Da Sydney ad Adelaide: meraviglie "Down Under"

Il percorso da Sydney a Canberra ti accompagna da una delle città più grandi e conosciute di tutta l'Australia ad un altro centro molto movimentato. Lungo la strada potrai scoprire moltissime foreste lussureggianti, sentieri, piccole cittadine ricche di storia e attrazioni naturali misteriose ma irresistibili come l'enigmatico lago George.
 
Non farti ingannare: anche se alcune attrazioni sono solo delle piccole cittadine, non significa che ti basterà poco tempo per terminare questa prima tappa. Ti serviranno almeno un paio di giorni, visto che ogni volta che ti fermerai resterai abbagliato e affascinato.
 
Sydney
Prima di metterti al volante del tuo camper e iniziare la tua grande avventura, non dimenticarti che c'è una ragione per la quale la città è nota a livello internazionale per la sua cultura e le sue attrazioni, o meglio, ci sono moltissime valide ragioni!  Passa un paio di giorni a passeggiare per la città, visitando i suoi famosi mercati, il Teatro dell'opera (Sydney Opera House) , The Rocks sul lungomare e i numerosi musei nel cuore della città. Assicurati, prima di partire, di dare un'occhiata al calendario delle manifestazioni che si tengono in città nel periodo in cui sarai qui: raramente passa una settimana senza nessun festival o evento degno di nota.
 
Il Royal National Park
Appena a sud di Sydney si trova il Royal National Park (noto anche come 'Nasho' o 'il Royal'), la seconda istituzione di questo tipo istituita al mondo. Fermati per una passeggiata immerso nella natura; se vieni da giugno a novembre assolutamente non ti dimenticare il binocolo: è il periodo della migrazione delle balene e forse, dal tuo punto di vista privilgiato in alto sull'oceano, potrai scorgere alcune di queste maestose creature.  Una volta lasciato il parco imbocca la Grand Pacific Drive fino alla tua prossima destinazione, la città di Wollongong.
 
Wollongong
Localmente conosciuta semplicemente con il nomignolo di 'The Gong', è una tappa obbligata lungo la panoramica Grand Pacific Drive ed è un posto eccezionale per mangiare qualcosa o trascorrere la notte. Alcune delle attrazioni degne di note includono i pittoreschi Giardini botanici (Botanic Gardens), il faro (Wollongong Head Lighthouse), perfetto per i picnic e il Nan Tien Temple, il tempio buddista più grande di tutto l'emisfero meridionale.
 
Goulburn
Dalla costa svolta verso l'interno in direzione di Goulburn, un tragitto di poco meno di due ore. Goulburn è una piccola cittadina ricca di storia, che sembra più lontana dalle grandi metropoli di quello che è in realtà. Per conoscere la storia della regione visita la Cattedrale dei Ss. Pietro e Paolo (Sts Peter and Pauls Old Cathedral) e poi osserva il contrasto tra questa stupenda struttura e il Pye Cottage, una casupola di legno proprio sulla strada principale, risalente al 1886 e perfettamente conservata. Più informazioni di carattere storico si trovano al Rail Heritage Centre e al Rocky Hill War Memorial and Museum. La città abbonda inoltre di spazi aperti, quindi sia il Belmore Park che la Bugonia State Conservation Area dovrebbero trovarsi sulla tua lista delle cose da fare. E inoltre, a Goulburn si trova una delle cose 'big' per le quali l'Australia è famosa: il 'Big Merino' merita una visita per qualche foto per il tuo album.
 
Il lago George
L'ultimo tratto di strada tra Goulburn e Canberra passa vicino al bel lago George, visto che l'autostrada lo costeggia per tutta la sua lunghezza. È noto come 'il lago che scompare': cresce e si riempie d'acqua e poi misteriosamente si svuota di nuovo. Il Lago George è lungo 25 km e largo 10, quindi, se passi mentre è pieno, sei perdonato se pensi che sia sempre un grande specchio d'acqua. Il nome gli è stato dato nel 1820 in onore del Re George e oggi è uno spettacolo da vedere adatto agli amanti del bird watching, storici e anche ai semplici curiosi.

