De Melbourne a Brisbane: Ciudad, arena y mar

Existen montones de maravillosas rutas de viajes por carretera en todo el mundo y docenas de países intentan posicionarse como el máximo destino para viajes por carretera. El escoger un único campeón entre los numerosos contendientes es una tarea inútil: cada uno tiene su propio atractivo, pero es difícil negar que Australia parece especialmente diseñada para ofrecer increíbles experiencias en la carretera. Los peculiares paisajes, los amplios espacios abiertos, la auténtica variedad del mundo natural y la rica vitalidad de las ciudades... Todo se suma en este país que da la bienvenida a los viajeros por carretera como si siempre hubiesen pertenecido aquí y está ansioso por develar sus secretos a aquellos que se toman el tiempo para atravesar su extenso territorio. Entre aquellos que escuchan el llamado, muchos deciden cargar con los suministros de una semana, alquilar una camioneta camper y disfrutar de la independencia que da el tener su propio espacio para vivir y transportarse, todo en uno. Y una de las rutas más populares de esos viajeros en autocaravana amantes de la libertad es a lo largo del lado este del grandioso continente Australiano: desde la ciudad urbana de Melbourne hasta las soleadas calles de Brisbane.
 
 
Melbourne
Llamada a menudo la "capital cultural" de Australia, Melbourne ha sido declarada como la mejor ciudad para vivir en todo el mundo, es el lugar de nacimiento del cine australiano y es reconocida como una Ciudad de la Literatura por la UNESCO:  en otras palabras, se trata de una ciudad especial. Así que antes de que recoja su autocaravana de alquiler y se dirija hacia la costa, tómese el tiempo de echar un vistazo a su alrededor y saborear las multifacéticas delicias que Melbourne puede ofrecerle.
 
Si está ansioso por aprovechar el lado artístico de la ciudad, existe un buen número de galerías que bien valen la pena visitar, pero para aquellos que la conocen, hay disponible una experiencia de arte incluso más especial. En los últimos diez años, los callejones de Melbourne, que antes eran tan solo prácticos atajos, se han transformado en muestras de una de las artes callejeras más impresionantes del mundo. El legendario artista urbano Banksy ha trabajado en Melbourne, aunque la mayoría de su arte ha sido cubierto con otras pinturas o destruido (se rumora que existen todavía uno o dos). Hosier Lane es un buen punto de partida para su exploración de arte callejero: basta seguir desde ahí los callejones al norte y ver qué es lo que puede descubrir.
 
Aquellos en búsqueda de un poco de terapia en las compras se encontrarán con un lugar maravilloso para las compras al detalle en el Mercado Queen Victoria. La amplia variedad de mercancías en exhibición es en verdad impactante y no solo encontrará chucherías en este mercado al aire libre con una extensión de siete hectáreas. También existe una embriagante gama de comidas: su viaje al Mercado Victoria no estaría completo sin probar algunas de las deliciosas especialidades étnicas. Los orígenes del mercado se remontan al año 1870 y, a juzgar por su popularidad presente, permanecerá abierto por mucho tiempo más.
 
Por supuesto, no hace falta mencionar que el tranvía City Circle Tram es una de las mejores formas de tener una visión general del área del centro de la ciudad. Los tranvías clase W representan un patrimonio y su uso no tiene costo: pasan por las principales atracciones turísticas tales como el Parlamento, el Teatro Princess y el Antiguo Edificio del Tesoro. También se enlazan con muchas otras opciones de transporte público alrededor de la ciudad, así que es sumamente simple pasar de un recorrido en el centro de la ciudad a un viaje que se aparta un poco más a las afueras.
 
A pesar de que estrictamente hablando Phillip Island no se encuentra en Melbourne, esta es un atractivo importante en el área: si tiene tiempo, no deje de tomar el viaje de 2 horas al sur para ver a las multitudes de pequeños pingüinos salir del mar a la puesta del sol. También está cercano el Centro de Conservación para los Koalas, así que puede completar su día admirando a algunas de las criaturas más hermosas de Australia. 
 
Hay más cosas por hacer en la ciudad de Melbourne pero sería imposible incluirlas todas en este itinerario, así que reserve el tiempo suficiente para investigar la emocionante gama de actividades en Melbourne antes de recoger su autocaravana de alquiler en Melbourne y comenzar su camino hacia el noreste, en el viaje de su vida por las carreteras australianas.
 
Parque Nacional Chiltern-Mt Pilot
Después de unas 3 horas por la M31 quizás sea hora de abandonar la carretera, estirar las piernas y saborear un poco de la naturaleza australiana. El Parque Nacional Chiltern-Mt Pilot es el lugar perfecto para detenerse y descansar: quizás también podría tomar una caminata corta por el bosque o disfrutar de un picnic. Si le interesa la historia, asegúrese de echar un vistazo a las viejas reliquias abandonadas de las minas de oro, las cuales se encuentran regadas por todo el parque, además de contemplar el arte aborigen en la piedra que está en Yeddonba. Incluso puede hacer un poco de exploración minera, pero ya que es necesario organizar un permiso especial para hacerlo y el oro es muy escaso en la actualidad, quizás quiera dejarlo pasar. Una vez que se ha relajado con este corto paseo en los bosques australianos, es hora de dirigirse a Albury NSW, la parada final del día, a tan solo media hora de distancia desde Chiltern Mt-Pilot.

