Nelson a Christchurch: un viaje redondo

Desde mochilero hasta alojamiento y desayuno, pedir aventón hasta estancia en hoteles, existen innumerables formas de explorar las indómitas y salvajes ciudades urbanas de Nueva Zelanda. Pero aquellos que quieren tanto la libertad de la carretera como las comodidades de casa, no hay mejor manera de ver la propia tierra de Dios que reservando una camioneta camper de alquiler en Nueva Zelanda e iniciar la aventura. El alquiler de autocaravanas en Nueva Zelanda ha sido una forma de vida por muchos años, especialmente durante los meses de verano, en los cuales los neozelandeses escapan de lo ordinario para gozar de las vistas y de nuevas y emocionantes experiencias. Todas las estaciones aquí, no solo el verano, tienen su encanto para los viajeros, tanto locales como internacionales: los ricos tonos sangre y oro del otoño, los picos nevados del invierno, la verde frescura de la primavera... Así que la pregunta no es tanto cuándo ir, sino a dónde. Este es un país lleno de lugares maravillosos por visitar y, con una camioneta camper, tendrá acceso a todos ellos. En caso que esa libertad se vuelva un poco abrumadora, el equipo de Motorhome Republic ha creado una serie de itinerarios para Nueva Zelanda, con el que se aseguran que usted pueda experimentar lo mejor que esta nación tiene para ofrecer, desde las famosas atracciones turísticas de Nueva Zelanda hasta las joyas más escondidas.
 
Nelson
La mayoría de las personas que llegan a la Isla Sur van en línea recta hasta Nelson, y el por qué no es ningún misterio. Bendecida con un clima seco y mediterráneo, que se presta a la perfección para la cosecha de vinos, el tomar el sol y el senderismo, Nelson ha aprovechado todo lo que se le ha dado para convertirse en una de los principales destinos turísticos del país.
 
No hay mejor manera de ignorar a las preocupaciones y problemas del mundo laboral que comenzar sus vacaciones en autocaravana en la soleada ciudad de Nelson. ¿No está seguro de qué hacer primero? Por qué no comenzar con un recorrido del vino: Nelson se ha erguido en años recientes como un serio rival viticultor en contra de su famoso vecino, Marlborough, y presenta una impresionante selección de bodegas que dan la bienvenida a los visitantes para probar sus añejos. El conducir por usted mismo hasta la puerta de todas las bodegas quizás no será la mejor opción, pero hay muchas compañías que tomarán la responsabilidad de entretenerlo con historias acerca del área mientras usted se encuentra ahí. Si tiene gusto por lo dulce, no se pierda la visita a la Seifried Estate Winery: su riesling Sweet Agnes ha capturado los paladares (y ganado medallas de oro) en todo el mundo con sus sabores dulzones, así que no querrá dejar pasar la oportunidad de probar este exquisito vino.
 
Cuando las personas piensan en unas vacaciones relajadas, se imaginan hermosas playas. Por supuesto, Nelson está situada justo en la Bahía de Tasmania, pero hay una costa aún más sorprendente a tan solo un par de horas en carretera. Golden Bay, o la Bahía Dorada, es un lugar que parece no haber cambiado por décadas, en el mejor sentido de la palabra. Debido a que es un lugar poco apartado de la ruta, Golden Bay no recibe enormes cantidades de visitantes, pero aquellos que conocen sus suaves arenas doradas, tranquilas aguas y cielos soleados regresan una y otra vez. Los habitantes de Nelson tienen una muy larga y cercana relación con Golden Bay y, ahora que usted lo sabe, también tendrá la oportunidad de caer bajo su hechizo.
 
Justo a un lado de Golden Bay se encuentra el Parque Nacional Abel Tasman, hogar de una de las rutas de senderismo más queridas en el país: el recorrido costero Abel Tasman. Ya sea que se tome de 3 a 5 días para explorar la ruta completa o solo vaya por un paseo de una hora en la primer parte del sendero, asegúrese de tomar un poco de tiempo para descubrir el por qué el recorrido costero Abel Tasman se ha convertido en un clásico neozelandés. No es una caminata que exija mucho y cualquier esfuerzo que haga será recompensado con creces al disfrutar de los alrededores de arbustos nativos y las recónditas playas prístinas. Hay disponibles taxis acuáticos (tanto para recogida como para regreso) para aquellos que quieran realizar solo una sección del camino, así que no piense que tiene que caminar todos los 51 kilómetros para tener una experiencia grandiosa.
 
Hay suficiente por ver y hacer en Nelson y sus alrededores y podría mantenerse ocupado por meses, pero su jornada apenas comienza y el resto de la Isla Sur le está llamando...
 
