Da Nelson a Dunedin passando per Queenstown e Milford Sound

Qualsiasi mezzo va bene per visitare le splendide lande incontaminate e le città ospitali della Nuova Zelanda, ma, per godersi pienamente questo paese così eccezionale, niente è meglio della libertà e della flessibilità offerte da un viaggio in camper. Le vacanze in camper sono una tradizione molto sentita in Nuova Zelanda, e una volta arrivato ti sarà subito chiaro il perché. La Nuova Zelanda non è il posto dove basta semplicemente andare da un'attrazione all'altra - qui lungo il percorso è pieno di gemme nascoste e non c'è altra scelta che fermarsi e godersi il viaggio. Ma un paese con segreti nascosti praticamente dappertutto non è sufficiente se non sai dove e come trovarli. È nostro desiderio che tu riesca ad ottenere il massimo dal tuo viaggio con un camper a noleggio, e per questo motivo noi di Motorhome Republic abbiamo preparato una serie di itinerari per farti conoscere sia le attrazioni meno conosciute che quelle principali della Nuova Zelanda.
 
Nelson
Il luogo perfetto per iniziare la tua vacanza. In questo paese ci sono moltissime località davvero idilliache, ma senza dubbio Nelson è una delle migliori di tutta la Nuova Zelanda. Invidiata da tutto il paese per il clima soleggiato e di tipo mediterraneo e le aziende vinicole di spessore mondiale, Nelson è il tipo di luogo da cui non vorresti mai andar via.
 
Nelson è una località perfetta per il relax e quindi, visto che le vacanze servono soprattutto a rilassarsi e a interrompere la solita routine di ogni giorno, questo è il luogo adatto per iniziare la tua. Mentre sei in zona, fare un giro delle aziende vinicole è praticamente d'obbligo. Assaggiare squisiti vini d'annata sotto il sole raggiante di Nelson oppure ripararsi al fresco di una cantina - il miglior inizio possibile per la tua vacanza. In molti offrono dei tour guidati per visitare le aziende vinicole della zona e per spiegarti un po' di storia locale durante il viaggio. Di solito questa è l'opzione migliore, perché così non avrai problemi ad assaggiare quanti vini vuoi! Se ti piacciono in particolare i vini da dessert, non dimenticarti di visitare la Seifried Estate Winery e di chiedere di assaggiare il loro pluripremiato riesling Sweet Agnes ... ne rimarrai piacevolmente sorpreso.
 
Forse per te relax significa soprattutto spiagge bellissime. In questo caso, questo angolo di Nuova Zelanda ha proprio quello che fa per te. A circa due ore a nord est di Nelson si trova la leggendaria Golden Bay, una meta di basso profilo, molto apprezzata dai veri conoscitori. Anche se molti turisti non ne sono assolutamente a conoscenza, gli abitanti di Nelson da anni vengono qui in vacanza. Il clima è ancora meglio di quello di Nelson, le spiagge dorate si estendono a perdita d'occhio: Golden Bay è un tesoro "Kiwi" riservato solo a pochi intimi.
Se decidi di andare a Golden Bay, è bene sapere che si trova proprio a due passi da uno dei sentieri più amati di tutta la Nuova Zelanda, il sentiero costiero Abel Tasman. Il sentiero è lungo 51 chilometri, ma si può facilmente suddividere in tappe più brevi. Sia se ti interessa una breve passeggiata di un'oretta, un gita di una giornata intera o il percorso totale della durata di 3 - 5 giorni, un servizio di taxi acqueo ti permetterà di entrare o uscire dal sentiero in vari punti diversi. Se hai tempo a sufficienza per percorrere tutto il sentiero, te lo consigliamo caldamente. Immaginati spiagge perfette, cespugli e vegetazione caratteristici della zona che ti accompagnano per tutto il percorso. Se non ti va di camminare sempre, c'è comunque la possibilità di andare in kayak, per scoprire calette isolate dove potrai campeggiare.
 
Anche se ti senti come se non vorresti mai andar via, ricordati, c'è un'isola intera, con un sacco di posti da vedere e di esperienze da provare, che ti aspetta! Una volta ritirato il tuo camper a Nelson, sarai pronto per dirigerti verso sud per scoprire nuovi orizzonti.
 