Dalla capitale ad una città sulle rive del fiume Murray, il percorso da Canberra ad Albury è caratterizzato da storia, cultura, politica e dall'immensità dei grandi spazi aperti australiani.
 
Questa tappa ti permetterà di visitare alcuni dei musei e delle gallerie più importanti di tutta l'Australia e di percorrere uno dei sentieri più avventurosi ed intrisi di storia del paese. A Canberra forse vorrai restare un paio di notti per visitarla, mentre per godersi al massimo Wagga Wagga una giornata piena è sufficiente.
 
Canberra
La capitale dell'Australia, Canberra, è ricca di cultura, storia e attrazioni. Il Museo nazionale d'Australia (National Museum of Australia), la Galleria nazionale d'Australia (National Gallery of Australia), e la National Portrait Gallery si trovano tutti qui, insieme al National Science and Technology Centre, un edificio luminoso e bizzarro noto come il Questacon. Comunque uno dei principali motivi per visitare Canberra è Capital Hill. È aperta ogni giorno dalle 9:00 alle 17:00 ed è possibile effettuare una visita guidata della Camera dei rappresentanti (House of Representatives) e del Senato e anche fare una sosta sul tetto del Parlamento per un'incredibile vista panoramica di Canberra.
 
Il sentiero Hume and Hovell (Hume and Howell Walking Track)
Dopo aver lasciato Canberra, prendi l'A25 verso Yass. Yass è una piacevole cittadina ricca di attrazioni, ma la principale è il sentiero Hume and Hovell (Hume and Hovell Walking Track). Il sentiero è lungo ben 440 km, da Yass ad Albury, e segue il percorso verso Port Phillip effettuato dai primi esploratori William Hovell e Hamilton Hume quasi 200 anni fa, nel 1824. Alla periferia di Yass dai un'occhiata al punto iniziale, il Cooma Cottage, e poi rimettiti al volante, per un viaggio molto più facile fino alla prossima città.
 
Wagga Wagga
Dopo Yass, prosegui per Wagga Wagga, la città dell'entroterra più popolosa dello stato, e dove, per quanto riguarda le attrazioni, puoi scegliere tra storia, natura, cultura e altro ancora. La National Art Glass Collection si trova qui: durante tutto l'anno potrai ammirare magnifiche sculture e incredibili esposizioni. Esci per fare una passeggiata nei Giardini botanici e un picnic sugli argini del fiume Murrumbidgee, che attraversa la città. Se sei 'affamato' di storia e cultura puoi anche scegliere tra il Museum of the Riverina, la Wagga Wagga Art Gallery, e il Museo storico dell'Aeronoautica Militare (RAAF Wagga Heritage Centre) .

Alcune ore di viaggio sono più che sufficienti per andare da Albury a Melbourne, ma puoi metterci anche delle giornate intere. Il percorso è punteggiato di piccole cittadine, ideali per una tazza di tè o di caffè, e di alcune attrazioni che meritano una visita.
 
Prima di partire, non ti dimenticare di Albury - la diga del lago Hume e il fiume Murray -  e poi preparati a concederti una serie di degustazioni nelle aziende vinicole della zona di Euroa. E finalmente, prima di arrivare a Melbourne, fermati in uno dei parchi nazionali più belli del Victoria, che ti stupirà con i suoi panorami mozzafiato.
 
Albury
Albury - o Albury Wodonga - è una piccola cittadina ideale per una sosta mentre si va da Melbourne a Sydney (o viceversa).  Mentre sei in città, non ti dimenticare delle sue due attrazioni acquatiche - il – lago Hume e il fiume Murray. La prima, un lago che contiene un volume d'acqua sei volte maggiore del porto di Sydney, è adatta per gli amanti della pesca e dei giri in barca; è chiuso da una diga di grandi dimensioni e fornisce acqua per usi agricoli e per le comunità della zona. Il fiume Murray è geograficamente molto importante e forse vorrai vederlo meglio lasciando il camper e salendo in barca per una breve escursione lungo le sue rive.
 
