Da Sydney a Brisbane: una costa da sogno

"Né gli erranti sono perduti.”
 
Parole famose di un famoso scrittore, e non meno vere oggi di quando furono scritte. Tienile bene in mente quando da Sydney a Brisbane percorri la strada più lunga ma panoramica, almeno per questa prima tappa. La strada costiera è decisamente più veloce, ma quella più lunga attraverso le Blue Mountains offre alcuni dei paesaggi più rappresentativi di tutta l'Australia e anche la possibilità di visitare una cittadina storica con le sue affascinanti grotte luminescenti e un'attrazione molto popolare ma conosciuta solo dalla gente del posto.
 

Le Blue Mountains
 
Le Blue Mountains sono probabilmente, Sydney a parte, l'elemento più rappresentativo del Nuovo Galles del Sud, e un ottimo motivo per prendere la strada panoramica che da Sydney porta alla Hunter Valley. Prendono il nome dalla foschia azzurrognola che scende sulla zona e sono un contesto davvero adatto per gli amanti degli spazi aperti e degli scenari spettacolari. Percorri a piedi uno dei numerosi sentieri, visita la formazione rocciosa delle Tre Sorelle (Three Sisters), impara a conoscere il mondo degli aborigeni con un tour di carattere culturale, lasciati trasportare dalle scure acque fredde durante un'escursione in canoa o semplicemente attraversale e godi al massimo dei magnifici panorami che ti si presentano continuamente davanti.
 

Lithgow
 
Lithgow è una delle piccole cittadine di carattere storico nelle vicinanze delle Blue Mountains, ma non pensare neanche lontanamente che si tratti del tipo di posto che puoi visitare in un solo pomeriggio. Una delle attrazioni più popolari è una vecchia ferrovia in disuso che collegava Lithgow con Newnes.  Oggi una vasta colonia di vermi luminosi si è impossessata della grotta, lunga circa 400 m, ad appena 40 km da Lithgow. Un'altra destinazione molto popolare è la "Zigzag Railway", una linea ferroviaria che si arrampica a zigzag sulle montagne, permettendo ai viaggiatori di gustare il panorama in maniera completamente nuova e insolita.  A Lithgow è anche possibile visitare l'Hassan's Wall, il punto panoramico più alto delle Blue Mountains e la Capertee Valley, il secondo canyon al mondo per dimensioni.
 

Wollemi National Park
 
Continua approssimativamente un paio di ore verso nord e poi svolta per entrare nel Wollemi National Park. Il parco fa parte della Greater Blue Mountains World Heritage Area ed è noto per i suoi imponenti strapiombi, canyon e fiumi ed è un posto eccezionale per andare in canoa, fare escursioni o campeggiare. In ogni caso, uno dei motivi principali per visitarlo è Dunns Swamp. È molto amato dalla gente del posto ed è ideale per una vacanza in camper in Australia, visto che fondamentalmente si tratta di un campeggio per camper. La palude di per sé, a Ganguddy, è poco palude e molto più un tranquillo e fresco corso d'acqua lungo il fiume Cudgegong. È perfetto per nuotare, andare in canoa, fare bird watching e andare in bici, basta fare attenzione a portarsi una scorta d'acqua sufficiente visto che in loco non è disponibile. Tieni anche presente che non è possibile prenotare in anticipo, quindi è bene arrivare presto se sei in viaggio durante l'alta stagione.

Si tratta della tratta più breve del tuo viaggio da Sydney a Brisbane, ma è ricca di incredibili attrazioni e di cose da fare come i percorsi lunghi almeno il doppio. La Hunter Valley è una delle principali regioni vinicole australiane, un'autentica calamita per gli intenditori di vino di tutto il mondo. Nelle vicinanze, Pokolbin offre gli stessi contenuti della Hunter Valley, con ulteriori possibilità di effettuare allettanti attività complementari.
 
Le enormi dimensioni delle dune di sabbia di Stockton sicuramente ti stupiranno, e anche il fatto che un fenomeno naturale così grande si trovi a molto vicino alla città di Port Stephens. E nella parte finale di questa tappa, potrai quasi commuoverti osservando i koala in una riserva naturale.
 