Murchison
In partenza da Nelson, imboccherai la State Highway 6, la statale che ti accompagnerà per la gran parte del viaggio. Con la sola eccezione di Murchison, da Nelson a Westport, sulla costa, si viaggia in zone davvero remote. Ovviamente non si tratta di una città molto movimentata, ma, a circa 1 ora e 45 minuti da Nelson sulla SH 6, vale la pena di fermarsi, specialmente se hai fame di avventura. Murchison è conosciuta come la "capitale delle rapide" della Nuova Zelanda, quindi se vuoi sentire l'inebriante scarica di adrenalina di un bel rafting, questo è il posto che fa per te. Oppure, per vivere la stessa esperienza elettrizzante, ma senza nessuno sforzo, scegli di fare un giro sul fiume Buller in jetboat, che raggiunge velocità fino a 85km/h. Il ponte sospeso sul fiume Buller (Buller Gorge Swingbridge) offre agli amanti del brivido una gamma di esperienze davvero eccitanti, dalla zip-line lunga 160 m fino al "Suparman", una discesa volando appesi solo ad un'imbracatura.
 
A meno di un'ora e mezza di distanza dopo aver lasciato le emozioni e i brividi di Murchison, arriverai al punto in cui svoltare a destra e uscire dalla SH 6 per giungere alla tua destinazione finale per questa giornata: Westport.

La costa occidentale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda è stata descritta come una dei tratti di costa più panoramici al mondo - non è difficile capire il perché! Impressionanti formazioni rocciose, fauna selvatica difficile da osservare, una fitta foresta nativa da un lato e l'oceano che si estende all'infinito alla tua destra ... qualsiasi altra cosa farai nella vita, questa parte del viaggio non la dimenticherai mai!
 
Westport
Come molte delle città che punteggiano la costa occidentale della Nuova Zelanda, anche Westport deve le sue origini alla presenza dell'oro. La corsa all'oro del 1860 non è durata molto, ma Westport è riuscita a sopravvivere e oggi è molto nota per l'ecoturismo e le attività legate all'avventura.
 
Per molti turisti, l'esplorazione delle grotte di Westport è una delle attrazioni principali. Non ti preoccupare se soffri un po' di claustrofobia: molti tour speleologici sono relativamente facili, si tratta di scivolare lentamente su fiumi sotterranei circondato da scintillanti lucciole. Ovviamente, per i più temerari, ci sono le "vere" spedizioni speleologiche, molto più impegnative ma che in cambio offrono un'avventura da cardiopalma.
 
Non tutti sono interessati alle grotte, quindi, se preferisci sentire il fresco respiro del vento, basta andare 15 minuti verso ovest, per scoprire la Cape Foulwind Walkway. Il nome trae sicuramente in inganno, visto che questa passeggiata della durata di un'ora e mezzo sulle dolci colline tra la Lighthouse Road e la Baia di Tauranga è davvero molto piacevole. (NdT: "foul" in inglese significa "cattivo, tremendo, orribile".) Nelle vicinanze della fine della passeggiata, verso sud, subito al di sotto del sentiero costiero, presta attenzione alle numerosa colonia di foche!
 
Lasciando Westport, ritorna sulla State Highway 6 e prosegui lungo la costa. Riconosciuta universalmente come una delle strade costiere più belle al mondo, la regione della Nuova Zelanda in cui stai per entrare è obiettivamente difficile da descrivere senza diminuirne la bellezza. Una cosa è sicura: se non ci sei mai stato prima, assolutamente non ti puoi immaginare le meraviglie che stai per vedere.
 
Pancake Rocks
A circa 45 minuti a sud di Westport si arriva al piccolo centro di Punakaiki, dove si trova una delle formazioni geologiche più caratteristiche di tutto il paese: le Pancake Rocks. Un insieme di formazioni rocciose calcaree, erose dal vento e dalle onde: offrono uno spettacolo straordinario quando l'alta marea si fa strada tra i fori delle rocce per schizzare verso l'alto come un geyser. Ci sono diversi sentieri che permettono di vedere da vicino queste formazioni finemente stratificate - basta essere consapevoli del fatto che in prossimità dell'alta marea è probabile bagnarsi un po'.
 
Greymouth
Altri 45 minuti verso sud lungo questa magnifica strada costiera ti portano a Greymouth, la città più grande della costa occidentale. Mentre alcuni decidono di attraversare Greymouth senza fermarsi, quelli che vogliono sgranchirsi un po' le gambe fanno bene a iniziare dal Mawhera Quay. La passeggiata dura solo 10 minuti, quanto basta per rimettere in moto la circolazione ed essere pronti per la prossima tappa. Se ti serve un po' di tempo in più, per un giretto più lungo, semplicemente continua lungo la diga e la spiaggia di Blaketown.
E se ti va di assaggiare della birra "Kiwi", questo è sicuramente il posto giusto. Greymouth è il luogo dove è stata fondata la Monteith Brewing Company, una delle birrerie più conosciute e amate in Nuova Zelanda. Adesso la maggior parte della produzione si svolge altrove, ma l'edificio originario esiste ancora, è stato restaurato e, se sei di passaggio a Greymouth, è possibile visitarlo (e ovviamente godere di numerosi assaggi della birra Monteith). Accertati di avere un conducente che può darti il cambio!
 
