The Cabot Trail: Viaje redondo por Halifax

Familiarícese con la hermosa (y en ocasiones, salvaje) provincia de Nueva Escocia en este primer trayecto. Le lleva desde Halifax, la ciudad capital de la provincia, hasta Port Hawkesbury, un pueblo ubicado en la isla Cape Breton, justo al cruzar el puente desde la tierra firme. Rodee las zonas altas de la Bahía de Fundy y diríjase a la región de las Tierras Altas, en donde se vuelve más notoria la influencia escocesa presente a través de la provincia.
 

Halifax

El puerto natural alrededor del cual se encuentra construido Halifax es el alma de la ciudad y lo ha sido desde que atrajo a los primeros pobladores Mi’kmaq, luego los colonizadores europeos, tanto ingleses como franceses. En 1996, Halifax se fusionó con Dartmouth en la orilla opuesta y otros dos distritos se convirtieron en la región de Halifax, la cual rodea a la vía fluvial por todos lados. El dar un paseo por las riberas del centro de la ciudad es una forma grandiosa de conocer el área, o suba hasta la Citadela para tener un vistazo general de la ciudad y su puerto.
 
Antes de recoger su autocaravana de alquiler y tomar la carretera, hay algunas cosas que valen la pena ver y hacer en Halifax. Primero en la lista se encuentra la mencionada Citadela de Halifax, un sitio patrimonio de Canadá y hogar de un museo y reconstrucciones escénicas diarias con vestidos de época. Puede encontrar más historia en el Museo Marítimo del Atlántico, ubicado en el malecón, y cerca de este se encuentra la Galería de Arte de Nueva Escocia. Piérdase un poquito en el centro de Halifax y se topará con todo tipo de restaurantes, tiendas y probablemente algo de música en vivo. Incluso puede tomar un crucero en bote en el puerto, el ferry para cruzar hasta la orilla de Dartmouth.
 
En una visita un poco más sombría pero muy interesante se encuentra el cementerio Fairview Lawn, en donde fueron sepultadas 121 víctimas del desastre en el Titanic: el número más grande que en cualquier otro lugar del mundo. Un tercio de las tumbas están marcadas solamente con la fecha del deceso y un número, ya que nunca fueron identificadas.
 
Quienes viajen con niños encontrarán muchas cosas por hacer en Halifax: los más grandes disfrutarán no solo el Museo Marítimo sino los muchos otros museos y centros de patrimonio, gran parte de los cuales son de acceso gratuito: el Museo de la Aviación Shearwater, el Museo de la Mansión Scott y la Granja Patrimonio Cole Harbour, por nombrar algunos. Los más pequeños podrán beneficiarse de las muchas instalaciones que vienen dentro de una ciudad de tamaño respetable: parques de juegos, jardines públicos y piscinas. Murphys on the Water ofrece cruceros por el puerto, dirigidos específicamente hacia los más pequeños en un adorable remolcador, el "Theodore Too", basado en el personaje de la serie de ficción "Theodore Tugboat".
 

Truro

Una vez que haya recogido su autocaravana de alquiler y esté listo para partir, salga de Halifax y diríjase por entre el verde cinturón que rodea la ciudad hacia Truro. Esta localidad pequeña pero bien ubicada es a menudo llamado el centro de Nueva Escocia, y es un lugar grandioso para ser testigo de las famosas olas enormes de la Bahía de Fundy. Eche un vistazo a las cartas de las olas y diríjase hacia la boca del río Salmon para ver cómo la gran ola de marea entra de repente como una ola, cambiando la dirección del río y elevando de forma dramática el nivel del mar. Para experimentarlo a un nivel más persona, considere un recorrido de rafting en las grandes olas de marea, el cual se realiza en el río Shubenacadie cercano: hay compañías como White Water Adventures que ofrecen estos emocionantes recorridos.
 
El área histórica del centro de la ciudad de Truro es algo que también vale la pena visitar, ofreciendo agradables compras en sus boutiques y, si usted se encuentra ahí un sábado por la mañana, no se pierda el Mercado de productores de Truro, una tradición local. El Parque Victoria, con sus 400 acres, es una sorprendente área de belleza natural en el corazón de la ciudad, y presenta bosques antiguos, cascadas, senderos y más.
 
Las familias apreciarán el Parque Victoria pos sus muchas instalaciones orientadas a los niños. No solo cuenta con un divertido parque infantil sino también con una piscina al aire libre, un pabellón de picnic, un parque para jugar con agua y un tobogán.
 

