Da Melbourne a Brisbane: città, spiagge e mare

In tutto il mondo ci sono davvero tanti bellissimi itinerari su strada e decine di paesi cercano di rivendicare il titolo di 'miglior destinazione' per i viaggi on the road. Sceglierne uno tra tutti i contendenti è praticamente inutile - ogni paese ha il suo fascino particolare - ma è innegabile che l'Australia sembra progettata appositamente per offrire delle incredibili esperienze 'on the road'. I paesaggi inconfondibili, i grandi spazi aperti, l'assoluta varietà del mondo naturale e la ricca vitalità delle città ... tutto contribuisce all'immagine di un paese che accoglie i viaggiatori come se fossero di casa, impaziente di svelare i suoi segreti a chiunque voglia attraversare il suo vasto territorio. Tra tutti quelli che ne sentono il richiamo, in molti decidono di fare rifornimento per una settimana, noleggiare un camper e partire, con l'indipendenza che solo il fatto di avere allo stesso tempo sia alloggio che mezzo di trasporto può garantire. E uno degli itinerari più popolari per gli amanti della libertà in viaggio in camper è lungo il lato orientale del vasto continente australiano - da Melbourne, la metropoli, alle strade assolate di Brisbane.
 
 
Melbourne
Spesso chiamata "la capitale culturale dell'Australia", Melbourne è stata dichiarata la città più vivibile del pianeta, è il luogo di nascita del cinema australiano ed è stata nominata Città della letteratura da parte dell'UNESCO. In altre parole, è una città speciale. Quindi, prima di ritirare il tuo camper e partire verso la costa, dedica un po' di tempo a visitarla e ad assaporare le poliedriche delizie che Melbourne ha da offrire.
 
Se non vedi l'ora di abbracciare il lato artistico della città, qui ci sono davvero molte gallerie d'arte che vale la pena di visitare, ma per chi ne è al corrente, c'è un'altra esperienza artistica unica da provare. Negli ultimi 10 anni più o meno, i vicoli di Melbourne, da semplici scorciatoie, si sono trasformati in vere e proprie esposizioni della migliore arte di strada al mondo. Il leggendario Bansky stesso ha lavorato a Melbourne, sebbene la maggior parte delle sue opere siano state distrutte o ridipinte (si dice che una o due siano ancora intatte). Hosier Lane è buon punto di partenza per esplorare l'arte di strada - da qui segui i vicoli verso nord e osservare quello che scoprirai.
 
Per chi pensa invece che lo shopping sia un'ottima 'terapia', il paese delle meraviglie è il Queen Victoria Market. L'assoluta varietà dei prodotti offerti in questo mercato all'aperto di ben sette ettari è francamente sconcertante, e non si tratta solo di cianfrusaglie e soprammobili. La varietà gastronomica in offerta è a dir poco inebriante - una gita al Vic Market non è completa senza un assaggio delle sue deliziose prelibatezze etniche. L'origine del mercato risale al lontano 1870 e, a giudicare dalla sua popolarità, non è in procinto di chiudere a breve.
 
Ovviamente, è quasi superfluo ricordare che il City Circle Tram è uno dei mezzi migliori per farsi un'idea panoramica del centro di Melbourne. Si tratta di un tram storico, di classe W, completamente gratuito, che passa vicino alle principali attrazioni turistiche, come Parliament House, il Princess Theatre e l'Old Treasury Building. Il tram è collegato con molti altri mezzi di trasporto pubblico, quindi diventa semplicissimo passare da una visita del centro ad una gita per destinazioni un po' più lontane, o 'fuoriporta'.
 
Sebbene tecnicamente non faccia parte di Melbourne, Phillip Island è una delle attrazioni principali della zona; se ne hai il tempo, non mancare di effettuare questo viaggio di due ore verso sud per vedere schiere di pinguini minori che escono dal mare al tramonto. Anche il Koala Conservation Centre si trova nelle vicinanze, quindi in una giornata puoi ammirare da vicino alcune delle creature più tenere di tutta l'Australia.
 
A Melbourne ci sono molte più cose da fare di quelle che possono essere menzionate in un itinerario, per quanto completo, quindi assicurati di avere tempo a sufficienza per esplorare l'eccitante varietà di attività che Melbourne ha da offrire prima di ritirare il tuo camper e partire in direzione nord est per un viaggio indimenticabile.
 
Il Chiltern-Mt Pilot National Park
Dopo circa tre ore sulla M31, è probabilmente ora di fare una sosta, sgranchire le gambe e gustare un assaggio della natura australiana. Il Chiltern-Mt Pilot National Park è il luogo perfetto per fermarsi e riposare, magari anche per fare una breve passeggiata nel bush o un picnic per pranzo. Se ti piace la storia, allora non ti perdere i resti della vecchia miniera d'oro sparsi per tutto il parco e l'arte rupestre aborigena s Yeddonba. Volendo anche tu puoi dedicarti un po' all'attività estrattiva, ma devi innanzitutto ottenere un permesso speciale e in ogni caso oggi l'oro di certo non abbonda, quindi forse ti conviene lasciare perdere. Dopo esserti ristorato con una breve scampagnata nel bush australiano, è ora di partire verso Albury, nel Nuovo Galles del Sud, la destinazione finale per questa giornata, a solo una mezz'ora di strada dal Chiltern Mt-Pilot.

