De Sydney à Adelaide : les merveilles du pays des kangourous

La route de Sydneyà Canberra vous emmènera de l’une des plus grandes et plus célèbres villes du pays à une autre toute aussi animée. Tout au long du chemin, vous découvrirez de luxuriantes forêts et des sentiers sans fin, des petites communes historiques et d’intrigantes formations naturelles telles que l’énigmatique lac George.
 
Ne vous méprenez pas sur le potentiel des petites villes : leur taille ne signifie pas qu’il n’y a rien à y faire. Prévoyez quelques jours pour étrenner ce tronçon, car vous serez séduit et charmé à chaque arrêt.
 
Sydney
Avant de vous précipiter sur la route hors de Sydney au volant de votre camping-car, souvenez-vous que cette ville est mondialement connue pour sa culture et ses attractions. Passez un ou deux jours à en explorer les marchés, l’opéra, The Rockssur le front de mer et les différents musées au cœur de la ville. Renseignez-vous sur le programme des événementsde votre période de vacances, il ne se passe pas une semaine sans qu’il y ait un spectacle vedette ou un festival.
 
Le parc national Royal
Un peu au sud de Sydney, on trouve ce parc(également appelé le « Nasho » ou le « Royal »), deuxième plus ancien au monde dans sa catégorie. Promenez-vous et apportez des jumelles si vous vous y trouvez entre juin et novembre, pendant la saison de migration des baleines, car vous pourriez bien apercevoir ces créatures majestueuses au loin. En quittant le parc, prenez la route Grand Pacific Drive pour rejoindre votre prochain arrêt : Wollongong.
 
Wollongong
Surnommée « the Gong » par ses habitants, cette commune est une étape importante de la Grand Pacific Drive, un bel endroit pour déjeuner ou passer une nuit. Les plus jolies choses à voir sont les jardins botaniques, le phare Wollongong Head (idéal pour pique-niquer) et le temple Nan Tien, plus grand temple bouddhiste de l’hémisphère sud.
 
Goulburn
Éloignez-vous de la côte et roulez dans les terres jusqu’à Goulburn, un trajet qui devrait vous prendre un peu moins de 2 heures. Goulburn est une petite ville historique qui semble plus reculée qu’elle ne l’est réellement. Apprenez l’histoire de la région avec une visite à la cathédrale Saints Peter and Paul, puis admirez le contraste avec cette magnifique structure qu’est le Pye Cottage, une cabane de pionnier de 1886 située dans la rue principale, conservée en l’état. Vous en saurez encore plus au Rail Heritage Centre (« centre du patrimoine du chemin de fer »)  ainsi qu’aux musée et mémorial de la guerre, sur Rocky Hill, dédiés aux soldats de la Première guerre mondiale. Le coin ne manque également pas d’activités en plein air, telles que le parc Belmore et la réserve naturelle de Bugonia. De plus, Goulburn héberge l’une de ces « choses géantes » que l’on trouve en Australie, en l’occurrence le Big Merino, un mouton géant en béton.
 
Lac George
Sur la dernière partie du trajet entre Goulburn et Canberra, vous longerez le beau lac George. Celui-ci est surnommé « le lac qui disparaît » : en effet, il se remplit puis se vide mystérieusement de son eau, régulièrement. Il s’étend sur 25 kilomètres de longueur et 10 kilomètres de largeur, et si vous passez en période « haute », vous serez pardonné de penser que rien ne cloche. Il fut nommé d’après le roi George en 1820 et constitue une curiosité tant pour les voyageurs, les historiens et les passionnés d’ornithologie.

Depuis la capitale jusqu’à cette ville du bord de la rivière Murray, la route de Canberra à Albury est ponctuée d’histoire, de culture, de politique et de grandes étendues.
 
Cette étape vous fera visiter parmi les plus importants musées et galeries d’Australie, et vous foulerez l’un des sentiers les plus historiques et aventureux du pays. Vous aurez sûrement envie de rester une ou deux nuits à Canberra pour admirer les paysages, puis une journée entière pour apprécier WaggaWagga.
 
Canberra
En tant que capitale de l’Australie, Canberra propose un large éventail de culture, d’histoire et d’attractions. Le Musée national d’Australie, la Galerie nationale d’Australie et la Galerie nationale des portraits s’y trouvent, ainsi que le Centre National des Sciences et Technologies, un centre bien pensé et amusant connu sous le nom de Questacon. Cependant, l’une des principales raisons de visiter Canberra est Capital Hill. Ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, vous pouvez y suivre une visite guidée pour voir la Chambre des Représentants ainsi que la Chambre du Sénat. Depuis le toit de la Maison du Parlement, vous aurez une incroyable vue sur la ville.
 
