Da Queenstown a Kaikoura passando per Tekapo: osservazione delle stelle e whale watching.

È possibile apprezzare la semplice bellezza della Nuova Zelanda in molti modi diversi, ma chi desidera farsi prendere dalla natura e dalla cultura di questo incredibile paese non ha altra scelta che noleggiare un camper. Questo mezzo di trasporto molto versatile ti permette di scoprire sia attrazioni turistiche ben note della Nuova Zelanda, che delle altre perle meno note che altrimenti non avresti modo di vedere. Si tratta di viaggiare "fai da te", una libertà immensa, ma senza almeno una struttura di supporto e di guida le opzioni tra cui scegliere sono anche troppe. Quindi, per essere sicuri che il tuo noleggio di un camper in Nuova Zelanda sia un'esperienza positiva e non sconcertante, il team di Motorhome Republic ha preparato questa serie di itinerari che puoi utilizzare come guida per delle incredibili esperienze "Kiwi".
 

Queenstown

Alle volte è difficile credere che posti come Queenstown esistano davvero. La sua posizione sembra proprio adatta alla leggenda di Shangri-la, incastrata tra le cime aguzze dei monti Remarkables e le limpide acque color acquamarina del Lago Wakatipu. Si tratta di un città che prende tutto il meglio dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda per concentrarlo in un'unica località, incredibilmente pittoresca. E Queenstown non è solo una bella città. In questa città del sud ci sono moltissime sorprendenti esperienze da provare.  Fai le valigie e preparati per un viaggio indimenticabile!
 
"Capitale mondiale dell'avventura" è un titolo piuttosto gravoso da portare, ma sicuramente Queenstown se lo merita.  É la mecca per gli amanti del brivido di ogni tipo; anche se pensi di non essere proprio un adrenalina-dipendente, qui a Queenstown potresti scoprire il tuo lato più avventuroso. Allora, cosa di preciso ha da offrire Queenstown all'avido amante dell'avventura? Il paracadutismo è l'opzione che scelgono in molti, ed è facile capirne il perché. A dire il vero, saltare da un aereo a parecchie migliaia di metri di quota è la stessa cosa ovunque nel mondo, ma la cosa speciale, qui a Queenstown, è il panorama davvero magnifico. Queenstown è ancor più conosciuta per i siti dedicati al bungee jumping. Anche se è possibile scegliere, poche sono le opzioni che possono competere con il Nevis Bungy: con i suoi 134 metri è il bungee jumping più alto di tutta la Nuova Zelanda e ai tipi coraggiosi pronte a lanciarsi sopra il fiume Nevis offre ben otto secondi e mezzo di caduta libera. Ma i brividi non sono limitati solo ai patiti delle grandi altezze. Jetboat, rafting sulle rapide, motociclismo fuoristrada ... l'elenco delle attrazioni di Queenstown legate all'avventura sembra non finire mai.
 
A Queenstown, anche le famiglie con bambini hanno moltissime opportunità di scelta. Per offrire ai tuoi bimbi un affascinante spaccato sulla vita del kiwi, il solitario uccello della Nuova Zelanda, visita il Kiwi Birdlife Park. Le sue case appositamente progettate permettono ai visitatori di osservare queste timide creature notturne da vicino - è prevista anche una speciale dimostrazione durante l'ora dei pasti, amata dai bambini di tutte le età. Comunque al parco non ci sono solo kiwi, visto che ospita diversi animali nativi della Nuova Zelanda, incluso la tuatara. Questi antichi rettili risalgono ad epoche antecedenti quella dei dinosauri e sono i beniamini dei visitatori.
Ma i bambini hanno bisogno di qualcosa di più attivo per sfogare la loro energia in eccesso, quindi un'ottima scelta è l'Alpine Aqualand al Queenstown Events Centre. L'ideale sarebbe venirci di domenica, visto che per i bambini viene organizzato un percorso con giganteschi ostacoli gonfiabili e per i genitori un tradizionale barbecue collettivo tipicamente "Kiwi".
 