Potresti pensare che, siccome la maggior parte del viaggio si svolge lontano dai grandi centri, non farai altro che percorrere un sacco di strada attraversando scenari montoni e noiosi - niente di più sbagliato! Questa tappa ti permetterà di conoscere alcune delle cittadine più rappresentative del paese. Mentre le grandi città sono entusiasmanti e diverse, questo è il vero cuore dell'Australia.
 
 
Albury
Quando arrivi ad Albury, sei già nel Nuovo Galles del Sud - quasi. Infatti, la sua città gemella, Wodonga (divise dal fiume Murray) si trova ancora nello stato del Victoria. Con Canberra a meno di quattro ore di distanza vorrai certamente rimetterti in viaggio al più presto possibile, ma se ti interessa un inizio giornata più rilassato, ad Albury ci sono un paio di posti da vedere prima di partire per la capitale.
 
Lo Jindera Pioneer Museum, poco a nord di Albury, è ottimo per andarci con i bambini per uno spaccato di autentica storia australiana. Include il primo negozio della città (risalente al 1874), la bottega di un fabbro e di un carraio dello stesso periodo e un autentica casa in terra cruda. È una vera e propria finestra nelle vite dei primi pionieri stabilitisi nella zona - difficile trovare di meglio!
 
Per una veduta estesa sulla città di Albury, vai vero Munument Hill. In sé il monumento è l'Albury War Memorial, eretto nei primi anni '20 e dedicato ai partecipanti alla Prima guerra mondiale. Nelle vicinanze di Monument Hill ci sono diversi sentieri, ideali per passare qualche attimo a riflettere in tranquillità.
 
Per assaggiare le delizie del leggendario fiume Murray, non c'è niente di meglio che una gita lungo il percorso del Wagirra Trail (sentiero Wagirra). Segue sinuosamente le sponde del fiume Murray dalla Horseshoe Lagoon all'Union Bridge ed è l'ideale per fare jogging o per prendere il tè del mattino all'aperto.
 
Holbrook
A circa 40 minuti da Albury, lungo la M31, arriverai alla piccola cittadina di Holbrook. Molti decidono semplicemente di tirare dritto, ma Holbrook riserva una sorpresa affascinante ai patiti della nautica: un sommergibile semisommerso a Germanton Park (costruito con parti del sommergibile in disuso di classe Oberon HMAS Otway) che la città intera decise di acquistare in onore del suo omonimo: Norman Douglas Holbrook, un capitano di sottomarini decorato di guerra. Ad Holbrook si trova anche il Museo dei sottomarini (Submarine Museum) che espone pezzi di sottomarino e ricostruzioni degli interni come ad esempio la sala macchine, la cambusa e gli alloggi
 
Gundagai
Il minuscolo abitato di Gundagai si trova a meno di un'ora e mezzo a nord di Holbrook. A prima vista sembra relativamente irrilevante, ma per qualche motivo la cittadina ha assunto lo status di perfetta cittadina australiana dell'entroterra. Molte canzoni, poemi e storie sono ambientate qui e gli abitanti del luogo conservano oralmente una forte tradizione folcloristica, quindi fermarsi a sgranchire le gambe e a chiacchierare con alcuni dei residenti potrebbe risultare l'esperienza culturale più curiosa di tutto il viaggio. Mentre sei in città, approfittane per andare all'ufficio turistico di Gundagai, dove è possibile ammirare una miniatura alta 1,2 m di un palazzo italiano in stile barocco, costruito da un artigiano locale utilizzando quasi 30.000 pezzi di marmo del Nuovo Galles del Sud.
 
Una volta lasciato il fascino rurale di Gundagai alle spalle, ti aspettano meno di due ore lungo la M31 e poi lungo la A25 prima di arrivare alla capitale dell'Australia.

La capitale dell'Australia sicuramente non è la sua città più conosciuta né la più grande, ma Canberra rimane comunque un luogo affascinante, intrisa di storia e cultura. E se prima d'ora non avevi preso in considerazione di visitarla in primavera, il Floriade festival, sontuosamente bello, adesso ti fornisce un'ottima ragione per scegliere questo periodo dell'anno.
 
 
Canberra
Situata nel Territorio della Capitale Australiana, la parte del paese che le spetta, la sua struttura ordinata e i numerosi e bellissimi spazi verdi al suo interno rivelano come Canberra sia stata pianificata attentamente sin dalle origini. Non si avvicina nemmeno da lontano alle città più grandi del paese, ma comunque Canberra occupa un posto speciale nel cuore di molti australiani, e non solo perché è la sede del governo. Se non hai nessuna fretta di procedere verso nord, vale la pena di trascorrere qualche giorno qui nella capitale per riuscire ad apprezzare le molte cose da fare a Canberra.
 