Hokitika
Hokitika è a solo mezz'ora a sud di Greymouth e sebbene sia più piccola della sua vicina a nord, ha comunque molto di suo da offrire. Le origini di Hokitika sono legate a coloro in cerca di fortuna durante la corsa all'oro in Nuova Zelanda, ma da allora la città ha spostato i suoi interessi dallo sfruttamento alla celebrazione del mondo naturale: l'ecoturismo, qui, è un settore particolarmente in crescita.
Se ti capita di fare il tuo viaggio in camper verso marzo, a Hokitika si svolge un evento a cui assolutamente devi partecipare, il Wildfoods Festival. É una festa gastronomica, completamente dedicata alla cucina naturale, dalla carne di cervo o cinghiale direttamente dalle profonde foreste neozelandesi ai prodotti ittici provenienti dalle onde della costa occidentale. In ogni caso, non sono rappresentate solo specialità locali. Wildfoods ha la fama di presentare piatti esotici, che probabilmente non hai mai nemmeno pensato fossero commestibili. Larve di huhu (un tipo di scarafaggio neozelandese), scorpioni, locuste ... sono solo alcuni dei bocconi (sorprendentemente gustosi) che sono stati presentati nel corso degli anni, quindi è impossibile dire cosa scoprirai una volta arrivato.
 
Per chi invece ritiene che gli insetti striscianti possano essere tollerati, ma assolutamente evitati come cibo, il Glowworm Dell rappresenta una scelta migliore. Vicino alla strada principale all'uscita settentrionale della città, è un'escursione notturna divertente per tutti, indipendentemente dall'età. Portati una torcia per trovare la strada fino alla vallata e poi spegnila, per vedere come la notte diventa luminosa grazie al fenomeno della bioluminescenza.
 
Non si può negare che la tappa da Westport al ghiacciaio Franz Josef sia una delle più lunghe, ma può diventare ancora più lunga in base a quello che vuoi fare durante il viaggio. Quindi se pensi di non farcela ad arrivare al ghiacciaio in una sola giornata, a Hokitika i campeggi sono facili da trovare. L'Hokitika Holiday Park è il tuo primo punto di riferimento: un camping assolutamente non alla moda, ma con tutto quello che serve a dei viaggiatori in camper per passare comodamente la notte.
 
Se intendi continuare, ci vogliono almeno due ore (forse un po' meno) per arrivare alla piccola cittadina resa famosa dal vicino fiume di ghiaccio, il ghiacciaio Franz Josef (Franz Josef Glacier).

Se non hai mai visto un ghiacciaio, è quasi impossibile riuscire ad apprezzarne le dimensioni. Una cosa è sapere che si tratta di un fiume di ghiaccio lungo 13 km accessibile solo in elicottero, ma camminarci sopra, affrontarne i crepacci ed esplorare le sue caverne ... è tutta un'altra storia. Sei pronto per il ghiacciaio Franz Josef?
 
 
Ghiacciaio Franz Josef
Se non hai mai visto un ghiacciaio, non ci sono descrizioni o fotografie che ti possano preparare alla sua enormità. Con i suoi 12 km di lunghezza, questa monumentale lingua di ghiaccio è una delle attrazioni più popolari dell'Isola del Sud, insieme all'attrazione gemella, il ghiacciaio Fox (Fox Glacier).
 
Per vedere il ghiacciaio, puoi risalire a piedi la valle fino al fronte o (per chi è in vena di fare una vera escursione) puoi prendere il sentiero che in 8 ore ti porta fino in cima all'Alex Knob, che sovrasta l'intero ghiacciaio. Ma per camminare realmente sul ghiaccio stesso, è necessario un breve tratto in elicottero e atterrare sulla superficie. In questo modo non solo potrai camminare su questa enorme meraviglia naturale, ma, se decidi di effettuare una visita guidata, potrai esplorare le luminose caverne azzurre che si sono formate nel corso degli anni a causa del lento movimento verso valle del ghiacciaio Franz Josef.  Un altro lato positivo della visita guidata è che dopo tutte le ore passate sul ghiaccio ti aspetta una bella immersione gratuita nelle locali piscine termali.
 