La Hunter Valley
 
La Hunter Valley non è solo una delle principali attrattive del Nuovo Galles del Sud, ma anche di tutta l'Australia. È nota per le sue numerose e pluripremiate aziende vinicole: più di 140 aziende e cantine dove potrai provare ed acquistare alcuni dei vini più deliziosi che ti sia mai capitato di bere. Il bianco secco Semillon è particolarmente famoso, seguito a ruota dallo Chardonnay e dallo Shiraz. La domanda fondamentale è quanto tempo hai a disposizione nella Hunter Valley per vedere e fare quanto più sia possibile, visto che potrai effettuare visite guidate alle aziende vinicole, decidere da solo quali visitare o anche prendere una bici per un tour enologico all'aria aperta. Per non parlare dei ristoranti, così numerosi nella Hunter Valley: i corsi di cucina saranno una festa per le tue papille gustative e i vari mercatini sono il modo ideale per passare un paio d'ore.
 

Pokolbin
 
Poco dopo aver lasciato la Hunter Valley per andare verso Port Stephens, arriverai a Pokolbin, una piccola cittadina che fa ancora parte della Hunter Valley. Se mentre eri lì non sei riuscito a visitare tutte le aziende vinicole che volevi, qui ci sono sicuramente un paio di posti fantastici che vale la pena di visitare. Per cominciare fermati alla Hunter Valley Cheese Company. Qui puoi effettuare una visita della fattoria, concederti le delizie della 'celestiale' sala degustazioni e acquistare alcuni ottimi formaggi che si abbinano perfettamente con il vino. Gli Hunter Valley Gardens sono un'altra favolosa attrazione della zona, e non si tratta dei soliti giardini. Fai una bella passeggiata tra le varie aree tematiche, tipo i giardini delle favole, fermati ad annusare le rose nel giardino delle rose e assapora la cultura dei giardini orientali. Occupano più di 24 ettari, con oltre 8 km di sentieri che serpeggiano tra le 10 diverse aree dei giardini. E alla fine fermati assolutamente alla Pokolbin’s Wine Glass Gallery per concludere degnamente il tuo tour enologico della Hunter Valley.
 

Le dune di sabbia di Stockton (Stockton Sand Dunes)
 
Sali in camper e prosegui per un'ora verso la costa fino ad arrivare alle dune di sabbia di Stockton. Le dune si trovano nelle Worimi Conservation Lands, che occupano più di 42 kmq e presentano un paesaggio lunare, uno dei belli del Nuovo Galles del Sud. Alcune delle dune sono alte quasi 30 m e sono lunghe complessivamente 32 km, le dune mobili più lunghe di tutto l'emisfero meridionale. I proprietari tradizionali dell'area sono i Worimi, che hanno gentilmente aperto la zona per il pubblico e per le attività ricreative, che includono di tutto, dal fuoristrada ai quad, dal sandboarding all'equitazione, dalla pesca alle immersioni. Anche se non ti va di provare nessuna di queste avventurose attività, devi comunque assolutamente fare almeno una passeggiata in questo paesaggio ai limiti del surreale.
 

Tilligerry Habitat Reserve
 
A soli 30 minuti di strada dalle dune si trova la Tilligerry Habitat Reserve. Dopo lo sfruttamento minerario terminato circa 30 anni fa, un team di esperti e di volontari ha lavorato alacremente per creare questa riserva di 9 ettari che adesso ospita una varietà di esemplari di flora e fauna dell'Australia. Il suo abitante più famoso è l'adorabile koala. Fermati per ammirare lo stupendo lavoro del team per ricostruire l'ambiente naturale della zona e per osservare gli splendidi koala nel loro habitat naturale.

Risalendo la costa orientale dell'Australia ti sarà subito chiaro quanto questo itinerario sia diversificato, con enormi differenze geografiche racchiuse in solo poche ore di viaggio.
 
Grazie ad una breve deviazione, questa tappa ti accompagna a vedere una famosa cascata e prosegue poi verso la costa per ammirare le numerose spiagge, partendo dalla Lighthouse Beach, fino ad un parco nazionale e ad uno dei siti per immersioni più famosi del paese. Preparati a stare molto all'aperto, visto che il meglio di questa tappa si gode a piedi o al mare.
 