Se viaggi in primavera, tra tutte le attrazioni di Canberra, partecipare alla multicolore Floriade è praticamente un atto dovuto. Questa vivace celebrazione, completamente gratuita, si svolge al Commonwealth Park e abbraccia cultura, arte e un milione di bulbi fioriti ... Canberra celebra la primavera insieme a chi vuole fare festa in un'atmosfera di frenesia e voglia di rinnovamento. Le date variano di anno in anno, ma una veloce ricerca - Floriade Canberra - ti metterà in un attimo sulla strada giusta (oppure segui il link qui sopra). Un'attrattiva particolare di questa celebrazione lunga un mese è la NightFest: al tramonto Commonwealth Park si trasforma in una meraviglia illuminata, con artisti di strada, spettacoli dal vivo e movimentati mercatini notturni. Conviene andarci nel tardo pomeriggio, per assaporare il meglio del giorno e della notte!
 
Parlando di mercati, indipendentemente dal periodo dell'anno in cui verrai a Canberra, gli Old Bus Depot Markets, che si tengono ogni domenica a Kingston, a sud est di Capital Hill, sono un posto fantastico per assaggiare un'appetitosa cucina, dare un'occhiata a bellissimi prodotti fatti a mano e scoprire le tendenze di moda più stravaganti. La mattina sul tardi è il momento ideale per arrivare al mercato e ti raccomandiamo di scegliere qualcosa di davvero gustoso per pranzo.
 
L'Australian War Memorial (Monumento bellico alla memoria australiano) permette di provare un'esperienza più austera, ma comunque degna di essere vissuta. Si trova alla fine di Anzac Parade ed è un tributo estremamente particolareggiato dedicato a chi ha dato la sua vita in sacrifico per il paese nel corso degli anni, una visita al tempo stesso commovente ma illuminante. Presentazioni animate, veicoli militari, armi di diverse epoche e mappe in scale dei principali conflitti contribuiscono a creare un monumento alla memoria davvero coinvolgente, che rivela la storia di coraggiosi uomini e donne australiani in maniera sempre molto rispettosa. C'è anche una zona dedicata ai bambini, la Kids Discovery Zone, dove i più piccoli possono imparare di più sui vari conflitti a livello mondiale ai quali l'Australia ha preso parte e viene anche offerta loro l'opportunità di provare dal vivo cosa significa arrampicarsi in una trincea come quelle della Prima guerra mondiale o vivere in un sottomarino.
 
Il Mount Ainslie domina sia il War Memorial che il Parlamento (Parliament House). A Canberra, andare fino al punto panoramico in cima alla collina è una delle attività più popolari. Se ti senti particolarmente fresco puoi andare a piedi - la collina è alta 843 m - oppure in bici o in macchina, altre opzioni molto popolari. Da qui si ha una vista eccellente della città e si può ammirare il meticoloso progetto meticoloso della struttura urbanistica di Canberra.
 
Prima di continuare, c'è un altro posto da non perdere, specialmente se viaggi con i bimbi al seguito: il Questacon - il Centro nazionale per la scienza e la tecnologia (National Science and Technology Centre). Se i tuoi bambini finora non erano appassionati di scienza, al momento di uscire dal Questacon lo saranno di sicuro. Presentazioni multicolori e dimostrazioni interattive sono dappertutto, dimostrando una volta per tutte che la scienza non è assolutamente noiosa. Ad essere onesti, i bambini sono una scusa: anche gli adulti saranno presi dalle semplici dimostrazioni del funzionamento dei fenomeni naturali del nostro pianeta.
 
Goulburn
Il tragitto da Canberra a Sydney si svolge principalmente lungo le principali autostrade, evitando molte delle cittadine della zona, ma, a meno che non desideri fare tutta la strada in una tirata di tre ore, ci sono un paio di posti dove potresti fermarti, riposarti e goderti le particolari attrazioni locali. Prendi ad esempio Goulburn. Una delle principali ragioni per la sua fama è Rambo, la pecora in cemento più grande al mondo, una struttura alta 15 m che ospita un negozio di articoli da regalo, una presentazione dedicata alla lana e una piattaforma d'osservazione dalla quale è possibile guardare fuori dagli occhi della pecora. Big Merino si trova in Hume Street, appena fuori dello svincolo della M31, in direzione di Goulburn.
 
Circa due ore dopo esserti lasciato Rambo alle spalle, starai per entrare nella città più grande e famosa di tutta l'Australia, sicuramente una delle attrattive principali del tuo viaggio - Sydney.