Euroa
Soprannominata 'la porta d'ingresso al Victoria orientale', Euroa è una pittoresca cittadina ai margini delle Strathbogie Ranges, stretta tra il Sevens Creek e il Castle Creek. Anche se potresti tranquillamente perdere un pomeriggio passeggiando tra gli edifici e i negozi dall'architettura vittoriana, l'attrazione principale sono le sue aziende vinicole e le sue cantine. La maggior parte del Victoria è punteggiata di vigneti, quindi Euroa rappresenta un ottimo inizio, per passare una giornata degustando vini, eccezionali come il paesaggio circostante. Nelle vicinanze di Euroa, a soli 20 minuti, si trova Fowles Wine, che ha vinto il premio del RACV (Royal Automobile Club of Victoria) come migliore azienda vinicola; c'è anche un piccolo ristorante, ottimo. Ma non ti dimenticare di Garner’s Heritage Wine, di Maygars Hill Winery and Cottage e di Mitchelton Wines; fermati almeno un paio di volte per delle degustazioni e per rifornirti del meglio del meglio dei vini australiani.
 
Il Kinglake National Park
Continuando sulla M31 in direzione di Melbourne, a soli 65 km dalla città, alla tua sinistra si trova il Kinglake National Park. Ci sono più di 220 kmq di foreste, sentieri, vallate ricoperte di felci, colline e altro ancora: è il luogo ideale per fermarsi prima di arrivare in un movimentato centro cittadino. Adagiato sulle pendici della Grande Catena Divisoria (Great Dividing Range), il parco è ideale per gustare il panorama tra le colline, dalla Yarra Valley alla skyline di Melbourne e fino a Port Phillip Bay. Nel 2009 il parco è stato devastato dagli incendi, ma da allora la natura si è data da fare e oggi il parco in inverno è ricco di muschi, licheni e funghi mentre in primavera è un vero caleidoscopio di fiori selvatici.

Durante il tragitto da Melbourne a Portland percorrerai il tratto finale di una della strade più famose del paese, la Great Ocean Road. Termina nella piccola cittadina di Allansford, ma solo dopo averti permesso di gustare la scena artistica di Melbourne e di assaggiare le fragole fresche appena raccolte di Geelong e i deliziosi formaggi di Warrnambool.
 
I panorami sulla costa e Port Fairy, una cittadina ricca di storia, sono solo la ciliegina sulla torta di questa tranquilla tappa del tuo viaggio.
 
Melbourne
Melbourne ha la reputazione di essere una città d'arte e cultura, altamente giustificata dal suo quartiere degli artisti, dall'Arts Centre e dalla National Gallery of Victoria. Per una visita in tutto relax, è obbligatorio un giro in tram, mentre Werribee Mansion è il luogo ideale per gli appassionati di storia dell'Australia del 19° secolo e gli amanti del cricket saranno entusiasti di poter visitare il famoso MCG (Melbourne Cricket Ground). La Block Arcade è una galleria di boutique di lusso e la State Library of Victoria (biblioteca) merita una visita solo per la sua architettura. Poco più a sud del quartiere centrale si trova il porto più movimentato d'Australia - Port Phillip – con il famoso St Kilda Pier.
 
Geelong
Da Melbourne prendi la M1 e dopo circa un'ora di strada si arriva alla pittoresca Geelong. Un po' meno movimentata di una grande città, ma comunque con moltissime cose da fare e vale la pena di fermarsi a Geelong per passare qualche ora sulla Eastern Beach o ai Giardini botanici, oppure per un giro sulla bellissima giostra d'epoca sul lungomare. A Geelong si trova anche il Museo nazionale della lana (National Wool Museum) e una fantastica pista ciclabile lungo la Bellarine Rail Trail. Se sei a Geelong tra ottobre e marzo, è assolutamente obbligatorio andare a Wallington per raccogliere le fragole al Lomas Orchards: le loro sono le fragole migliori del paese e ne potrai fare una scorta da usare come gustoso spuntino per il resto del viaggio.
 
