Salt Lake City a San Francisco: Luces brillantes y espacios abiertos

Salt Lake City es, sin duda, un lugar adecuado para comenzar su viaje por carretera que lo llevará a través de una multitud de característicos paisajes salvajes, cada uno inolvidable por derecho propio. El etiquetar el primer tramo de su viaje por este país como "desierto" sería ignorar lo increíblemente excéntrica y extraña que puede parecer esta área. Pero no solo la tierra es peculiar y merecedora de ser explorada; este tramo de su viaje tiene también muchas atracciones urbanas esperándolo.
 

Salt Lake City
Fundada en los años de 1840 por Brigham Young y muchos otros miembros de la recién creada Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS), esta ciudad cuenta con una historia particularmente tumultuosa. Fue una de las ciudades más pobladas en el Medio Oeste de los Estados Unidos por un tiempo, e incluso el centro de una guerra entre los Estados Unidos y los colonizadores mormones. Hoy, sin embargo, esta ciudad ha dejado atrás su problemático pasado y se está volviendo cada vez más popular como un destino para los deportes de invierno, en particular para el esquí. Y a pesar de que Salt Lake City es todavía el centro de la Iglesia LDS, solo la mitad de sus habitantes pertenecen a esta. Se trata de una ciudad moderna que recibe a los visitantes con los brazos abiertos y brinda muchas oportunidades para que los viajeros curiosos hurguen tanto en las atracciones actuales de Salt Lake City como en su fascinante historia.
 
Hablando de historia, una de las instituciones notables de Salt Lake City es la Biblioteca Family History (o de la Historia Familiar). Fundada para cumplir uno de los principios básicos de la Iglesia LDS (que los miembros fallecidos de la familia puedan ser bautizados por medio de un representante), la biblioteca se ha convertido desde entonces en el lugar para aquellos que buscan trazar su árbol familiar y descubrir los tesoros genealógicos. Esto es debido a que desde 1938 la Sociedad Genealógica de Utah ha estado recopilando una enorme cantidad de información genealógica de todo el mundo y ha puesto a disposición del publico todos estos datos de manera gratuita a través de la Biblioteca Family History. Si quiere trazar sus raíces y descubrir historias interesantes acerca de sus ancestros, no hay mejor lugar en el mundo a dónde acudir.
 
Para disfrutar de una verdadera experiencia cultural en Salt Lake City, usted puede explorar el área en los alrededores de la biblioteca, conocida como Temple Square, el centro de la religión LDS. Están disponibles recorridos gratuitos en los jardines e incluso podría presenciar el ensayo o un concierto del famoso Coro del Tabernáculo Mormón. Si desea echar un vistazo al interior del Templo en sí, probablemente quedará decepcionado: solo los mormones más devotos tienen permitida la entrada.
 
Es bien conocido que el paisaje natural alrededor de Salt Lake City es notablemente diverso y espectacular, pero lo que pocas personas conocen es cómo llegó a serlo. La historia de esta tierra es tan fascinante como la de las personas que la habitan, y el mejor lugar para conocer acerca de esta historia es el Museo de Historia Natural de Utah. Dedicado a cultivo y al entendimiento de la ciencia como un viaje de descubrimiento y maravillas, al tiempo que exhibe los ambientes únicos y extraordinarios de Utah, una visita a este maravilloso lugar servirá en verdad para abrir los ojos de niños y adultos por igual.
 
Es imposible hablar de los puntos de interés de Salt Lake City sin mencionar las pistas de esquí que se encuentran a corta distancia de la ciudad. Salt Lake City se ha convertido en un destino principal para los deportes de invierno, tanto para los visitantes locales e internacionales que buscan la nieve, atraídos por las abundantes nevadas en las montañas Wasatch al este de la ciudad. Muchas de las más populares pistas de esquí se localizan en Park City y sus alrededores, un pueblo turístico para los esquiadores, practicantes de snowboard y otros entusiastas de los deportes de invierno, así como para recibir al aclamado Festival de Cine de Sundance. Deer Valley Resort es un grandioso centro vacacional familiar y amigable con más de 2,000 acres de terrenos aptos para practicar el esquí, lo que permite que cualquiera pueda encontrar una pendiente perfecta para su nivel. Pero incluso Deer Valley es opacado por el Park City Resort, el cual pasó por un gigantesco proyecto de mejoramiento en el 2015, enlazándolo con un centro vacacional vecino para crear el área de esquí más grande de los Estados Unidos. Estas dos áreas son tan solo un par de las muchas pistas de esquí que se encuentran al este de Salt Lake City: si comienza su viaje por carretera en autocaravana durante el invierno, no se pierda la oportunidad de visitar algunas de estas.
 
Antes de dejar Salt Lake City atrás, existe otro lugar que quizás desee visitar. A una hora y media al oeste de la ciudad, por la I-80 se encuentra el Salar de Bonneville. Esta enorme planicie de sal compactada se extiende por 40 millas cuadradas, desolada y alucinante en su vasta y pura aridez. Podría parecerle un largo camino tan solo para ver sal, pero en cuanto pueda ver los remanentes del período Pleistoceno en el lago Bonneville entenderá el porque muchos hacen el esfuerzo por venir.
 
Spanish Fork
Una pequeña ciudad dentro del desierto de Utah podría parecer un lugar poco probable para una comunidad islandesa, pero eso es justo lo que encontrará en Spanish Fork, a una hora al sur de Salt Lake City. De hecho, si pasa por aquí en junio quizás tenga la suerte de estar presente durante el Día de Islandia. Spanish Fork fue el primer asentamiento islandés en los Estados Unidos, fundado después de que los islandeses que se unieron a la Iglesia LDS fueron expulsados de su país. Ya sea que decida detenerse aquí o no durante su trayecto a St George es algo que depende de usted, pero ciertamente se trata de un lugar único.
 
