria di colore giallo. Se le linee sono tratteggiate è possibile sorpassare ed oltrepassare brevemente la linea di mezzeria. Se ci sono sia una linea tratteggiata che una continua, puoi sorpassare solo se la linea tratteggiata è dal tuo lato della strada. Se ci sono due linee continue, nessun veicolo può superare la mezzeria per sorpassare.
Incroci
Le norme di precedenza agli incroci non sono le stesse per tutti gli stati e dipendono anche dal tipo di incrocio. Continua a leggere la nostra guida per sapere cosa ti aspetta.
Incroci non regolati
Nella maggioranza degli stati, agli incroci non regolati si applica il 'dare la precedenza a destra', cioè tutti i veicoli danno la precedenza a quelli che arrivano dalla loro destra. Agli 'incroci a T' tutti i veicoli che lasciano la strada che si immette sull'altra, svoltando a destra o a sinistra, devono dare la precedenza al traffico della strada principale.
'Stop per tutti'
A meno che non sia originario del Canada o del Sudafrica, probabilmente questo tipo di incroci a quattro vie in cui tutti hanno lo stop non ti sono molto noti. Come dice il nome stesso, sono incroci dove si intersecano più strade. A questi incroci tutti i veicoli in arrivo devono fermarsi. Una volta fermi, i veicoli possono ripartire nell'ordine in cui sono arrivati. Se tutti i veicoli sono arrivati contemporaneamente, allora si applica la norma di 'dare la precedenza a destra'. Questo tipo di incrocio è segnalato molto chiaramente da segnali di STOP ottagonali o da segnali con scritto ALL WAY, e anche da pannelli che indicano il numero di strade convergenti verso l'incrocio.
Semafori
Negli Stati Uniti i semafori seguono lo stesso sistema in vigore in tutto il mondo. Verde significa 'via libera', rosso significa 'fermati' mentre giallo 'fermati se possibile farlo in sicurezza'. Le frecce seguono lo stesso sistema e indicano se la svolta è consentita o meno. Alla maggioranza dei semafori è consentito svoltare a destra, dopo aver fatto passare i pedoni e gli altri veicoli, anche quando è rosso - a condizione, ovviamente, che non si sia nessun segnale che vieti esplicitamente la manovra (p. es. 'NO RIGHT ON RED TURN').
Rotatorie
Negli Stati Uniti le rotatorie non sono molto diffuse. Se ne incontri una devi dare la precedenza al traffico già all'interno (che viene da sinistra), prima di entrare.
Indicatori di direzione
Il colore degli indicatori (frecce) negli Stati Uniti è sia rosso che giallo, a seconda del veicolo.
La rete autostradale
Negli Stati Uniti la rete di strade principali, autostrade e interstatali viene chiamata 'NHS', cioè National Highway System (Sistema autostradale nazionale).
Autostrade interstatali
Con una lunghezza totale superiore ai 77.000 km (quasi 50.000 miglia), la rete delle autostrade interstatali è complicata quasi quanto il suo nome ufficiale: ‘The Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways’. Le autostrade interstatali sono contrassegnate da segnali blu e rossi e facili da riconoscere.
Le strade che formano il sistema sono dette 'freeway' e di solito hanno i limiti di velocità più elevati all'interno di uno stato. L'accesso alle autostrade interstatali è regolato da rampe in accesso e in uscita e per alcune sezioni è previsto il pagamento di un pedaggio.
La rete ha un proprio sistema di numerazione. In linea di massima le autostrade che vanno da est a ovest iniziano con la lettera 'I' seguita da un numero pari. Quelle che vanno da nord a sud dopo la 'I' hanno un numero dispari. Le autostrade con numeri pari sono ordinate in sequenza da sud a nord mentre quelle con numero dispari da ovest a est.
Il sistema crea un po' di confusione con autostrade lunghe, tortuose e che sembrano andare in diverse direzioni! Cerca di ricordarti che la direzione è determinata dalla 'direzione principale' di tutta l'autostrada e probabilmente riuscirai a capirlo.
Alcune autostrade interstatali sono contrassegnate da tre cifre: significa che sono delle autostrade supplementari, per esempio raccordi o diramazioni che entrano nei centri urbani. Il terzo numero si trova davanti al numero dell'autostrada principale. Per esempio I-310 identifica un'autostrada supplementare della I-10.