C'è anche la possibilità di effettuare un giro in elicottero più lungo e molto più panoramico, invece di limitarsi ad un semplice passaggio per farsi lasciare giù. Se sei disposto a pagare di più per godere al massimo il panorama, sicuramente questo è quello che fa per te.
 
In viaggio dal ghiacciaio Franz Josef
Dopo esserti "saziato" di sua maestà glaciale, è ora di continuare il tuo viaggio verso sud. Durante il tragitto oltrepasserai il ghiacciaio Fox, l'altro grande ghiacciaio della Nuova Zelanda. Dopo poco più di un'ora e mezzo dal Franz Josef, arriverai sulle rive del Lago Moeraki. Questo lago poco conosciuto ti offre la miglior opportunità di sempre per osservare da vicino il pinguino più raro del mondo, il pinguino crestato del Fiordland. L'ideale è arrivare nel tardo pomeriggio o di mattino presto, gli orari migliori per osservare questi uccelli ultra-rari allo stato selvatico.
 
Haast
A circa mezz'ora dal Lago Moeraki si trova la città di Haast. È un luogo di singolare bellezza naturale. Infatti, l'area intorno alla città (nota con il nome di Gates of Haast) è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Se ti va bene arrivare a Queenstown un po' più tardi, una visita guidata di Haast ti permetterà di fare la conoscenza di foche, pinguini blu, delfini di Hector e forse anche di un paio di pinguini crestati del Fiordland.
 
Parlando di scenari magnifici, la prossima tappa del tuo viaggio sarà una vera delizia. Poco dopo Haast entrerai nel Mount Aspiring National Park, con le sue creste affilate e le vallate serene, per poi continuare il viaggio costeggiando due laghi cristallini, il Lago Hawea e il Lago Wanaka. Sicuramente un bel modo di passare un paio d'ore in viaggio prima di arrivare a Wanaka, la perfetta città da cartolina.
 
Wanaka
La città di Wanaka è annidata in un contesto naturale epico. Anche se non sei il tipo propriamente “all'aria aperta”, desidererai rimanere molto, molto a lungo. Abbiamo già parlato del Mount Aspiring National Park a nord, ma bisogna aggiungere anche le piste da sci di Treble Cone verso nord ovest e di Cardrona verso sud ... una completa immersione per provare sensazioni incredibili. Sciare a Wanaka, sia a Cardrona che a Treble Cone è incredibilmente popolare durante i mesi invernali. È possibile effettuare le ultime discese anche a settembre, se il clima lo permette, e entrambe le località sono a 35 minuti di distanza dalla città.
 
Le attività all'aria aperta non sono le uniche cose da fare a Wanaka; prendi, ad esempio, lo Stuart Landsborough’s Puzzling World (il Mondo fantastico di Stuart Landsborough). Forse pensi che un'attrazione basata sulle illusioni ottiche e sui trucchi mentali sia più per bambini, ma rimarrai sorpreso nel vedere sia bambini che adulti attratti dai fenomeni apparentemente impossibili che ti verranno proposti.
 
Se ne hai il tempo, fa' in modo di andare al cinema, al cinema Paradiso di Wanaka. A vedere cosa? Non è che abbia molta importanza - l'attrazione principale è il cinema stesso. Goditi il film seduto comodamente, e con stile, in un auto d'epoca. Oppure preferisci una poltrona reclinabile? Oppure un divanetto per due? Lasciando da parte la disposizione dei posti a sedere, davvero eclettica, durante l'intervallo il cinema offre gelati e biscotti appena sfornati. Se anche questo non basta a convincerti, allora davvero siamo senza parole!
 
In ogni caso, Wanaka è più conosciuta per le attività meno sedentarie. Sia se hai intenzione di fare delle escursioni, andare in mountain bike, praticare il kitesurf o solo di sciare, in questa città troverai quello che fa per te. Preoccupato di non riuscire a fare tutto? Anche se fermarsi a Wanaka non è previsto in questo itinerario, ricordati: stai facendo una vacanza in camper. Sei completamente libero! Sfrutta questa flessibilità per fare la miglior vacanza possibile!
 
A poco più di un'ora a sud ovest di Wanaka, arriverai a Queenstown, la capitale mondiale dell'avventura, una delle principali attrattive del tuo viaggio.
 

Se dovessi scegliere tra le due località più belle dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, 9 volte su 10 il risultato sarà o Queenstown o Milford Sound. Sono due luoghi molto diversi, ma ognuno permeato di una serenità quasi irreale che lo differenzia da tutto il resto.
 