Cove Fort
A menos de dos horas por la I-15 desde Spanish Fork se encuentra Cove Fort, una estación histórica para las personas que transitan por el Corredor Mormón. Es uno de los pocos fuertes de la era del Viejo Oeste que todavía están de pie, después de sobrevivir por tanto tiempo gracias al uso de la roca volcánica en sus muros en lugar de madera, como se acostumbraba a hacerlo durante ese período. El fuerte se ha conservado en un notorio buen estado y el interior está adornado al estilo del Viejo Oeste. Es un lugar grandioso para detenerse en su camino hacia el sur y podrá dar una probada de verdad a lo que era la vida en este implacable país antes de que fuera parte de los Estados Unidos.
 
Cedar City
Si continua por la I-15 por otra hora más o menos llegará a Cedar City. Sede de la Southern Utah University, el Festival Shakespeare de Utah y los Juegos de Verano de Utah, esta ciudad es el lugar perfecto para detenerse, estirar sus piernas, tomar algo para comer y recargar combustible antes de la etapa final de este tramo. Si planea detenerse aquí por un poco más de tiempo, los petroglifos de Parowan Gap son una atracción cercana que vale la pena visitar. Los nativos americanos cincelaron varios diseños en la roca hace muchos siglos: los arqueólogos debaten lo que representan exactamente, pero sin importar su significado estos fascinantes enlaces a un pasado desconocido bien valen la pena el viaje de 45 minutos desde Cedar City si está planeando quedarse por un día o dos.
 
Desde Cedar City tiene menos de una hora de camino para llegar a su destino final para este tramo: la ciudad de St George.

Este tramo de su viaje por carretera no solo le permitirá explorar las atracciones de uno de los centros culturales más vibrantes del estado, así como descender en un extraño mundo de serpenteantes cañones, sino que también lo pondrá en camino hacia una atracción que pocos turistas llegan a visitar: el North Rim del Gran Cañón (o la Orilla Norte del Gran Cañón).
 
St George
Esta ciudad de rápido crecimiento se encuentra en la coyuntura de tres áreas geológicas diferentes: el desierto de Mojave, la meseta del Colorado y la Gran Cuenca Nevada. St George, el centro del sur de Utah, es conocido por su próspero ambiente cultural y sus numerosas oportunidades de aventura en exteriores. A pesar de que el sudoeste profundo de Utah no parece el mejor lugar para encontrar un animado centro de cultura y actividades, St George tiene algunas sorpresas a la espera de aquellos que pasen un poco más de tiempo aquí.
 
El apreciar el accidentado y rojo paisaje rojo de Utah desde el suelo es suficientemente maravilloso tal y como se dará cuenta una vez que comience su viaje, pero el verlo desde arriba es una experiencia completamente nueva. La mejor forma de ver Utah desde el aire tiene que ser en un globo aerostático. Skywalker Balloons opera desde St George, lo que permite a los visitantes elevarse a 3000 pies desde el suelo. Esta experiencia es un deleite escénico de verdad, pues permite flotar por encima de la ciudad de Saint George, el Parque Nacional Snow Canyon y el Parque Nacional Zion. No es muy barato, pero si está dispuesto a consentirse con un pequeño lujo panorámico, entonces esta es una manera fantástica de hacerlo.
 
Si tiene ganas de poner sus pies en marcha y explorar el sudoeste de Utah, St George es una base perfecta para sus aventuras. Muchas de las experiencias naturales más grandiosas del área se encuentran en el Parque Nacional Zion. Existe una multitud de oportunidades de practicar el senderismo en Zion, pero para el aventurero que busque meterse de lleno en lo mejor que el parque puede ofrecer, nada mejor que el barranquismo. Cada año cientos de personas caminan por los serpenteantes caminos de los cañones estrechos de Zion, para descender en un mundo que luce completamente distinto a cualquier otro lugar de la Tierra. Esto no se limita solamente al aventurero experimentado: los laberintos de Zion ofrecen senderos fáciles de abordar para los cuales no se requiere de entrenamiento especial, y también otras rutas que requieren de una planeación rigurosa y de una fortaleza mental y física inmensa. Una cosa sí es segura: nunca olvidará el tiempo que pase en estos cañones que parecen de otro mundo. Existen diferentes proveedores de actividades de barranquismo en Springdale, un pueblo rodeado casi por completo por el Parque Nacional Zion, y Paragon Adventures tiene sus oficinas justo en St George. Si tiene aunque sea una pizca de aventurero en su cuerpo, entonces el barranquismo en Zion es algo que no puede perderse.
 
Para quienes viajan con toda la familia, el Sitio del Descubrimiento de Dinosaurios en St George en Johnson Farm será una parte esencial de su itinerario. Muchos de los museos principales exhiben huesos de dinosaurios, pero el Sitio del Descubrimiento de Dinosaurios se coloca varios pasos adelante, mostrando los restos de raros dinosaurios, fósiles con detalles sorprendentes y algunos de los mejores ejemplos que existen de huellas de dinosaurios en el mundo. Hace 200 millones de años este lugar era las orillas de un lago del Jurásico Inferior, y se han preservado en la arenisca miles de huellas de los dinosaurios que recorrían el borde del lago buscando su alimento. Esta visita al Sitio del Descubrimiento no solo será una experiencia educativa grandiosa, sino también una oportunidad de echar un vistazo a algunos de los restos de dinosaurios mejor preservados en el planeta.
 