Murchison
La primer parte de su viaje hacia el sur le llevará a lo largo de la legendaria Autopista Estatal 6 hacia Murchison. Se topará con este modesto pueblo a menos de dos horas al sur de Nelson (tiene una población fija de tan solo unas 500 personas) pero, a pesar de su tamaño, es de hecho un próspero centro de aventuras, con una variedad de actividades por ofrecer que superan por mucho lo que esperaría de un núcleo tan pequeño. Para comenzar, esta es la capital de los rápidos en Nueva Zelanda: si usted es un veterano de los rápidos o siempre ha tenido deseos de lanzarse río abajo en aguas tumultuosas en un bote inflable, Murchison es el lugar perfecto para calmar esas ganas. Para aquellos que desean la adrenalina sin las caídas, un paseo en bote jet de alta velocidad navegando a través de los cañones del río Buller a 85 kph podría ser lo que están buscando. Por otro lado, si no le desagrada la idea de un poco de aventura pero le gustaría permanecer seco, diríjase al puente giratorio de Buller Gorge. Atraviese de un lado al otro a lo largo de una tirolesa o sea lanzado por los aires por el 'Supaman' con apenas un arnés del cual colgarse.
 
Una vez que haya cumplido sus necesidades de emoción en Murchison, es hora de ponerse en camino rumbo al sur por unas 2 horas más hasta las cálidas aguas de las hermosas Hanmer Springs.

Está un poco alejado de la ruta común, pero Hanmer Springs es uno de esos lugares que bien valen la pena el desvío. Desde la aventura hasta la relajación, este pueblo tiene un poco de todo para todos. Y una vez que esté en camino, tendrá en la mira a Waipara: la tierra vinícola más elogiada de la región de Canterbury.
 
Hanmer Springs
Construida alrededor de una fuente natural de aguas termales a finales del siglo XIX, Hanmer Springs es todavía conocido por las propiedades curativas de sus aguas, pero el pueblo tiene mucho más que eso para ofrecer. Si usted es un fanático de la adrenalina o si viaja con niños, hay suficiente por hacer en Hanmer Springs, con lo que puede entretenerse por bastante tiempo.
 
Si visita durante la temporada de esquí (la cual varía de un año al siguiente, pero a menudo se extiende hasta mediados de la primavera), entonces de seguro es recomendable un viaje al área de esquí de Hanmer Springs en las laderas del Mount Patrick. Aquí cualquier nivel de habilidad es aceptado, desde principiantes hasta avanzados, lo que la convierte en el área de esquí perfecta para familias y veteranos del esquí por igual. El área de esquí está a cerca de 17 kilómetros de distancia desde el municipio de Hanmer Springs, y hay transporte en intervalos regulares de tiempo desde el pueblo hasta Mount Patrick durante la temporada de esquí.
 
Si tiene antojo de un poco de adrenalina, seguramente Hanmer Springs le ayudará a cumplirlo. Thrillseekers Adventures ofrece a los atrevidos una gama completa de maneras de poner a latir aceleradamente su corazón. Desde bote jet a través de los cañones y los rápidos del río Waiau, hasta un salto hacia el mismo río atado tan solo con una cuerda de caucho entre usted y el desastre, hasta ensuciarse las manos con un paseo en cuatrimoto, los viajeros amantes de la aventura tendrán mucho con qué consentirse en Hanmer Springs.
 
Por supuesto, ninguna visita a este pueblo estaría completa sin una visita a Hanmer Springs Thermal Pools and Spa. Abierto todos los días del año (excepto Navidad), estas hermosas instalaciones tienen algo especial para todos: las emociones acuáticas del Super Bowl y los toboganes de agua, la relajación natural de las Piscinas de azufre y las cualidades refrescantes de las Piscinas de terapia acuática, cada una de estas áreas tiene su encanto; es, en definitiva, una experiencia imperdible.
 
Waipara
Una vez que esté listo para dejar atrás a Hanmer Springs, diríjase al sur hacia la Autopista Estatal 7A hasta que se convierta en la SH7. A más o menos una hora de camino se cruzará con una de las regiones vinícolas de mayor estima en Nueva Zelanda: Waipara. Renombrada por su Pinot noir, Riesling y Chardonnay, la tierra alrededor de este pequeño pueblo es ideal para los viñedos, gracias a sus excepcionalmente altas temperaturas de verano y a su poca lluvia. Si tiene tiempo, le recomendamos ampliamente tomar el recorrido del vino en Waipara. Hay muchas compañías que tomarán con gusto la responsabilidad de conducir para que usted pueda enfocarse solamente en admirar los preciosos paisajes de Canterbury y probar algunos de los vinos más deliciosos de Nueva Zelanda. Cuando haya saciado su apetito de vino de calidad, pase las llaves a un conductor sobrio y diríjase a Christchurch: es solo una hora más de camino.