Non è per nulla se Sydney è la città australiana più famosa. Questo movimentato centro cosmopolita è stracolmo di posti da vedere, cose da fare e gente da incontrare. Potresti sentirti travolto dal numero enorme di opzioni a disposizione, ma non ti preoccupare, continua a leggere questa guida per scoprire alcune delle migliori cose da fare a Sydney.
 
 
Sydney
Sydney è la città più grande dell'Oceania, ma non sono le sue dimensioni a renderla speciale. È uno dei luoghi più multiculturali del pianeta: qui si parlano più di 250 lingue e oltre un terzo degli abitanti a casa parla anche un'altra lingua, oltre all'inglese. Un patrimonio così ricco e variegato ha trasformato la città in un crogiolo di idee, arte e cultura, percepibile ogni giorno in molti modi diversi - dalla gastronomia alla moda, dall'arte all'architettura, Sydney è davvero una città dal carattere internazionale.
 
Le attrazioni più famose di Sydney chiedono a gran voce di essere visitate subito, ma chi volesse iniziare la giornata più lentamente dopo il lungo viaggio del giorno precedente, sicuramente apprezzerà i Giardini cinesi dell'amicizia (Chinese Graden of Friendship) a Darling Harbour, il posto ideale per ritrovare la pace. Architettura e natura abilmente combinate per presentare un'atmosfera di delicata serenità che sembra lontanissima dal clamore e dal fragore della città. Passa una mattinata a rilassarsi in questo luogo idilliaco e sarai pronto e rigenerato per il resto del tuo soggiorno.
 
Se per i tuoi gusti i Giardini sono un po' troppo noiosi, allora l'ideale è Bondi Beach. Tra tutte le cose da fare a Sydney, questa è la più popolare tra i turisti che amano crogiolarsi al sole. Riconosciuta a livello internazionale come una delle spiagge più popolari del mondo (in parte grazie anche alla serie Bondi Rescue - Baywatch in Australia, ma anche perché è davvero un posto bellissimo), Bondi è il luogo dove andare per godere la spiaggia nella sua accezione più completa e il magnifico sole dei mesi più caldi - a Sydney il clima è piuttosto clemente, quindi anche in primavera o in autunno è una tappa obbligata.
 
Bondi può essere per alcuni troppo affollata, ma fa parte del suo fascino. Chi è alla ricerca di un posto più tranquillo per prendere il sole e fare surf deve andare al Sydney Harbour National Park, vicino a South Head e raggiungere Camp Cove. É un posticino incantevole, con panorami da sogno: magari le onde non sono un granché ma le sue acque calme sono l'ideale per una gita in famiglia o per rilassarsi in una spiaggia che non sia piena di turisti.
 
Ovviamente, nella lista delle cose da fare di tutti quelli che vengono a Sydney non può mancare la visita al Teatro dell'opera (Sydney Opera House) in Circular Quay. Il modo migliore per apprezzare questa meraviglia architettonica è assistere ad uno spettacolo, ma, se non fosse possibile, si possono effettuare delle visite guidate: un tour standard di un'ora o un tour speciale di due ore - inizio alle 7:00 - più completo e che include la prima colazione nella Green Room.
 
Un'altra famosa attrazione di Sydney, impossibile non notarla (ma che comunque vorrai vedere più da vicino) è il Sydney Harbour Bridge. Attraversare il ponte in auto o in treno non permette di apprezzare pienamente il panorama, ma a piedi è tutta un'altra storia. I gradini partono da entrambi i lati per un percorso che attraversa l'intero lato est della struttura. Per chi è invece in vena di strafare, ci sono un paio di opzioni interessanti: salire il pilone di sud est fino al Pylon Lookout oppure mettersi l'imbracatura di sicurezza ed effettuare l'enormemente popolare BridgeClimb, la scalata del ponte.
 
E che dire del fatto che Sydney sia un centro dedito alle arti ed affini? Non ti preoccupare, la città offre tutto quello che serve- e anche di più - per soddisfare anche i più voraci consumatori di cultura. Surry Hills è un ottimo poso dove iniziare. Questo ricco sobborgo a est della città è rinomato per le sue gallerie d'arte. Il Brett Whiteley Studio, la ex abitazione uno degli artisti più influenti di tutta l'Australia, è aperto da venerdì a domenica ed espone non solo opere di Whiteley, ma anche i suoi album di schizzi, cimeli e fotografie. La Badger and Fox Gallery, con la sua sede in un edificio a terrazze di carattere storico, è una vera e propria delizia per gli amanti dell'arte: espone una prestigiosa collezione di arte australiana ed internazionale, tra cui opere di Whiteley, Dobell e Picasso. Badger and Fox è aperta per mostre e su appuntamento.
 