I panorami e l'avventura sono ottimi, ma a stomaco vuoto è difficile godersi la vacanza. Fortunatamente, Queenstown offre moltissime opportunità per concedersi piatti deliziosi. É una città piena di ristoranti di livello mondiale. Lo standard deve essere elevato, dato l'alto numero di ricchi turisti internazionali che la visitano ogni anno. Ma Queenstown non dimostra la sua propensione al buon cibo solo con i ristoranti di alta classe. Ci sono molti posti dove puoi mangiare e soddisfare le tue papille gustative senza pagare una fortuna. Per un fantastico pranzo informale, prova Fergburger. Non è il classico chiosco degli hamburger: Fergburger è noto in tutto il paese come uno dei posti migliori di tutta la Nuova Zelanda per gustare un hamburger. Anche se gli hamburger di solito non sono il tuo cibo preferito, devi fidarti di noi quando ti diciamo di provare Fergburger.
 
E chi è qui per far festa, è arrivato sicuramente al posto giusto. Balla per tutta la notte con persone di tutto il mondo in uno dei nightclub di Queenstown oppure scopri una nuova definizione di "cool" in uno dei due ice bar della città. Ci sono anche molti altri locali, dal profilo più basso, che soddisfano le esigenze di chi vuole bere una birra o un buon vino in tutta tranquillità in un'atmosfera accogliente.
 
Queenstown ha così tanti tesori nascosti che potrebbe soddisfare la tua curiosità e la tua voglia di avventura per anni, ma non dimenticarti che ti aspettano molte altre esperienze mozzafiato durante il resto del tuo viaggio.
 

Cromwell

A circa un'ora da Queenstown, verso est sulla State Highway 6, arriverai a Cromwell, città fondata per sfruttare i giacimenti d'oro ma che oggi prospera grazie alla coltivazione di frutta con nocciolo. Ci sono ancora dei cimeli del passato minerario della città e chi si interessa di storia può effettuare una visita guidata ad un villaggio minerario cinese del periodo della corsa all'oro neozelandese, e anche partecipare al lavaggio dell'oro sul fiume. Nella zona sono presenti anche diverse aziende vinicole, ma se hai in programma di continuare il viaggio verso Tekapo a nord, forse è meglio lasciarle per la prossima volta.
 

Twizel

A un'ora e mezzo di distanza da Cromwell, si arriva alla pittoresca cittadina di Twizel. Alcuni si ricorderanno la città come la location dell'epica Battaglia dei Campi del Pelennor nell'ultimo film di Peter Jackson della trilogia del Signore degli Anelli. Se sei un appassionato di cinema o un fan del Signore degli Anelli, allora vale sicuramente la pena di fare il tour OneRing fino all'allevamento delle pecore, dove è stata girata la scena della battaglia. Ad essere sinceri, questo tour serale - non adatto ai bambini - sicuramente incontrerà il favore di molti, indipendentemente dal livello di fanatismo cinematografico, visto che permette di gustare birra, vino e stuzzichini osservando il tramonto e il magnifico paesaggio.
 
Puoi anche scegliere tra una vasta gamma di voli in elicottero dal vicino aeroporto di Pukaki, che garantiscono tutti, tranne il più breve, un atterraggio direttamente sulla neve in quota.
 
Dopo aver lasciato Twizel ti attende un'altra ora di viaggio prima di arrivare alla destinazione finale per questa giornata: Tekapo.

Dall'incredibile isolamento del Lago Tekapo alle strade affollate di una città che sta cercando di reinventarsi, questa tappa del viaggio offre qualcosa di speciale ai viaggiatori di tutti i tipi. Un cielo punteggiato di stelle, trekking a cavallo nel selvaggio entroterra, deliziose sorgenti termali naturali ... tutti i componenti giusti per un viaggio da sogno!
 
 
Tekapo

Visto che ti fermerai per la notte a Tekapo, al mattino presto, prima dell'arrivo in massa delle folle di visitatori, visita la Chiesa del Buon Pastore. Non c'è assolutamente bisogno di essere persone religiose per apprezzare la bellezza rustica di questa chiesa in pietra, ma più che la chiesa stessa, è la posizione a rubare la scena. Progettata appositamente così che dall'interno, guardando verso la vetrata dietro all'altare, sia possibile godere una superlativa veduta del lago e delle maestose montagne, sicuramente è una delle principali attrattive del tuo itinerario.
 
