Nunca la llaman por su nombre, pues prefieren Jo’burg, Jozi, o Joeys para referirse a la ciudad más grande de Sudáfrica y a la más grande del mundo que no fue construida por el agua. Y a pesar de no tener una hermosa costa o cadenas montañosas, Jo’burg ofrece mucho al turista casual y viajar en autocaravana es una de las mejores maneras para conocerla.
Desde Johannesburgo puede dirigirse hasta Durban si desea explorar la costa.
También puede viajar al oeste hacia Upington antes de cruzar la frontera con Namibia. Botswana, Zimbabue y Mozambique están también muy cerca, en caso que desee iniciar un viaje por carretera en África.
Lo grande es bello
El bosque artificial es una respuesta a la selva de concreto que es Johannesburgo. Desde la cima del Carlton Center puede mirar hacia abajo sobre los árboles y olvidarse que está en una ciudad importante. Una visita a Soweto es una reveladora exploración de la vida en Sudáfrica. Soweto es un lugar de importancia histórica en donde se encuentra Kliptown, en el lugar donde se redactó la Carta de la Libertad y donde se erige el Hector Pietersen Memorial. El recorrido guiado por Soweto toma habitualmente al menos medio día, pero es posible modificarlo un poco y realizar un recorrido menos ordinario por Soweto − en bicicleta.
El Museum Africa, Mary Fitzgerald Square, World of Beer, Workers’ Museum, el Sci Bono Science Centre, la estatua de Brenda Fassie y el icónico Bassline club pueden mantenerlo ocupado por buena parte del día en Newtown.
La historia de Sudáfrica es grande. Una visita obligada es el Museo del Apartheid, pero debe estar preparado para las emociones. En él se muestra un resumen minucioso del auge y la caída del apartheid.
En el Lion Park puede esperar ver a los guepardos, perros salvajes y a las hienas, así como jirafas, cebras y antílopes... por supuesto, sin olvidar a los leones. A diferencia del Parque Kruger, para visitar Lion Park no tiene más que desplazarse hacia el oeste de Johannesburgo.
Si le gustan las compras, tiene que conocer Sandton City. Ofrece elegantes boutiques de diseñador y fuentes en las cuales jugar. Sin embargo, si no le apasionan los centros comerciales, pruebe en los mercados. Los domingos por la mañana Market on Main es el paraíso hipster, quienes encontrarán extravagantes artículos de diseñador y excelente café. El Rooftop Market en Rosebank Mall es un gigantesco mercado que lo tiene todo, desde cartelones de películas viejas hasta antigüedades y recuerdos. Jozi Food Market es la mejor forma de probar la comida Saffa a precios locales.
Dormir con leones
A dos horas y media de Jo’burg encontrará la Reserva Natural Pilanesberg. Aquí tiene la oportunidad de ver a los Cinco Grandes, al igual que a otras especies raras como el guepardo, perro salvaje e incluso a las hienas marrón. El Manyane Resort es ideal para las familias que disfrutan la acampada. Es amplio, con mucha sombra y tomas de corriente, además de piscina, restaurante y una pequeña tienda. El Mabalingwe Nature Reserve cerca de Bela-Bela es un buen complejo vacacional familiar. En él se encuentra un enorme sitio de autocaravanas con 67 plazas con sombra y una variedad de opciones de autoservicio. Por R30 la sesión es posible acariciar a los cachorros de león criados a biberón en el sitio de autocaravanas.
Es bastante común que los animales salvajes paseen por el Bontle Campsite en el Parque Nacional Marakele. El lugar se encuentra en la base de las imponentes montañas de Waterberg. A tres horas de Jo'burg está lo bastante alejado de la ciudad como para sentirse completamente aislado, pero lo suficientemente cerca para realizar el viaje sin ocupar demasiado tiempo del día.
Acampe a las orillas del tranquilo río Magalies en el Magalies Sleepy River Campsite. A solo 60 minutos de distancia desde Johannesburgo, aquí podrá compartir un braai (variedad sudafricana de la carne a la parrilla) o montar a caballo, practicar senderismo o ciclismo de montaña en los alrededores. Malonjeni Guest Farm es una granja de caza de propiedad privada con 12 especies de antílopes y 250 plazas para autocaravanas. Se ubica a escasos 30 minutos al sur de Johannesburgo.
Bistros y restaurantes: al estilo braai
Coobs interioriza el ambiente en su moderna ubicación en 4th Avenue, en donde ofrece un menú pequeño pero bien diseñado con un buen tamaño de sus porciones. Aquí todo es orgánico y de campo, desde los vegetales y las hierbas hasta el cerdo, el cordero y el jabalí. Hay un restaurante portugués en Rosettenville que ha llamado la atención. Parreirinha ofrece extraordinarios mariscos sin los precios exorbitantes que podría esperar de Sandton.
Leafy Greens es un café con muchas opciones vegetarianas y veganas. NexDor Food and Wine Emporium tiene una relajada vibra ‘de los suburbios’ y se ubica en la representativa calle Vilakazi del Soweto, en donde encontrará gastronomía tradicional sudafricana en un animado entorno de bar y asador. Se siente nuevo y moderno, en definitiva un lugar en donde todos pasan un rato feliz. Kong Roast es un restaurante fusión asiático en los suburbios del norte. Aquí se combina la gastronomía tailandesa, vietnamita, china y japonesa para crear una experiencia deliciosa. Cafe del Sol fue distinguido en fechas recientes como el ‘Mejor Italiano’ en Sudáfrica − un lugar que se mantiene simple y auténtico, cuya especialidad son los ñoquis con crema de malvavisco.
Cuándo visitar
Los veranos son bastante calientes, pero en general el clima es agradable durante todo el año. Si planea observar la vida salvaje durante su viaje, tendrá mayores oportunidades de hacerlo en temporada seca, ya que los animales se reúnen alrededor de los pozos de agua. Por ello, lo mejor es visitar durante junio a octubre. Sin embargo, tenga en cuenta que puede estar bastante frío por las noches (a menudo bajo el punto de congelación), con un viento muy helado durante estos meses.