É uno stereotipo piuttosto comune inserire lo zoo cittadino nella lista delle cose da vedere assolutamente in una città, ma il Taronga Zoo di Sydney è davvero straordinario. Un'organizzazione non profit, concentrata principalmente sulla conservazione della fauna selvatica e sull'educazione del pubblico con lo scopo di garantire che le specie qui ospitate continuino a prosperare allo stato brado per molti anni ancora, il Taronga Zoo utilizza i profitti realizzati grazie ai visitatori per sostenere e proteggere il mondo naturale. Ospita più di 4000 animali di 340 specie diverse, un formidabile esempio di biodiversità. È perfetto sia per i bambini che per gli adulti, da non perdere se il tuo programma te lo permette.
 
Ci sono così tante cose da fare a Sydney che praticamente non finiresti mai, però, alla fine, arriva il momento di risalire in camper e partire per la prossima tappa del tuo viaggio.
 
Newcastle
Da Sydney ti conviene partire abbastanza presto - ti aspettano più di 4 ore di strada e probabilmente non riuscirai a farle senza fermarti mai. Sulla M1, dopo poco più di 2 ore, arriverai a Newcastle. Dopo il tragitto da Sydney a Newcastle, vorrai almeno fermarti per una tazza di caffè e per una boccata d'aria fresca, ma se vuoi rimanere più a lungo a Newcastle ci sono moltissime cose da fare.
 
La Newcastle Beach è molto popolare tra i bagnanti e gli amanti del surf: se ti sei portato la tavola, adesso è il momento perfetto per inaugurarla. Meno adatta al surf,ma comunque bellissima, Nobby Beach è un'ottima alternativa se hai dei bimbi piccoli.
 
Agli amanti dell'avventura - di tutte le età - consigliamo il Tree Top Adventure Park, un percorso avventura sicuro ma al contempo anche un po' "da paura". Eccezionale per acquistare fiducia di se stessi e condito da un pizzico di adrenalina, è il luogo ideale per superare i tuoi limiti in un ambiente controllato.
 
Se sei in cerca di qualcosa al di fuori del comune, vai al Lock Up: un'ex stazione di polizia risalente al 1860 circa. Adesso ospita studi d'arte, un programma di arte contemporanea e perfino cimeli dell'antica prigione, tra cui una cella imbottita originale, con le pareti rivestite di crine di cavallo. Forse un po' raccapricciante, ma certamente la solita cosa che si vede ogni giorno.
 
Da Newcastle, proseguendo sulla A1 verso nord per poco meno di 3 ore, si arriva a Port Macquarie, una cittadina sulla costa.

Lungo percorso verso nord ti attendono moltissime incredibili opportunità. È vero che ormai Sydney è alle tue spalle, ma adesso è ora di pensare ai delfini, ai cammelli, agli aerei da caccia, alle banane giganti ... una sorpresa dopo l'altra durante tutto il tuo percorso.
 
 
Port Macquarie
Se pensi che Port Macquarie non abbia molto da offrire, sei perdonato. Dopo tutto, non è altro che una piccola cittadina a metà strada tra Sydney e Brisbane. Ma ti stai sbagliando, di molto. Conta meno di 50.000 abitanti, ma Port Macquarie offre le stesse attrazioni e opportunità di una città molto più grande. Se hai in programma di trascorrere un po' di tempo a Port Macquarie prima di continuare verso la Gold Coast, continua a leggere per saperne di più su quello che la città ha da offrire.
 
La maggioranza di noi, quando si parla di escursioni a dorso di cammello, pensa immediatamente alle sabbie dei deserti del Medio Oriente; solo in pochi sanno che questa esperienza dal carattere esotico è tipica anche di questa parte dell'Australia. Puoi effettuare una divertente passeggiata panoramica lungo la Lighthouse Beach a bordo di queste "navi del deserto", scoprendo storie, fatti e dettagli affascinanti di queste creature davvero uniche. È facile riuscire a scorgere i delfini mentre giocherellano al largo e durante la stagione delle migrazioni (principalmente da giugno a novembre) è possibile anche avvistare delle balene. Un safari a dorso di cammello è l'ideale per una giornata all'aperto in famiglia, ma anche se viaggi senza bimbi al seguito sarà senz'altro un'esperienza che non dimenticherai molto facilmente.
 
Un'escursione "tra le sabbie" è sicuramente OK, ma certe volte magari preferiresti rilassarti all'ombra, sorseggiando un bicchiere di vino mentre ti godi con lo sguardo i bellissimi vigneti che ti circondano. Se pensi di appartenere più a quest'ultimo scenario, allora devi per forza andare al Bago Vineyards and Maze (Azienda vinicola e labirinto Bago). Non solo i visitatori sono i benvenuti per degli assaggi, ma ti verrà anche servito un tagliere di formaggi locali mentre ti rilassi all'ombra sotto la pergola. Bimbi al seguito? Nessun problema! Mentre ti godi le cose belle della vita, loro possono stancarsi a volontà percorrendo il labirinto di siepi. E se il vino, i formaggi, i panorami e lo svago per i bimbi non fossero abbastanza, ogni seconda domenica del mese si tiene un concerto di musica jazz dal vivo.
 