Queenstown
Dovendo scegliere una città come ambasciatrice dell'Isola del Sud, una città che incarni il meglio dell'isola e che faccia girare la testa a tutto il mondo, la scelta senza dubbio cadrebbe su Queenstown. La sua posizione è di una bellezza quasi fantastica, con l'orizzonte frastagliato dei monti Remarkables da un lato e le limpide, profonde acque del Lago Wakatipu dall'altro. Ma l'aspetto non è tutto! È una città che accoglie il visitatore a braccia aperte e lo invita a scoprire le gioie della vita, sia che si tratti di sorseggiare dell'ottimo vino ammirando un tramonto spettacolare che di sfrecciare verso il suolo a velocità terminale.
 
È una città che senza alcuna fatica porta il nobile titolo di "Capitale mondiale dell'avventura". Non solo le attività legate all'avventura qui a Queenstown sono le migliori del mondo, ma la varietà dell'offerta è sbalorditiva. Anche se non ti consideri un adrenalina-dipendente o un adrenalinomane, Queenstown riesce a tirar fuori il lato avventuroso della gente: una volta arrivato qui, non si sa mai cosa finirai per provare!
Allora, cosa di preciso ha da offrire Queenstown all'amante dell'avventura in erba (e al veterano)? In molti iniziano con il lanciarsi da un aereo, solo per rifarlo ma da un'altezza maggiore. È vero che, tecnicamente parlando, il lanciarsi da un aereo a qualche migliaio di metri di quota non cambia molto da un posto all'altro, ma qui il paracadutismo è così popolare grazie al panorama davvero eccezionale. In ogni caso, Queenstown non è diventata famosa tra gli amanti del brivido per il paracadutismo, ma per il bungee jumping. Ci sono un paio di posti tra cui scegliere, ma a chi è alla ricerca della miglior esperienza possibile, consigliamo di provare il Nevis Bungy. Nevis è il bungee jumping più alto del paese: non solo più brividi quando guardi giù, ma anche otto secondi completi di caduta libera. Prova a contare mentalmente. Sono tanti, e sono magnifici! 
Ma non devi per forza gettarti giù da qualcosa per farti pervadere dallo spirito avventuroso di Queenstown. Rafting sulle rapide, motociclismo fuoristrada, sciare al Coronet Peak, andare in jetboat lungo il fiume Shotover con KJet Queenstown ... qualsiasi livello di adrenalina tu preferisca, qui riuscirai a trovare qualcosa che scateni la tua natura selvaggia e ti faccia battere il cuore all'impazzata.
Ti interessano di più le attività in famiglia? Il Kiwi Birdlife Park è un posto magnifico per iniziare. È quasi impossibile riuscire ad osservare il solitario uccello simbolo della Nuova Zelanda allo stato selvatico, ma il parco è dotato di punti di osservazione appositamente costruiti che permettono ai visitatori di vedere da vicino queste creature solitarie senza disturbarle. Accertati di essere presente durante l'orario dei pasti, sempre molto popolare tra i bambini ma anche per gli adulti. Qui comunque non troverai solo i kiwi: potrai osservare anche i dispettosi pappagalli kea, i gorgheggianti tui, i falchi della Nuova Zelanda e anche la rarissima tuatara, un rettile già presente nelle foreste della Nuova Zelanda prima dei dinosauri.
Se i tuoi bimbi hanno più di 5 anni, potete provare insieme qualcosa di diverso. Darkride Queenstown offre un'esperienza multisensoriale. Allaccia le cinture, mettiti gli speciali occhiali polarizzati, imbraccia il tuo fucile elettrico e tuffati in una serie di avventure interattive in 3D.
Chi è alla ricerca di qualcosa che permetta ai suoi bambini di correre a volontà e di liberarsi di tutta l'energia repressa, dovrebbe dare un'occhiata all'Alpine Aqualand. È aperto nei fine settimana e durante i giorni feriali nel tardo pomeriggio e i suoi scivoli acquatici sono sempre molto apprezzati dai bambini e, in più, ogni mese viene organizzato un party in piscina con pupazzi gonfiabili giganteschi, Paddles the Polar Bear, una "dunking machine" (vasca splash) e altro ancora!
 