Christchurch siempre ha sido una ciudad encantadora para los visitantes, pero tras los cambios de los pasados años se ha convertido en una fascinante muestra de originalidad y determinación: en verdad que no hay otro lugar así en la Tierra. Continúe leyendo para conocer más acerca de cómo ha cambiado la ciudad en los últimos cinco años y qué fue lo que detonó tan dramático giro. 
 
Christchurch
Es un momento emocionante en la historia de la ciudad: el terremoto del 2011 en Christchurch la puso de rodillas, cobró vidas y destruyó la infraestructura. Pero en lugar de perder la esperanza tras la catástrofe, los residentes de Christchurch se unieron para reconstruir y revitalizar la ciudad. El ser testigo de atracciones como la hermosa y creativa catedral de cartón, los bares y cafés, así como los centros comerciales creados con contenedores, borrará cualquier duda respecto a si Christchurch está más llena de vida y energía que nunca antes. A pesar de todos los cambios de los últimos años, aquellos que la hayan visitado en el pasado descubrirán que algunas de las atracciones de Christchurch se han quedado igual. El navegar en chalana por el río Avon en una tarde cálida es todavía un atajo bien recibido a la tranquilidad, y caminar a través de los Jardines Botánicos de Christchurch nunca decepciona si se trata de restaurar su sentido de paz y reanimación para los fatigados.
 
Los niños quedarán sin duda encantados con el Centro Internacional de la Antártica de Christchurch, en donde tendrán la oportunidad de entrar en la mente de los primeros exploradores de la Antártica mientras se agachan para soportar una feroz ventisca, así como acercarse a los pequeños pingüinos azules y aprender acerca del continente más frío del planeta a través de una fascinante colección de exhibiciones interactivas. Para ser honestos, llevar a los niños con usted es una grandiosa excusa para explorar este lugar por si mismo: cualquiera que tenga una mente curiosa y un espíritu aventurero descubrirá lo cautivador que es el Centro Internacional de la Antártica.
 
Otra de las cosas que atrae a las familias y a los amantes de la naturaleza en Christchurch es realizar una visita al Orana Wildlife Park, o Parque de Vida Salvaje Orana. Este es el único zoológico al aire libre de Nueva Zelanda y ofrece una rara oportunidad de ver a los animales exóticos, no en jaulas, sino paseando en libertad y disfrutando del entorno. Vieja a través de la reserva de los leones, alimente con su mano a las jirafas u observe las payasadas sociales de un grupo de gorilas: el Orana Wildlife Park ofrece experiencias inolvidables para los jóvenes y los no tan jóvenes.
 
Una vez que haya explorado a su antojo Christchurch, es hora de dirigirse otra vez al norte, en esta ocasión a lo largo de la costa este de la isla. Si no tuvo la oportunidad de consentirse con las delicias de Waipara en su camino a Christchurch, tiene otra oportunidad de hacerlo ahora antes de que lo deje atrás. Desde Waipara, falta tan solo un poco más de una hora y media antes de que llegue a uno de los destinos de eco turismo más aclamados en el mundo: el pueblo costero de Kaikoura.

Cuando se trata del eco turismo oceánico, Kaikoura tiene oportunidades que opacan al resto del mundo. Acérquese a las ballenas, los delfines y las focas, para gozar de encuentros con la vida salvaje que le dejarán recuerdos para los años venideros.
 
Kaikoura
A pesar de que a menudo la costa oeste de la Isla Sur es la que obtiene toda la atención, Kaikoura hace el esfuerzo por asegurarse que nadie se olvide de la costa este. A un poco más de dos horas y media conduciendo desde Christchurch, este pequeño pueblo costero de ha convertido en un centro para aquellos que buscan experimentar la increíble vida marina de la región desde un punto de vista sin igual.
 
De todas las atracciones de la ciudad que ocurren en el agua, el avistamiento de ballenas en Kaikoura es, por mucho, la más popular. Las compañías tales como Whale Watch Kaikoura le brindan a los visitantes la oportunidad de ver de cerca a estas enormes y majestuosas criaturas. Sin importar la época del año en la que esté en el pueblo, un recorrido con Whale Watch le brinda un 95% de oportunidades de encontrar una ballena; para aquellos desafortunados que quedan en el restante 5%, Whale Watch les reembolsará el 80% de lo que hayan pagado. En el peor de los casos, usted disfruta de un crucero económico a lo largo de la hermosa costa de Canterbury.
 