Chemin de randonnée Hume and Hovell
En quittant Canberra, vous prendrez l’A25 vers le nord en direction de Yass. Yass est une jolie commune proposant un grand panel d’activités, mais c’est surtout le circuit Hume and Hovell qui attire les foules. Ce chemin, d’une longueur totale de 440 kilomètres entre Yass et Albury, est celui que suivirent les explorateurs William Hovell et Hamilton Hume lors de leur voyage  vers Port Phillip, il y a presque 200 ans, en 1824. Faites un tour au point de départ de Cooma Cottage, à la périphérie de Yass, puis reprenez le volant pour rejoindre plus facilement la prochaine étape !
 
WaggaWagga
Après Yass, vous continuerez jusqu’à WaggaWagga, la plus grande ville intérieure de l’État, et un lieu où vous aurez de nouveau votre dose d’histoire, de nature, de culture et bien plus encore. La National Art Glass Collection offre d’exquises sculptures dans une exposition à couper le souffle, tout au long de l’année. Baladez-vous dans les jardins botaniques et pique-niquez au bord de la rivière Murrumbidgee, que longe la ville. Vous avez aussi le choix entre le musée de la Riverina, la galerie d’art WaggaWagga et le Centre du patrimoine RAAF Wagga pour compléter le programme.

Le trajet d’Albury à Melbourne peut prendre quelques heures, ou quelques jours. La route est jalonnée de petites bourgades qui invitent à s’arrêter pour un thé ou un café, ainsi que pour quelques visites.
 
Avant d’entamer cette étape, prévoyez une visite aux lieux d’intérêt d’Albury, comme le barrage du lac Hume et la rivière Murray, puis faites-vous plaisir avec une dégustation de vin dans les vignobles de la luxuriante région d’Euroa. Enfin, avant de rejoindre Melbourne, faites un stop dans l’un des plus beaux parcs nationaux de Victoria pour des paysages à couper le souffle.
 
 
Albury
Albury (ou Albury Wodonga) est une petite ville connue comme l’étape idéale entre Melbourne et Sydney (et vice versa). Pendant que vous êtes en ville, deux attractions naturelles se présentent à vous : le lac Hume et la rivière Murray. La première est un lac qui contient six fois le volume d’eau du havre de Sydney, terrain de jeux pour les amateurs de pêche et de navigation, et qui se targue d’un immense barrage qui alimente les terrains agricoles entourant la ville. La rivière Murray, de l’autre côté, est emblématique de la région, et vous aurez sûrement envie de sortir de votre camping-car pour y faire un petit tour en bateau.
 
Euroa
Surnommée “la porte d’entrée du nord-est de Victoria”, Euroa est une petite ville pittoresque aux abords de la chaîne de montagnes Strathbogie, que vous trouverez perchée entre Sevens Creek et Castle Creek. Tandis que vous pouvez passer une après-midi à déambuler entre les bâtiments victoriens et les boutiques, la principale attraction de la région réside dans les nombreux producteurs de vin et leur cave. Une grande partie de Victoria est plantée de vignobles, et Euroa est le lieu idéal pour s’enivrer (avec modération) de cépages et de paysages. Autour d’Euroa, vous trouverez Fowles Wine, qui a remporté la récompense de la meilleure entreprise vinicole de l’État de Victoria, et qui possède également un agréable petit café à 20 minutes de la ville. On trouve également Garner’s Heritage Wine, Maygars Hill Winery and Cottage, et Mitchelton Wines : prévoyez donc un arrêt ou deux pour goûter « la crème de la crème » des vins australiens.
 
Parc national de Kinglake
En continuant sur la M31 en direction de Melbourne, vous tomberez sur le parc national de Kinglake sur votre droite, à 65 kilomètres seulement de la ville. Plus de 22 000 hectares de forêt, sentiers, fougères, collines et bien plus, l’endroit idéal pour faire un stop avant de rejoindre la civilisation. Situé au bord de la chaîne du Great Dividing, l’endroit ne manque pas de points de vue, d’où vous pouvez contempler la vallée de Yarra, la silhouette de Melbourne au loin et la baie de Port Phillip. Des incendies ont détruit une partie du parc en 2009 mais la nature a depuis repris ses droits, faisant pousser mousses, lichens et champignons en hiver, et fleurir un patchwork de fleurs sauvages au printemps.