Grazie alla sua posizione isolata, Tekapo è anche una delle località migliori di tutta la Nuova Zelanda per l'osservazione del cielo stellato. Grazie alla presenza del vicino osservatorio astronomico di Mount John (Mount John University Observatory), all'estremità settentrionale del Bacino  Mackenzie, l'intera zona è stata designata dall'UNESCO come Riserva del cielo scuro. Chi desidera osservare i corpi celesti più da vicino rispetto alla semplice osservazione ad occhio nudo, può visitare l'osservatorio per godersi il cielo in tutto il suo incredibile splendore.
 
Dopo la prima tappa del viaggio, forse sei un po' stanco e indolenzito, quindi le sorgenti termali di Tekapo (Tekapo Springs), a pochi chilometri di distanza, sono il posto perfetto per rilassarsi e ristorarsi prima prima di continuare. Ma le sorgenti termali offrono molto di più: durante i mesi estivi è in funzione il più grande scivolo ad acqua gonfiabile del mondo, mentre nei mesi freddi ti attende una pista di pattinaggio su ghiaccio, con tanto di lezioni per principianti, e anche la possibilità di provare a giocare a curling.
 
Per assaporare appieno la selvaggia Isola del Sud, prova il trekking a cavallo nella regione del Mackenzie. Dalle brevi gite di un'ora al massimo fino alle epiche escursioni articolate su più giorni che ti faranno sentire come un coraggioso pioniere dei tempi passati, questa è una rara opportunità per farsi travolgere dalla grezza bellezza di questa landa primordiale.
 

Ashburton

Più o meno a metà strada tra Tekapo e Christchurch si trova il grande centro agricolo di Ashburton. Quando fa bel tempo, il vicino Lago Hood diventa un polo dedicato agli sport acquatici, canottaggio, barca a vela, nuoto, sci d'acqua, quindi ricordati di portare il costume da bagno e di scendere fino alle rive rilassarti un po'. Per apprezzare davvero la magnificenza dell'Isola del Sud, non c'è niente di meglio che prendere il volo e osservare dall'alto le aspre cime e le profonde vallate.  Air Rangitata (appena fuori Ashburton) offre un'ampia gamma di voli panoramici, dai fianchi scoscesi del monte Cook alle zone più tranquille del Milford Sound. Se ti sembra che sia passato troppo tempo dalle avventure di Queenstown, puoi rimediare qui ad Ashburton con Skydiving Kiwis: ci vogliono solo alcuni minuti per le istruzioni necessarie e sei pronto per lanciarti in tandem con il paracadute, per sentire il brivido di una caduta a velocità terminale verso la pianura di Canterbury (e poi sorvolarla planando lentamente).
 
Chi è in cerca di un'opzione più tranquilla può dirigersi verso il Museo dell'aviazione di Ashburton (Ashburton Aviation Museum). Non importa se sei appassionato di aviazione oppure no, ma questa affascinante collezione offre un affascinante spaccato storico.
 
Quando sei pronto a partire di nuovo, in solo un'ora e mezzo di strada sulla State Highway 1 arriverai alla tua destinazione di oggi, la città più grande dell'Isola del Sud: Christchurch.

Christchurch non assomiglia a nessun'altra città al mondo. È una città permeata dalla "cultura del fare" e da una buona dose di pensiero laterale, che, nel corso degli ultimi anni, hanno portato alla nascita di molte affascinanti istituzioni. In quanto a Kaikoura, quando si parla di ecoturismo e di oceano, non si può chiedere di meglio. Balene, delfini, foche ... stanno tutti aspettando una tua visita!  
Christchurch

La città ne ha passate tante in questi ultimi anni: il terremoto del 2011 e le successive scosse di assestamento hanno devastato la città, distrutto le infrastrutture e purtroppo provocato vittime, ma non sono riusciti a scuotere lo spirito di questo bellissimo posto e dei suoi abitanti. Anzi, il disastro ha riavvicinato e unito i membri della comunità e incoraggiato uno spirito di creatività e innovazione. Il risultato di questa indomabile positività si nota subito: nei bar e caffè componibili, nei centri commerciali formati da container e nell'umile bellezza della Cattedrale di cartone di Christchurch.
 