Per una giornata all'aperto che accontenterà tutta la famiglia, a una ventina di minuti da Port Macquarie, verso ovest, si trova Timbertown - un paesino storico ricreato a testimonianza dei sacrifici e dei successi dei primi pionieri. Macchine a vapore, branchi di giovani tori, carri a cavallo - una gita a Timbertown è come un tuffo nel passato, in un'epoca più dura, ma più semplice. Ogni aspetto è particolarmente curato a tributo agli uomini e donne che hanno costruito l'Australia dal nulla - divertimento, immersione totale e cultura ... la gita perfetta!
 
Il sogno segreto di molti uomini (e anche donne!) è volare in un aereo da caccia. Con la colonna sonora di Top Gun che ti risuona nelle orecchie, sentirai la potenza pura della macchina che ti porta velocemente verso l'alto. A Port Macquarie questo è un sogno che può diventare realtà. La sede di JetFighter è al Port Macquarie Airport, appena fuori città in direzione ovest ... per provare sensazioni uniche volando con i loro caccia L-39C Albatros e spingersi fino a 900 km/h, assistiti dai migliori piloti militari del paese. Il volo può essere programmato su misura per fartelo godere al massimo, con manovre dalle più semplici a quelle più acrobatiche. Non c'è bisogno di indorare la pillola: non costa poco e non è alla portata di tutti, ma se il prezzo non è un problema e vuoi realizzare il tuo sogno, allora è l'opportunità perfetta.
 
Coffs Harbour
Una volta lasciata Port Macquarie, in circa due ore si arriva a Bonville, una cittadina che non si noterebbe nemmeno se non fosse per la Butterfly House, che ospita nella sua ambientazione da foresta sub-tropicale circa 400 farfalle. Essere circondati da queste fragili creature è un qualcosa di splendido e straordinariamente rilassante.
 
A 15 minuti da Bonville, risalendo l'A1, si trova la città costiera di Coffs Harbour. Probabilmente la attraverserai in un attimo, ma vale la pena di effettuare una breve deviazione per osservare un'altra delle cose 'big' tipiche di questo paese. Il Big Banana di Coffs Harbour è la struttura a forma di banana più grande del mondo, creata per celebrare l'industria che permise lo sviluppo della città stessa. Nelle sue vicinanze ci sono moltissime cose da fare, tra cui pattinaggio su ghiaccio, whale watching e andare in slitta.
 
Chi vuole sgranchirsi un po' le gambe può scegliere di andare a Muttonbird Island, una selvaggia riserva faunistica a pochi passi dal porto turistico di Coffs Harbour. Non solo da qui lo sguardo spazia su tutta la zona circostante, ma si tratta anche di un vero paradiso per gli amanti degli uccelli: è una delle poche aree accessibili dove nidificano le berte del Pacifico.
 
Da Coffs Harbour il percorso prosegue per altre due ore e mezzo circa lungo la Pacific Highway, costeggiando il fiume Clarence, attraversando Chatsword Island e il Broadwater National Park fino a raggiungere la tua prossima destinazione: Ballina.

Mentre continui il tuo viaggio verso nord, ti trovi nella zona più adatta per il whale watching. Puoi osservare queste maestose creature durante la loro migrazione lungo la costa orientale dell'Australia. Accertati di mettere in valigia un paio di binocoli, anche se dai punti panoramici lungo il percorso forse potrai anche farne a meno.
 
 
Ballina
Anche se non vedi l'ora di arrivare a Gold Coast - con il suo surf e lo shopping - ci sono un paio di cose da vedere in zona prima di ripartire verso nord. Chi è alla ricerca delle cose 'big' deve andare alle Ballina Bunnings. Qui si trova il Big Prawn, il gambero più grande del mondo. L'enorme crostaceo doveva essere demolito già nel 2009, ma la comunità locale è sorta in difesa del suo beniamino arancione e alla fine il negozio di ferramenta locale è intervenuto per salvarlo, trasportandolo nelle vicinanze del parcheggio di Bunnings.
 
Questa zona è ottima anche per osservare le balene che saltano fuori dall'acqua durante la loro migrazione. Il periodo migliore va da giugno a novembre (qualche volta anche da maggio) e molti dei punti panoramici della zona sono in lista per essere ristrutturati. I punti ideali per riuscire a scorgere queste maestose creature sono Ballina Head, Flat Rock e Lennox Head.
 
Byron Bay
Per altri punti panoramici, ancora migliori, prosegui lungo la strada costiera per un'altra mezz'ora fino a Byron Bay. Sia Broken Head che Cape Byron sono ideali per osservare le balene franche australi e le megattere nel loro viaggio verso sud, ma Byron Bay non è diventata famosa per il whale watching. Se stai viaggiando in inverno (perché, ammettiamolo, lungo la costa in Australia non fa mai così freddo) sarebbe davvero da incoscienti non programmare di assistere allo Splendour in the Grass, il festival musicale di Byron Bay Non solo è l'evento principale tra tutti i festival che si tengono in inverno, ma è anche tra i festival più popolari del mondo, che attira ogni anno artisti del calibro dei Coldplay, Mumford and Sons, Blur e i Florence + The Machine.
 
