Malgré la pluie, Seattle est une ville séduisante pour une visite en camping-car. La ville est un peu décalée comme destination touristique, mais avec sa ligne des toits ressortant sur le fond des Montagnes Olympiques, c'est aussi l’une des plus belles.
Surnommée la ville émeraude et située juste à 100 km au sud de Vancouver et de la frontière canadienne, la ville a des teintes pervenche et est entourée par les vues remarquables sur les chaînes de montagnes. La sortie de la ville fait tout autant partie de Seattle que son architecture. C’est une métropole cosmopolite avec une scène artistique très active, des restaurants huppés et des hôtels boutique. Il se peut que ce soit une nouvelle façade essayée par la ville, mais il semble qu’elle fonctionne bien.
Il peut être une bonne idée de louer un camping-car et de partir pour un voyage le long de la côte ouest vers Los Angeles, en s’arrêtant à Portland et à San Francisco en route.
Un environnement unique
La chaîne des Cascades bordent l’est, tandis que les montagnes Olympiques s'élèvent à l’ouest. Des parcs étendus et de grandes forêts font de Seattle l’une des plus belles cités du nord-ouest.
Par contraste, le centre-ville de Seattle est dense et plus facile à parcourir à pied qu’en véhicule. Les collines sont particulièrement pentues, préparez-vous donc à vous servir de l’embrayage si vous conduisez un véhicule avec changement de vitesses manuel. Seattle est située sur un enchevêtrement de lignes de faille qui courent comme des rivières dans la croûte terrestre et les tremblements de terre ne sont pas inhabituels.
L’aiguille, le marché et les visites
Très au-dessus du parc central de Seattle – le site de l’exposition universelle de 1962 – se trouve la bien nommée Space Needle (« aiguille spatiale »). Prenez l’ascenseur de 184 m de haut jusqu’à un observatoire en verre sur 360° et admirez la ville toute entière. Vers l’extérieur, vous pouvez voir jusqu’au Mont Rainer, à 54 km de là. Il est impossible d’aller à Seattle sans visiter le Marché de Pike Place. C’est une destination touristique largement fréquentée, mais pour une bonne raison. Les poissonniers cultivent l’art chorégraphique de se lancer des saumons les uns aux autres et des chefs talentueux les transforment en de délicieux diners.
L’Olympic Sculpture Park est une façon inspirante de passer un après-midi. Gratuit pour le public et ouvert tous les jours de l’année, il y a des expositions et des installations de sculptures permanentes et temporaires. Allez en sous-sol avec le Bill Speidel’s Underground Tour. Commençant à la Doc Maynard’s Public House, la visite parcourt des passages sur trois pâtés de maisons qui étaient autrefois les rues de Seattle. Amusez-vous à regarder passer les gens en buvant un café le dimanche matin sur Ballard Avenue et absorbez l'atmosphère d’un marché dominical animé.
S’installer pour la nuit
Près du Mont St Helen, avec des vues spectaculaires sur l’imposant volcan et un mille de rivage, le Parc d’État Seaquest est un endroit parfait pour tout oublier. Le Parc d’État Lake Sylvia est un terrain de camping rustique et merveilleusement calme à moins de deux heures de la ville de Seattle, tandis que le Vasa Park Resort n’est qu’à une courte distance du centre-ville. Un camping familial avec une superbe piscine et des maitres-nageurs attentifs.
Le Parc pour VR Trailer’s Inn se trouve à l’échangeur de l’Eastgate et de la I-90 qui, tout en étant proche, requiert tout de même une bonne marche pour atteindre un transport public vers la ville. Pour un meilleurs accès aux bus urbains, essayer le KOA Campground à l’est de l’aéroport. Si vous voulez vous promener dans Seattle juste pour la journée, le zoo offre un stationnement pour VR à 15,75 dollars par jour. Garez-vous et prenez le bus pour Seattle, à seulement 8 km de là. Il y a aussi une aire de stationnement près du Marriott Hotel LK Union.