New Glasgow

La siguiente parada obligada en el camino es New Glasgow, situada en un río que se expande para formar un puerto natural, tal y como sucede en el antiguo Glasgow. Comparte también una historia industrial con su contraparte escocesa, y es ahora un bonito lugar al lado del río que presenta un conjunto de festivales durante el verano. Si tiene tiempo para hacer una desviación y quiere visitar la playa, pruebe el Parque Provincial de Melmerby Beach, a 16 kilómetros fuera del pueblo y un punto muy popular durante los fines de semana cálidos.
 

Antigonish

Este animado pueblo es sitio en donde cada julio se llevan a cabo los Juegos de las Tierras Altas, o Highland Games, y hogar de la Universidad St Francis Xavier, la cual fue establecida por los inmigrantes católicos escoceses. La historia escocesa es muy fuerte aquí y puede aprender más acerca de la misma en el Museo del Patrimonio Antigonish en East Main Street. Este encantador pueblo es un buen lugar para los excursionistas entusiastas en el cual pueden establecer su base por algunos días, ya que la región que lo rodea está repleta de senderos y playas.
 
Cuando haya dejado Antigonish atrás, un trayecto corto a lo largo de la Autopista 104 y pasando la carretera elevada de Canso lo dejará en Port Hawkesbury, en la isla Cape Breton.

Usted llegará a la Cabot Trail justo durante este tramo de su viaje, el cual se dirige hacia la costa oeste de la isla Cape Breton. De marcha atrás por unos kilómetros desde Port Hawkesbury antes de comenzar el viaje al norte en la Ruta Ceilidh.
 

Port Hawkesbury

Este pueblo fue llamado anteriormente Ship Harbour y es un ajetreado pueblo industrial que sirve como un centro de servicio para la isla. Rutas comunitarias en Port Hawkesbury son un sistema de sendas de 10 kilómetros de extensión, las cuales inician en el pueblo y lo llevan hacia la campiña aledaña, una manera grandiosa de comenzar su aventura por la isla Cape Breton.
 
El camino hacia la costa sudoeste de la isla lo llevará a través de las llanuras costeras y por unas muy pequeñas comunidades: Creignish, Long Point, Judique (la cual alberga al Centro de Música Celta), Port Hood, Mabou (con su linda iglesia católica) y más. El litoral está repleto de playas de arena, así que podrá nadar un poco durante este trayecto si lo realiza en verano. Hágalo con calma y disfrute del ritmo relajado en esta tranquila esquina de Canadá.
 
Los ciclistas entusiastas podrían estar interesados en conocer acerca de la Ruta Costera Celtic Shores, la cual se extiende por 92 kilómetros desde Port Hastings hasta Inverness. Esta puede recorrerse en su totalidad o en secciones más cortas, pues tiene un buen mantenimiento y es apropiada para la marcha, bicicletas, caballos, cuatrimotos e incluso esquiadores si se hace en el invierno. Hay más de treinta puntos de partida a lo largo del camino y las atracciones principales incluyen paisajes costeros y tierras salvajes, hermosos ríos, playas, puertos y pueblos pesqueros además del bar Red Shoe Pub en Mabou.
 

Inverness

Al ser uno de los pueblos más grandes en esta parte de la ruta, Inverness es un encantador lugar en el cual detenerse a disfrutar de sus restaurantes y cafés. El campamento en Inverness Beach Village le ofrece un lugar en el cual estacionar su autocaravana por la noche en caso que desee pasar más tiempo en el área, lo que incluye el lago Ainslie, el lago natural de agua dulce más grande en Nueva Escocia.
 
Continúe avanzando por la costa y una vez que cruce el río Margaree habrá terminado de forma oficial su primer parte de la Cabot Trail. Esta primera sección hasta Cheticamp es bastante diferente del resto, un trayecto a través de un territorio plano y arenoso, con las montañas que apenas comienzan a acercarse a la distancia.

Esta parte de la ruta cubre casi toda la Cabot Trail por lo que, a pesar de que podría recorrerla en 3 o 4 horas, en verdad recomendamos que dedique al menos dos días para aprovecharla al máximo. Es también una buena idea conducir despacio en las serpenteantes carreteras y detenerse para disfrutar de las vistas en lugar de dividir su atención entre estas y el volante.
 

Cheticamp

El ajetreado pueblo costero de Cheticamp tiene encanto de a montón, mucho del cual proviene de su herencia Acadiana. Acadia era una colonia de Francia, establecida en el Canadá moderno durante el siglo XVII y principios del XVIII, e incluía muchos miembros de la Confederación Wabanaki nativa. La influencia de esta comunidad única puede sentirse con fuerza en Cheticamp, desde el francés acadiano de algunos residentes hasta la gastronomía local.
 