Da Byron Bay, in un'ora e mezzo, tranquillamente, si arriva alla leggendaria Gold Coast - non dimenticarti di lasciare la M1 per prendere la Gold Coast Highway, per godere di più il panorama mentre entri in questa località da favola.

Adesso, ufficialmente, ti trovi nel paese del sole. La Gold Coast è rinomata per le sue numerose spiagge e lo spirito vacanziero, mentre Brisbane, grazie al clima mite e all'atmosfera informale e rilassata, è la città perfetta per scacciare le classiche malinconie invernali. È difficile pensare ad un modo più rilassato e tranquillo per terminare il tuo lungo viaggio.
 
 
Gold Coast
 
Dove iniziare? La Gold Coast è una delle destinazioni turistiche più popolari di tutta l'Australia, una vera capitale dello svago, capace di attirare vacanzieri e turisti di tutte le età e di tutti i tipi. Quindi, indipendentemente dalla tua idea di vacanza ideale, qui sulla Gold Coast troverai qualcosa che fa per te.
 
Una delle cose che hanno contribuito allo sviluppo iniziale della Gold Coast fino a trasformarla in un fenomeno turistico di portata internazionale che ancora oggi attira innumerevoli visitatori, sono le spiagge. Da Rainbow Bay a South Stradbroke Island, le opzioni non mancano quando si tratta di scegliere dove sdraiarti sulla sabbia soffice. Alla fin fine, la scelta della spiaggia dipende dal tipo di esperienza che vuoi fare. Per saltare sulla tua tavola e prendere alcune delle onde migliori della costa orientale dell'Australia, Burleigh Beach è l'ideale, una località che ha ospitato numerose gare di surf di livello internazionale. Se invece vuoi staccare da tutto e da tutti e goderti un po' di pace e tranquillità, la scelta più azzeccata è una bella passeggiata lungo la Bilinga Beach. Chi invece vuole assaporare al massimo la cultura della Gold Coast non deve far altro che andare a Surfers Paradise, la località perfetta per osservare la gente che passa, il people watching, a pochi passi da un'abbondante selezione di locali e negozi e, di mercoledì, venerdì e domenica sera, lungo l'Esplanade si tengono i famosi mercatini.
 
Ovviamente, la Gold Coast ha molto altro da offrire oltre alle sue spiagge. I suoi parchi tematici sono un'attrattiva enorme per quelli che si avventurano fino a qui. Dalle attrazioni a tema cinematografico del Warner Bros Movie World agli animali acquatici del Sea World, giovani e meno giovani rimarranno stupiti ed emozionati davanti all'incredibile varietà di svaghi in offerta. Per riuscire a provare tutti i parchi tematici della Gold Coast è necessaria almeno una settimana, quindi dovrai scegliere con attenzione per trovare quell'uno o due che ti piaceranno davvero. Wet’n’Wild Gold Coast è perfetto per gli adulti in cerca di refrigerio e per una botta di adrenalina, mentre Dreamworld offre una gamma di attrazioni a misura di bambino, con personaggi dei cartoni animati conosciuti e amati dai bambini di tutto il mondo. Movie World è perfetto per i fan del cinema, mentre gli amanti della fauna selvatica rimarranno entusiasti dagli spettacoli offerti al Sea World.
 
Se né le spiagge e né i parchi a tema non riescono ad entusiasmarti, un po' di shopping terapia potrebbe essere d'aiuto. Il Chevron Renaissance di Surfers Paradise, recentemente rinnovato, è un buon punto d'inizio, con i suoi negozi di moda, ristoranti di qualità e locali movimentati. Continua a passeggiare lungo High Street, in fondo a Hilton Surfers Paradise per trovare un vivace mix di negozi al dettaglio di carattere locale, una generosa scelta di locali all'aperto e il rinomato parrucchiere La Sainte. Ma se vuoi proprio fare affari, il posto che fa per te è Harbour Town a Runaway Bay. Questo outlet vanta ben 220 negozi, che offrono tutti almeno il 30% di sconto rispetto ai normali prezzi applicati. Qui si trova un'enorme varietà di noti marchi internazionali e quindi vale la pena di passarci un paio d'ore: non troverai mai da nessun'altra parte le stesse offerte di Harbour Town.
 
Se sei qui nella Gold Coast per fare festa, allora ti interessano i dettagli relativi alla vita notturna. Sofisticato ma di basso profilo, il 1 two 3 Lounge Bar è il posto perfetto per un cocktail informale con un gruppo di amici. Sei alla ricerca della migliore discoteca della città? Allora ti consigliamo il Platinum Nightclub a Broadbeach. Noto in tutta la zona come il polo dei party, il Platinum ospita regolarmente spettacoli davvero molto popolari, come gli after party ufficiali di Big Day Out e il Summafieldayze. Per un'esperienza più sofisticata, recati allo Skypoint, sul Surfers Paradise Boulevard. Si trova proprio in cima ad uno degli edifici residenziali più alti e offre delle vedute impareggiabili sulla città e un'atmosfera esclusiva ultra-cool, caratterizzata da ritmi chillout e da cocktail squisiti.
 