Allansford
Allansford è una delle ultime destinazioni lungo la Great Ocean Road, così concediti una bella pausa anche se qui non c'è moltissimo da fare! Le Cascate Hopkins (Hopkins Falls) si trovano lungo il fiume Allansford e l'Allansford Cheese World, poco più avanti sulla strada verso Warrnambool, è la località ideale per assaggiare i tuoi formaggi preferiti e concederti un buon pasto al ristorante autorizzato al suo interno.
 
Port Fairy
Il sito Visit Victoria considera questo vecchio paesino di pescatori la fine 'ufficiale' della Great Ocean Road, e vale sicuramente la pena di fermarsi. Port Fairy è in riva al mare e il molo costruito nel 1850 costituisce una parte significativa della storia della cittadina. Battery Hills aggiunge la sua dose di storia con i vecchi cannoni, cimeli del forte del 1887. Puoi andarci da solo, attraversando il ponte sul porto mentre ti godi il bellissimo panorama. Mentre passeggi noterai la Griffiths Island, proprio alla foce del fiume Moyne: è un'eccellente passeggiata di circa un'ora, d'estate potrai anche fare il bagno mentre da ottobre ad aprile è possibile osservare da vicino una colonia di berte codacorta.

Attraversando il confine tra il Victoria e l'Australia Meridionale, entrerai in un mondo di storia sia antica che un po' più recente, ricco di caratteristiche naturali fenomenali. Definitivamente questa tappa sembra fatta appositamente per gli appassionati di storia, ma alla fine anche il normale viaggiatore diventerà uno storico entusiasta.
 
Scenderai lungo la Limestone Coast, facendo tantissime foto e rimarrai attonito davanti all'immensa bellezza del monte Gambier e delle grotte di Naracoorte, risalenti a 800.000 anni fa.
 
Portland
Portland è tutto quello che potresti mai chiedere ad una piccola cittadina del Victoria. Prima di tutto, per una visita 'fai da te', vai al centro informazioni e ritira la cartina che elenca tutti gli edifici storici e le attrazioni della città. La History House, sul lungomare, risale al 1863 e ospita il museo locale, mentre il tram a fune, del 1886, fa quattro corse al giorno (anche se oggi viene utilizzato un motore diesel). Per gli appassionati di sport a motore, una visita al Powerhouse Motor and Car Museum, con la sua esposizione di auto e moto d'epoca risalenti agli anni '20. è praticamente d'obbligo.
 
La Limestone Coast
Appena entrato in Australia Meridionale, il percorso si snoda in quella che è conosciuta come la Limestone Coast. Si estende per più di 250 km, da qui fino al Coorong National Park (di cui parleremo in seguito), ed è rinomata per i suoi vigneti, la sua storia e l'incredibile paesaggio. 
 
Mount Richmond National Park
Mount Richmond è a solo mezz'ora da Portland ed è una meravigliosa attrazione di carattere geografico. Si tratta infatti di un vulcano ormai estinto, quindi puoi arrivare fino in cima con il tuo camper per ammirare dall'alto tutta la zona. Ne vale particolarmente la pena in primavera, quando cominciano a farsi vedere i fiori selvatici.
 
Il monte Gambier
Certe località bisogna vederle di persona per essere sicuri che esistano davvero e il monte Gambier è una di queste. É conosciuto in tutto il mondo per il lago Blue, che si trova all'interno di uno dei crateri di un antico vulcano. Il colore del lago cambia durante l'anno: da novembre a febbraio è di color azzurro brillante, poi diventa blu scuro e verso aprile si tinge di grigio. Per ammirarlo al meglio, attorno al lago c'è un sentiero lungo 3,6 km, oppure puoi scegliere di effettuare una visita guidata per imparare di più sulla storia misteriosa del lago. La città è conosciuta anche per l'Umpherston Sinkhole, il Tantanoola Caves Conservation Park e la Centenary Tower, ideale per una bella passeggiata e per ammirare il panorama.
 