Viaggiando lungo le freeway vedrai delle 'pietre miliari' che indicano il numero delle miglia. Il sistema inizia alle estremità meridionali o occidentali delle autostrade. Il conteggio ricomincia ogni volta che la freeway attraversa la linea di confine meridionale o occidentale di uno stato.
'Routes'
Prima delle autostrade interstatali c'erano le U.S. Routes. Alcune sono utilizzate ancora oggi. Contrassegnate da segnali bianchi e neri, hanno un proprio sistema di numerazione (simile a quello delle autostrade interstatali). Ogni 'route' è leggermente diversa: alcune sono freeway, altre a pedaggio, altre sono uniche di per sé. Quando sono a pedaggio, nelle vicinanze c'è sempre un'opzione gratuita disponibile.
Autostrade statali
La rete NHS attraversa tutti gli Stati Uniti, ma ogni stato ha la propria rete di autostrade statali ('state highway'). Collegano paesi e città e la loro qualità varia di molto, come anche i segnali che le indicano. Alcuni segnali includono la bandiera dello stato, la forma dello stato e degli scudi circolari.
Segnali stradali
Prima di metterti in viaggio è importante familiarizzare con i segnali stradali tipici degli Stati Uniti. Di seguito indichiamo alcuni dei segnali principali a cui prestare attenzione.
Segnali di limite di velocità
La maggioranza dei segnali di limite di velocità è di colore bianco, di forma quadrata, con lettere nere, anche se ci sono delle leggere differenze tra stato e stato. Un altro gruppo di segnali che utilizza lo stesso design sono i segnali con 'indicazioni per la circolazione'. Questi segnali forniscono indicazioni riguardo a certe manovre, per esempio 'DO NOT PASS' (Vietato il sorpasso) o 'TRUCKS USE RIGHT LANE' (Camion sulla corsia di destra).
Segnali di prescrizione
I segnali di prescrizione sono per la maggior parte rossi, bianchi e neri, ma la loro forma varia notevolmente. I segnali principali, per esempio STOP o YIELD (Dare la precedenza), sono uguali in tutto il paese mentre gli altri sono diversi da stato a stato. Il segnale di STOP è ottagonale e quello di YIELD è triangolare. Un altro tipo di segnale che si trova in tutto il paese è il segnale di divieto - un cerchio con un simbolo all'interno barrato di rosso. Il simbolo indica una manovra e la barra rossa indica che la manovra descritta dal simbolo è vietata (per esempio 'Divieto di svolta a destra').
Segnalazione dei passaggi a livello
I passaggi a livello sono segnalati da segnali bianchi a forma di croce, con la scritta 'RAILROAD CROSSING' all'interno. In alcuni stati invece sono circolari di colore giallo, con le lettere 'RR' all'interno.
Segnali di pericolo
La maggioranza dei segnali di pericolo è a forma di rombo, di colore giallo o nero (se sono arancioni segnalano dei lavori in corso). Servono ad avvertire gli utenti della strada di pericoli o cambiamenti imminenti, per esempio svolte e curve, strade nelle vicinanze, sezioni di strada tortuose, semafori, mezzi di soccorso, ferrovie, animali, bambini, restringimenti delle corsie, autostrade a carreggiate indipendenti, strettoie - e molto altro ancora! Questi segnali sono utilizzati anche per indicare pericoli naturali, per esempio forti venti o presenza di ghiaccio.
Segnali di indicazione
Sono i segnali da tenere d'occhio per evitare di perdersi. Sono verdi e bianchi e contengono importanti informazioni di viaggio, per esempio le prossime uscite e la distanza per le destinazioni nelle vicinanze. Segnalano anche le attrazioni turistiche nelle vicinanze e aeroporti, stazioni ferroviarie e strade a pedaggio. In alcuni stati i segnali possono essere marroni o blu e bianchi anziché dei soliti colori verde e bianco.
Strade a pedaggio
Dette anche 'turnpike', le strade a pedaggio si trovano in alcuni stati in tutti gli Stati Uniti. Come c'era da aspettarsi, il sistema di pagamento non è lo stesso in tutto il paese. Alcune strade accettano i pagamenti in forma elettronica, con sistemi come 'E-ZPass' mentre altre no. Il tuo camper a noleggio forse dispone di un pass elettronico per i pagamenti: informati con il fornitore del veicolo al ritiro (il pass offre la possibilità di pagare il pedaggio in data successiva). Una cosa in comune per tutte le strade a pedaggio è la possibilità di pagare in contanti. Per sapere il costo di ogni strada a pedaggio, utilizza lo strumento messo a disposizione dal sito ‘The Toll Roads’.