Si pasa por la ciudad en primavera, quizás llegue a tiempo para el Festival de Arte de St George. La plaza del distrito histórico de St George se transforma en una enorme celebración de incontables muestras de arte, con la actuación de artistas de todo el país y del mundo. Este evento de fin de semana es conocido por presentar regularmente excelentes obras de arte y por el trato especial que brinda a sus artistas.
 
Cuando esté listo para dejar St George, será hora de tomar rumbo hacia el Gran Cañón, pero no será hacia el South Rim lleno de turistas: cuando usted parte del sur de Utah, tiene la oportunidad de experimentar un lado del Gran Cañón que muy pocos pueden alcanzar. El viaje de 3 horas desde St George hasta el North Rim del Gran Cañón (o la Orilla Norte), será muy probablemente un trayecto sin paradas importantes a lo largo de la ruta. Si necesita detenerse para comer, cargar combustible o simplemente estirar las piernas, entonces una buena opción es Jacob Lake en Arizona (a dos horas de St George). Aparte de esto, este es un paisaje agreste con solo algunos pequeños pueblos aquí y allá. Sin embargo, este largo camino a través de los espacios vacíos se verá recompensado cuando llegue a su siguiente destino...

Casi cualquier persona en el mundo ha escuchado hablar del Gran Cañón. Esta enorme rasgadura en la tierra tiene 446 kilómetros de longitud, hasta 29 kilómetros de ancho y alcanza una profundidad de hasta 1,800 metros. Es una de las atracciones naturales más populares del mundo: cinco millones de personas visitan este monumental cañón todos los años. Por supuesto, esto significa que algunos puntos de observación se convierten en algo parecido a un circo para los turistas, especialmente durante las temporadas altas, pero el North Rim del Gran Cañón recibe muchas menos visitas debido a su localización remota. Sin embargo, aquellos que llegan desde St George están situados perfectamente para experimentar la majestuosa soledad del North Rim.
 
North Rim, Parque Nacional del Gran Cañón
Hay un punto importante a considerar cuando se visita el North Rim: la carretera está abierta únicamente entre el 15 de mayo y el 15 de octubre. El invierno hace que este camino sea poco adecuado de recorrer durante los meses más fríos, pero de todas formas existe un amplio espacio de oportunidad para hacerlo. Si viaja fuera de estas fechas y desea ver el Gran Cañón, puede hacer una curva alrededor de la orilla este del cañón para terminar en el South Rim, u Orilla Sur. Es un recorrido mucho más largo, pero seguirá en ruta para dirigirse a Las Vegas, aproximándose a la ciudad desde el sudeste en lugar de hacerlo desde el noreste.
 
La atmósfera en el North Rim es muy diferente a la que se vive con su famoso primo sureño. Aunque no existe un lugar malo para ver el Gran Cañón (después de todo, esta es una de las siete maravillas naturales del mundo), su visita al North Rim en realidad le permite gozar de la serena y espectacular naturaleza del paisaje del oeste de los Estados Unidos. El enrarecido aire sub alpino, la sensación de aislamiento, los gañidos de los halcones mientras surcan los cielos trazando círculos sobre el suelo del cañón... todos esos elementos se combinan para crear una experiencia por completo diferente al ajetreo y el bullicio del South Rim.
 
Pero no solo el aislamiento es lo que hace especial al North Rim. Aquí las vistas son tan magníficas como las de cualquier otro punto de observación (si no es que más), y existen muchas oportunidades para que los visitantes se acerquen al Gran Cañón. Aquellos que solo quieran estacionarse y admirar la vista encontrarán todo lo que necesitan para hacerlos felices, pero si quiere algo más de actividad descubrirá que este lado del cañón en verdad se adapta para aquellos que prefieran recorrerlo caminando (o en pezuñas).
 
Aquí es popular hacer senderismo a lo largo de la orilla o incluso dentro del mismo cañón: algunos de los mejores puntos de observación, como Cape Final y Uncle Jim Point, requieren de hacer senderismo. Ambos están a apenas 6.5 kilómetros (4 millas) de distancia viaje redondo, algo fácil de lograr incluso si normalmente usted no es del tipo aventurero. Prepare una comida para llevar, póngase calzado cómodo y prepárese para ver el Gran Cañón como pocos lo han hecho.
 
La otra manera popular de experimentar el North Rim del Gran Cañón es en la espalda de una mula de paso seguro. Existen recorridos de una hora y de medio día: la opción de una hora recorre la orilla del cañón, pero si se decide por la de medio día, puede escoger entre el viaje al punto de observación Uncle Jim Point o un viaje a Supai Tunnel, con un descenso hacia el mismo Gran Cañón. Por motivos de seguridad, el límite de edad es de 10 años para los recorridos de medio día, y un peso límite de 200 libras para el viaje a Supai Tunnel. Si tiene oportunidad de tomar el paseo en mula, se lo recomendamos ampliamente.
 
Es posible completar el viaje hacia y desde el North Rim en un día, pero no es la mejor forma de disfrutar de esta experiencia. Una mejor opción es pasar la noche en el Campamento North Rim, el cual ofrece espacio para acampar tanto en tiendas de campaña como en su autocaravana. Asegúrese de reservar su espacio antes de comenzar su viaje, pues es normal que este campamento esté lleno.
 
Cuando se sienta listo para dejar atrás las maravillas escénicas del Gran Cañón, será momento de volver sobre sus pasos, dirigiéndose de vuelta hasta St George a través del desierto desolado en su camino hacia la capital mundial del entretenimiento: Las Vegas. 