Usted podría pensar que, ya que esta parte de su viaje tiene lugar fuera de los centros urbanos, será tan solo un tramo muy largo de manejo a través de una región monótona, pero se equivoca. Este tramo le permite experimentar algunas de las ciudades pequeñas más representativas del país. A pesar de que las grandes ciudades son emocionantes y diversas, el corazón de Australia se encuentra justo aquí.
 
 
Albury
Al llegar a Albury, habrá cruzado hacia Nueva Gales del Sur. De hecho Wodonga, la ciudad hermana de Albury (separadas por el río Murray) se encuentra todavía en el estado de Victoria. Teniendo a Canberra a menos de cuatro horas de camino quizás usted quiera ponerse en marcha cuanto antes, pero si está en búsqueda de una forma más relajada de comenzar su día, aquí podrá encontrar algunos lugares para disfrutar en Albury antes de que comience su camino hacia la ciudad capital australiana.
 
El Museo Jindera Pioneer, justo al norte de Albury, es un lugar grandioso al cual llevar a los niños para que gocen de un poco de la auténtica historia australiana desde sus inicios. Incluye el almacén original del pueblo (que data al año 1874), una herrería y la tienda de un carretero del mismo período y una casita de campo tradicional hecha de quincha. ¡Es difícil encontrar una mejor ventana a las vidas de los primeros pioneros del área!
 
Para tener una vista más amplia de Albury, diríjase a Monument Hill. El monumento en sí es el Memorial de Guerra de Albury, construido a principios de los años 20 y dedicado a aquellos que pelearon en la Primera Guerra Mundial. Existe un número de rutas de senderismo alrededor de Monument Hill, perfectas para pasar un rato reflexionando con tranquilidad.
 
Un paseo a lo largo de la ruta Wagirra es perfecta para hacerse una idea de los placeres del legendario río Murray. Esta ruta serpenteante corre a lo largo de las orillas del Murray, desde la laguna Horseshoe hasta Union Bridge, ideal para trotar o para tomar el té en un picnic matutino sin prisas.
 
Holbrook
A unos 40 minutos después de salir de Albury por la M31 se encontrará con el pequeño pueblo de Holbrook. Muchos deciden pasar sin detenerse, pero para aquellos con una inclinación por lo náutico Holbrook les ofrece una atracción fascinante: un submarino a medio sumergir en el Parque Germanton (construido con secciones de un submarino decomisado de clase Oberon, el HMAS Otway) que los habitantes compraron para honrar a quien dio nombre al pueblo:  Norman Douglas Holbrook, un condecorado capitán de submarinos de la época de la guerra. Holbrook alberga también el Museo del Submarino, que presenta componentes y áreas de simulacros de los interiores de los submarinos, tales como la cocina, el cuarto de máquinas y los cuarteles.
 
Gundagai
A menos de hora y media al norte de Holbrook se encuentra el diminuto asentamiento de Gundagai. A pesar que de pareciese relativamente poco importante, por alguna razón este pueblo se ha ganado la distinción de ser el pueblo representativo rural australiano. Hay muchas canciones, poemas e historias que hacen referencia al lugar y existe además una marcada tradición oral folclórica entre los locales, así que una de las más fascinantes experiencias culturales de su viaje podría ser el detenerse aquí a conversar con algunos de los residentes. Mientras está en el pueblo, tómese el tiempo de visitar la oficina de turismo de Gundagai, en donde podrá admirar un palacio en miniatura del barroco italiano, cuyos 1.2 metros de altura fueron tallados por un artista local utilizando casi 30,000 piezas de mármol de Nueva Gales del Sur.
 
Cuando deje atrás los encantos rústicos de Gundagai, le quedarán menos de dos horas de manejo por la M31 y después por la A25 antes de llegar a la ciudad capital de Australia.

Quizás la ciudad capital de Australia no sea la más grande o la más conocida, pero Canberra es de todas formas un lugar fascinante, empapado de historia y cultura. Y si no había planeado visitarla durante la primavera, el extravagante y hermoso festival Floriade debería ser una muy buena razón para decidirse por esta época del año.
 
 
Canberra
Ubicada en su propia porción del país, el Territorio de la Capital Australiana, los orígenes de Canberra como una ciudad planeada de forma íntegra son evidentes en su ordenado acomodo y los hermosos espacios verdes que hay por toda la ciudad. Aunque no está cerca de ser la ciudad más grande del país, Canberra cuenta con un lugar especial en los corazones de muchos australianos y esto no se debe solamente a que es la sede del gobierno. Si no tiene prisa por dirigirse al norte, vale la pena pasar algunos días en la capital para apreciar las diferentes cosas que se pueden hacer en Canberra.
 