Las alfombras de nudo son una especialidad local y puede encontrar estas en la tienda de regalos Flora’s Gift Shop, la cual vende también recuerditos y helado. Justo a las afueras del pueblo en Grand Étang, el Mi-Carême Centre es un pequeño museo que explora la tradición del Mi-Carême, un carnaval típico de Cuaresma que formaba parte importante de la cultura acadiana. El centro posee exhibiciones, taller de fabricación de máscaras, fiestas y más. Si prefiere hacer algo en el agua, intente en los cruceros para observar ballenas Love Boat Whale Cruises los cuales parten desde el pueblo.
 
No podrá evitar notar la Iglesia St Peter a su llegada al pueblo: construida en 1893, es un hermoso edificio visible desde cualquier punto en Cheticamp y los alrededores. A menudo está abierto al público y si tiene suerte, quizás alguien esté disponible para mostrarle el lugar y contarle la historia de la parroquia.
 
El campamento Plage St Pierre es un lugar grandioso para hospedarse en Cheticamp, no lejos del centro del pueblo y cerca a todas las atracciones. También existe un campamento de Parque Nacional llamado Campamento Cheticamp el cual se encuentra justo al cruzar el río.
 
La ruta Acadian Trail se alza sobre el río Cheticamp en un círculo de 8 kilómetros, una manera grandiosa de familiarizarse con el área de una forma más aventurera, ofreciendo un escenario de océanos y montañas. Dedique unas cuatro horas para esta excursión, la cual en algunos trayectos es bastante empinada y es necesario cruzar algunos riachuelos. Tome en cuenta que se necesitan pases para todo uso del Parque Nacional Tierras Altas de Cape Breton, incluyendo el excursionismo.
 

Skyline Trail

El siguiente tramo en la Cabot Trail es más que todo un camino panorámico espectacular a medida que avanza hacia el lado oeste del Parque Nacional Tierras Altas de Cape Breton. Si desea salir a estirar las piernas o disfrutar del maravilloso paisaje a su propio ritmo, la ruta Skyline Trail es el lugar ideal para hacerlo.
 
Manténgase alerta para encontrar el punto de partida poco después de que la carretera da vuelta hacia el interior, más o menos una media hora conduciendo desde Cheticamp. Es un círculo de siete kilómetros apropiado para casi cualquier condición física, en el cual se encuentra una pasarela con escalones y algunas rutas fáciles de senderismo. La ruta ofrece no solo vistas maravillosas del océano y las montañas, sino también una mirada interesante de la Cabot Trail vista desde las alturas, así como el poder observar de vez en cuando la vida salvaje.
 

Pleasant Bay

La carretera se vuelve bastante empinada a medida que continúa hacia Pleasant Bay, con muchas curvas y zigzags. Este pequeño pueblo es conocido como la Capital del avistamiento de ballenas de Cape Breton y es además un pueblo pesquero activo, así que pruebe los mariscos en uno de los restaurantes, como por ejemplo en el Mid-Trail, que se especializa en la pesca local.
 
Puede seleccionar entre los distintos operadores de avistamiento de ballenas, en caso que desee salir y disfrutar de los maravillosos mamíferos oceánicos. Entre las opciones se encuentran Guaranteed Whales, Captain Mark’s Whale and Seal Cruise y Limbo Cove Whale Excursions: cualquiera de estas compañías lo llevarán al mar con una gran posibilidad de admirar a las ballenas.
 

Dingwall

Después de Pleasant Bay, la Cabot Trail vuelve a adentrarse por un rato, con un encantador trayecto a través de las Tierras Altas hasta Dingwall y el área circundante. Tendrá que tomar una ligera desviación de la carretera principal para visitar el pueblo, el cual se encuentra en el Puerto Dingwall: asegúrese de visitar el diminuto museo de la isla St Paul así como el faro en el camino, para disfrutar de un recorrido entretenido y divertido ofrecido por los voluntarios residentes.
 

Ingonish

La Cabot Trail tiene menos colinas en su trayecto a lo largo de la costa este del Parque Nacional Tierras Altas de Cape Breton, pero aún así ofrece mucho del escenario escabroso cuando da vuelta al sur rumbo a Baddeck. Ingonish y playa Ingonish son su siguiente destino, en el cual puede dividir la jornada al detenerse a comer en uno de los restaurantes del área o incluso a pasar la noche en el campamento Broad Cove o en el campamento Ingonish.  El senderismo y los amigables bares locales son las principales atracciones aquí, junto a las bonitas cascadas Mary Ann Falls, a una corta distancia desde Ingonish.
 