Evitare di pagare il pedaggio è una cosa così comune che negli Stati Uniti è stato coniato un termine apposito - 'shunpiking' (lett. 'saltare il pedaggio'). Avendo tempo a sufficienza per prendere gli itinerari alternativi potresti risparmiare qualcosa (se non finisci per spendere di più per il carburante!). Per non parlare del fatto che a volte lo 'shunpiking' ti permetterà di attraversare interessanti cittadine che altrimenti non avresti mai visto.
Parcheggi
Trovare parcheggio nelle cittadine più piccole o nelle zone rurali di solito è un attimo: i parcheggi sono tanti, si può parcheggiare ai lati della strada per qualche spicciolo o gratis. L'unica cosa da tenere presente sono le strade dove d'inverno passano i mezzi spazzaneve ('snow streets'). Se nevica tanto, in certe zone i cordoli devono essere lasciati liberi per far passare i mezzi spazzaneve.
Nelle città più grandi il parcheggio diventa un po' più difficile. Nessuna città è uguale, quindi di seguito elenchiamo solo le linee guida generali da tenere presenti.
Cordoli colorati
In certe zone i cordoli sono colorati con linee di diversi colori, e ogni colore indica il tipo di parcheggio consentito o vietato. Verde significa che è consentito parcheggiare, purché si rispettino le restrizioni indicate. Rosso significa divieto di parcheggio e di fermata. Blu che il parcheggio è riservato ai veicoli con contrassegno per invalidi. Bianco significa che lo spazio è riservato per una zona di carico e scarico passeggeri. Giallo che lo spazio è riservato per il carico/scarico merci.
Segnali di parcheggio
Questi segnali sono piuttosto uguali in tutto il paese. I segnali 'NO PARKING' (Divieto di parcheggio) sono di solito rossi e bianchi. I segnali 'NO STANDING' sono simili e consentono di fermarsi per alcuni momenti ma non di parcheggiare.
Nelle zone dove il parcheggio è consentito cerca i segnali verdi e bianchi: contengono informazioni con tutte le norme che sei tenuto a rispettare. Per esempio, possono esserci delle limitazioni relative alla durata o il parcheggio è a pagamento.
Parcheggi a pagamento
Le due opzioni più comuni per parcheggiare a pagamento sono i parchimetri - dispositivi automatici ai lati delle strade - e i parcheggi a pagamento veri e propri, di solito all'interno di edifici e che di solito accettano anche le carte di credito.
Alla guida negli Stati Uniti - Altre informazioni utili
Adesso che le norme stradali statunitensi ti sono un po' più chiare, ecco dei suggerimenti per un viaggio più comodo e in tutta sicurezza.
Numeri d'emergenza
In caso di emergenza - incendi, atti criminali, incidenti stradali, emergenze mediche - basta chiamare il 911. Dovresti riuscire a chiamarlo da qualsiasi telefono, anche se non connesso alle reti degli Stati Uniti. Per maggiori informazioni, visita il sito 911.gov.
Assicurazione
In base alle norme di diritto civile statunitensi, l'assicurazione del veicolo e quella della responsabilità civile sono obbligatorie. Il fornitore del tuo camper a noleggio si occuperà dell'assicurazione del veicolo (verrà semplicemente aggiunta all'importo da pagare), mentre devi preoccuparti di quella della responsabilità civile. Potrebbe essere coperta dal tuo contratto di noleggio, ma non è detto, quindi controlla bene. È anche possibile aggiungere la responsabilità civile alla tua assicurazione di viaggio.
Scuolabus
Negli Stati Uniti, se uno scuolabus ha le luci rosse lampeggianti accese, per legge i veicoli in entrambe le direzioni devono fermarsi e aspettare. Le luci vengono accese quando i bambini stanno salendo o scendendo, per farli passare in sicurezza. L'unica eccezione è se stai viaggiando su un'autostrada a corsie separate e ti trovi sul lato opposto della strada rispetto allo scuolabus - solo in questo caso non se tenuto a fermarti.