Parlando delle cose da fare a Queenstown, non tutto è incentrato sull'avventura e il puro divertimento. È possibile rilassarsi in maniera più tranquilla. Queenstown vanta alcuni dei migliori ristoranti del paese, con uno standard mantenuto costantemente elevato grazie all'afflusso di facoltosi turisti stranieri. Posti come il Botswana Butchery e The Bunker soddisfano le esigenze di chi vuole concedersi una cucina di altissimo livello (assolutamente da prenotare in anticipo, spesso sono esauriti!) mentre altre opzioni più accessibili sono The Cow e Fergburger, che stuzzicheranno le tue papille gustative senza intaccare di molto il tuo conto in banca. Ci sono anche numerosi bar dove godersi un drink in pace oppure fare la conoscenza di altri viaggiatori venuti a visitare questo bellissimo posto. Sorseggia un vino d'annata al Bordeau Wine Lounge, incontra nuovi amici per una birra con dei bretzel al Rhino's Ski Shack oppure vestiti bene prima di andare al Minus 5 Ice Bar, per un qualcosa davvero fuori dell'ordinario.
E se sei a Queenstown per lasciarti andare e fare festa con persone provenienti da ogni parte del mondo, sei assolutamente nel posto giusto. La vita notturna di Queenstown è ormai leggendaria, quindi tieniti forte e preparati per godere emozioni infinite.
 
Per quanto voglia continuare a goderti la vita di Queenstown per il resto del viaggio, le acque calme e i panorami mozzafiato di Milford Sound ti aspettano.
 
In viaggio verso Milford
Se pensavi che niente potesse essere paragonabile a Queenstown, ecco le credenziali di Milford Sound: non solo è stata proclamata la destinazione turistica più famosa della Nuova Zelanda, ma è stata anche dichiarata la miglior destinazione turistica del mondo in un sondaggio condotto da TripAdvisor. Rudyard Kipling (lo scrittore inglese famoso per Il Libro della giungla) l'aveva addirittura proclamata l'ottava meraviglia del mondo. Ma prima di scoprirne il perché, bisogna arrivarci.
La regione del Fiordland è probabilmente una delle più incontaminate e inaccessibili della Nuova Zelanda: i "fiordi" che danno il nome alla regione sono accessibili solo in barca o in aereo, con la sola eccezione di Milford Sound. In ogni caso, il solo viaggio per Milford Sound è già un'avventura.  Considera che ci vogliono almeno 4 ore per andare da Queenstown a Milford, ma anche di più se pensi di fermarti qualche volta per fare rifornimento, mangiare o scattare delle foto, quindi consigliamo di partire presto. La città di Te Anau è a metà strada, e anche la tua ultima opportunità per fare rifornimento di tutto quello di cui avrai bisogno per il resto del viaggio. Adesso stai praticamente lasciando la civiltà: in questo tratto di strada non aspettarti di avere copertura cellulare o di trovare stazioni di servizio, negozi di generi alimentari o di altro tipo. Dopo essere entrato nel Fiordland National Park, ti sarà ancora più evidente che ti trovi in una zona molto selvaggia. La maggioranza affronta il viaggio d'estate, ma vale la pena di notare che sulla strada da Te Anau a Milford, in inverno è obbligatorio avere le catene a bordo, quindi devi procurartele se hai intenzione di sfidare i freddi venti invernali dell'emisfero australe.
 
Un'alternativa è quella di arrivare in aereo, solo 35 minuti di volo da Queenstown. Sorvolare questo panorama selvaggio e mozzafiato è un'esperienza indimenticabile da fare almeno una volta nella vita. Ci sono diverse compagnie che offrono questo servizio, ma noi consigliamo Air Milford, per i suoi aerei moderni e il servizio eccellente. Offre anche un'opzione volo-crociera-volo per godere il panorama dall'alto, da terra e dal mare.   

Nel passare dalle acque tranquille e dalle foreste lussureggianti del Fiordland alle fredde strade della città più meridionale della Nuova Zelanda, sarai costantemente sorpreso dalla notevole varietà presente in una regione relativamente piccola come l'Isola del Sud. Accertati di aver portato gli scarponcini da trekking nel caso volessi provare quello che Rudyard Kipling definì come "il sentiero più bello del mondo".
 