Y aunque las ballenas regularmente captan la atención de las masas (por razones obvias), es cierto que no son las únicas criaturas acuáticas a las cuales puede acercarse en Kaikoura. Encounter Kaikoura le brinda la oportunidad de no solo ver a los delfines oscuros jugando entre las olas, sino de acercarse de hecho al agua y jugar con ellos. Esto último es opcional (no hay muchos que se atrevan a enfrentar las heladas aguas durante el invierno) pero, si el tiempo es cálido, esta podría ser en verdad una experiencia que le cambie la vida. Como si no fueran suficientes las ballenas y los delfines, Seal Swim Kaikoura lo llevará a practicar el snorkel ¡con los lobos marinos salvajes de Nueva Zelanda! No es de sorprender que Kaikoura sea conocido como uno de los mejores lugares en la Tierra para experimentar a las encantadoras y sociables criaturas marinas de una forma inédita.
 
La carretera al norte de Kaikoura le llevará a lo largo de la costa antes de adentrarse a tierra para llegar a Blenheim. El viaje completo desde Kaikoura hasta Blenheim debería llevarle un poco menos de 2 horas sin paradas, pero vale la pena salir a estirar las piernas en el lago Grassmere, una laguna profunda que suministra la mitad de la sal que requiere Nueva Zelanda. Los estanques salinos toman un color rosado a finales del verano y, si está en el área los jueves o viernes a la 1:30 pm, incluso puede tomar un recorrido guiado de esta extraña y fascinante instalación. A menos de 40 minutos por la carretera encontrará a Blenheim, el corazón de Marlborough.

Hay peores maneras de terminar un viaje. Blenheim se encuentra a mitad del terreno vinícola más prestigioso de Nueva Zelanda, y Nelson tiene renombre por su clima soleado y su vibra relajada. El viajar a través de un camino sinuoso en un viaje épico de carretera nunca había sido más satisfactorio.
 
Blenheim
Blenheim (y en general, la región de Marlborough) está bendecida con uno de los mejores climas de todo el país: inviernos templados y veranos calientes y secos, lo que lo hace un paraíso para los vacacionistas y los vinicultores por igual. De hecho, es aquí donde se produce el famoso sauvignon blanc de Nueva Zelanda. Si quiere descubrir el por qué los catadores de vinos en todo el mundo hacen tanto escándalo, tome un recorrido por las bodegas de Marlborough. Una forma particularmente divertida de conocer los viñedos es con un recorrido auto guiado en bicicleta, con transporte incluido desde Blenheim ida y vuelta. Solo asegúrese de tener suficiente tiempo en su programa ¡para que no tenga que conducir después de esto!
 
Si prefiere explorar el grandioso aire libre en lugar de relajarse con un vino a la sombra, eche un vistazo a Molesworth Tour Company. Al llevar a los visitantes en una jornada épica hasta las remotas tierras altas de Marlborough, sus recorridos en todo terreno brindan una rara oportunidad para conocer el área rural y las comunidades aisladas en Nueva Zelanda.
 
Puede parecer tentador echar raíces en Marlborough y no irse jamás, pero no se olvide que todavía le esperan los tesoros de Nelson.
 
Si conduce directo y sin parar desde Blenheim hasta Nelson, le llevará alrededor de 2 horas por la Autopista Estatal 6, pero recomendamos que se detenga para respirar el aire fresco y coma algo en Havelock, a mitad del camino entre los dos. Este pintoresco pueblo en Marlborough Sounds es bien conocido por sus suculentos mejillones verdes y la alta calidad del restaurante y café Mussel Pot, que hace honor a su nombre. Los platillos hechos con mariscos son su especialidad, por supuesto, pero hay un montón de opciones disponibles para aquellos que no son tan adeptos a la comida marina. Una vez que haya llenado su estómago con la exquisita cocina de Havelock, estará a tan solo una hora de distancia desde el lugar en el que comenzó su aventura.
 
Sea que haya decidido quedarse un poco más en Nelson, explorando los aspectos de la ciudad de los que se perdió la primera vez, o devuelva su camioneta camper de alquiler en Nelson y tome un vuelo que lo aleje de la Isla Sur, los recuerdos se irán con usted y no hay forma en que este viaje no lo deje profundamente marcado. Lo más probable es que, una vez que ha probado las glorias de este rico paisaje de Nueva Zelanda, estará inspirado para regresar una y otra vez.