El Parque Provincial Cape Smokey, en la cima de la montaña Smokey justo al sur de Ingonish es un mirador y área de descanso popular entre los viajeros.
 

Bahía St Anns

Más al sur usted puede continuar derecho por la carretera y tomar el brevísimo viaje en ferry para vehículos por solo $7, para cruzar hasta la boca de la bahía St Anns hasta Englishtown, o girar a la derecha para seguir la ruta oficial alrededor de la bahía. Seguramente los niños disfrutarán del viaje en ferry, pero los viajeros adultos quizás deseen tomar el largo camino alrededor de St Ann's Loop y visitar el Gaelic College of Arts and Crafts, el cual se encuentra en el centro de la bahía. Esta fascinante institución contribuye a la preservación de la cultura las artes gaélicas, y enseña diez disciplinas, desde las gaitas y el tambor irlandés hasta el tejido y el idioma.
 
La Cabot Trail termina oficialmente después de St Anns, en donde girará a la derecha para incorporarse a la Carretera Transcanadiense 105 hacia Baddeck.

A pesar de que este tramo de regreso ya no forma parte de la Cabot Trail, aún ofrece algunas vistas geniales de Nueva Escocia a lo largo de los escarpados litorales y muchas islas pequeñas de la región de la Costa Este.  Puede explorarlo fácilmente en 5 horas de camino en un solo día en caso de tener prisa, pero si no, tómese su tiempo para explorar.
 

Baddeck

Este pueblo es utilizado a menudo como un centro de viaje para la Cabot Trail, especialmente para aquellos que planean hacer el recorrido completo en un solo día. Localizado a las orillas del extenso lago Bras d'Or, es un bonito lugar y un pueblo ideal en el cual quedarse una noche o dos y dividir su viaje. 
 
Muchas de las atracciones turísticas de Baddeck se centran alrededor del lago, en donde puede unirse a un recorrido en velero a bordo del barco de dos palos Amoeba, rentar un jet ski, viajar hasta la isla Bird para ver un poco de vida salvaje o usar el poder de sus propios brazos para un paseo en kayak. Para divertirse bajo techo, visita el sitio histórico Alexander Graham Bell, el cual cuenta con encantadores jardines y un museo, con vistas hacia la orilla opuesta en donde todavía existe la casa de verano de Bell, ahora propiedad privada.
 

Costa Este

Salga de Baddeck cuando esté listo para continuar, y siga la Carretera Transcanadiense 105 de vuelta a través de Port Hawkesbury y Antigonish antes de abandonarla para incorporarse a la Troncal 7 de Nueva Escocia hacia la Costa Este y a los muchos y muy pequeños pueblos que se encuentran a lo largo de su escabroso litoral. Quizás desee caminar la ruta del río Liscomb en la comunidad del mismo nombre, registrarse para un recorrido escénico en barco, nadar en una de las muchas cuevas y bahías o experimentar algo de la historia viva en Sherbrooke Village.
 
Las numerosas islas alejadas de la orilla de la Costa Este ofrecen oportunidades para la aventura. Un recorrido guiado en un kayak de mar con Coastal Adventures es un fantástico viaje de un día o medio día, para aquellos que deseen acercarse de verdad a la región: si confía en sus habilidades, puede alquilar el kayak y explorar de forma independiente. Se encuentran en Tangier y desde ahí usted puede también visitar el área de vida salvaje del gran lago Tangier.
 
Antes de continuar a Halifax pasará por el puerto Musquodoboit, una comunidad rural. Alberga el fascinante Museo del Ferrocarril, el cual muestra la historia de las vías férreas de Nueva Escocia en una encantadora estación restaurada. El pueblo sirve además como una puerta de entrada al Parque Provincial de Playa Martinique. Poseedor de la playa de arena más extensa en Nueva Escocia, es popular entre los surfistas y otros vacacionistas por igual, una forma grandiosa de terminar su viaje por carretera antes de volver a la ciudad.
 
Una vez que esté en Halifax podrá devolver su autocaravana, o continuar su viaje por carretera para ver el resto de esta provincia península. Nueva Escocia es un lugar inolvidable, con amplios espacios abiertos y litorales salvajes para inspirar el alma. ¡Aproveche al máximo su tiempo aquí!