Le cascate Ellenborough (Ellenborough Falls)
 
Proseguendo da Port Stephens verso nord, esci dalla strada costiera a Taree per una breve deviazione che ti condurrà ad una delle attrattive principali del viaggio. Prendi la Tourist Drive 8 che attraversa la regione di Manning per 99 km, passando per alcuni dei paesaggi verdeggianti più belli dello stato. Durante il percorso ti lascerai alle spalle l'azienda vinicola Red Tail e la riserva e il museo di Wingham Bush per arrivare finalmente alla stupende Ellenborough Falls. Con un salto di 200 m, la cascata è una delle più alte dell'emisfero meridionale. Ci sono due sentieri da percorrere: il primo serpeggia fino alla base della cascata mentre il secondo ti porta fino ad un punto panoramico proprio di fronte.
 

Lighthouse Beach
 
Un po' più a sud della rinomata Port Macquarie si trova la meno nota, ma comunque fantastica, Lighthouse Beach (spiaggia del faro). É una delle migliori spiagge della zona, con zone per il surf, sabbia dorata, passeggiate fino al faro, opportunità per pescare, locali e aree per picnic. Nelle vicinanze c'è un parcheggio per camper, quindi se vuoi puoi fermarti per la notte, e, dopo tutto, anche il campo da golf da 18 buche di Port Macquarie non è molto lontano.
 

Hat Head National Park
 
Situato proprio sulla costa, l'Hat Head National Park è un vero tesoro naturale e un paradiso per gli amanti della natura. Al suo interno si trovano spiagge, zone umide, foreste tropicali e dune di sabbia: un luogo idilliaco per staccare la spina dal ritmo frenetico della città. Ci sono numerosi sentieri, come il Connors Track da 3 ore, facile, e il Gap Beach, sempre di 3 ore ma più difficile. Si può nuotare, pescare, esplorare il faro o campeggiare nelle vicinanze per passare un po' di tempo in più in zona. Si prega di notare che viene applicato un supplemento di $8 al giorno per i veicoli che entrano nel parco.
 

Le Southwest Rocks
 
Le Southwest Rocks sono molto vicine all'Hat Head National Park, proprio dall'altra parte del faro di Smoky Cape. Detto questo, se vale la pena di fermarsi, allora ne vale la pena, e le Southwest Rocks di motivi per fermarsi ne hanno in abbondanza. Qui si possono effettuare tutte le attività legate al mare tipiche di una località costiera, condite da un pizzico di storia da scoprire al Trial Bay Gaol, risalente al 1880. Il sito è particolarmente apprezzato dai sub, e viene considerato uno dei migliori del paese per le immersioni. La Fish Rock Cave è 2 km al largo, un passaggio di 125 m attraverso una piccola isoletta, circondato da una fantastica fauna marina come gli squali nutrice, con la possibilità di scorgere perfino delle megattere durante la loro migrazione annuale. Puoi immergerti o semplicemente fare del whale watching, basta rivolgersi al Rock Dive Centre. 

Il tragitto da Coffs Harbour a Byron Bay è già di per sé un'attrazione, percorrendo la costa del Pacifico con le sue spiagge allettanti e le incantevoli foreste tropicali.
 
Questa breve tappa del tuo viaggio inizia a Coffs Harbour, dove si trova di tutto, dalle sue famose banane giganti alle meravigliose creature marine. Passerai per la pittoresca cittadina di Grafton, dove ti fermerai per ammirare le sue architettura e storia e ti potrai godere il maestoso fiume Clarence. 
 

Coffs Harbour
 
Prima sosta: vai al Big Banana. Di tutte le attrazioni 'big' dell'Australia, questa è forse la più conosciuta - e anche la più ridicola: l'ideale per una foto davvero stramba da aggiungere al tuo album delle vacanze in camper. Ovviamente, la città ha molto di più da offrire, non solo banane giganti. Diggers Beach è probabilmente la più popolare per farsi una nuotata, ma volendo ci sono anche Jetty Beach e Emerald Beach. Le onde sono ideali anche per i principianti, quindi puoi anche andare a scuola di surf a Sawtell Beach o a Surf Beach. La città è anche conosciuta per i suoi parchi e i suoi spazi aperti, con il Bongil Bongil National Park, il Coffs Coast State Park e l'Ulidarra National Park, tutti a solo due passi. Il Dolphin Marine Magic è un altro ottimo modo per osservare da vicino la meravigliosa fauna marina della zona. È l'unico sito della zona dove è possibile ammirare questi animali simpatici e un po' dispettosi, i delfini.
 