Si viaja durante la primavera, la colorida celebración de Floriade es algo que no puede perderse entre todas las atracciones de Canberra. La exuberante celebración primaveral de Canberra abarca la cultura, el arte y un millón de bulbos florecientes, se lleva a cabo en el Parque Commonwealth de la ciudad y no tiene ningún costo para aquellos que acuden a deleitarse con la atmósfera de la vida nueva y las emociones. Las fechas cambian año con año, pero basta hacer una búsqueda rápida de Floriade Canberra para conocer las más actualizadas (o ver en el enlace de arriba). Una atracción en particular de la celebración mensual es el NightFest: cuando se pone el sol, el Parque Commonwealth  se transforma en un lugar maravilloso por el que pasan artistas ambulantes, entretenimiento en vivo y ajetreados mercados nocturnos. ¡Programe su visita por la noche para experimentar lo mejor de la noche y el día!
 
Hablando de mercados: sin importar la época en la que visite Canberra, los mercados Old Bus Depot Markets tienen lugar cada domingo en Kingston, al sureste de Capital Hill, y son un lugar fantástico para probar exquisita comida, echar un vistazo a las finas artesanías y descubrir objetos de moda. El mejor momento para dirigirse a los mercados es a final de la mañana: asegúrese de seleccionar algo delicioso para comer.
 
El Memorial de guerra australiano lo llevará por una experiencia algo más sombría, pero una en la que sin embargo vale la pena participar. Localizado en la parte inferior de Anzac Parade, este tributo con increíbles detalles es para aquellos que a través de los años sacrificaron sus vidas por Australia y es a la vez revelador y conmovedor. Emotivas exposiciones, vehículos militares, armas de varias épocas distintas y mapas a escala de los principales conflictos se combinan para crear un memorial envolvente a gran escala que cuenta la historia de los valientes hombres y mujeres del ejército de Australia a través de los años, todo ello sin perder el sentimiento de respeto. Existe incluso un área llamada Zona de descubrimiento para niños, en donde los pequeños pueden aprender acerca del papel que ha tenido Australia en varios conflictos mundiales, al tiempo que les brinda la oportunidad de tener experiencias prácticas tales como trepar por una trinchera al estilo de la Primera Guerra Mundial o de experimentar la sensación de estar en un submarino.
 
El Monte Ainslie se asoma al Memorial de Guerra y al Parlamento:  el dirigirse al mirador en la parte superior de la colina es una de las actividades más populares de Canberra. Si siente las energías, es posible escalar la colina de 843 metros, pero otras opciones populares son también el llegar en bicicleta o coche. El mirador brinda una espléndida panorámica de la ciudad, mostrando el meticuloso diseño que se ejerció en el acomodo de Canberra.
 
Antes de continuar, existe otro lugar que no querrá perderse, sobre todo si lleva a los niños con usted: Questacon: el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología. Si a su hijo no le emocionaba antes la ciencia, seguramente lo estará al final de su visita a Questacon. Con coloridas exhibiciones y demostraciones interactivas por todos lados, este lugar es la prueba definitiva de que la ciencia no es para nada aburrida. Para ser honestos, el llevar a los niños es solo una excusa: incluso los adultos pueden quedar absortos en las demostraciones fáciles de comprender sobre cómo funciona el mundo.
 
Goulburn
Su ruta de Canberra a la ciudad costera de Sydney le llevará principalmente a lo largo de las principales autopistas, rodeando muchos pueblos pequeños que hay entre estas dos, pero a menos que desee conducir sin parar durante tres horas de una ciudad a otra, existen uno o dos lugares en los cuales puede detenerse, descansar y disfrutar de las atracciones locales únicas. Por ejemplo, Goulburn. Una de las principales razones de su fama es Rambo, la oveja de concreto más grande del mundo, la cual es una estructura de 15 metros de altura que alberga una tienda de regalos, una exhibición de lana y una plataforma de observación por la que los visitantes pueden asomarse a través de los ojos de la oveja. Encontrará a el Big Merino en Hume Street, justo al abandonar la autopista M31 al aproximarse a Goulburn.
 
Unas dos horas después de dejar atrás a Rambo, estará entrando a la ciudad más grande y famosa de Australia, la que seguramente representará un punto destacado de su viaje en carretera: Sydney.

Sydney es, por buenas razones, la ciudad australiana más famosa. Este animado y cosmopolita centro está a reventar de lugares por ver, cosas por hacer y personas por conocer. La auténtica grandeza de todas las opciones puede ser un poco sobrecogedora, pero no se preocupe: continúe leyendo la guía para conocer algunas de las mejores cosas por hacer en Sydney.
 