Desde la solemne belleza natural del Gran Cañón hasta las brillantes luces y los fabulosos excesos de Las Vegas, este viaje por carretera es sin duda uno de contrastes y en ningún otro lugar esto es más evidente que aquí. Al tiempo que el Gran Cañón seguro lo llenará de asombro, sorpresa y una perspectiva de lo pequeños que somos en realidad, Las Vegas ofrece la ilusión de que nada en el mundo exterior es real: esta tierra de fantasías es un lugar único, donde el ahora es lo único que importa y donde todo fue hecho para girar en torno suyo.
 
Las Vegas
Este oasis de luces y espectáculos en medio del desierto de Mojave ha atraído a los visitantes como palomillas hacia las velas desde los años 30. Las Vegas siempre ha tenido una historia colorida, desde los días en que los mafiosos tenían el control de los "juegos" ilegales hasta las pruebas nucleares de los años 50 (promocionadas como una atracción turística) hasta los complejos y modernos mega casinos de hoy. Pero hay algo que no ha cambiado con el paso de los años: este ha sido siempre un lugar de excesos y lujos, que ofrece a los visitantes experiencias de entretenimiento que no están disponibles en ningún otro lugar, algo que no parece que vaya a cambiar pronto.
 
Las atracciones en Las Vegas son numerosas y variadas, pero sin los casinos, casi ninguna otra cosa podría existir aquí. Estos colosales establecimientos han pasado de ser simples lugares de apuestas para convertirse en mini metrópolis orientadas al entretenimiento. Gracias a estos lugares, es demasiado fácil pasar días enteros sin ver apenas el sol: de hecho, la ausencia de ventanas en la mayoría de los casinos de Las Vegas contribuye a crear una atmósfera intemporal en donde el mundo exterior deja de ser importante. En los casinos, donde encontrará no solo instalaciones de apuestas sino restaurantes de clase mundial, magníficos teatros y una arquitectura alucinante, se dará cuenta que Las Vegas es una ciudad como ninguna otra. Algunas personas estarán contentas con mostrar un rostro imperturbable mientras juegan póquer o con aventurarse en la ruleta o en la mesa de blackjack, hay una experiencia que no podrán olvidar: las presentaciones en los teatros de los casinos.
 
La gama de espectáculos que ofrece Las Vegas variará dependiendo de la fecha en que la visite, pero sin importar cuando llegue a la ciudad, podrá encontrar un vasto menú de actuaciones de primera para escoger. A pesar de la naturaleza cambiante del programa de entretenimiento, algunos de los espectáculos son eternos favoritos en Las Vegas. Algunos de los actos que hay que ver en Las Vegas incluyen el Cirque du Soleil, un espectáculo alucinante que combina acrobacias, teatro y pura actuación, las desconcertantes ilusiones de David Copperfield así como el Blue Man Group, una experiencia de entretenimiento musical multifacética que ha tomado al mundo por sorpresa.
 
Pero en esta ciudad hay más que solo entretenimiento orientado para adultos. Existen una multitud de cosas por hacer en Las Vegas en compañía de los niños y la mejor parte es que muchas de estas no le costarán ni un centavo. Por ejemplo, el Circus Circus Hotel and Casino presenta el circo permanente más grande del mundo, ofreciendo espectáculos todos los días en el Carnival Midway. El espectáculo de volcanes en el Mirage incluye fuego, humo, lava artificial e impresionantes efectos de sonido. El Lake of Dreams (o Lago de los Sueños) del Wynn Resort  es un alarde nocturno de marionetas, luces, música y agua que ha sido aclamada como una de las atracciones principales de Las Vegas. La entrada es sin costo para todas las recomendaciones anteriores. Si está dispuesto a gastar un poco más de dinero con tal de mantener ocupados a los pequeños, entonces sus opciones se amplían de manera considerable. El Tournament of Kings at Excalibur es una salida nocturna medieval completa y muy bien creada, que incluye banquetes, justas y peleas con espadas. El Discovery Children’s Museum presenta una vibrante gama de exhibiciones interactivas que ofrecen a los niños un amplio rango de alegres experiencias de aprendizaje. Estas son solo algunas de las opciones familiares disponibles para usted: esta es, después de todo, la capital mundial del entretenimiento y no es solo para los adultos.
 
Existen muchísimos y variados parques para autocaravanas así como centros turísticos en Las Vegas, que van desde los básicos hasta los lujosos, pero es una buena idea reservar con anticipación, especialmente si viaja durante las vacaciones de verano de los Estados Unidos.
 
Continuando su camino desde las luces de neón y los maravillosos espectáculos de Las Vegas, se encontrará de nuevo rumbo al sudoeste por la I-15, pasando por pequeños pueblos y áridos paisajes en su ruta hacia Los Ángeles.
 