 
Milford Sound
Una volta arrivato a Milford Sound e aver visto le scogliere scoscese, le cascate vertiginose e le calme acque scure del fiordo, puoi scegliere tra alcune opzioni per farti prendere del tutto da questo splendore primordiale. Una delle scelte più popolari è quella di effettuare una crociera sul Milford Sound: ne sono offerte di vari tipi, ma tutte ti permetteranno di godere in prima persona i suggestivi panorami di Milford Sound. Ma Milford Sound non impressiona solo al di sopra del livello del mare. Al Milford Discovery Centre & Underwater Observatory, Southern Discoveries ti offre l'opportunità di immergerti nelle acque di Harrison Cove e di osservare da vicino lo splendore di questo ambiente unico. Scendi 10 metri sotto il livello del mare per osservare il raro corallo nero e altre esotiche creature marine dall'unico osservatorio sottomarino galleggiante di tutta la Nuova Zelanda. Ci sono molti modi per apprezzare Milford Sound, non perderne nemmeno uno: l'emozione di trovarsi nel mezzo di un mondo completamente diverso è assolutamente sorprendente, non la dimenticherai molto presto. Chi è alla ricerca di un'esperienza più "terrestre" rispetto alle crociere sul Milford Sound, dovrebbe provare il Milford Track, noto come "il sentiero più bello del mondo". Non è un'esagerazione! Il sole fa apparire un maestoso paesaggio alpino mentre la pioggia trasforma intere pareti delle vallate in cascate. Ci sono comunque un paio di cose che è bene sapere se si desidera affrontare il Milford Track. Si può percorrere solo in un senso, partendo dalla cima del Lago Te Anau e proseguendo lungo il fianco sud occidentale dello stretto. L'inizio e la fine del sentiero sono raggiungibili solo in barca. Per conoscere tutti i segreti relativi al Milford Track, all'inizio di questa sezione si trova il link per il relativo sito web.  Una delle possibilità per affrontare questa esperienza di classe mondiale, è quella di aver qualcuno pronto a lasciare gli escursionisti a Te Anau per poi portare il camper a Milford Sound, dove gli intrepidi camminatori faranno ritorno alcuni giorni dopo.

Andare e tornare da Milford Sound in giornata sarebbe molto pesante quasi per tutti, quindi, dopo aver guidato da Queenstown fino a qui, perché non fermarsi per la notte? Il Milford Sound Lodge offre piazzole per i camper a prezzi convenienti, con il vantaggio di un panorama splendido; assicurati però di prenotare in anticipo, soprattutto se viaggerai in alta stagione, tra novembre e aprile.

Quando senti che è arrivata l'ora di lasciare le calme acque e le imponenti scogliere di Milford Sound, ti aspetta un altro viaggio di 4 ore lungo la stessa strada che hai percorso per arrivare, passando per Te Anau prima di prendere la State Highway 94 per Invercargill.

L'ultima tappa del tuo viaggio ti porta in due delle città più meridionali di tutta la Nuova Zelanda, ma quello che rallegra e lascia i visitatori particolarmente stupiti è il tratto di strada tra le due città. Se finora non hai mai sentito parlare dei Catlins, non sei il solo, visto che questo piccolo pezzo di paradiso qui al sud è purtroppo molto sottovalutato. Cosa lo rende così speciale? Continua a leggere ...
 
 
Invercargill
Sei arrivato alla città più meridionale della terra e forse è proprio la posizione estrema che le ha permesso di mantenere il fascino antico di un'epoca passata.

Dopo i vertiginosi panorami di Queenstown e di Milford Sound, scambiare la natura aspra e selvaggia per una tranquilla passeggiata nei curatissimi Otepuni Gardens può essere un gradito cambiamento. A soli pochi minuti a piedi dal centro, i giardini coprono un'estensione di quattro isolati, e la loro serena intimità è un accogliente rifugio sia per chi lavora in centro che per i visitatori.

Se sei un appassionato di corse o se hai visto Anthony Hopkins nei panni di un anziano motociclista nel film "Indian, la grande sfida", allora dovresti fare un salto da E Hayes and Sons Hardware per dare un'occhiata alla Indian Scout originale di Burt Munro, la stessa motocicletta con la quale il sessantottenne pilota riuscì a stabilire un record del mondo sulla pista salata di Bonneville, nello Utah.

A chi non dispiace farsi una birra o due, è d'obbligo visitare la birreria di Invercargill (Invercargill Brewery). Vengono proposte delle visite guidate che offrono un paio d'ore di piacevoli spiegazioni, degustazioni e interessanti retroscena.
 
I Catlins (The Catlins)
Da Invercargill a Dunedin è possibile prendere una strada più veloce di quella che stiamo per descrivere, ma significherebbe evitare I Catlins, e questa è un'opzione che non siamo disposti a prendere in considerazione. Nessun tour del sud sarebbe completo senza passare per questa magnifica zona. Una volta uscito dalla città, prendi la statale Gorge Road-Invercargill, e dopo circa mezz'ora noterai Fortrose e la sua gigantesca statua di un pukeko: in questo punto sei entrato nei Catlins. Ma perché tutto questo parlare dei Catlins? Beh, si tratta di un territorio selvaggio, noto per le sue foreste pluviali vergini e le coste rocciose. Ogni curva nasconde un nuovo tesoro naturale che attende di essere scoperto, quindi, non avere fretta, potresti perdere qualcosa di veramente bello.
 