De Melbourne à Portland, vous emprunterez le dernier tronçon de la plus célèbre route d’Australie : la Great Ocean Road, qui se termine dans la petite ville d’Allansford. Vous aurez au préalable passé un peu de temps à découvrir la scène artistique de Melbourne, goûté aux fraises des fermes de Geelong ainsi qu’aux délicieux fromages de Warrnambool.
 
Les points de vue sur la mer et l’historique ville de Port Fairy seront la cerise sur le gâteau de ce paisible séjour.
 
 
Melbourne
La réputation de Melbourne est celle d’une ville de culture, et avec son quartier dédié à l’art, son Centre des artset sa Galerie nationale de Victoria, celle-ci n’est pas volée. Un tour en tramway est idéal pour découvrir la ville confortablement, le manoir Werribee parfait pour les passionnés d’histoire et revivre l’Australie du XIX^e siècle et le stade Melbourne Cricket Ground (MCG) attend les fans de cricket. Le Block Arcadeest une artère de boutiques de luxe, et la Bibliothèque nationale de Victoriavaut le coup d’œil rien que pour son architecture. Légèrement au sud du centre-ville, le Port Phillip est le port le plus dynamique d’Australie, où se trouve le fameux St Kilda Pier.
 
Geelong
Prenez la M1 pour sortir de Melbourne et roulez environ une heure pour arriver à la jolie Geelong. Un peu moins animée que la grande ville mais pleine de choses à voir, Geelong est une bonne étape pour passer du temps sur la plage Eastern, dans les jardins botaniques ou pour admirer le manège ancien situé sur le front de mer. Geelong est aussi où vous trouverez le Musée national de la laine, et une fantastique piste cyclable le long de la voie de chemin de fer Bellarine Rail Trail. Si vous vous y trouvez entre octobre et mars, une excursion à Wallington pour ramasser vos propres fraises aux vergers Lomas est indispensable, ces fruits étant parmi les meilleurs du pays, et vous pourrez y faire le plein pour le reste du trajet.
 
Allansford
Allansford est l’une des dernières étapes de la Great Ocean Road, et peut servir de prétexte à une pause, bien qu’il n’y ait honnêtement pas grand chose à y faire ! Les chutes de Hopkins offrent un joli panorama le long de la rivière Allansford, et Allansford Cheese World, un peu plus au sud, à Warrnambool, est parfait pour déguster une assiette de vos fromages préférés, sur place, dans le restaurant  attenant.
 
Port Fairy
Considéré comme la « fin officielle” de la Great Ocean Road par l’office du tourisme de la région, ce vieux village de pêcheurs est un incontournable de votre périple. Son quai sur le front de mer, datant des années 1850, a joué un grand rôle dans l’histoire de la ville. De même, Battery Hill et ses vieux canons témoignent des fortifications de 1887, et sont accessibles en traversant le pont du havre. En même temps que vous vous promenez en ville, rendez-vous sur l’île Griffiths, à l’endroit où se rencontrent la rivière Moyne et l’océan. C’est une superbe promenade d’une heure où vous pourrez profiter des espaces de baignade et des colonies de puffins, d’octobre à avril.

Alors que vous quittez l’État de Victoria pour entrer dans celui d’Australie méridionale, vous pénétrez un monde riche en histoire ancienne et récente, et en phénomènes naturels. C’est une route qui comblera les passionnés d’histoire et transformera n’importe qui en féru d’histoire à son tour.
 
Vous naviguerez le long de la Limestone Coast, prenant d’innombrables photos, et serez submergé par l’immense beauté du mont Gambier et des grottes de Naracoorte, vieilles de 800 000 ans.
 
 
Portland
Portland a tout de la petite ville victorienne. Arrêtez-vous d’abord à l’office du tourisme où vous pourrez récupérer une carte et un guide des bâtiments et lieux historiques. History House, sur le front de mer, date de 1863 et héberge un musée local, tandis que le funiculaire, qui fonctionne 4 fois par jour, date de 1886 (bien qu’il roule au diesel aujourd’hui). Pour les amateurs d’automobile, un tour au Musée de la voiture et du moteur électrique est un must, où on l’on peut voir des modèles des années 20.
 
Limestone Coast
Une fois que vous aurez traversé la frontière de Victoria vers l’Australie méridionale, vous roulerez le long de la Limestone Coast. Celle-ci s’étend sur 250 kilomètres jusqu’au parc national de Coorong (nous y reviendrons) et est connue pour ses vignobles, son histoire et ses superbes panoramas.
 