En esta ruta en particular los lugares de interés están bastante dispersos, pero existe un puñado de cosas por lo cual vale la pena detenerse, aunque sea para detener la monotonía del camino y para estirar las piernas otra vez. A una hora y media de Las Vegas llegará al pueblo de Baker, el cual pasaría desapercibido si no fuera por el hecho de que posee el termómetro más grande del mundo. Se dice que su altitud (134 pies, o 40.84 metros) es un tributo a la temperatura más alta que se haya registrado (134 grados Fahrenheit, o 56.66 grados centígrados), la cual fue registrada en 1913 cerca del Valle de la Muerte. A mas o menos otra hora de camino se encuentra el pueblo fantasma de Calico, fundado originalmente para ser un pueblo minero y que hoy sirve como una atracción turística con recorridos a las minas, búsqueda de oro y espectáculos de escenas peligrosas con armas de fuego. El extraño y hermoso bosque de vidrio de Elmer’s Bottle Tree Ranch no se encuentra en su camino, pero si tiene curiosidad de conocer este inolvidable tributo a la basura solo tiene que tomar un corto desvío que lo llevará hasta el lugar. 200 estructuras tipo perchero sirven de soporte para miles de botellas de vidrio, lo que lo convierte en un tipo de galería de arte al aire libre. Si decide detenerse para ver a Elmer y sus botellas, se incorporará de nuevo a la I-15 cerca de Victorville. Desde ahí es menos de una hora y media para llegar al centro de la Ciudad de Los Ángeles.

Después de muchos kilómetros ha llegado al fin a la costa oeste. A pesar de que Los Ángeles es todavía un terreno árido, esto es difícil de notar debido al extenso riego que se hace en gran parte de la ciudad.  Sin embargo, a medida que continúa en este tramo de su viaje comenzará a notar un cambio distintivo que va del clima del desierto bajo hacia uno costero más suave. Aunque dejó atrás las magníficas formaciones rocosas y los cañones de Utah, Arizona y Nevada, la costa de California tiene una clase de belleza completamente nueva para ofrecer.
 
Los Ángeles
Los Ángeles apareció en principio en el escenario mundial gracias a Hollywood y a las pantallas, y mucho del misticismo que rodea a esta ciudad todavía proviene de la floreciente industria del cine y el entretenimiento. Pero no todo en Los Ángeles es acerca del negocio del cine, y cualquiera que haya visitado esta ciudad puede confirmarlo. Pronto descubrirá que existen un montón de cosas por hacer en Los Ángeles, sin siquiera tener que pisar el vecindario de Hollywood. Esta enorme y moderna ciudad cuenta con muchos fascinantes atractivos y actividades para disfrutar, tan solo hay que saber en dónde encontrarlos.
 
No hay mejor manera de experimentar la cultura de Los Ángeles que visitando sus playas. Hay más que solo lugares para relajarse en el sol y quizás resistir unas cuantas olas: las playas de Los Ángeles son microcosmos culturales en donde puede observar un fascinante y en ocasiones extraño caleidoscopio de humanidad. Para disfrutar de la máxima experiencia de observación de las personas, la playa Venice es el lugar indicado. Una caminata a lo largo del paseo Venice le llevará entre patinadores y ciclistas, amantes del gimnasio, malabaristas, magos, cómicos y excéntricas personalidades de todo tipo. Una opción más familiar es la playa estatal de Santa Monica, en específico el muelle de Santa Monica. El muelle alberga el Pacific Park, un parque de diversiones con una rueda de la fortuna impulsada por energía solar, video juegos, restaurantes, escuela de trapecistas y un carrusel histórico de los años 20. El lugar tiene una atmósfera festiva y animada que lo convierte en el lugar perfecto para una salida con la familia. Si quiere visitar una playa que sea perfecta para nadar y para tomar el sol (ya sabe, las actividades que normalmente se realizan en la playa) diríjase a la playa Zuma. Aunque los surfistas puedan decepcionarse con las olas, los que practiquen el bodyboarding encontrarán que son las olas ideales. La playa en sí es un tramo de arena amplio y limpio que tiende a llenarse los fines de semana y los días festivos.
 
Para tener una experiencia completamente diferente en Los Ángeles, diríjase a la Biblioteca Huntington. Esta atracción se divide en dos experiencias distintas: al aire libre y bajo techo. Dentro encontrará muchas piezas de arte importantes así como algunos documentos históricos, incluyendo una Biblia de Gutenberg (uno de los primeros libros que fueron impresos), dos cuartillas de Hamlet de Shakespeare y una de las primeras copias de los cuentos de Canterbury de Chaucer. Pero sorprendentemente, la mayoría de la gente no viene por lo que hay dentro de la biblioteca. Muchos de los visitantes de Huntington vienen por los 120 acres de jardines botánicos. Los jardines están divididos en más de una docena de temáticas diferentes y exhiben plantas de todas las esquinas del planeta, ¡incluso hay un ala dedicada a las plantas carnívoras! Ya sea que le interesen o no las plantas, este es de todas maneras una experiencia maravillosa.
 
La ciudad de Los Ángeles tiene una gran comunidad hispana, y uno de los mejores lugares en donde los visitantes pueden meterse de lleno en esta cultura es en Olvera Street. Esta es la parte más antigua del centro de la ciudad de Los Ángeles, con muchos edificios históricos del siglo XIX a ambos lados de la calle. Pero las casas antiguas no son la razón por la cual llegan cada año las masas de turistas. Vienen por el romántico sabor del México antiguo que invoca el mercado a la sombra de los árboles mientras escuchan a los trovadores errantes. Los brillantes colores, el animado ambiente y la deliciosa comida callejera es mucha más auténtica que cualquier cosa que pueda encontrar en la gran mayoría de los restaurantes "mexicanos".
 
Para quienes tengan niños, existe un lugar en el área de Los Ángeles que no puede perderse y seguramente los pequeños se encargarán de recordárselo. Hoy en día existen docenas de parques temáticos de Disney en todo el mundo, pero el original fue construido justo aquí. Disneylandia ha estado abierta desde los años 50 y aún conserva su encanto original. Los niños más grandes podrían quedar decepcionados por la falta de atracciones "emocionantes" (en ese aspecto es mejor un lugar como el Six Flags Magic Mountain), pero los más jóvenes seguramente se sentirán atraídos por la magia del lugar. El verano es la temporada alta en Disneylandia, por lo que si no está dispuesto a compartir el lugar hombro a hombro con las masas de turistas, entonces quizás deba omitir la visita durante los meses de julio y agosto. Sin embargo, si se dirige aquí en primavera u otoño, seguramente encontrará grupos mucho más pequeños y (lo más importantes) filas más cortas.
 