Curio Bay
Uno dei tesori più particolari è senz'altro Curio Bay. Facendo una breve deviazione verso la costa, chi raggiunge la baia scoprirà una foresta di alberi fossilizzati, vivi e vegeti quando i tirannosauri camminavano indisturbati. Verifica gli orari delle maree prima di partire, perché la foresta si vede meglio con la bassa marea da una piattaforma d'osservazione a 5 minuti dal parcheggio. Non solo potrai osservare questi cimeli del Gondwana, ma se sei fortunato (e a Curio Bay nel tardo pomeriggio) potresti anche riuscire a scorgere alcuni rari pinguini dagli occhi gialli, mentre tornano a riva dopo una giornata passata sulle onde a cacciare e a giocare. Inoltre, una breve escursione ti porterà a Porpoise Bay, dove d'estate potrai vedere i delfini di Hector, una specie in via di estinzione, mentre giocano al largo.
 
Le cascate Purakaunui (Purakaunui Falls)
Un viaggio nei Catlins non sarebbe completo senza fermarsi alle cascate Purakaunui. Queste cascate a tre livelli sono diventate una specie di icona dell'intera regione: una rilassante passeggiata di 10 minuti fino alla cascata è l'occasione perfetta per rinfrescarsi prima di continuare il viaggio verso nord est.
 
Una volta usciti dai Catlins, troverai la città di Balclutha. È il posto perfetto per prendere un caffè e fare rifornimento prima dell'ultima ora di viaggio verso la tua destinazione finale: Dunedin.
 
Dunedin
Dunedin, grazie alla Otago University è una città fiorente e il posto perfetto per chiudere il tuo viaggio e mostrarti aspetti della Nuova Zelanda che non hai mai visto prima. È un luogo ricco di storia, come è facile notare grazie all'architettura vittoriana ed edoardiana. Ha perfino un castello, l'unico di tutta la Nuova Zelanda. Prima di terminare la vacanza, vale la pena di dedicare un po' di tempo alla visita del castello di Larnach (Larnach Castle). Sia i giardini che il monumentale palazzo sono aperti al pubblico in orario d'ufficio. Chi vuole effettuare una visita guidata del castello, si dice infestato dai fantasmi, deve prenotare in anticipo ma la maggioranza si accontenta di passeggiare per i giardini, uno dei cinque soli giardini del paese classificati come "Garden of International Significance" (Giardino di valore internazionale).
 
Se ti piacciono i dolci almeno un po', non puoi partire prima di aver visitato il Cadbury World di Dunedin. La visita completa ti presenta i retroscena di come vengono creati i suoi dolci e, sì, sono previsti degli assaggi! Anche se disponi solo di 45 minuti, sono sufficienti per la visita più breve, disponibile solo nei fine settimana, e ne uscirai con molto apprezzamento per il talento necessario per creare i deliziosi dolcetti che stai mangiando ... e anche il tuo stomaco ti ringrazierà!
 
In base alla stagione, potresti anche riuscire ad assistere a una partita o a un concerto al Forsyth Barr Stadium, un impianto relativamente nuovo che ha già ospitato artisti famosi come Elton John, Paul Simon e gli Aerosmith. Non perderlo di vista, se un evento viene organizzato qui è sicuramente qualcosa che merita.
 
Chi viaggia con figli al seguito, chiaramente non può saltare l'Otago Museum. Non si tratta del solito posto pieno di reperti antichi, infatti il museo contiene al suo interno una vera foresta tropicale, con il suo ecosistema in miniatura! Mentre le farfalle esotiche ti svolazzano intorno, non dimenticarti delle tartarughe e degli insetti tropicali. La temperatura è costante di 28°, un'ottima maniera di scrollarsi di dosso l'aria fresca tipica del sud.
 
In questo itinerario Dunedin rappresenta la fine, ma potrebbe anche esserne l'inizio: nulla ti vieta di noleggiare un camper a Dunedin per avvicinarsi all'Isola del Sud in modo completamente diverso. Noleggiando un camper in Nuova Zelanda non c'è nessun ostacolo per iniziare l'avventura che hai sempre sognato. Non importa come desideri affrontare le strade tortuose dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, ma, visto che questo itinerario comprende alcuni dei percorsi su strada più belli non solo della Nuova Zelanda bensì di tutto il mondo, presta attenzione ad includere almeno alcuni dei punti che abbiamo menzionato qui nel tuo programma.