Bottiglie aperte
Gli Stati Uniti hanno leggi molto severe relative ai contenitori di alcol nei veicoli (p. es. bottiglie o lattine). È vietato guidare con dei contenitori aperti, anche bottiglie di alcool che sono state richiuse, a meno che non siano nel bagagliaio e non accessibili al conducente e ai passeggeri.
Sorpasso a destra
Viaggiando su strade con più corsie, il sorpasso è permesso sia a destra che a sinistra. Sorpassare a sinistra è l'opzione preferita, ma in ogni caso presta attenzione ai veicoli in fase di sorpasso anche a destra. Visto che sei alla guida di un camper, probabilmente molti altri veicoli vorranno sorpassarti, quindi è un fattore da tenere in considerazione.
Informazioni per aiutarti a programmare il viaggio
Continua a leggere per delle utili informazioni e link ai principali siti web che ti aiuteranno a pianificare il viaggio prima della partenza.
Siti web ufficiali
Le informazioni di viaggio principali per ogni stato si possono trovare su 50states.com. È una risorsa estremamente utile sia in fase di pianificazione che durante il viaggio stesso.
Aree di servizio e di sosta
Gli Stati Uniti sono un paese gigantesco, con delle autostrade molto, molto lunghe. Per questo vorrai sicuramente sfruttare al massimo quanto offerto dalle aree di sosta. Sulle freeway tieni d'occhio i segnali di colore blu che indicano i bagni, negozi di generi alimentari e possibilità di alloggio disponibili alle prossime uscite. Alle volte sui cartelli vedrai anche i loghi di alcune aziende e ditte che pagano per essere segnalate.
Sulle autostrade a pagamento le aree di servizio possono essere sfruttate commercialmente e quindi sono molto complete. Spesso troverai diversi negozi di generi alimentari, altri negozi e anche una connessione WiFi gratuita. Sulle autostrade non a pagamento, le aree di sosta sono finanziate dal governo dello stato. Qui i servizi sono molto basilari: bagni, parcheggio e, se sei fortunato, distributori automatici e chioschi per le informazioni.
Norme d'ingresso
Le norme per l’ingresso negli Stati Uniti dipendono dal tuo paese di provenienza. I cittadini di diversi paesi possono fare richiesta dell'ESTA, un'esenzione dal visto che permette di entrare nel paese per visite fino a 90 giorni (ESTA significa Electronic System for Travel Authorisation). I paesi parte dell'accordo sono Nuova Zelanda, Australia, Regno Unito, Cile e quasi tutta l'Europa Occidentale. Se il tuo paese non si trova in questo elenco devi fare richiesta di un visto non-immigranti di tipo B.
Attraversamento dei confini
Ai confini tra gli stati non c'è nessun controllo, ma come detto sopra, le norme stradali sono leggermente diverse da stato a stato. Ovviamente, se pensi di andare in Messico o in Canada, allora dovrai attraversare dei confini nazionali veri e propri. Tieni presente che la tua compagnia di noleggio forse non permette i viaggi all'estero. Alcune compagnie permettono i viaggi in Canada, ma la maggioranza vieta i viaggi in Messico. Ogni compagnia di noleggio è diversa, quindi fai riferimento al contratto di noleggio. Se decidi di attraversare un confine di stato, accertati di avere tutti i documenti e i visti necessari.
Viaggi in inverno
Se sarai in viaggio d'inverno è importante pianificare in anticipo ed essere preparati ad affrontare neve e condizioni avverse. Ecco alcune delle cose essenziali da avere sempre con sé quando si viaggia in inverno: un sacchetto di sabbia o lettiera per gatti per avere più trazione sulle ruote (se dovessi rimanere bloccato!), abiti caldi, scorte di generi alimentari. Considera se ti conviene noleggiare un camper a quattro ruote motrici. Un'altra cosa da tenere presente è la possibilità che il motore possa ghiacciarsi. È anche importante fare regolarmente rifornimento - non rischiare di viaggiare con il serbatoio quasi vuoto! Per stare tranquillo, prima di partire dai un'occhiata ai consigli per la guida in inverno di The Weather Network.
Speriamo che questa guida alla guida di un camper, o un motorhome, negli Stati Uniti ti sia stata d'aiuto durante le fasi di preparazione! Ti auguriamo un viaggio al volante sicuro e divertente.
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