Los amantes del cine disfrutarán de la oportunidad de mirar detrás de cámaras en algunas de sus películas favoritas en Universal Studios. El aspecto de parque temático de Universal Studios mantendrá entretenidos a los niños, mientras que los adultos podrían estar más interesados en el recorrido por los sets de rodaje de Universal, en donde podrá echar un vistazo a los sets, la utilería y los escenarios que se han utilizado en varias películas famosas a lo largo de las décadas. Universal CityWalk es un destino divertido que cobra vida cuando cae la noche: este se encuentra justo afuera de Universal Studios y su entrada no tiene costo. Las tiendas no tienen nada de extraordinario, pero los artistas callejeros le dan a esta área una atmósfera peculiar. Si su presupuesto está limitado, este es el lugar perfecto para venir y divertirse con poca inversión.
 
Si necesita de un descanso del frenético ajetreo de la gran ciudad, es muy fácil llegar a un lugar que se siente como un mundo aparte: la Isla Catalina. La isla está todavía dentro del condado de Los Ángeles, pero al estar en Catalina usted se sentirá como transportado al Mediterráneo. Aquí el ritmo de vida es mucho más relajado, y los espléndidos alrededores harán que se relaje en cuestión de segundos. Los recorridos en barcos con fondo de vidrio son una forma popular de ver los arrecifes y naufragios alrededor de la isla, y tanto el buceo como el snorkel son los pasatiempos favoritos gracias a las aguas cristalinas y los cardúmenes de peces Garibaldi de brillante color anaranjado, los cuales pueden ser vistos a corta distancia de la costa. Ponga atención también en los peces voladores: son abundantes en las aguas de la Isla Catalina. Necesitará tomar un ferry para cruzar hacia la isla: estos salen de San Pedro, Long Beach y Dana Point.
 
Podría tomarle semanas el explorar Los Ángeles a su entera satisfacción, pero en algún momento llegará la hora de abandonar la Ciudad de Los Ángeles, dirigiéndose rumbo al norte por primera vez en su viaje.
 
Santa Bárbara
A unas dos horas de Los Ángeles encontrará a la hermosa ciudad de Santa Bárbara. Esta ciudad es lo suficientemente grande para capitalizar la belleza de las playas y montañas que la rodean, así como para ofrecer atracciones y una gastronomía elegante al tiempo que permanece pequeña para conservar cierto encanto que las metrópolis tienden a perder. Quizás solo está de pasada, pero vale la pena detenerse en Santa Bárbara para comer o para caminar por el malecón. Si decide quedarse un poco más, los jardines zoológicos representan un fantástico paseo en familia. Para los adultos, la campiña vinícola de Santa Bárbara parece invitarlos a que la visiten, ubicada a tan solo unos minutos de la ciudad. Si cuenta con un día o dos extras, este es en verdad un lugar idílico para pasar el tiempo.
 
Desde Santa Bárbara le llevará aproximadamente 1 hora y 45 minutos conducir por la 154 y la 101 para llegar al destino final de este tramo, una de las comunidades más antiguas de California: San Luis Obispo. 

Su viaje hasta este momento ha estado repleto de espectaculares panoramas y cautivadores paisajes urbanos: es fácil pensar que no hay mucho que pueda compararse con las atracciones de su viaje... pero se equivoca. Está a punto de recorrer una de las rutas costeras de viaje por carretera más elogiadas del planeta, además de visitar una de las ciudades más vibrantes del mundo en lo que respecta a la cultura. Hay mucho, mucho más para que usted descubra en la parte final de este itinerario.
 
San Luis Obispo
Después de las grandes luces de la ciudad en Las Vegas y Los Ángeles, el condado de San Luis Obispo viene a ser un cambio de ritmo bien recibido. La relativamente pequeña ciudad de San Luis Obispo (o San Luis para los locales) se encuentra en el centro del condado y es un lugar genial en el cual establecer su base y explorar la campiña en los alrededores. Asegúrese de salir de la ciudad para explorar, ya que existen muchos lugares interesantes así como experiencias que le aguardan a una corta distancia de allí.
 
El condado de San Luis Obispo es un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre: existen muchas y muy variadas rutas de senderismo para todos los niveles de acondicionamiento físico, muchas de las cuales le regalan vistas extendidas de la campiña que las rodea. El Pico Bishop ofrece algunas de las mejores vistas del centro de la ciudad de San Luis. El trayecto cuesta arriba tiene una inclinación moderada, así que quizás sea buena idea estar por lo menor un poco en forma para enfrentar esta colina pero, si puede llegar a la cima, el panorama recompensará con creces sus esfuerzos. Un poco más lejos de la ciudad se encuentra el Parque Estatal Montaña de Oro:  este parque costero es en verdad hermoso, especialmente durante la primavera cuando florecen las florecillas silvestres, y ofrece muchas rutas de senderismo con una dificultad desde leve hasta moderada.
 