Grafton
 
Grafton non è altro che una piccola cittadina lungo la costa del Nuovo Galles del Sud. ma grazie al suo passato ricco di storia e alle numerose attrazioni, fermarsi qui è la maniera perfetta per trascorrere un bel pomeriggio. Il Grafton Heritage Trail è ideale per iniziare la tua esplorazione, visto che ti accompagnerà a vedere tutti e 25 gli edifici e le strutture storiche della città, tra cui alcuni edifici delle epoche vittoriana ed edoardiana, l'antico Grafton Gaol e la Christ Church Cathedral. Prima di partire, la Grafton Regional Art Gallery è assolutamente da visitare: ospita la collezione artistica più grande della zona settentrionale dello stato, e il piccolo caffè all'interno è l'ideale per mangiare qualcosa prima di rimettersi in viaggio.
 

Il fiume Clarence
 
Il fiume Clarence è il più grande della costa orientale del paese e quindi offre molte possibilità di praticare tantissime attività, sia sulle rive che in acqua. Per un periodo è stato la più grande rotta commerciale della regione, e ancora oggi si possono vedere i traghetti che collegano i piccoli paesi e le cittadine della zona. Pescare per molti è l'attrazione principale, mentre altri non desiderano altro che una tranquilla crociera lungo questo maestoso corso d'acqua. In alcuni punti il fiume diventa una ribollente massa d'acqua, perfetto per il rafting, mentre in altri le onde entrano nel fiume, diventando così un posto ideale per fare surf senza dover andare fino alla costa.

Il percorso da Byron Bay a Gold Coast è un susseguirsi di località rinomate, spiagge senza fine e attrazioni uniche, non presenti da nessun'altra parte nel paese. Ancor prima di lasciare Byron Bay per metterti in viaggio, dovresti visitare il punto più orientale dell'Australia e durante il tuo percorso per Coolangatta probabilmente sarai molto indeciso e non saprai da quale spiaggia iniziare, sono tutte di livello mondiale.
 
La Corrumbin Valley ti permette di lasciare brevemente la costa per una serie di particolari attrazioni, mentre l'indiscusso Surfers Paradise ti darà il benvenuto a Gold Coast, con la sua sabbia dorata, i suoi punti di interesse turistico e la sua enorme offerta di svaghi e divertimenti.
 

Byron Bay
 
Mentre sei ancora a Byron Bay, prenditi tutto il tempo necessario per fermarti e visitare questa piacevole cittadina. La prima cosa da fare è una passeggiata fino a Capo Byron e il suo faro, costruito 100 anni fa. Questo punto è il più orientale di tutta l'Australia ed è ricco di sentieri che permettono di ammirare l'oceano Pacifico nella sua maestosità. Vale assolutamente la pena di alzarsi presto, in tempo per vedere sorgere il sole, non lo dimenticherai mai. Se sei in città di giovedì o di sabato, fermati al mercatino di Byron Bay per un pasto "fresco" o per acquistare dei souvenir e degli spuntini per il resto del viaggio; in ogni caso, prima di partire, ritagliati un po' di tempo per rilassarti in una delle meravigliose spiagge di Byron Bay.
 

Coolangatta
 
Spiagge, spiagge e poi ancora spiagge, ognuna delle quali più rilassante della precedente. Quando si tratta di nuotare e di rilassarsi sulla sabbia dorata, Coolangatta è unica. La riviera principale è Coolangatta Beach, ma puoi scegliere anche tra Greenmount Beach, Snapper Rocks e Kirra Beach, per citarne solo alcune. L'atmosfera balneare si riflette sullo stile di vita rilassato, completato da locali e ristoranti fantastici, mercatini che si tengono ogni mese, negozi e moltissime attività acquatiche, come il surf, il windsurf e il kitesurf.
 

La Currumbin Valley
 
Lascia per un attimo la costa e vai verso l'interno verso la Currumbin Valley, a soli 30 minuti da Coolangatta. Qui c'è da fare e vedere un po' di tutto, quindi forse resterai più a lungo del previsto. Il Currumbin Wildlife Sanctuary (Riserva faunistica di Corrumbin) è molto popolare, ma la valle è anche disseminata di numerose gallerie d'arte o dedicate alle ceramiche e all'artigianato locale; al Superbee Honeyworld potrai osservare da vicino le api al lavoro nei loro alveari e assaggiare il loro gustoso miele. Le Rock Pools sono il luogo ideale per rinfrescarsi in una giornata calda, mentre dalla cima della Tomewin Mountain (457 m s.l.m.) lo sguardo spazia libero sulla vallata stessa e anche oltre le Cougal e le Springbrook Mountains, entrambe nella lista dei patrimoni dell'umanità. 
 