 
Sydney
Sydney es la ciudad más grande en Oceanía, pero no es su tamaño lo que la hace algo realmente especial. Este es uno de los lugares con mayor diversidad cultural del planeta, en donde se hablan más de 250 idiomas y en donde casi un tercio de los residentes de Sydney hablan en casa otro idioma diferente al ingles. Ese rico y variado patrimonio ha transformado la ciudad en un crisol de ideas, arte y cultura que muestra cada día esta maravillosa mezcla de innumerables maneras: de la comida a la moda, del arte a la arquitectura, Sydney es en verdad una ciudad internacional.
 
Aunque todas las atracciones más famosas de Sydney estarán reclamando sin duda su atención, aquellos que deseen comenzar sin prisas después de la larga ruta del día anterior pueden visitar el Chinese Garden of Friendship en Darling Harbour, un jardín que es el lugar perfecto para recuperar la tranquilidad. La arquitectura y la naturaleza han sido creadas de forma astuta para trabajar en armonía, presentando una atmósfera de suave serenidad que parece un mundo diferente al de los choques y clamores urbanos. Dedique una mañana a relajarse en este idílico lugar y tendrá más energías por el resto de su estancia.
 
Si a su parecer todo esto suena como algo tedioso, entonces la Playa Bondi es el lugar al cual acudir. De todas las cosas que hay por hacer en Sydney, este es el lugar más popular entre los vacacionistas que anhelan la luz del sol. Reconocida internacionalmente como una de las playas más populares en el planeta (gracias en parte al exitoso programa Bondi Rescue, pero también debido a que es en realidad un lugar espectacular) Bondi es a donde usted debe acudir para disfrutar al máximo de la cultura playera absorber el sol en los meses más cálidos: el clima de Sydney es en general bastante indulgente, así que incluso en primavera o en otoño este es un lugar genial.
 
Quizás Bondi esté demasiado atestado para algunos pero eso es parte del atractivo. Aquellos en búsqueda de un lugar más tranquilo para disfrutar del sol y practicar el surf deberán dirigirse al Parque Nacional Sydney Harbour cerca de South Head y buscar Camp Cove. Este pequeño pero encantador punto tiene vistas de valor incalculable y no ofrece mucho en cuanto a sus olas, pero las aguas calmas son perfectas para llevar a la familia o relajarse en una playa arenosa que no está llena de turistas.
 
Por supuesto, una de las actividades que estarán en la lista de cosas por hacer de cualquier visitante a Sydney será un viaje a la Ópera de Sydney en Circular Quay. La mejor forma de admirar esta maravilla arquitectónica es asistiendo a un espectáculo allí, pero si no le llama la atención esta idea también existen recorridos guiados: hay un recorrido estándar con duración de una hora y un recorrido especial de dos horas "con acceso a todas las áreas" que comienzan ambos a las 7 am e incluyen desayuno en el Green Room.
 
Otra famosa atracción de Sydney que no puede perderse (pero que seguramente querrá ver de cerca ) es el Puente de la bahía de Sydney. No tendrá las mejores vistas si cruza el puente conduciendo o en tren, pero si lo hace a pie la historia será muy diferente. Los escalones van desde cualquier extremo del puente hasta un sendero que atraviesa todo el largo del lado este de la estructura. Para aquellos que quieran dar el empujón extra, tienen un par de opciones disponibles: trepar por la torre de alta tensión sudeste hasta el Mirador Pylon o colocarse un arnés para el muy popular BridgeClimb.
 
Y ¿qué hay de Sydney como centro de las artes y todo eso? No se preocupe: hay más que suficiente en esta ciudad para mantener felices de por vida a los amantes de la cultura. Un buen lugar para comenzar es Surry Hills. Este acaudalado suburbio del este tiene renombradas galerías de arte. El Brett Whiteley Studio, antigua residencia de uno de los artistas australianos más influyentes, está abierto de viernes a domingo e incluye no solo el arte de Whiteley sino también sus cuadernos de bosquejos, conjunto de recuerdos y fotografías. La Badger and Fox Gallery es un verdadero premio para los amantes del arte, alojada en una terraza considerada como patrimonio y hogar de un prestigioso conjunto de arte australiano e internacional, con una exhibición de obras de Whiteley, Dobell y Picasso. La Badger and Fox está abierta para exhibiciones seleccionadas y mediante previa cita.
 
Listar el zoológico de la ciudad como una atracción obligada es algo en verdad estereotipado, pero el Zoológico Taronga de Sydney es en verdad notable. Este es un instituto sin fines de lucro con un fuerte énfasis en la conservación de la vida salvaje y la educación de las personas para asegurarse que las especies que se encuentran en el Taronga continúen desarrollándose en un ambiente silvestre por muchos años más; el zoológico se asegura que cualquier ganancia que obtiene de quienes visitan a las magníficas criaturas sea encausado de vuelta a apoyar al mundo natural. El Zoológico Taronga, hogar de más de 4,000 animales de 340 especies diferentes, es un escaparate de biodiversidad que inspira asombro. Este es el paseo perfecto tanto para niños como para adultos: en realidad no puede perdérselo si cuenta con el tiempo suficiente.
 