Pero no es necesario que deje la ciudad para encontrar cosas interesantes por hacer:  el Madonna Inn es un punto de referencia local muy famoso que ha estado ahí desde los años 50. Es conocido por su fachada con estilo de los Alpes Suizos, sus complejas habitaciones temáticas y su mingitorio de cascada rocosa: este motel ha sido inmortalizado en películas, programas de televisión y videos musicales. Bubblegum Alley es otra conocida atracción turística en la ciudad. Nadie sabe a ciencia cierta cómo fue que comenzó, pero para los años 70 ya estaba bien establecido este callejón,cuyos muros están cubiertos por goma de mascar dejada por los que pasan por allí. Varios de los intentos por limpiar el callejón han fallado y, hasta el día de hoy, sigue siendo uno de los lugares más representativos de San Luis Obispo.
 
El condado de San Luis Obispo es también conocido por su campiña vinícola, la cual produce algunos de los mejores pinot noir y chardonnays de California. Varias compañías ofrecen transporte para llevar a los visitantes a los recorridos del vino alrededor de la región vinícola costera de San Luis Obispo: si le llama la atención tomar una o dos copas de vino, esta es una oportunidad que no debería dejar pasar.
 
San Simeon
A menos de una hora por la costa desde San Luis Obispo se encuentra el pequeño pueblo de San Simeon. A pesar de que el pueblo en sí no es particularmente digno de atención, aquí se encuentran dos atracciones que harán que bien valga la pena detenerse en San Simeon en su ruta hacia el norte.
 
El legendario Castillo Hearst fue construido en una colina con vista al área de San Simeon y anteriormente fue propiedad de William Randolph Hearst, el poderoso magnate de los periódicos. En su apogeo, este grupo de mansiones albergó muchas personalidades, entre las que destacan Charlie Chaplin, Clarke Gable, Franklin Roosevelt, los hermanos Marx y Winston Churchill. No se escatimó en la creación del Castillo Hearst: de hecho, gran parte de este fue hecho con arquitectura traída desde Europa (como los techos de iglesias y monasterios) la cual después se juntó para crear es opulento lugar de vacaciones. El recorrido por el Castillo Hearst es algo obligado si está en el área: la pura extravagancia en exhibición tiene que ser vista para creerse.
 
La otra atracción a considerar mientras está en San Simeon es la colonia de elefantes marinos a 11 kilómetros al norte del pueblo. Pueden encontrarse a los elefantes marinos en la playa durante todo el año justo al sur del faro Piedras Blancas, pero los meses de enero, abril y octubre son momentos particularmente buenos para observarlas. No hay que pagar para ver a estos magníficos y enormes mamíferos: diríjase a la Pasarela de Elefantes Marinos para una mejor vista.
 
Big Sur
A medida que continúa por la costa pasará a través del área conocida como Big Sur. Esta sección de su viaje es vista por muchos como una de las rutas más panorámicas en los Estados Unidos e incluso del mundo. El destellante Océano Pacífico se extiende hacia su izquierda mientras los densos bosques siempre verdes se levantan a su derecha. Mucha de esta ruta transcurre a lo largo de acantilados, lo que permite vistas majestuosas del paisaje marino a lo lejos.
 
Monterey
Esta ciudad, a unas 2 horas y media de San Simeon, marca el fin de la región del Big Sur y es también un lugar conveniente para detenerse a descansar antes del empujón final hacia San Francisco. Mientras esté en la ciudad, vale la pena una visita al Acuario de la bahía de Monterey. El acuario presenta más de 600 especies diferentes de vida marina y es uno de los pocos acuarios en el mundo en poseer al pez luna. Incluso cuenta con el ala Outer Bay, en la cual se puede disfrutar de una galería a mar abierto con vista a la Bahía de Monterey.
 
San Jose
A otra hora y media de distancia se encuentra la ciudad de San Jose. La tercera ciudad más grande de California y capital del Silicon Valley, San Jose es una próspera metrópolis moderna que está a la cabeza de la floreciente industria de la tecnología. No solo los negocios distinguen a este lugar: esta ciudad global ofrece una plétora de oportunidades para los vacacionistas y los turistas.
 
¿Está buscando un poco de terapia de compras después de un largo camino en la costa? Diríjase a Santana Row, "el" lugar en el que debe estar en San Jose, donde se encuentran numerosas tiendas detallistas y restaurantes de la más alta calidad. Aquellos con una inclinación por las compras podrían pasar un día completo aquí, moviéndose de una tienda a la otra y deteniéndose solo para disfrutar de una deliciosa comida.
 
La prioridad para algunos, después de todo ese viaje, será mantener felices a los niños, y uno de los mejores lugares en San Jose a donde puede llevar a toda la familia es el Museo Egipcio Rosicrucian. Aunque se encuentra realmente lejos de Egipto, este museo cuenta con una muestra excepcional de auténticos artefactos egipcios antiguos, desde momias hasta ataúdes de la XVIII dinastía. Los niños y los adultos por igual disfrutarán de sumergirse en la historia de esta famosa civilización en este lugar entretenido y educacional.
 
Si lo único que desea es relajarse después de sus viajes y absorber un poco de tranquilidad, la rosaleda municipal es el lugar para usted. Este jardín de 5.5 acres (localizado en el vecindario llamado Rose Garden, o Rosaleda) presenta 189 variedades de rosas y es aclamado por su belleza y su atmósfera pacífica.
 
Una vez que haya dejado atrás a San Jose se encontrará muy cerca de su destino final. A menos de una hora y media está la hermosa y extraña ciudad de San Francisco, distinguida por su imagen ecléctica, vibrante y, en resumen, maravillosa.
 