Les menus variés des restaurants de Seattle
Seattle est un paradis pour les gastronomes, avec des chefs talentueux qui présentent les incroyables fruits de mer du nord-ouest et les produits locaux. Les endroits favoris offrent un équilibre entre un caractère et une ambiance excentrique et des mets somptueux. Essayez le The Walrus and the Carpenter, Wild Ginger, Sitka & Spruce and Lark.Et pour quelque chose d’un peu plus simple…Ivan’s Salmon House. En face du Starbucks original, Lowell’s Restaurant offre des vues impressionnantes sur l’eau et un menu tentant pour le petit déjeuner et le déjeuner.
Si vous rechercher des menus bon marché, vous êtes au bon endroit. Seattle regorge de délices pour les gastronomes frugaux. Corazon Taqueria propose les meilleurs burritos urbains pour un peu plus de 5 dollars; sur Capitol Hill, vous trouverez une cuisine malaise au KedaiMakan pour un peu moins de 5 dollars; et à La Bodega vous pourrez vous restaurer avec de délicieuses empanadas pour seulement trois dollars. Des camions-restaurant se promènent également dans la ville avec de savoureuses gourmandises. My Sweet lil’ Cakes vend des gaufres sur un bâtonnet, remplies de choses comme de la pomme verte, du caramel et des noix de pécan. Summer Dog est clairement unique en son genre et livre des hot-dogs frais par bateau.
Partez en randonnée quelque part – n’importe où
- Le Mont Rainer est parfait pour une excursion d’une journée, avec des escalades sur des glaciers en été et des randonnées guidées en raquettes l’hiver. La station de ski n’est pas loin en voiture non plus.
- Les pistes de la chaîne des Cascades sont faciles à planifier. Elles offrent les vues les plus spectaculaires de l´État et ne sont pas trop fatigantes pour les enfants.
- Green Lake est l’un des parcs favoris de Seattle. Un chemin d’environ 5 km, facile pour les débutants, fait le tour du lac.
- Le Parc national Cougar Mountain compte diverses pistes pour des conditions physiques variées.
- Snoqualmie Falls. À 45 minutes de la ville, les chutes d’eau tombent d’une hauteur de 82 m et sont impressionnantes.
- Easy Pass a un nom qui trompe. Bien qu’elle soit un peu difficile, cette randonnée offrira certaines des vues alpines les plus incroyables des Cascades nord et de Ragged Ridge.
- Harry’s Ridge est une randonnée qu’il ne faut pas manquer. C'est un trajet aller-retour sur les flancs du volcan vers le site de l’éruption du Mont St Helen en 1980.
La faune sauvage vous intéresse? Garez donc le VR et allez au Parc national Olympic – un sanctuaire où le wapiti de Roosevelt court librement dans la forêt. On trouve plus de 200 animaux différents dans le Parc Northwest Trek. Couvrant 292 hectares, il comprend également des pistes dans la nature et des visites en tram pour vous aider à apercevoir la faune. Il ne faut pas manquer non plus les hurlements du Wolf Haven.
Les gens de Seattle
Au premier abord, Seattle peut paraître glaciale. Les gens y sont réservés et conservateurs, mais baissent rapidement la garde après une tournée dans le café local. C’est une ville d’expatriés et d’ingénieurs en informatique stéréotypés. Très peu de gens qui vivent à Seattle y ont grandi. Seattle est la ville la plus instruite d’Amérique et au quatrième rang des villes les plus sûres.
Une ville de contrastes
Avec neuf mois de pluie et plus de 200 jours couverts dans l’année, on peut s’étonner de l’engouement des touristes pour Seattle. Les habitants ne se servent pas de parapluies, si donc vous ne voulez pas annoncer que vous êtes touriste, bravez les éléments avec un capuchon! Le meilleur moment pour une visite se situe entre mai et octobre, avec un temps d’été parfait pendant tout le mois de septembre. De fortes pluies et de froides températures signifient que les hôtels sont moins chers – c’est parfait pour des vacances en planche à neige, faire du ski et de la randonnée dans la neige sur le Mont Rainer.