Sfortunatamente, c'è un limite a tutto quello che potrai fare durante il tuo soggiorno nella Gold Coast prima di riprendere per un'ultima volta la strada per l'ultima ora e mezzo di viaggio fino a Brisbane.
 
Brisbane
Recentemente proclamata una delle città più belle al mondo, la capitale del Queensland è uno dei brillanti gioielli della regione, nota per i suoi parchi lussureggianti, l'architettura moderna e il nastro serpeggiante del fiume Brisbane che si fa strada attraverso la città fino alla Moreton Bay. La destinazione finale del tuo epico viaggio sulla costa orientale e allo stesso tempo la conclusione più adatta del tuo itinerario, che ti permette di goderti in pace il verde di questa pittoresca città.
 
Per riuscire ad apprezzare al meglio la bellezza di Brisbane basta andare ai Giardini botanici di Brisbane (Brisbane Botanic Gardens) sul Mount Coot-tha. Da non confondere con i City Botanic Gardens, proprio in centro, questo paradiso di ben 56 ettari si trova alla base del monte più alto della città ed è riconosciuto come il miglior giardino botanico subtropicale del Queensland. È diviso in più zone e una delle più famose sono i Giardini giapponesi, creati rispecchiando fedelmente i concetti dei giardini giapponesi ma caratterizzati dalla flora tipica dell'Australia. In città è il posto migliore per trascorrere un po' di tempo in pace dopo le follie e la frenesia del tuo lungo viaggio.
 
Una delle attrazioni di Brisbane da non perdere con i bimbi al seguito è il Lone Pine Koala Sanctuary. È la riserva faunistica dedicata ai koala più antica e più grande al mondo e anche uno dei pochi luoghi in cui ai visitatori è permesso di tenere e coccolare gratuitamente queste tenere creature. Per i più piccini (dai 3 ai 5 anni), Lone Pine offre un programma specifico per provvedere nozioni sugli animali e la loro conservazione attraverso storie, giochi, attività manuali e compiti per il benessere degli animali. Ma qui c'è molto di più dei koala: canguri, ornitorinchi, diavoli della Tasmania ed echidna sono solo alcune delle creature native che potrai incontrare. La ciliegina sulla torta di un perfetto viaggio in famiglia, non si può proprio chiedere di più.
 
Per sperimentare il cuore pulsante della vita culturale della città non c'è niente di meglio che andare alla Brisbane Powerhouse. In origine una centrale elettrica costruita negli anni venti del secolo scorso sulle sponde del fiume Brisbane, all'inizio del nuovo millennio la struttura è stata trasformata in un polo di arti e cultura. Il suo programma offre tutto l'anno musica, commedie, film, teatro, danza e molto altro ancora, quindi, non importa quando sarai in visita, alla Powerhouse ci sarà sempre qualcosa pronto ad attirare gli amanti dell'arte.
 
Chi invece desidera passare un pomeriggio informale, dedicarsi al 'people watching' e godersi l'atmosfera della città può andare ai South Bank Parklands. Qui si trova un po' di tutto, da una foresta tropicale a una passeggiata sul lungofiume, ottimo locali e un traghetto a ruota. Passeggia all'ombra della chioma di una bouganvillea oppure rinfrescati sulla bellissima Strets Beach, la spiaggia artificiale di Brisbane. Molti visitatori inoltre amano particolarmente fare un giro panoramico sulla Wheel of Brisbane, il traghetto a ruota. Lasciamo a te la scelta di decidere cosa fare durante la tua visita ai Parklands, l'importante è fare lo sforzo di venirci - non ti pentirai della tua visita a questa poliedrica attrazione.
 
Come per tutte le grandi città, è solo dopo aver iniziato l'esplorazione che se ne possono conoscere tutti i segreti, quindi tieni occhi e orecchi ben aperti mentre cammini lungo le strade di Brisbane, non si sa mani cosa potrai scoprire.
 
Con così tante cose da fare a Brisbane, potresti anche prendere in considerazione l'idea di iniziare qui il tuo viaggio e proseguire al contrario: noleggiare un camper a Brisbane è davvero facilissimo, quindi non scartare l'idea di andare da nord a sud se ne hai voglia.
 
Indipendentemente dalla direzione del tuo viaggio (noleggiare un camper in Australia offre moltissime opzioni), questo viaggio epico lungo l'Australia orientale ti lascerà con tantissimi ricordi e storie da raccontare, e con il rammarico di non aver avuto più tempo a disposizione per esplorare tutte le meraviglie di questa splendida regione.