San Francisco
No podría desear un mejor modo de cerrar su viaje por carretera en la costa oeste que San Francisco. Esta multifacética ciudad se ha ganado su reputación como uno de los destinos de viaje urbanos más importantes del mundo. La naturaleza innovadora de la ciudad se ve reflejada en la enorme cantidad de compañías exitosas de siguiente generación que tienen aquí su base: Reddit, Twitter, Craigslist, Pinterest y Airbnb son solo algunos de los grandes nombres con oficinas centrales en esta ciudad. Pero no es el lado de los negocios lo que atrae cada año a las masas de visitantes a San Francisco. Continúe leyendo para descubrir las atracciones de San Francisco que deberá experimentar para aprovechar al máximo su tiempo aquí.
 
Para tener un vistazo general perfecto de la ciudad, suba a bordo de una atracción móvil histórica: los icónicos tranvías de San Francisco. No solo es una forma fácil y divertida de ver algunos de los principales atractivos de la ciudad, sino que también tendrá el honor de pasear en el último sistema de tranvías operados de forma manual que existe en el mundo. Establecidos entre 1873 y 1890, la red de tranvías es una parte integral de San Francisco y ninguna visita estaría completa sin gozar al menos de un breve paseo en uno de los coches. Si está interesado en descubrir más acerca de su historia, puede bajarse en las calles Mason y Washington para echar un vistazo al Museo del Tranvía: incluso podrá ver las gigantescas ruedas que hacen girar a los cables subterráneos que impulsan a las unidades.
 
Existen innumerables cosas por hacer en San Francisco, pero para llegar a su atracción más famosa necesitará abordar un ferry y dirigirse al centro de la Bahía de San Francisco. La antigua prisión fortaleza de Alcatraz se encuentra a 2.4 kilómetros de la costa; rodeada por las frías y peligrosas corrientes de la bahía, su aislamiento la convirtió en una fortificación de la cual era casi imposible escapar. Sin embargo, hoy la isla está lejos de ser inaccesible, pues los recorridos a Alcatraz han demostrado ser un exitazo con los turistas de todo el mundo. Aprenda acerca de la ocupación nativa americana de la isla en los años 70, tome el desgarrador recorrido con audio de las celdas (narrados por antiguos prisioneros y guardias) y profundice más en la historia y el conocimiento popular de este fascinante lugar. Cuando hablamos de los recorridos por San Francisco, este es la flor y nata. Conviene llegar algo abrigador con usted: sin importar la estación, son comunes la niebla pesada y los fuertes vientos.
 
Existen pocas formas mejores de sumergirse en la cultura de una ciudad que probando los platillos que la han hecho famosa. En San Francisco, eso quiere decir devorar un Burrito Mission. Esta enorme porción de carne, frijoles, queso, guacamole y salsa envuelta en una tortilla al vapor bien podría llenar su estómago por el resto del día y seguramente satisfacerá su antojo de comida mexicana. Existen opiniones divididas sobre el lugar para encontrar el mejor Burrito Mission (pregunte a cualquier residente de San Francisco y seguramente le darán su apasionada opinión sobre este asunto) pero muchos dicen que el mejor lugar para visitar es La Taquería en Mission Street. Pero no confíe en nuestra palabra: el probar burritos de un par de lugares diferentes en el transcurso de su estancia bien vale la pena y es un ejercicio delicioso.
 
Por supuesto, una de las imágenes más reconocidas de San Francisco es el Puente Golden Gate. Este es el puente más fotografiado del mundo y es fácil darse cuenta del porqué. Esta maravilla de la ingeniería inconfundible a la vista se extiende por 2.7 kilómetros a través del estrecho Golden Gate. Para acercarse más a esta maravillosa estructura usted puede decidir caminar o pedalear sobre ella. Los horarios varían entre las aceras este y la oeste, así que vale la pena revisarlo antes de salir. Incluso en un día soleado, el viento frío puede bajar las temperaturas a niveles congelantes, así que asegúrese de llevar ropa apropiada.
 
Si es un fanático de los deportes, debe visitar el AT&T Park antes de irse. Aunque el béisbol no sea lo tuyo, tan solo sentir la atmósfera del juego en este estadio justifica el precio que hay que pagar en la entrada. Esta es la clásica experiencia estadounidense del "juego de pelota" en su máxima expresión: reserve con anticipación para conseguir los lugares ideales o diríjase a último momento (incluso a la mitad del partido) para conseguir boletos "de pie" muy baratos si le da igual el partido en sí. De cualquier forma, el tiempo que pase aquí será inolvidable.
 
Para aquellos en búsqueda de un paraíso gastronómico, no hay que ir más allá de Ferry Building Market: todos los martes, jueves y sábado los agricultores locales y los proveedores de alimentos artesanales ofrecen una deslumbrante selección de vegetales frescos y exquisiteces gourmet. Llegue temprano para aprovechar el mercado, ya que la mayoría de los puestos cierran a las 2 pm. Si acude en sábado también podrá encontrar un mercado artesano al aire libre en donde puede buscar joyería, arte, ropa y más. El Ferry Building Market es inmensamente popular con los residentes y turistas por igual; si le atrae la idea de bocados gourmet para hacer agua la boca y vegetales locales frescos, entonces no falte.
 
Desde los salares llenos de sol de Utah hasta las escénicas líneas costeras y paisajes urbanos del norte de California, este viaje lo llevará a través de algunos de los lugares más impresionantes y las ciudades más famosas en el mundo. Si está buscando un viaje por carretera que represente lo "épico" y esté lleno de variedad, es difícil encontrar algo mejor que esto. Y aunque todos los buenos viajes deben llegar a su fin, este es un recorrido que lo dejará con historias por contar y recuerdos por compartir durante los años venideros.