Prácticamente no hay un límite a la cantidad de cosas por hacer en Sydney, pero en algún momento será hora de volver a su camioneta camper de alquiler y embarcarse en la siguiente etapa de su viaje.
 
Newcastle
Usted querrá partir bien temprano para dejar Sydney: hay más de 4 horas de camino frente a usted y es poco probable que vaya a recorrerlas todas de un solo golpe. Después de dirigirse por un poco más de dos horas por la M1, se encontrará en la ciudad de Newcastle. Considerando lo que ha conducido para llegar de Sydney a Newcastle, al menos querrá detenerse para tomar un café o respirar un poco de aire fresco, pero si se siente con ganas de quedarse un rato más, existen muchas cosas por hacer en Newcastle.
 
La playa de Newcastle es popular entre nadadores y surfistas: si lleva consigo su tabla ¡ahora es el momento perfecto para romper las olas! A pesar de que en la playa Nobby el surf no es tan bueno, esta es un lugar genial y seguro como alternativa si tiene niños pequeños.
 
Para los aventureros (tanto jóvenes como adultos), TreeTop Adventure Park ofrece emociones en cables elevados que pueden llegar a ser algo escalofriantes pero que son muy seguras. Esta actividad es genial si quiere desarrollar su confianza y gozar de un poco del flujo de adrenalina: en este lugar puede conocer sus límites en un ambiente controlado.
 
Si está a la búsqueda de algo un poco fuera de lo ordinario, intente con Lock Up, una antigua estación policíaca de la década de 1860. Ahora alberga estudios para artistas, un programa de arte contemporáneo e incluso viejas reliquias de la prisión, tales como una celda acolchada original, incluyendo relleno de pelo de caballo en las paredes. Quizás es un poco repulsivo pero es algo que podrá ver todos los días.
 
Tras salir de Newcastle por la A1 y conducir rumbo al norte por casi 3 horas, llegará al pueblo costero de Port Macquarie.

Hay muchas oportunidades increíbles para usted cuando se dirige hacia el norte a lo largo de la costa. Quizás haya dejado atrás a Sydney, pero adelante de usted se encuentran los delfines y los camellos, reactores de caza y bananas gigantes... se sorprenderá en todo momento con las increíbles experiencias que le esperan a cada vuelta del camino.
 
 
Port Macquarie
Podría perdonársele si cree que Port Macquarie no tiene mucho que ofrecer. Después de todo, es una ciudad pequeñita a medio camino entre Sydney y Brisbane. Sin embargo, se equivoca:  tiene una población de menos de 50,000 habitantes, pero Port Macquarie posee las atracciones, emociones y oportunidades de un lugar mucho más grande. Si está planeando pasar algo de tiempo en Port Macquarie antes de dirigirse hacia Costa Dorada, o Gold Coast, eche un vistazo a continuación para conocer algunas de las sorprendentes experiencias que el pueblo tiene para ofrecer.
 
Cuando la mayoría de las personas piensan en paseos en camello, les viene a la mente las arenas de algún país del Medio Este, pero no muchos se dan cuenta que usted puede descubrir esta exótica experiencia justo aquí, en Australia. Tome un paseo escénico y muy divertido a lo largo de la playa Lighthouse en una de estas "naves del desierto" y se verá agasajado con cuentos fascinantes, hechos e historias acerca de estas criaturas únicas por completo. Con frecuencia se puede ver a los delfines retozando lejos de la orilla y, durante la temporada de migración (de junio a noviembre) también se puede ver a las ballenas en esa área. Un safari en camello representa una grandiosa salida familiar, pero incluso si no tiene niños esta es una experiencia única que no podrá olvidar.
 
Los recorridos a través de la arena son algo genial, pero en ocasiones preferirá relajarse en la sombra con una copa de vino en mano, mirando hacia los hermosos viñedos. Si eso suena tentador para usted, entonces necesita dirigirse hacia los viñedos y laberinto Bago. No solo reciben a los visitantes en sus bodegas para que degusten los añejos, sino que también se les ofrece a estos un plato con quesos locales para que se relajen a la sombra de la pérgola. ¿Los niños están con usted? ¡No hay problema! Mientras usted se consiente con los finos placeres de la vida, ellos pueden correr hasta el cansancio dentro del laberinto de arbustos Bago. Si el vino, los quesos, las vistas y el entretenimiento de los niños no es suficiente para atraerle, también ofrecen conciertos de jazz en vivo el segundo domingo del mes.
 