E nonostante il terremoto, a Christchurch ci sono davvero tante cose da fare. Alcune di esse non cambieranno mai: le gite in barchino con la pertica lungo il fiume Avon sono ancora enormemente popolari tra chi vuole passare una domenica pomeriggio tranquilla e una passeggiata per gli splendidi Giardini botanici di Christchurch ristora l'anima e offre spunti per meditare sul significato della vita.
 
Parlando di attrazioni per famiglie, a Christchurch non c'è niente di meglio del Centro Internazionale Antartico (International Antarctic Centre). Prova dal vivo cosa significa essere intrappolati in una tormenta di neve, osserva da vicino gli adorabili pinguini blu e, grazie a divertenti presentazioni interattive, impara a conoscere i primi esploratori che si sono avventurati in questo continente di ghiaccio. È un posto in cui sono benvenuti tutti quelli che si sentono esploratori, indipendentemente dall'età.
 
Quando pensi di aver visto quanto permesso dal tuo programma, è ora di partire per Kaikoura, un viaggio di una giornata. La distanza tra Christchurch e Kaikoura non è proibitiva, complessivamente meno di tre ore, e ne vale sicuramente la pena, tenendo in considerazione le attrazioni davvero uniche di Kaikoura.
 

Waipara

Andare direttamente da Christchurch a Kaikoura è la cosa più semplice, ma se ne hai il tempo, una breve deviazione tra i vigneti della regione di Waipara potrebbe rivelarsi particolarmente piacevole. Appena a nord di Christchurch, Waipara è un classico esempio della regione vinicola di Canterbury, dove vengono prodotte annate di classe mondiale. La zona offre numerose visite guidate e se ogni tanto ti piace bere un goccio, sarebbe un vero peccato non approfittare di questo paradiso enologico proprio alle porte di Christchurch.
 

Kaikoura

Da Waipara, in poco più di un'ora e mezzo arriverai al piccolo centro marino di Kaikoura. E perché dovresti fare tutta la strada da Christchurch per arrivare in un posto così piccolo? Anche se sembra che qui non ci sia molto da fare, il whale watching a Kaikoura è diventato un'attività enormemente popolare per visitatori da tutto il mondo. Indipendentemente dal periodo dell'anno, il whale watching a Kaikoura assicura agli escursionisti il 95% di possibilità di osservare dal vivo questi splendidi cetacei; se fai parte dello sfortunato 5%, ti verrà rimborsato l'80% del prezzo pagato. Male che ti vada, ti sei fatto un giro in barca nelle acque limpide della costa del Canterbury spendendo poco.
E qui non ci sono solo balene. Dolphin Encounter Kaikoura ti offre non solo la possibilità di osservare i delfini allo stato selvatico, ma anche di nuotare insieme a loro. Il lagenorinco scuro di Kaikoura è un compagno amichevole e acrobatico, che renderà tutta l'esperienza molto più speciale.
Grazie a Seal Swim Kaikoura, puoi anche fare snorkeling con le foche pelose della Nuova Zelanda - quindi se hai sempre voluto osservare da vicino alcune delle creature marine più affascinanti e sociali, a Kaikoura si può fare.
 
Ovviamente, andare da Queenstown a Kaikoura è solo uno dei modi possibili di fare questo viaggio. Puoi anche effettuare il viaggio viceversa, noleggiando il camper a Christchurch e partendo da lì. E non ti dimenticare, se hai più di 3-5 giorni a disposizione, non è affatto difficile metterci molto di più per terminare questo magnifico itinerario. Ma, indipendentemente da come decidi di affrontarlo, alla fine di questo itinerario sarai pieno ricordi che non dimenticherai mai e che non smetterai mai di raccontare.