Grazie al suo importante aeroporto e alla vicinanza con la regione dei dei grandi laghi, gli Stati Uniti e alcuni bellissime regioni del Canada come le province atlantiche, Montreal è un ottimo punto di partenza per un viaggio in camper. Noleggiare un camper significa esplorare la città e i dintorni al ritmo che preferisci.
La Montreal moderna
La città di Montreal, dopo Parigi, è la seconda città francofona al mondo. Baciata da una storia e da una cultura così ricche, è generalmente riconosciuta come una città piacevole in cui abitare e da visitare. È anche bellissima, ed è stata nominata Città del Design dell'UNESCO, dove il vecchio e il nuovo convivono ottimamente.
Montreal si estende su due isole fluviali e sulla terraferma, e ogni quartiere è praticamente un tesoro da scoprire. Ristoranti, bar, eventi, musei, siti storici sono praticamente dappertutto - c'è sempre qualcosa da fare o da vedere. Per questo una vacanza in camper a Montreal è una buonissima idea.
Alloggio
A Montreal, tutti i viaggiatori, indipendentemente dal budget riusciranno a trovare un alloggio di loro gradimento. La maggioranza degli hotel e degli ostelli più a buon mercato si trovano nel Quartiere Latino, mentre chi può spendere di più dovrebbe spostarsi nella deliziosa città vecchia, dove molti hotel occupano dei bellissimi edifici storici. Le catene di alberghi in periferia offrono un buon rapporto qualità prezzo. Le guest house sono chiamate gîtes, e possono essere dei semplici monolocali o addirittura degli edifici storici con diverse stanze. Per un'esperienza diversa dal solito, prova il couchsurfing: Montreal è la città dove couchsurfing.org ha il maggior numero di iscritti. E inoltre, per trovare un campeggio per il tuo camper non è necessario andare tanto lontano dal centro.
Eventi e manifestazioni
Montreal ospita numerose manifestazioni. Possono essere organizzate per strada, in uno dei tantissimi cinema o nei parchi sparsi un po' ovunque, o negli spazi appositi, per esempio il centro congressi del Palais des Congrès e lo stadio olimpico. I festival musicali e dedicati al cinema sono molto popolari. I principali sono il Montreal International Jazz Festival, il POP Montréal International Music Festival, il Francofolies, il World Film Festival e Shakespeare in the Park. A metà estate la città ospita anche una competizione internazionale di fuochi d'artificio, molto seguita.
Montreal: mangiare e bere
Dato lo stile quasi europeo, non sorprende che a Montreal si mangi benissimo. La varietà è spettacolare e le diverse comunità etniche hanno contribuito magnificamente alla scena gastronomica, per esempio con i piatti freschi e speziati dall'Asia o con le specialità ebraiche a base di carne affumicata e bagel (diciamo sul serio: prova le bagel). Ultimamente sta crescendo anche il numero dei camion-ristorante, con specialità e sapori da tutto il mondo. Ovviamente la cucina francese fa la parte da leone, con i numerosi ristoranti, i caffè e le panetterie che ti fanno sentire come a Parigi. Da notare che in molti ristoranti è consentito portare la propria bottiglia di vino, e spesso non viene fatto pagare neanche il "diritto di tappo".
In Québec l'età minima per bere alcolici è di 18 anni, e le vie con i bar migliori sono Rue Crescent, Boulevard Saint-Laurent e Rue Saint-Denis, dove l'influenza francese è più marcata. Qui a Montreal vale proprio la pena, almeno per una sera, di lasciar perdere il camper e di uscire!
Abitanti e lingua
La città conta più di 1,6 milioni di abitanti, di svariati gruppi etnici, ma il gruppo europeo è il più numeroso. La diversità delle varie comunità alimenta lo spirito cosmopolita, sempre fresco ed eccitante. Le numerose chiese presenti in zona testimoniano le profonde radici cattoliche, ma è comune incontrare persone di fedi e vedute diverse.
Il francese è la lingua più parlata seguito dall'inglese. È un centro importante per la produzione di programmi radio e televisivi e di spettacoli in lingua francese. Storicamente c'è sempre stata una certa separazione tra i due gruppi linguistici, e gli anglofoni sono concentrati nella parte occidentale dell'isola. Molti sono bilingue e tutte le lingue sono relativamente ben integrate.
Cose da fare
Vieux-Montreal è uno dei luoghi storicamente più interessanti e pittoreschi da visitare. Con le sue stradine acciottolate, i ristoranti francesi, i musei, il patrimonio architettonico... sembra quasi di essere in una città europea. Il vecchio porto ha uno bello spiazzo verde sul lungofiume, e qui si trovano il Cirque du Soleil, il Montreal Science Centre e la torre dell'orologio.
Anche d'inverno Montreal ha il suo fascino. Il pattinaggio sul ghiaccio è molto popolare, e spesso gratuito. Nei parchi di quartiere, come ad esempio il Parc du Mont-Royal e il parco sull'Ile de la Visitation, è possibile noleggiare gli sci per fare sci da fondo sui vialetti.
L'icona della città è la basilica di Notre Dame. Di forte impatto dall'esterno, bellissima all'interno, è uno dei dieci luoghi assolutamente da visitare a Montreal. L'interno è un'esplosione di colori e di sculture, con delle incredibili vetrate. Da martedì sera a sabato sera, l'interno ospita uno spettacolo luci e suoni.
A piedi
Se possibile, il centro di Montreal è da visitare a piedi. I taxi e i veicoli a noleggio vanno bene per dei tragitti più lunghi, ma in città il traffico è solo un ostacolo. In bici è già meglio, e c'è pure un sistema per il noleggio di biciclette, Bixi, che gestisce una rete di punti di ritiro e di consegna. Con 7 $ al giorno, una tariffa forfettaria, puoi utilizzare qualsiasi bici per un massimo di 30 minuti alla volta. Una volta usciti dalla città, il camper è il mezzo migliore per spostarsi e visitare la zona.
La metropolitana, gestita dalla STM, è collegata alla rete degli autobus. Il biglietto di 3 $ consente di viaggiare e di cambiare mezzo più volte, sia metropolitana che bus, per un massimo di 90 minuti. Sono disponibili anche biglietti giornalieri e per tre giorni.
Il meteo
Il clima di Montreal è semicontinentale, cioè con estati calde e umide e inverni molto freddi, con neve al suolo per oltre 100 giorni all'anno. In dicembre, gennaio e febbraio le temperature medie sono inferiori allo zero. D'estate spesso splende il sole, con una temperatura media diurna di circa 20° C.