Para disfrutar en familia de un día de paseo, diríjase a unos veinte minutos al oeste de Port Macquarie hasta el pueblo de Mauchope, en donde podrá visitar Timbertown: un pueblo histórico recreado por completo para demostrar las tribulaciones y triunfos de los primeros pioneros. Máquinas de vapor, yuntas de bueyes, transporte a caballo y carreta: cuando se hace el viaje a Timbertown en realidad es como si retrocediese al pasado, hasta una época más fuerte y sencilla. Se ha creado con cariño cada aspecto de este lugar para rendir tributo a los hombres y mujeres que construyeron Australia desde cero: envolvente, educacional y divertido ¡este es el paseo ideal para la familia!
 
El sueño secreto de muchos hombres (¡y también algunas mujeres!) es el de surcar los cielos en un reactor de caza:  con la pista sonora de Top Gun en su cabeza, comenzará a tomar altura con el poder bruto de una máquina letal alrededor de usted. Cuando esté en Port Macquarie podría convertir en realidad este sueño. Con JetFighter, ubicado en el aeropuerto de Port Macquarie justo al oeste del pueblo, podrá experimentar la aventura suprema en un caza L-39C Albatros, acelerando hasta 900 kph bajo la guía de uno de los mejores pilotos del país entrenado por el ejército. Se puede ajustar el vuelo a su nivel de comodidad, con maniobras que pueden ser desde suaves hasta salvajes. No vamos a disfrazar los hechos: esta experiencia no es para nada económica, pero aquellos que tengan el presupuesto para gastar y un sueño por cumplir, tendrán la oportunidad perfecta para hacerlo.
 
Coffs Harbour
Una vez que deje Port Macquarie y tras un camino de dos horas de duración llegará a Bonville, un pequeño pueblo que pasaría por alto excepto por su Butterfly House, en la cual se encuentran más de 400 mariposas dentro de un ambiente de bosque lluvioso subtropical. Hay algo único que es asombrosamente revigorizante en el hecho de rodearse de estas delicadas criaturas.
 
15 minutos más adelante de Bonville, conduciendo por la A1, se encontrará con la ciudad costera de Coffs Harbour. Aunque lo más probable es que usted pasará de largo, vale la pena tomar una pequeña desviación para ver otra de las "grandes cosas" de Australia:  The Big Banana de Coffs Harbour, la estructura más grande con forma de plátano en el mundo, creada para celebrar la industria sobre la cual se construyó la ciudad. También existe una variedad de actividades disponibles alrededor de The Big Banana, incluyendo patinaje sobre hielo, avistamiento de ballenas y toboganes.
 
Quienes deseen estirar las piernas por un rato se encontrarán con el hermoso y accidentado santuario en Muttonbird Island, en el extremo del puerto deportivo de Coffs Harbour. Con vistas de gran alcance sobre los alrededores, este es también el paraíso de los amantes de las aves: es una de las pocas áreas accesibles en Australia en donde anidan parvadas de pardelas del pacífico.
 
Desde Coffs Harbour continuará por un poco más de dos horas y media hasta la Pacific Highway, al lado del río Clarence, cruzando Chatsworth Island y a través del Parque Nacional Broadwater hasta llegar a su destino: Ballina.

Al continuar su viaje hacia el norte habrá llegado hacia un territorio óptimo para el avistamiento de ballenas. Puede observar a estas majestuosas criaturas durante su migración a lo largo de la costa este de Australia. Asegúrese de llevar consigo un par de binoculares, aunque dada la existencia de los excelentes puntos de observación en todo el camino, quizás ni siquiera los necesite.
 
 
Ballina
Aunque quizás se sienta ansioso por continuar sin detenerse hasta la famosa Gold Coast con su surf y sus compras, existen una o dos cosas que quizás desee ver en los alrededores de Ballina antes de que vuelva a ponerse en marcha rumbo al norte. Para quienes estén tachando de su lista las "grandes cosas", necesitarán detenerse en Ballina Bunnings:  allí encontrarán a The Big Prawn, el camarón más grande del mundo. Este crustáceo de gigantescas dimensiones iba a ser demolido por el ayuntamiento en el 2009, pero la comunidad se unió para proteger a su icono anaranjado y poco tiempo después, la ferretería Bunnings se ofreció a rescatar al camarón, desplazándolo hasta un lugar con vista al estacionamiento de Bunnings.
 
Esta es también un área genial para observar a las ballenas migratorias cuando emergen de la costa. Es más probable observarlas entre junio y noviembre (en ocasiones incluso en mayo) y muchos de los puntos de observación alrededor del área han sido seleccionados para recibir mantenimiento. Los puntos ideales para poder avistar estas majestuosas criaturas son Ballina Head, Flat Rock y Lennox Head.
 