Surfers Paradise
 
Surfers Paradise è conosciuta in tutta l'Australia e oltre come la mecca degli amanti del sole, della sabbia e del surf. In ogni caso, oltre ad essere un paradiso per gli amanti del surf, è un paradiso anche per moltissime altri motivi. Divertiti, mangia e bevi al Dracula's dinner show, goditi la vista più panoramica della città salendo sullo SkyPoint, a 270 m di altezza,  oppure fatti una foto con la tua star preferita al museo delle cere (Wax Museum). Quando decidi di esserti abbronzato a sufficienza, puoi fare buoni affari ai mercatini vicino alle spiagge oppure fare una piccola crociera sull'AquaDuck, un'esperienza unica. Oppure, semplicemente, sfrutta il tuo tempo qui a Surfers Paradise prendendo il sole in uno dei litorali più belli del paese.

La sesta e ultima tappa di questa vacanza self-drive da Sydney a Brisbane non è molto lunga, chilometricamente parlando, ma offre tantissime cose da fare, divertenti e avventurose. Prima di partire per Brisbane ci sono alcune esperienze assolutamente da provare e non puoi nemmeno rifiutare l'ultima deviazione verso la placida Tamborine Mountain.
 
Quando finalmente arrivi a Brisbane, metti un programma almeno un paio di giorni per assaporare al massimo i panorami, i suoni e i sapori di questa grande città australiana.
 

Gold Coast
 
La Gold Coast è una delle migliori località del paese e offre di tutto, dai ristoranti raffinati ai parchi tematici ad alto tasso di adrenalina, e per questo motivo vanta oltre 10,5 milioni di visitatori ogni anno. Prima di uscire dalla città, prenditi un paio di giorni per vedere e fare tutto quello che puoi. Movie World, Dreamworld, Wet 'n' Wild, WhiteWater World a Sea World sono tuttei parchi tematici di alto livello, ognuno con le sue proprie attrazioni. Se ti sembra di esagerare, prenditi un pomeriggio libero, da passare a Broadbeach, Burleigh Heads o Greenmount Beach. La città ospita anche numerosi eventi di grandi dimensioni, concerti e festival quasi in ogni periodo dell'anno, quindi controlla bene perché magari quello che vuoi vedere è in programma durante la tua visita.
 

La Tamborine Mountain
 
La Tamborine Mountain è un luogo di squisita bellezza naturale, non molto lontana dall'arteria principale che collega Gold Coast a Brisbane, quindi assolutamente facile da raggiungere e degna della tua ultima deviazione in questo viaggio sulla costa orientale dell'Australia. É molto più di una semplice zona di montagna, visto che ci sono almeno 7 aziende vinicole (e anche una birreria e una distilleria), gallerie d'arte, mercati e la possibilità di effettuare visite guidate. Per quanto riguarda la montagna vera e propria, è possibile esplorare la Rainforest Skywalk, una passeggiata sulle cime degli alberi per ammirare al meglio la vegetazione lussureggiante, e andare alla scoperta di un'enorme grotta, con la sua abbondanza di vermi luminescenti, stalattiti, stalagmiti e specchi d'acqua. Ovviamente la montagna è attraversata da una miriade di sentieri, adatti a tutti, che permettono di osservare cascate e la fauna e la flora locali. 
 

Brisbane
 
È più che giusto che la tappa finale della tua avventura australiana in camper arrivi in una delle città più vivaci del paese. Brisbane è il luogo ideale - per la vita notturna, per il relax, per la gastronomia e per l'avventura. Il South Bank trabocca di istituzioni culturali come la Queensland Gallery of Modern Art, il Sciencentre e il Queensland Museum. Qui si trovano anche il Gabba, il campo da cricket di Brisbane, l'Alma Zoo Park e il Lone Pine Koala Sanctuary. Brisbane è chiamata anche la 'città sul fiume', quindi esplorabile in kayak oppure da godere dal ponte di una nave durante una crociera sul fiume. Per quanto la cucina, quella raffinata, basta passeggiare per Eagle Street Pier e scegliere uno qualunque tra i numerosi ristoranti di classe mondiale. Possiamo affermare con certezza che, prima di ripartire verso casa, ovunque essa sia, farai bene a lasciarti almeno un paio di giorni per Brisbane.