 
Parc national du mont Richmond
Le mont Richmond est une belle formation naturelle à seulement une demi-heure de route de Portland. C’est en fait un volcan éteint, sur lequel vous pouvez rouler jusqu’au sommet pour admirer la vue. Au printemps, les fleurs sauvages rendent le paysage idyllique.
 
Mont Gambier
Certains endroits doivent être vus pour être crus, et le mont Gambier en fait partie. Il est mondialement connu pour son lac Bleu qui emplit l’un des cratères de ce volcan éteint. Les couleurs du lac changent au cours de l’année, allant du bleu azur entre novembre et février, puis s’assombrissant en un bleu profond, et enfin prenant une nuance de gris vers avril. Un sentier de 3,6 kilomètres en fait le tour, et vous pouvez aussi choisir de suivre une excursion guidée pour apprendre son histoire et les mystères qui l’entourent. Cette ville est également connue pour le spectaculaire jardin Umpherstone Sinkhole, le parc naturel des grottes de Tantanoolaet la Centenary Tower qui constitue une jolie balade.
 
 
Grottes de Naracoorte
Pour voir les grottes de Naracoorte, vous devrez faire un détour par les terres sur votre chemin pour Kingsland SE. À moins que vous ne soyez pressé, ne ratez pas cette étape : les grottes de Naracoorte sont parmi les plus fascinantes, les plus intrigantes et les plus anciennes curiosités naturelles qui existent. Vieilles de plus de 800 000 ans, ces grottes sont le seul site d’Australie méridionale reconnu au patrimoine mondial, classé en 1994 grâce aux fossiles trouvés sur place. On y a recensé 21 sites fossilifères, et parmi eux, ont été découverts des ossements de mégafaunes dont l’extinction remonte à 60 000 ans. Prévoyez assez de temps pour faire le tour de ce merveilleux site historique, et ressourcez-vous au café que l’on trouve sur place.

Pour la dernière partie de votre voyage de Sydney à Adelaide en camping-car, vous pouvez vous attendre à des villes côtières, à découvrir une Australie diverse et variée, et à retraverser la rivière Murray.
 
Cette portion de route offre un sympathique trajet le long du littoral, avec de nombreux endroits où s’arrêter pour prendre les dernières photos.
 
Kingston SE
Autre ville balnéaire de la côte de l’Australie méridionale, Kingston SE est le genre d’endroit où l’on s’arrête pour faire une pause et où l’on reste toute une journée. Elle possède l’un des 8 cadrans solaires au monde où l’on utilise sa propre ombre pour lire l’heure, ainsi que l’une des ces « choses géantes » que l’on trouve en Australie : ici le Big Lobster, autrement dit  « le homard géant ». Vous pouvez monter en haut du phare et déambuler dans la galerie Morant and Sons pour y admirer des objets en verre et autres babioles.
 
Parc national de Coorong
Le parc national de Coorongtémoigne de la diversité des paysages australiens. C’est un mélange de désert et de marais salants, formant une immense lagune qui s’étend le long de la côte sur 140 kilomètres. On y trouve des traces de son habitation par les Aborigènes, il y a des milliers d’années. Les amateurs d’oiseaux seront ravis d’apprendre que 200 espèces différentes y vivent. Vous pouvez découvrir cette merveille naturelle en bateau depuis différents endroits. Si vous comptez passer la nuit dans le parc, réservez à l’avance car les emplacements sont limités et se louent rapidement.
 
Murray Bridge
Si vous n’avez pas eu la chance de passer du temps le long de la rivière Murray à Albury, la ville de Murray Bridge est l’occasion de se rattraper. La ville est construite autour de la rivière elle-même, et comme vous l’aurez peut-être deviné, possède un immense pont qui relie les deux rives. Prenez-y un café ou prévoyez une journée pour faire une croisière sur la rivière.
 
Adelaide
Après Murray Bridge, il ne reste que peu de route sur la M1 pour relier Adelaide, capitale de l’Australie méridionale et destination finale de cet itinéraire. Avant de rendre les clés de votre véhicule, vous aurez sûrement envie de découvrir les attractions de la ville. Un peu de shopping au Central Market, une nage avec les dauphins au Glenelg, un peu de réflexion à la Galerie d’art d’Australie méridionale, une visite au zoo d’Adelaide, et enfin une dégustation au Centre national du vin d’Australiesont au programme. De plus, renseignez-vous sur le calendrier des événements car il y a toujours quelque chose de prévu, tout au long de l’année, comme le Fringe Festival, le WOMADelaide, l’Adelaide Festivalet bien d’autres.