Bahía Byron
Si desea visitar más puntos de avistamiento de las ballenas, póngase en marcha una media hora en la carretera costera hacia la Bahía Byron. Tanto Broken Head como Cape Byron son lugares perfectos para ver a la ballenas jorobada y a la ballena franca austral en su camino al sur, pero la Bahía Byron no debe su fama al avistamiento de ballenas. Si realiza su viaje por carretera en el invierno (porque, para ser honestos, nunca se pone tan frío en la costa de Australia) sería una locura no programarlo para coincidir con el festival musical Splendour in the Grass, que se realiza en la Bahía Byron. No solo se trata del evento más grande de Australia en el circuito de festivales de invierno, sino también es uno de los festivales musicales más aclamados en el mundo, que atrae cada año a una gama impresionante de artistas, incluye a los que protagonizan las listas de popularidad como Coldplay, Mumford and Sons, Blur y Florence + The Machine.
 
Desde la Bahía Byron es un trayecto corto de hora y media hasta la legendaria Gold Coast: asegúrese de abandonar la M1 para tomar la Autopista Gold Coast y disfrutar de las vistas costeras al dirigirse hasta este famoso lugar.

Ahora ha llegado de verdad al país soleado. Costa Dorada, o Gold Coast, goza de renombre gracias a sus numerosas playas y ambiente vacacional, mientras que Brisbane es la ciudad perfecta para alejar a la melancolía invernal con su clima generoso aunado a una atmósfera relajada. Es difícil pensar en una forma más relajada de terminar su viaje por carretera.
 
 
Gold Coast
 
¿Por dónde empezar? La Gold Coast es uno de los destinos turísticos más populares de Australia, una auténtica capital del entretenimiento enfocada en los vacacionistas de cualquier edad y creencia. Así que, sin importar lo que representa a usted unas vacaciones ideales, encontrará algo que llame su atención en la Gold Coast.
 
Una de las cosas que convirtieron en principio a Gold Coast en un fenómeno turístico internacional y que todavía hoy atrae a incontables visitantes cada año son sus playas. Desde la bahía Rainbow hasta South Stradbroke Island, tendrá muchas opciones de dónde escoger para tomar su lugar en la arena. La playa que escoja estará en función del tipo de experiencia que está buscando. Para montarse en su tabla y disfrutar de uno de los mejores puntos para hacer surf en la costa este de Australia pruebe la playa Burleigh, lugar que ha recibido muchas competencias internacionales de surfing. Si en realidad quiere alejarse de todo y disfrutar de un poco de paz y tranquilidad, nada mejor que una prolongada caminada a lo largo de la playa Bilinga. Quienes prefieran sumergirse de lleno en la cultura de la Gold Coast, no necesitan buscar más allá de Surfers Paradise: el lugar ideal para mirar a la gente y se encuentra a una corta distancia caminando de una abundante selección de tiendas y cafés; las noches de miércoles, viernes y domingos podrá encontrar a los famosos mercados del malecón en el paseo marítimo.
 
Por supuesto, hay más que solo playas en Gold Coast. Los parques temáticos, por ejemplo, son otra actividad que atrae a los visitantes a la Gold Coast. Desde los paseos y atracciones cinematográficas de Warner Bros Movie World hasta los animales acuáticos de Sea World, tanto jóvenes como adultos estarán maravillados por la increíble variedad de entretenimiento que hay disponible. Tomaría al menos una semana el visitar todos los parques temáticos en Gold Coast, así que tendrá que escoger con cuidado para encontrar uno o dos que de verdad disfrute. Wet’n’Wild Gold Coast es perfecto para los adultos que quieran refrescarse y sentir correr la adrenalina, mientras que Dreamworld ofrece una gama de atracciones para niños que presentan personajes de dibujos animados, aquellos que los niños de todo el mundo conocen y aman. Movie World es genial para los aficionados al cine de todas las edades y aquellos que disfrutan de la vida salvaje gozarán con los espectáculos de Sea World.
 
Si no le emocionan ni las playas ni los parques temáticos, quizás un poco de terapia de compras podría ayudarle. El recién renovado Chevron Renaissance en Surfers Paradise es un lugar grandioso en donde comenzar, pues cuenta con tiendas de moda, restaurantes de calidad y animados cafés. Continúe después con una caminata a lo largo de High Street al final del Hilton Surfers Paradise y encontrará una mezcla vibrante de tiendas detallistas internacionales, nacionales y locales así como una generosa gama de opciones para cenar al fresco, además del renombrado salón de belleza Le Sainte. Pero si lo que busca son ofertas, tiene que visitar Harbour Town en la Bahía Runaway. El centro comercial de tiendas de descuento ofrece más de 220 de estas, y todas ellas presentan al menos un 30% de descuento sobre los precios de venta regulares. Allí encontrará una enorme variedad de marcas internacionales reconocidas, así que vale la pena dedicar al menos una o dos horas de su tiempo: nunca sabe qué tipo de ofertas encontrará en Harbour Town.
 