 
Le grotte di Naracoorte (Naracoorte Caves)
Per visitare le grotte di Naracoorte è necessario effettuare una deviazione verso l'interno, lasciando la costa. A meno che tu non abbia proprio tanta fretta, non pensare neanche lontanamente di saltarle, visto che le grotte di Naracoorte sono indubbiamente una delle attrazioni naturali più antiche, affascinanti e travolgenti che ti capiterà mai di vedere. Risalenti a più di 800.000 anni fa, le grotte sono l'unico sito dell'Australia Meridionale considerate patrimonio dell'umanità, riconosciute tali nel 1994 per la presenza di fossili. Qui si trovano 21 giacimenti di fossili, tra cui le ossa di megafauna estinta circa 60.000 anni fa. Lasciati tutto il tempo necessario per visitare questo incredibile pezzo di storia, e poi ricarica le batterie al caffè prima di ripartire.

Dalla tappa finale del tuo viaggio da Sydney ad Adelaide con il tuo camperpuoi aspettarti di vedere città di mare, tanti esempi di quanto l'Australia possa essere varia ed incredibile e di attraversare di nuovo il fiume Murray prima di arrivare alla tua destinazione finale, la capitale dello stato, Adelaide.
 
Questo facile tratto di strada costeggia l'oceano, con moltissime opportunità per fermarti e scattare le ultime foto del tuo viaggio.
 
Kingston SE
Un'altra città costiera dell'Australia Meridionale, Kingston SE è il tipo di posto dove ti fermi solo per un caffè o una tazza di tè e poi finisci per restare tutta la giornata. Qui si trova una delle 8 meridiane al mondo dove puoi utilizzare la tua ombra per sapere che ore sono e anche un'altra delle cose 'big' tipiche dell'Australia - il Big Lobster. Puoi salire in cima al faro, ben restaurato, oppure fare una passeggiata lungo la Morant and Sons Gallery per ammirare oggetti in vetro e altri gingilli.
 
Il Coorong National Park
Il Coorong National Park è un'ulteriore testimonianza della diversità del paesaggio australiano. Il parco è un misto di saline e pozze salate che fanno parte di una laguna che si allunga lungo la costa per quasi 140 km, con testimonianze visibili di millenni di presenza aborigena. Gli amanti del bird watching saranno entusiasti delle 200 specie di uccelli presenti e per osservare questa meraviglia naturale più da vicino c'è la possibilità di effettuare dei tour in barca. Se hai in programma di pernottare nel parco, prenota in anticipo perché i posti camper sono limitati e si esauriscono in fretta.
 
Murray Bridge
Se ad Albury non sei riuscito a goderti il fiume Murray, la città di Murray Bridge te ne offre l'opportunità. La città sorge attorno al fiume, e come puoi immaginare, è caratterizzata da un imponente ponte che ne unisce le due sponde. Fermati giusto per bere un caffè o tutta la giornata per una crociera sul fiume Murray.
 
Adelaide
Lasciata Murray Bridge, Adelaide, la capitale dell'Australia Meridionale e la destinazione finale di questo viaggio, non è molto lontana. Ma prima di riconsegnare le chiavi del camper,  sicuramente vorrai scoprire perché questa è una città così amata. Fai shopping al Central Market, nuota con i delfini a Glenelg, ammira le opere esposte all'Art Gallery of South Australia, osserva gli animali all'Adelaide Zoo e termina il viaggio con stile, con una deliziosa sosta al National Wine Centre of Australia. Inoltre, ad Adelaide, il calendario degli eventi è molto fitto, con il Fringe Festival, WOMADelaide,l'Adelaide Festival e molto altro ancora, per cui controlla cos'è in programma durante la tua visita.