Si ha venido a Gold Coast a disfrutar de la fiesta, entonces lo que quiere saber es acerca de la vida nocturna. Sofisticado y discreto, el 1 two 3 Lounge Bar es el lugar perfecto para disfrutar de un cóctel casual con un grupo de amigos. ¿Busca el mejor lugar para bailar en la ciudad? Visite Platinum Nightclub en Broadbeach. Conocido por todos por ser el centro de la fiesta, Platinum presenta regularmente eventos muy populares como las tornas oficiales Big Day Out y el Summafieldayze. Para disfrutar de una experiencia más sofisticada, diríjase al Skypoint en Surfers Paradise Boulevard. Localizado en el piso superior de una de las torres residenciales más altas del mundo, Skypoint ofrece vistas inigualables de la ciudad y una exclusiva atmósfera genial caracterizada por ritmos relajados y exquisitos cócteles.
 
Desafortunadamente solo podrá hacer algunas de estas cosas durante su estancia en Gold Coast antes de ponerse en camino por última vez y realizar el viaje de hora y media hasta Brisbane.
 

Brisbane

La capital de Queensland fue declarada hace poco como una de las ciudades más bellas del planeta y es una joya brillante en la corona de la región, bien conocida por sus frondosos espacios verdes, moderna arquitectura y el serpenteante río Brisbane que se mueve a través de la ciudad hasta la Bahía Moreton. El destino final de su épico viaje por carretera en la costa este le regala un término adecuado al viaje y le permite deleitarse con los frondosos escenarios de esta pintoresca ciudad.
 
Para experimentar la belleza de Brisbane en todo su esplendor, tan solo tiene que dirigirse hasta los Jardines Botánicos de Brisbane en Coot-tha. No los confunda con los Jardines Botánicos de la Ciudad en el distrito central de negocios: este paraíso de 56 hectáreas está a los pies de la montaña más alta de la ciudad y son reconocidos como los mejores jardines botánicos subtropicales de Queensland. Están divididos en varias zonas, siendo una de las más famosas el Jardín Japonés, creado cuidadosamente de acuerdo con los diseños japoneses de jardines pero presentando fauna nativa de Australia. No hay mejor lugar en la ciudad en donde pasar un rato tranquilo después de toda la locura y emoción de su largo viaje.
 
Una atracción en Brisbane que disfrutarán sus niños es la reserva de koalas Lone Pine Koala Sanctuary. Este es el santuario más grande y antiguo del mundo y uno de los pocos lugares en donde se permite a los visitantes sostener a los adorables animalitos sin tener qué pagar por ello. Para los más jóvenes (de 3 a 5 años de edad) Lone Pine cuenta con un programa especialmente diseñado para educarlos acerca de los animales y la conservación a través de historias, juegos, manualidades y tareas de enriquecimiento animal. Hay más que solo koalas en este lugar: canguros, ornitorrincos, demonios de Tasmania y equidnas son solo algunas de las especies nativas que encontrará. No hay nada mejor que esto para colocar la cereza del pastel de su fantástico viaje familiar por carretera.
 
Brisbane Powerhouse es el mejor lugar al cual acudir para tener una muestra del pulso del corazón cultural de la ciudad. Construido como una central eléctrica a las orillas del río Brisbane en los años 20, este lugar fue transformado en un centro para las artes y la cultura con el cambio del milenio. Con un programa que dura todo el año y que abarca desde música, comedia, cines, teatro, danza y mucho más, puede estar seguro que encontrará algo que atrape su atención de amante de las artes cuando visite Powerhouse.
 
Para aquellos que deseen pasar una tarde casual viendo pasar a la gente y disfrutando de la atmósfera de la ciudad, diríjase a South Bank Parklands. Aquí encontrará un poco de todo, desde bosques lluviosos hasta la caminata por el malecón, elegantes restaurantes y una rueda de la fortuna. Camine por un muelle de buganvilias o sumérjase en las aguas transparentes de la playa artificial Streets. Una actividad favorita para muchos visitantes es tomar un paseo escénico en la Rueda de Brisbane. Depende de usted escoger cómo disfrutará de Parklands pero haga el esfuerzo por visitar esta multifacética atracción: seguramente es algo que no lamentará.
 
Como con cualquier otra ciudad, una vez que comience a explorar este lugar comenzarán a surgir sus secretos, así que mantenga ojos y oídos bien abiertos mientras camina por las calles de Brisbane: nunca sabe qué tesoros podrá descubrir.
 
Con tantas cosas por hacer en Brisbane, quizás considere comenzar desde aquí y hacer el viaje en sentido opuesto: es muy fácil recoger una camioneta camper de alquiler en Brisbane, así que no descarte un viaje de norte a sur si se le antoja hacerlo.
 
Sin importar el sentido en el que decida viajar (alquilar una camioneta camper en Australia le da muchas opciones), esta odisea por el este de Australia le dejará con innumerables recuerdos e historias por contar, deseando haber tenido mucho más tiempo para explorar todas las maravillas de esta fantástica región.